Der Begriff „Keldar“ bezog sich nicht auf eine einzelne Rasse, sondern war ein Sammelbegriff für die Bewohner eines fernen Planeten.
Da Hunderte von verschiedenen Rassen den Planeten bewohnten, beschlossen sie gemeinsam, „Keldar“ als ihre gemeinsame Identität anzunehmen. Natürlich lag diese Entscheidung letztendlich bei den Stärksten unter ihnen.
Diese Rassen unterschieden sich stark in ihrem Aussehen – einige sahen aus wie Wölfe, andere waren menschenähnlich. Ihre Intelligenz hatte jedoch keinen direkten Zusammenhang mit ihrer Gestalt, sondern hing ausschließlich von ihrer Kraft ab.
Alle Keldar wurden ohne Intelligenz geboren und verließen sich zum Überleben ausschließlich auf ihren Instinkt. Mit etwas Glück und Kraft konnten sie durch das Töten anderer mächtiger werden, und diese Macht brachte ihnen Intelligenz. Intelligenz wiederum führte zu noch größerer Stärke.
So konnte ein wolfsähnlicher Keldar stärker sein als ein menschenähnlicher, während ein goblinähnlicher Keldar beide an Kraft übertreffen konnte.
Wenn die Eltern intelligent waren, konnten sie natürlich ihre Kinder leichter stärker machen.
Deshalb wurden die Keldar immer von derselben Familie regiert, bis der Herrscher getötet wurde.
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Arlon brauchte nicht lange, um die restlichen Keldar zu erledigen.
Der Stärkste unter ihnen war nur auf Level 99.
Die Keldars hatten gezögert, sich zu nähern, während Zerax kämpfte, was Arlon die Arbeit erheblich erleichterte.
Er sprach erneut „Blizzard“ und begann, die Keldars schnell zu töten.
Vor dem Kampf mit Zerax hatte Arlon geschätzt, dass er nach dem Sieg über diese Monster etwa Level 85 erreichen würde. Aber die Lage hatte sich drastisch geändert.
Erstens war es deutlich schwieriger geworden, nach Erreichen von Level 100 weitere Level aufzusteigen.
Arlon erinnerte sich daran, dass er 17 Level aufgestiegen war, als er den Steinwächter Tailon besiegt hatte, der Level 138 war, während Arlon selbst erst Level 37 war.
Normalerweise gilt: Je höher dein Level, desto weniger Erfahrung bekommst du für das Besiegen von Gegnern mit höherem Level.
Aber Zerax war Level 153 – und der Unterschied zwischen Level 138 und 153 war wie der zwischen einem Berggipfel und seinem Fuß.
Zweitens gab es noch die Sache mit den Bonus-Erfahrungspunkten.
Keldars hatten bestimmte Elite-Mitglieder, die als „benannte Monster“ bekannt waren und die die Spieler besiegen mussten, um Trion zu beschützen.
Das Töten eines benannten Monsters galt als große Leistung und wurde mit zusätzlichen Erfahrungspunkten belohnt.
Mit diesen Gedanken im Hinterkopf erledigte Arlon den letzten Keldar, und die Systembenachrichtigung ertönte:
„Du bist 13 Stufen aufgestiegen. Du hast 39 CP erhalten.“
„Großartige Leistung! Du hast einen einflussreichen Keldar getötet. Du bist 7 Stufen aufgestiegen. Du hast 21 CP erhalten.“
„Scheiße!“
Arlon fluchte leise vor sich hin. „Könnt ihr mir nicht noch eine Stufe geben? Ich stecke auf Stufe 99 fest.“
Dann erschien eine letzte Meldung, von der Arlon wusste, dass er sie bald erhalten würde.
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Es war ein sonniger Mittag in Istarra, und die Stadt war voller Leben. Auf der Erde war Freitag, was bedeutete, dass sich die Spieler einloggten, um ihre Zeit im Spiel vor der Sperre am Wochenende optimal zu nutzen.
