„Ich weiß, dass sie hübsch ist, aber du solltest sie nicht so anstarren“, meinte June mit verschränkten Armen und einem Grinsen in Richtung Arlon.
Arlon warf ihr einen kurzen Blick zu, hörte aber nicht auf, die Röhren zu checken. Sein Blick war auf das seltsame Bild vor ihm gerichtet.
Fünf identische Frauen schwebten in einer Flüssigkeit, ihre Gesichtszüge waren unheimlich perfekt, ihre honigfarbenen Augen geschlossen, als wären sie in einem endlosen Traum versunken.
Nach einem Moment wandte Arlon sich ab und begann, die im Raum verstreuten Knöpfe zu drücken.
Jeder Druck wurde von einem mechanischen Surren begleitet, dem leisen Geräusch von sich bewegenden Zahnrädern, das hinter den Wänden verborgen war.
Doch trotz der Geräusche veränderte sich nichts im Raum. Die Röhren blieben unberührt, ihre Insassen ungestört.
June beobachtete ihn, wie er an den Bedienelementen herumfummelte. „Hast du Glück gehabt?“
Arlon atmete tief aus. „Nichts. Diese Knöpfe scheinen überhaupt nicht mit den Röhren verbunden zu sein.“
Mit gerunzelter Stirn griff er in sein Inventar und holte „Das Geheimnis eines Magiers“ heraus. Wenn es einen Ort gab, an dem Agema ihm einen Hinweis hinterlassen könnte, dann hier.
In dem Moment, als das Buch in seinen Händen erschien, begann es zu leuchten.
Ein helles, goldenes Licht pulsierte aus dem Einband und erhellte den dunklen Raum.
Dann hallte ein scharfes Knacken durch den Raum.
Einer der Glasröhren zitterte, und Risse zogen sich wie Blitze über seine Oberfläche.
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Bevor June reagieren konnte, zerbrach die Röhre vollständig und Glasscherben und Flüssigkeit ergossen sich auf den Boden.
Die Frau darin schwebte anmutig heraus, ihr langes braunes Haar tropfte, als sie sanft herabstieg, und ihre nackten Füße berührten lautlos den kalten Metallboden.
Sie hob langsam den Kopf. Als ihre honigfarbenen Augen sich endlich öffneten, stockte Arlon und June für einen Moment der Atem.
Sie war wirklich atemberaubend schön.
Dann wandte sich die Frau ohne zu zögern June zu und ging langsam und bedächtig auf sie zu.
„Äh …?“
June blinzelte und wich instinktiv ein, zwei Schritte zurück, aber sie rannte nicht weg.
Die Frau ging weiter auf sie zu, bis sie nah genug war – und dann, zur Überraschung aller, zog sie June in eine feste Umarmung.
„Ohhh! Ich bin so glücklich! Meine Schülerin ist wirklich süß!“
„Moment mal, was?“, platzte June völlig verwirrt heraus. Arlon seufzte und spürte bereits, wie sich Kopfschmerzen ankündigten.
Die Frau – Agema, daran gab es keinen Zweifel – neigte verwirrt den Kopf. „Hä? Bist du nicht meine Schülerin?“
„Sie ist es nicht“, korrigierte Arlon mit ausdruckslosem Gesicht. „Ich bin es.“
Agema hielt inne und sah von June zu Arlon. Anstatt ihren Fehler einzugestehen, wandte sie sich wieder June zu und fragte: „Möchtest du meine Schülerin werden?“
„Hey!“, warf Arlon genervt ein. „Ich bin den ganzen Weg hierher gekommen!“
Agema seufzte dramatisch. „Okay, okay, ich habe nur Spaß gemacht.“ Sie trat näher an Arlon heran und musterte sein Gesicht mit einem intensiven Blick. Nach einem Moment summte sie. „Du bist gar nicht so schlecht.“
Dann streckte sie ohne Vorwarnung die Hand aus und berührte sein Gesicht.
Der Verwandlungszauber verschwand augenblicklich und enthüllte Arlons wahres Aussehen. Sein Atem stockte leicht, als Agemas scharfe Augen sein nun unbedecktes Gesicht musterten.
June, die sich noch immer von der bizarren Abfolge der Ereignisse erholte, verlor schließlich die Geduld. „Moment mal. Kann mir jemand erklären, was hier los ist?“
Arlon seufzte. „Um es kurz zu machen: Das ist Agema. Sie hat das Buch geschrieben, das mir meine Klasse gegeben hat, und am Ende stand eine Notiz, dass sie tot ist.“
„Ah, klar!“ Agema klatschte in die Hände. „Das habe ich dir noch nicht erzählt, oder?“
Arlon kniff die Augen zusammen. „Was erzählt?“
Agema grinste. „Nun, das Buch ist alt.
