Nachdem Arlon sich auf etwas gesetzt hatte, das sich wie ein rostiges Autoteil anfühlte – mit unebenen Kanten und einer verbeulten Oberfläche –, brachte das Monster ihm ein Getränk.
Die Flüssigkeit in dem groben Metallbecher hatte eine unnatürliche grüne Farbe und leuchtete fast im schwachen Licht.
Arlon hatte längst aufgehört, Dinge nach ihrem Aussehen zu beurteilen.
Das Essen in der Akademie war seltsam gewesen, aber essbar. Merlins Kochkünste waren zwar fragwürdig, aber es hatte immer gut geschmeckt.
Also nahm er den Becher ohne zu zögern. Doch in dem Moment, als er ihn berührte, fühlte sich etwas seltsam an.
Das Getränk war kalt und gleichzeitig heiß.
Es strahlte die betäubende Kälte eines Eiswürfels aus, aber sobald es seine Zunge berührte, hatte es die prickelnde Hitze eines frisch gebrühten Getränks.
Es war bizarr, widersprüchlich – und seltsam angenehm.
„Ist es nicht lecker?
Jeder, der es probiert, reagiert so wie du“, sagte das Monster mit amüsierter Stimme. „Es ist meine eigene Kreation.“
Arlon warf dem Monster einen Blick zu. Er konnte seine Mimik nicht gut deuten, aber er hätte alles darauf gewettet, dass es auf ein Kompliment wartete.
„Ja, es schmeckt gut“, sagte er und nahm einen weiteren Schluck. Dann fragte er: „Übrigens, wie heißt du?“
Bis jetzt hatte er noch nicht darüber nachgedacht, wie er das Monster nennen sollte. Er wusste nicht einmal, welches Geschlecht es hatte, also gab es keine eindeutige Möglichkeit, es anzusprechen.
„Ah, ich habe keinen Namen“, antwortete das Monster. „Du kannst mich einfach den Hausmeister nennen.“
Es gab kein Zögern, kein Anzeichen von Nostalgie in seiner Stimme. Es schwelgte nicht in Erinnerungen an eine vergangene Identität – es hatte einfach keine.
„Es wird schwierig sein, dich immer ‚Hausmeister‘ zu nennen“, sagte Arlon. „Kannst du mir nicht einen Namen nennen?“
Der Hausmeister seufzte tief, bevor er nachgab. „Na gut … Du kannst mich Jiroeki nennen. Das war der Name des letzten Menschen, der hierhergekommen ist.“
„Klar“, sagte Arlon. „Jiroeki, wer bist du? Und warum bist du hier? Und was ist das hier für ein Ort?“
„Hey, immer langsam“, sagte Jiroeki und hob die Hand. „Keine Sorge, ich werde deine Fragen beantworten. Aber lass mich das auf meine Art machen, damit ich meine Arbeit richtig machen kann.“
„Ah, entschuldige. Bitte, mach weiter.“
Arlon lehnte sich leicht zurück. Er ahnte bereits, dass dies eine lange Geschichte werden würde.
„Ich komme vom Planeten Herbier“, begann Jiroeki. „Unser Planet war magisch und friedlich. Nach einer Zeit des Chaos erreichten wir Frieden – so wie es irgendwann jeder Planet tut.
Aber eines Tages wurden wir angegriffen. Ich kann dir nicht sagen, wer die Angreifer waren oder warum sie kamen.
Es gab jedoch Retter.
Sie tauchten aus dem Nichts auf, fast wie durch Zauberei. Sie taten nicht so, als wären wir echt, aber sie retteten uns trotzdem.“
Arlon verstand sofort.
Die „Retter“, von denen Jiroeki sprach, waren Spieler – Leute, die mit Zeno-Kapseln angekommen waren. Und die Angreifer … das waren wahrscheinlich die, die Karmel erwähnt hatte.
Diejenigen, die Planeten mit Magie angegriffen hatten. Die Planeten, die einst Zeno aufgenommen hatten.
Trotzdem blieb Arlon still und ließ Jiroeki weiterreden.
