Die Benachrichtigung des Systems erschien vor Arlon.
[Etage 51, Level 2 beginnt, sobald der Herausforderer bereit ist. Möchtest du anfangen?]
Arlon zögerte nicht.
Ja.
Das Summen der Energie pulsierte durch die Kammer. Die schwebenden Flammen flackerten und ihr Schein wurde intensiver, als der Turm auf seinen Befehl reagierte.
Und dann –
erschienen die Monster.
Zweihundert an der Zahl.
Sie waren genau wie zuvor – gleiche Spezies, gleiche Stärke, gleiche Geschwindigkeit. Ihre Level lagen zwischen 200 und 205, identisch mit der vorherigen Welle.
Der einzige Unterschied war ihre Anzahl.
Statt 100 waren es nun 200.
Arlon veränderte seine Haltung.
Er hatte das bereits erwartet.
Jedes Level im Turm folgte dem gleichen Muster. Die Feinde blieben gleich – ihre Werte, Fähigkeiten und Verhaltensweisen änderten sich nicht.
Nur ihre Anzahl stieg.
Und dann, auf Level 3, tauchte ein Boss auf.
Das war die wahre Herausforderung.
Das hieß aber nicht, dass dieses Level einfach war.
Auch wenn die Monster die gleichen waren, war es eine ganz andere Sache, gegen doppelt so viele gleichzeitig zu kämpfen.
Sie bewegten sich wie eine Einheit und stürmten aus allen Richtungen heran.
Arlon wartete nicht, bis sie näher kamen.
Augen von KET** – Zukunftsblick.
Seine Sicht teilte sich.
Die Welt verlangsamte sich, als er zwei Zukunftsvisionen sah – eine, in der er sich normal bewegte, und eine, in der er in letzter Sekunde seine Position anpasste, um einem unsichtbaren Angriff auszuweichen.
Er reagierte entsprechend.
Ausweichen. Kontern. Zuschlagen.
Aetherions Klinge verschwamm, als er sich durch die Monster schlängelte.
Dunkles Blut spritzte über den Boden, als sein Schwert Fleisch durchschnitten, Gliedmaßen abtrennten und Rüstungen zerfetzten.
Aber für jeden Feind, der fiel, drängten sich weitere heran.
Arlon atmete aus und passte seine Haltung an.
Das wird länger dauern als Level 1.
Er brauchte fast zwei Stunden, um sie alle zu erledigen.
Er hatte die vollen drei Stunden Zeit, aber er wollte lieber früher fertig werden, als es bis zur letzten Minute hinauszuzögern.
Als die letzte Bestie fiel, erschien die Systemmeldung.
[Etage 51, Level 2 – geschafft.]
Arlon rollte mit den Schultern und atmete langsam aus.
Er war nicht erschöpft, aber auch nicht mehr bei voller Kraft.
Und die nächste Herausforderung wartete bereits auf ihn.
Er warf einen Blick auf das Portal, das zu Level 3 führte.
Es gab keinen Grund, zu zögern.
Er trat vor.
[Etage 51, Level 3 beginnt, sobald der Herausforderer bereit ist. Möchtest du beginnen?]
Arlon wählte „Ja“.
In dem Moment, als Arlon die letzte Stufe von Etage 51 aktivierte, bebte die Kammer.
Eine vertraute Energiewelle breitete sich aus, während das System das Schlachtfeld vorbereitete.
Er hatte diesen Vorgang schon dutzende Male gesehen – Monster, die aus der Energie des Turms materialisierten und deren leuchtende Augen nacheinander in der Dunkelheit auftauchten.
Aber dieses Mal lag eine beunruhigende Schwere in der Luft.
[Zeitlimit: 5 Stunden]
Arlon hatte diese Mechanik nach Etage 11 ebenfalls bemerkt. Jedes Mal, wenn er einen Meilenstein passierte, oder alle 10 Level, wurde der Zeitfluss des Turms beschleunigt.
Aber das war nicht die einzige Veränderung. Der Turm erhöhte auch das Zeitlimit für Level 2 und Level 3.
Und auf Etage 51 wurde dieses Zeitlimit auf drei Stunden für Level 2 und fünf Stunden für Level 3 erhöht.
Arlon fand es lustig, dass das Zeitlimit für Level 3 kürzer war als das für Level 2 vor Level 21.
Er glaubte nicht, dass er es bis ganz nach oben schaffen würde, wenn das so bleiben würde. Zumindest nicht, bevor er Level 200 erreicht hatte.
