Trion hatte eine besondere Ausrüstungsklasse namens „Royals“ – legendäre Waffen und Rüstungen, die das Beste waren, was der Planet zu bieten hatte.
In der Zeit der alten Helden verzauberten die besten Spieler von Trion, vor allem die Top-Ten-Spieler der Rangliste, ihre Waffen auf ein unglaubliches Niveau.
Aber die Verzauberung allein machte die Royals nicht so stark.
Die beste Ausrüstung war nicht nur mit Magie versehen, sondern auch von den besten Schmieden und Schneidern hergestellt worden.
Die besten Krieger hatten von Meisterschmieden geschmiedete Klingen und die widerstandsfähigsten Magier trugen Roben, die von den besten Schneidern genäht worden waren.
Deshalb galten Royals als die ultimative Ausrüstung von Trion.
Aber Trion war nicht der einzige Planet mit Spielern.
Andere Welten, verstreut über das riesige Universum, hatten ihre eigenen Champions. Ihre eigenen Handwerker. Ihre eigenen Meisterwerke.
Obwohl die beste Ausrüstung jedes Planeten einzigartige Eigenschaften und Verzauberungen hatte, folgten sie alle ähnlichen Prinzipien – sie spiegelten das gleiche Streben nach Macht wider.
Letztendlich ähnelten sich die stärksten Waffen und Rüstungen im Universum oft; ihre Unterschiede lagen meist eher im Level als im Design.
Und weil der Turm als Brücke zwischen unzähligen Welten diente, wurde er zu einem Friedhof verlorener Schätze.
Viele Herausforderer waren gekommen, nur um ihr Leben zu verlieren, bevor sie wieder gehen konnten.
Einige waren den Prüfungen im Inneren zum Opfer gefallen, ihre Waffen und Rüstungen blieben als Überreste ihres Scheiterns zurück.
Andere waren mit noch rücksichtsloseren Ambitionen gekommen und hatten versucht, den Turm selbst anzugreifen – nur um von Jiroeki ausgelöscht zu werden.
Unabhängig vom Grund wurden alle ihre Ausrüstungsgegenstände vom Turm einbeschlagnahmt.
Gelagert. Gesammelt. Aufbewahrt.
Wenn es einem Planeten – oder jemandem aus der physischen Welt – gelänge, Zugang zum Lager des Turms zu erhalten und die hochwertige Ausrüstung darin zu bergen, könnte er genug Macht ansammeln, um ganze Galaxien zu beherrschen.
Das galt natürlich nur für die physische Welt.
Sobald jemand aufgestiegen war, waren Waffen und Rüstungen bedeutungslos. Keine sterbliche Schmiede konnte etwas wirklich Nützliches für ein aufgestiegenes Wesen herstellen.
Es sei denn, man wollte diese Macht jemandem aus der physischen Welt geben.
Genau wie Jiroeki es getan hatte.
Er hatte den stärksten Stab und das stärkste Schwert aus dem Lager des Towers genommen und sie miteinander verschmolzen, um eine Waffe zu erschaffen, die ihresgleichen suchte.
Eine Waffe, die er Arlon geben wollte.
Im Gegensatz zu den anderen Waffen, die von den Spielern hergestellt worden waren, war diese nicht einfach nur „verzaubert“ oder „gefertigt“.
Das Schwert selbst besaß all diese Eigenschaften.
Arcanium Edge.
—
Arlon holte tief Luft, als er das Schlachtfeld der 87. Etage betrat.
Die hoch aufragenden Wände der Kammer ragten über ihm empor, ihre Oberflächen waren von tiefen Rissen aus vergangenen Schlachten durchzogen.
Leise Windgeräusche wirbelten den Staub unter seinen Füßen auf und erinnerten ihn unheimlich an die unzähligen Herausforderer, die vor ihm an derselben Stelle gestanden hatten.
Aber das war ihm egal. Er konzentrierte sich auf das, was vor ihm lag.
Dieser Stockwerk war anders.
Die Monster hier waren kein leichtes Futter. Sie waren alle auf Level 290 – auf dem gleichen Existenzlevel wie er. Das allein machte sie zu würdigen Gegnern.
Und doch waren sie nicht sein eigentliches Ziel.
Arlon griff langsam in sein Inventar und schloss seine Finger um den Griff seines Schwertes.
Arcanium Edge.
Mit einer flüssigen Bewegung zog er es heraus, und die Klinge fing das schwache Licht der Kammer ein.
Er hatte auf seiner Reise zurück von Etage ??? damit trainiert. Er hatte sein Gewicht, seine Balance und seine Reaktionsfähigkeit getestet. Er hatte sogar Zaubersprüche damit gewirkt.
Aber er hatte es noch nie in einem echten Kampf eingesetzt.
Nicht gegen Fleisch. Nicht gegen etwas, das sich wehren konnte.
Das würde sich jetzt ändern.
Aber bevor er es am Bossmonster testen konnte, musste er sich erst mal um die anderen kümmern.