„Ich war damals noch ein Kind“, sagte Jiroeki. „Aber ich habe Dinge gesehen. Dinge, die mir klar machten, welchen Weg ich einschlagen musste.
Einige der Retter wurden immer stärker, bis sie eines Tages einfach verschwanden. Ich glaube, sie sagten, sie seien ‚aufgestiegen‘.“
Arlon wusste schon, was das bedeutete.
Jiroeki fuhr fort: „Ich habe mich damit beschäftigt. Ich habe herausgefunden, dass der Aufstieg nicht nur ihnen vorbehalten war – auch wir konnten ihn schaffen. Also habe ich mein Leben dem Aufstieg gewidmet.
Ich habe getötet. Und getötet. Und getötet.
Aber ich habe nicht nur die sinnlosen Kreaturen getötet, die unsere Welt bevölkerten. Ich habe meine eigene Rasse getötet.
Sie waren stark. Stärker als die anderen. Die Lebenskraft, die ich von ihnen bekam, war größer. Also habe ich auch sie getötet.“
Arlon kniff die Augen zusammen.
„Wenn du dich fragst, was für eine Rasse auf Herbier gelebt hat …“ Jiroeki warf ihm einen Blick zu. „Es sind dieselben Monster, die du in diesem Turm getötet hast.“
Arlon spannte sich an.
„Was?“, platzte es aus ihm heraus.
„Ich habe die ganze Zeit deine Rasse getötet? Aber sie haben nicht gesprochen, und ich dachte, sie wären nicht intelligent.“
Er hatte nicht unterbrechen wollen, aber der Schock war zu groß, um ihn zurückzuhalten.
„Ach, mach dir keine Sorgen“, sagte Jiroeki und winkte ab. „Sie waren wegen ihrer eigenen Fehler hier gefangen. Ich verurteile dich nicht dafür, dass du sie getötet hast.
Das Universum befindet sich ständig im Krieg. Und wie alle Planeten glaube ich, dass es irgendwann Frieden geben wird.“
„Außerdem“, fügte er hinzu, „sie reden. Du verstehst nur ihre Sprache nicht. Für dich klingt es vielleicht wie Kreischen oder Knurren, aber sie sprechen.“
Arlon runzelte die Stirn. Die kreischenden Geräusche, die die Monster von sich gaben … Das war ihre Sprache gewesen?
Für einen Moment überkam ihn ein tiefes Unbehagen. Aber er schüttelte es ab.
Selbst wenn sie redeten, würde das nichts ändern.
Jiroeki fuhr fort.
„Ich komme später auf diesen Teil zurück. Lass mich erst meine Geschichte zu Ende erzählen. Ich habe mein Bestes getan, um nicht erwischt zu werden. Und am Ende bin ich aufgestiegen.
Es war … das großartigste Gefühl, das man jemals erleben kann. Aber was mich erwartete, war schlimmer, als ich es mir jemals hätte vorstellen können.
In meiner Welt konnte ich mich vor denen verstecken, die stärker waren als ich. Aber unter den Aufgestiegenen konnte ich mich vor niemandem verstecken. Und sie warteten auf mich.
Einige gehörten zu meiner eigenen Rasse – Menschen, die vor mir aufgestiegen waren. Sie hatten alles gesehen, was ich getan hatte.
Sie sahen, wie ich meine eigene Rasse massakrierte, aber sie konnten nicht eingreifen. Denn aufgestiegene Wesen greifen nicht in die physische Welt ein.
Aber als ich aufstieg … konnten sie mit mir machen, was sie wollten. Und es waren nicht nur sie.
Es gab noch andere. Andere, die meine Sünden kannten. Sie fürchteten, ich würde meinen Weg fortsetzen. Dass ich weiter töten würde, sogar unter den Aufgestiegenen.
Und das nicht ohne Grund. Einige taten das, um das zu erreichen …
Ah, darüber kann ich nichts weiter sagen.“ Jiroeki lachte leise, aber es war kein Lachen. „Aber ich war verloren.
Bis mich jemand rettete. Der Erbauer dieses Turms.
Er sagte mir, er brauche einen Wächter. Und wenn ich zustimme …
würde er mich am Leben lassen.“