Ich habe vergessen, es zu aktualisieren … Also bin ich nicht wirklich tot. Und einige Dinge darin sind nicht ganz korrekt.“
„Was?! Ist das dein Ernst?“ Arlon fuhr sich frustriert mit der Hand durch die Haare. „Bin ich also umsonst hierhergekommen?“
Agema sah ihn amüsiert an. „Überhaupt nicht. Du bist immer noch mein Schüler. Du bist nur nicht so süß, wie ich gehofft hatte.“
„Hey!“
Agema kicherte. „Keine Sorge, ich werde dich trotzdem unterrichten – solange du dich als würdig erweist. Das hat sich nicht geändert.“ Ihre honigfarbenen Augen funkelten verschmitzt. „Der einzige Unterschied ist … Ich bin viel stärker, als dieses Buch vermuten lässt. Hehe!“
Arlon stöhnte innerlich. Sie war genauso arrogant, wie er erwartet hatte.
Aber das Schlimmste daran?
Sie konnte es tatsächlich beweisen.
„Ah, sagt mir zuerst eure Namen“, sagte Agema, als wäre ihr das gerade eingefallen.
***
Nach ihrem ersten Gespräch bat Agema sie beiläufig, draußen zu warten, während sie sich umzog.
Arlon war sich nicht sicher, woher sie Wechselkleidung nehmen würde, aber er wusste auch, dass eine Magierin ihres Kalibers nichts so Alltägliches wie einen Koffer brauchte.
Es war besser, keine Fragen zu stellen.
Also traten er und June aus dem Schiff und warteten unter freiem Himmel. Das bevorstehende Gespräch würde lang werden.
Dank Arlons unermüdlicher Jagd am Wochenende war die Gegend völlig still.
Keine Monster lauerten in der Nähe, keine benannten Monster streiften durch den Nebel.
Es war ein seltener Moment der Ruhe im Samera-Sumpf.
Agema ließ nicht lange auf sich warten.
Innerhalb weniger Minuten tauchte sie aus dem Schiff auf, nun gekleidet in eine eng anliegende Robe, die mit komplizierten magischen Symbolen bestickt war.
Ihre honigfarbenen Augen funkelten amüsiert, als sie auf sie zuging.
„Also“, sagte sie und streckte träge ihre Arme aus, „worüber sollen wir zuerst reden?“
Sie sagte das so lässig, als wäre sie nicht diejenige, die jahrhundertealtes Wissen zu erklären hatte.
Arlon verschränkte die Arme. „Fangen wir mit dem Offensichtlichen an. Du hast gesagt, du würdest sterben. Wie kannst du noch am Leben sein?“
Agema neigte den Kopf und sah fast enttäuscht aus. „Ich hatte gehofft, mein Schüler würde das Konzept der Existenzebenen bereits verstehen …“
„Natürlich weiß ich davon“, antwortete Arlon. „Aber ich weiß nicht, wie sie damit zusammenhängen.“
„Hmm …“, sagte Agema und tippte nachdenklich an ihr Kinn. „Okay, lass es mich so erklären: Sobald du eine bestimmte Existenzebene überschritten hast, kannst du die Sterblichkeit überwinden und ewig leben.“
June blinzelte. „Was?! Du meinst, Menschen können einfach … ewig leben?“
Agema grinste. „Genau. Aber ich kann mir vorstellen, dass das für jemanden aus deiner Welt schwer zu begreifen ist.
Ihr habt noch keine Ebenen, oder? Ach, wenn nur Kalmer hier wäre – er ist der Experte für diese ‚andere Welt‘.“
Arlon runzelte die Stirn. „Was hat Kalmer damit zu tun?“
Agema wurde hellwach. „Oh? Du kennst den alten Mann?“
„Ich bin ihm ein paar Mal begegnet.“
„Na, das macht die Sache einfacher! Wenn du Kalmer getroffen hast, dann weißt du bereits, dass er in dieser Welt ein Magier wie ich war.
Aber nachdem er eine bestimmte Existenzebene überschritten hatte, stieg er auf. Er hat diese Ebene hinter sich gelassen.“
Arlon kniff die Augen zusammen. „Und du?“
Agema grinste. „Ich hatte die gleiche Chance. Aber als ich ‚Das Geheimnis eines Magiers‘ geschrieben habe, wusste ich noch nichts über Existenzstufen.
Ich dachte, ich würde einfach … nun ja, sterben. Wie sich herausstellte, habe ich mich geirrt.“
Arlon atmete scharf aus. Das ergab Sinn. Es passte zu den Lücken, die er bereits vermutet hatte.
Aber das warf eine weitere Frage auf.
„Also“, fragte er und sah sie berechnend an, „wie alt bist du genau?“
Ein kleiner Klumpen Dreck schlug ihm gegen die Stirn, bevor er sie überhaupt sehen konnte.
„Aua!“, grunzte Arlon und rieb sich die Stirn. „Was sollte das?“
Agema schnaubte und verschränkte die Arme. „Man fragt eine Frau nicht nach ihrem Alter.“
June kicherte auf seine Kosten.
Agema seufzte und schüttelte den Kopf. „Na gut. Fangen wir von vorne an. Weißt du etwas über Efsa?“