Level 1 von Etage 87 begann mit einem einzigen Monster.
Es blieb nicht lange allein.
Bald folgten hundert weitere, die ihn aus allen Richtungen umschwärmten.
Und obwohl er schon gegen stärkere Kreaturen gekämpft hatte, obwohl seine Kraft weit über das hinausgewachsen war, was sie einmal gewesen war, würde er sie nicht in seine Nähe lassen.
Sie als Schwertkämpfer zu bekämpfen, wäre ineffizient gewesen.
Noch nicht.
Stattdessen passte er seinen Griff an und veränderte seine Haltung. Arcanium Edge war zwar ein Schwert, aber es war auch noch etwas anderes. Es behielt seine Eigenschaft als Stab bei.
Und jetzt würde er es wie ein Magier einsetzen.
Sein Blick fixierte das nächste Monster.
Eine riesige Bestie, deren obsidianschwarze Haut glänzte, während sie vorrückte und mit ihren schweren Schritten tiefe Spuren im Boden hinterließ.
Ihre Muskeln spannten sich an, ihre Klauen zuckten vor Erwartung.
Arlon kanalisierte seine Mana.
Ein vertrauter Zauberspruch formte sich in seinem Kopf.
Eissäule.
Es war einfache Magie. Er erwartete nicht, dass sie gegen Kreaturen dieses Kalibers viel ausrichten würde. Bestenfalls würde sie sie verlangsamen.
Im schlimmsten Fall würde sie ihnen überhaupt nichts anhaben. Ihre Haut war wahrscheinlich zu zäh, als dass etwas so Einfaches sie durchdringen könnte.
Das war in Ordnung. Er musste nur ihre Bewegungen kontrollieren.
Aber dann –
Etwas stimmte nicht.
In dem Moment, als er Mana in Arcanium Edge leitete, spürte er es.
Einen Sog.
Nicht den üblichen Fluss von Mana aus seinem Kern zu seiner Waffe, sondern etwas anderes.
Etwas Hungriges.
Das Schwert leitete nicht nur seine Magie weiter – es absorbierte sie.
Arlon erstarrte. Seine Kontrolle schwankte für einen kurzen Moment, als mehr Mana als beabsichtigt in die Klinge strömte.
Es sog seine Energie gierig auf, als hätte es auf diesen Moment gewartet.
Und dann, bevor er reagieren konnte, entstand eine Verbindung.
Das war noch nie passiert, als er mit dem Schwert trainiert hatte, obwohl er damals auch Zauber eingesetzt hatte.
Eine scharfe Klarheit erfüllte seinen Geist, als wäre eine Barriere zwischen ihm und dem Schwert zerbrochen. Es war nicht mehr nur eine Waffe.
Es war lebendig.
Oder zumindest fühlte es sich so an.
Er konnte die Mana darin spüren.
Nicht seine Mana. Nicht die Energie, die es ihm entzogen hatte.
Das war etwas anderes.
Es gehörte ihm.
Das Schwert war von Kraftadern durchzogen, versteckte magische Bahnen pulsierten unter seiner Oberfläche wie das Lebensblut eines Lebewesens.
Und Arlon konnte es spüren.
Nicht nur das – er konnte es kontrollieren.
Seine Instinkte flammten auf. Er hatte so etwas noch nie zuvor getan, hatte es nicht einmal in Betracht gezogen, aber sein Körper bewegte sich wie von selbst.
Sein Geist klammerte sich an die Energie im Schwert und leitete sie durch die unsichtbaren Bahnen.
Ein Gefühl, wie er es noch nie zuvor erlebt hatte, überkam ihn.
Die Zeit dehnte sich.
Es kam ihm vor, als hätte er Minuten damit verbracht, die Energie vorsichtig zu lenken und sie entlang ihrer natürlichen Strömungen zu leiten.
Aber in Wirklichkeit war alles in einem Augenblick geschehen.
Ein Wimpernschlag.
Und dann –
Die Kraft stieg an.
Mana explodierte aus der Spitze der Arcanium Edge.
Das Ergebnis war nicht die Eissäule, die Arlon erwartet hatte.
Ein Speer aus gefrorener Energie schoss nach vorne, seine Form war viel feiner und dichter als alle Eissäulen, die er jemals zuvor gezaubert hatte.
Das Monster vor ihm hatte kaum Zeit zu reagieren.
Das Eis durchdrang seine Haut wie Papier.
Es durchbohrte ihn vollständig.
Aber es hielt nicht an.
Das Projektil flog weiter und durchbohrte auch die Kreatur hinter ihm.
Zwei Kills.
Mit einem einfachen Zauber.
Arlon riss die Augen auf und senkte sein Schwert.
Das erste Monster brach mit einem lauten Knall zusammen. Das zweite folgte eine Sekunde später.
Beide waren tot.
Einfach so.
Sein Griff um Arcanium Edge wurde fester.
Dies war nicht nur ein magisches Schwert.
Es war nicht nur ein Stab.
Es war etwas ganz anderes.
Und das – das war erst der Anfang.