Da sie wussten, dass sie die nächsten zwei Tage nicht spielen konnten, vermieden es die meisten Spieler, sich zu weit von der Stadt zu entfernen. Eine Reise zu beginnen, nur um ihren Charakter in der Wildnis strandet, war keine gute Idee.
Stattdessen fanden sie andere Möglichkeiten, sich zu vergnügen. Einige sprangen von Klippen, nur um den Rausch der Luft zu spüren, während sie fielen, wohl wissend, dass sie nicht sterben würden. Andere bevorzugten sicherere Aktivitäten wie Einkaufen oder Zeit mit Freunden verbringen.
Viele Spieler unterhielten sich mit NPCs und stellten fest, dass die Dialogoptionen viel nuancierter und lebensechter waren als alles, was sie aus anderen Spielen dieser Zeit kannten. Nur ein paar ehrgeizige Spieler oder solche, denen Zeitdruck egal war, waren unterwegs, um Erfahrungspunkte zu sammeln.
Währenddessen hatten die Spieler gerade einen Kampf gegen Monster gewonnen. Sie ruhten sich aus und unterhielten sich, als eine Benachrichtigung erschien:
„Der Spieler Arlon hat das benannte Monster ‚Zerax der Wächter‘ getötet. Die Feindseligkeit der Monster gegenüber Spielern wird zunehmen.“
„Nicht schon wieder!“, stöhnte Zack und öffnete sofort die Rangliste.
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Rangliste (Level)
1 – Arlon (99)
2 – June (28)
3 – Evan (28)
4 – Carmen (27)
5- Pierre (27)
6- Zack (27)
7- Lei (26)
8- Carole (26)
9- Arun (24)
10- Jack (23)
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„Was soll dieser Mist? Das Spiel ist doch erst seit zwei Wochen draußen! Das ist unmöglich. Überwachen die Entwickler ihr eigenes Spiel überhaupt?“, rief Zack aus und starrte auf die Rangliste.
Alle waren sprachlos. Jemand hatte bereits Level 99 erreicht.
Die Gruppe hatte unermüdlich Level gesammelt und obwohl sie durch die Mission etwas aufgehalten worden waren, gehörten sie immer noch zu den Schnellsten, die aufgestiegen waren.
„Das kann unmöglich nur vom Töten von Mobs kommen. Der muss etwas wissen, was wir nicht wissen“, spekulierte June.
Sie hatte sich an die besten Strategien gehalten und konnte nicht glauben, dass jemand so weit voraus war. „Selbst wenn wir nie gestorben wären und nie eine Pause gemacht hätten, wären wir höchstens auf Level 35 oder 40.“
„Werden wir ihn jemals einholen können?“, fragte Carole zögernd.
„Das ist egal“, antwortete Pierre. „Konzentrieren wir uns auf unser eigenes Spiel. An diesem Punkt spielt er etwas ganz anderes als wir.“
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An einem anderen Ort kämpften ein Mann und eine Frau gegen ein Monster.
„Ich gehe hinten rum“, rief der Mann.
„Okay. Belfvick, los!“, befahl die schüchterne Frau dem geisterhaften Wesen neben ihr.
Die beiden waren Evan, der Assassine, und Carmen, die Beschwörerin. Sie waren Freunde aus Kindertagen, und Evan hatte Carmen dazu überredet, dieses Spiel zu spielen.
Obwohl Carmen sehr schüchtern war und Angst vor den realistisch wirkenden Monstern und Kämpfen hatte, wollte sie Evan nicht enttäuschen, wenn sie sah, wie seine Augen leuchteten, wenn er von dem Spiel sprach.
Evan war normalerweise cool und zurückhaltend. Außenstehende würden denken, dass er lieber allein wäre und nicht gestört werden möchte.
Das war aber ganz und gar nicht der Fall. Eigentlich war er gerne mit anderen zusammen. Allerdings zeigte er sein wahres Ich nur, wenn er mit Carmen zusammen war.
Carmen war ein schüchternes Mädchen, das als Kind immer hinter Evan her war. Das änderte sich auch nicht wesentlich, als sie älter wurden.