Während er noch nachdachte, tauchten dreihundert Monster auf.
Diesmal bewegten sie sich schon, sobald sie sich gebildet hatten.
Arlon hatte kaum Zeit, seine Haltung anzupassen, bevor sie angriffen.
Eine Welle von Bewegungen. Ein Ansturm von Klauen, Zähnen und scharfen Gliedmaßen.
Kein Zögern. Keine Verzögerung.
Sie waren schneller. Besser organisiert.
Sie lernten dazu.
Arlon grinste. Gut.
Er bewegte sich.
Der Kampf dauerte länger als zuvor.
Jeder Kill erforderte mehr Präzision und mehr Strategie.
Er kämpfte nicht einfach gegen eine Horde – er zerlegte eine koordinierte Streitmacht.
Die Monster kämpften mit instinktiver Einheit, deckten sich gegenseitig und nutzten das Schlachtfeld zu ihrem Vorteil.
Sie waren keine Individuen. Sie waren eine einzige Einheit.
Aber Arlon war es gewohnt, gegen Armeen zu kämpfen.
Er hatte das schon einmal gemacht.
Und im Gegensatz zu ihnen …
kämpfte er nie fair.
Blink.
Sein Körper flackerte.
In einer Sekunde war er noch in der Mitte des Schwarms.
Im nächsten war er hinter ihnen und durchbrach ihre Reihen von hinten.
Die Monster versuchten verzweifelt, sich anzupassen –
zu spät.
Seine Klinge war schneller, als sie reagieren konnten.
Der Kampf dauerte drei Stunden.
Und dann, endlich –
299 waren erledigt.
Nur noch ein Feind war übrig.
Der Boss.
Arlon atmete tief aus und hob Aetherions Klinge, als die Kreatur vor ihm aufragte.
Augen von KET** – Analysieren.
***
[Kurget]
Level: 213
Rasse: ???
Schwäche: Hals
Informationen: $%#@!&%^—
***
Level 213.
Ein weiteres mantisähnliches Monster mit einem ähnlichen Namen.
Und genau wie zuvor waren die Informationen unlesbar.
Gehörten sie zur selben Familie? Und warum hatten sie überhaupt Namen?
Arlon kniff die Augen zusammen.
Er wusste nicht, ob dieses Ding Kurge in puncto roher Kraft überlegen war, aber die Tatsache, dass es mehr als 10 Stufen stärker war als er, war schon Problem genug.
Wenn er Level 200 wäre, wäre das kein Problem.
Aber er war immer noch auf Level 199.
Wenn ich nach diesem oder dem nächsten Stockwerk nicht aufsteige, werden die Stockwerke 53 und 54 riskant.
Der Unterschied zwischen 199 und 200 war anders als bei allen vorherigen Levelaufstiegen.
Es ging nicht nur um die Werte – es ging um die Existenzebene. Selbst Orlen, der Akademielehrer, der Arlon im Duell besiegt hatte, steckte auf Level 199 fest.
Im Moment wäre es für ihn fast unmöglich, gegen Monster über Level 250 zu kämpfen.
Aber sobald er Level 200 erreicht hätte?
Dann wären alle Monster unter Level 250 normale Gegner.
Und alles bis Level 299 wäre zwar immer noch hart, aber nicht unmöglich.
Im Moment jedoch …
Selbst diese Bosse waren immer noch so schwer wie eh und je.
Wenn er nicht bald ein Level aufsteigen würde, müsste er ernsthafte Risiken eingehen.
Arlon atmete tief aus und umklammerte sein Schwert fester.
Kurgek stürzte sich auf ihn und schlug mit seinen riesigen, sichelartigen Armen mit blendender Geschwindigkeit nach Arlon.
Arlon hatte kaum Zeit zu reagieren.
Ein Wimpernschlag.
Im nächsten Moment war er von der Stelle verschwunden und tauchte ein paar Meter weiter wieder auf.
Ein schrilles Klirren ertönte, als die Klingen der Kreatur auf den Steinboden aufschlugen und tiefe Furchen in den Boden rissen.
Schnell.
Schneller als Kurge.
Aber Arlon hatte schneller gekämpft.
Er sprintete vorwärts und schloss die Lücke in Sekundenbruchteilen.
Aetherions Klinge summte vor Mana, als er auf Kurgeks ungeschützte Seite schlug.
Zack.
Die Klinge traf –
Kling!
Funken stoben.
Der Aufprall hinterließ kaum einen Kratzer.