Um direkte Kämpfe zu vermeiden, wählte Carmen die Klasse der Beschwörerin und unterstützte Evan aus der Ferne mit ihren beschworenen Kreaturen.
Evan war schon immer gut in Spielen gewesen. Zu Carmens Überraschung waren sie daher auf der Rangliste.
In Kämpfen hielten Carmens beschworene Kreaturen die Monster in Schach, während Evan sich hinter sie stellte und sie tötete.
Ihre Teamarbeit war gut, sodass sie das Monster schnell besiegten.
„Bist du eine Stufe aufgestiegen?“, fragte Evan.
„Nein, ich bin fast so weit, aber es wird immer schwieriger“, antwortete Carmen.
„Ehrlich gesagt ist es im Vergleich zu anderen Spielen hier ziemlich einfach, Level aufzusteigen. Ich hoffe nur, dass das die Herausforderung nicht zunichte macht“, meinte Evan nachdenklich.
Während sie redeten, erschien die Benachrichtigung, dass Arlon Zerax besiegt hatte.
„Level 99? Den muss ich treffen!“, rief Evan mit leuchtenden Augen.
„Warum willst du ihn treffen? Er ist bestimmt ein Cheater oder so. Selbst du, der beste Gamer, den ich kenne, bist nicht annähernd so gut wie er“, gab Carmen zu bedenken.
„Das weiß ich erst, wenn ich ihn getroffen habe. Ich will sein Geheimnis erfahren. Außerdem bin ich nicht der Beste – es gibt noch jemanden, der besser ist. Allerdings ist sie aus irgendeinem Grund langsamer geworden“, entgegnete Evan.
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In ganz Trion verbreitete sich die Nachricht wie ein Lauffeuer: Ein Spieler namens Arlon hatte ein Named Monster besiegt und Level 99 erreicht.
Die Enthüllung beherrschte die Gespräche unter den Spielern und erregte sogar die Aufmerksamkeit der NPCs.
Neugierige Trionians, vor allem diejenigen, die es gewohnt waren, mit Spielern zu plaudern, begannen, Fragen zu dem Rummel zu stellen.
Es dauerte nicht lange, bis alle Leute in den Startregionen von dem Ereignis hörten.
Trion hatte 38 Frontlinien, von denen 35 Startstädte waren. In all diesen Städten verbreitete sich die Nachricht von Arlons Heldentat schnell.
Trionier, die die Gespräche der Spieler mitbekamen, setzten die Geschichte zusammen. Bald erreichte die Information auch Zephyrion.
„Ist das derselbe Arlon, den wir untersucht haben?“, fragte Zephyrion.
„Wir sind uns nicht sicher, Sir“, antwortete Ben. „Als der Keldar-Bericht geschickt wurde, war der Guide hier, aber alle anderen Retter waren in der Pause.“
Mit „Pause“ war der Zeitraum gemeint, in dem sich die Spieler aus dem Spiel ausgeloggt hatten – eine Erklärung, die den Trioniern versichern sollte, dass ihre Retter sie nicht im Stich gelassen hatten.
„Dann kontaktiert ihn sofort! Er scheint vielversprechend zu sein“, drängte Zephyrion.
„Sir, wir haben keine Möglichkeit, ihn zu kontaktieren. Wir wissen auch nicht, wo er ist. Keiner von uns hat ihn jemals in einer Stadt gesehen.“
„Haben Retter nicht eine Möglichkeit, ohne einen Kommunikationskristall miteinander zu kommunizieren? Können wir nicht einige von ihnen um Hilfe bitten?“
„Das haben wir versucht, aber die Antwort der Retter lautete: ‚Er hat die externe Kommunikation blockiert.‘ Wir wissen nicht genau, was das bedeutet, aber er ist derzeit nicht erreichbar.“
„Ich verstehe. Ruft Lady Rael herbei. Wir werden eine andere Methode anwenden.“
„Jawohl, Herr!“
Lady Rael, die Wahrsagerin des Königreichs, konnte eine direkte mentale Verbindung zu den Rettern herstellen, aber dieser Vorgang war sehr aufwendig.
Zum Glück hatte Zephyrion in seiner Weitsicht bereits die erforderlichen Materialien vorbereitet. Er war ein kluger Herrscher, der gerne auf alle Eventualitäten vorbereitet war.
***
„Herr Zephyrion, alles ist bereit“, verkündete Lady Rael, als sie mit dem Ritual begann.
Sie würden Lady Raels speziellen Kristall verwenden, um direkt mit Arlons Gedanken zu kommunizieren.
„Fangen wir an.“
Mit diesem Befehl begann Lady Rael, ihre Mana auf den Kristall zu konzentrieren. Es würde nichts zu sehen sein, nur Geräusche.
Aber das war mehr als genug.
Ein paar Sekunden später begann der Kristall zu blinken, dann wurde das Licht ganz schwach.
Dann kam ein Geräusch aus dem Kristall: „Was zum Teufel ist hier los?“
„Sir Arlon, ich bin Lady Rael. Ich entschuldige mich für diese Störung, aber wir hatten keine andere Möglichkeit, euch zu kontaktieren. Im Namen der Regierung von Trionia und unseres Herrschers Zephyrion bitten wir euch, uns ein Kommunikationsmittel zur Verfügung zu stellen, damit wir diese Methode einstellen können“, sagte sie eilig, ganz anders als sonst, da sie auf die Belastung des Kristalls achtete.
Diese Methode kostete sowohl den Zaubernden als auch den Empfänger viel Kraft, daher wollte sie nicht länger als nötig reden.
Nach einer kurzen Pause kam die Antwort: „Wir sehen uns beim Turnier.“
Dann zerbrach der Kristall in tausend Stücke. Obwohl er einer der widerstandsfähigsten Kristalle war, die je hergestellt worden waren, hielt er der Belastung nicht stand.
Er war von drei Trioniern hergestellt worden, die in ihrem Beruf zu den Besten gehörten: dem Alchemisten Magus Charon, dem Schmied Fhrem Sato und dem Ingenieur für magische Geräte, dem Zwerg Arun. Sie hatten dafür viele teure und seltene Zutaten verwendet.
Diese drei Leute würden wahrscheinlich nie wieder zusammenkommen, um etwas Neues zu erschaffen, selbst wenn Zephyrion es selbst befehlen würde.
Deshalb war die Nutzung dieser Art der Kommunikation so teuer.
Obwohl sie noch zwei Kristalle übrig hatten, konnten sie diese nicht so frei verwenden.
Nachdem der Kommunikationskristall kaputt gegangen war, herrschte Stille, bis Zephyrion sagte: „Woher wusste er, dass es ein Turnier geben würde? Es war zwar kein Geheimnis, aber wir haben es auch nicht angekündigt.“
„Sir, er muss wichtige Trionier kennen, sonst ist das unmöglich. Außerdem ist er laut den anderen Rettern bereits auf Level 99.“
„Was? Sie sind doch erst seit zwei Wochen in Trion. Sir Zephyrion, steigen die Retter schneller im Level auf als die Trionier?“, fragte Lady Rael, die als Einzige es wagte, ihm so offen Fragen zu stellen.
„Unsere Untersuchungen zeigen tatsächlich, dass sie schneller Level aufsteigen, aber nicht in diesem Ausmaß. Selbst mit ihrer schnelleren Levelgeschwindigkeit sollten sie nur etwa Level 20 sein, da sie neu hier sind. Das ist unmöglich. Ich will diesen Kerl treffen“, antwortete Zephyrion.
Egal wie intelligent Zephyrion auch war, er war immer noch ein Beastman, der nach Macht strebte. So war er dorthin gekommen, wo er jetzt war. Er strebte immer nach Macht und wurde der Stärkste.
Seine Augen leuchteten vor Interesse. „Lasst uns mit dem Turnier fortfahren. Gebt es bekannt, sobald die Pause vorbei ist. Und beschleunigt die Ermittlungen zu diesem Guide. Er könnte auch wichtig sein.“
„Ja, Sir!“
Damit hatte Arlon zwei Identitäten in Trion geschaffen. Jetzt war es an der Zeit, beide zu beschützen.
