Die Regierung von Trionian war bekannt für ihre Fairness und Effizienz und ein echtes Vorbild für eine Regierung, die nicht von Korruption durchsetzt war. Die Verwaltungsbeamten wurden nur aufgrund ihrer Fähigkeiten und ihrer Eignung für ihre Aufgaben ausgewählt, sodass in jedem Amt kompetente Leute saßen.
Die Herrscher wurden dagegen nach ihrer Stärke, Intelligenz und Führungsqualitäten ausgewählt.
Um diesen leistungsorientierten Ansatz zu ergänzen, wurden Beamte fair bezahlt, wobei ihr Gehalt den Wert ihrer Arbeit widerspiegelte und jegliche Versuchung zu Bestechung oder Machtmissbrauch unterband.
Diese Struktur schuf ein Umfeld, in dem Korruption kaum eine Chance hatte. Bestechung und Begünstigung waren selten erfolgreich, da das System selbst auf Verantwortlichkeit ausgelegt war. Die Kontrolle war streng, und höhere Beamte überwachten die Handlungen ihrer Untergebenen genau.
Natürlich ist kein System perfekt, und gelegentliche Verfehlungen kamen vor. Doch selbst die sogenannten „schwarzen Schafe“ agierten vorsichtig. Da sie um die Intoleranz der Regierung gegenüber Exzessen und die Wachsamkeit der Aufsichtsbehörden wussten, nutzten sie ihre Macht zwar für kleinere persönliche Vorteile, hielten sich aber davon ab, ihren Vorteil zu weit auszubauen. Das Überschreiten der Grenzen hätte die Gefahr der Aufdeckung und einer schnellen Bestrafung mit sich gebracht, was die Integrität des Systems stärkte.
Dieses Gleichgewicht zwischen starker Führung, fairer Entlohnung und ständiger Kontrolle ermöglichte es der Regierung von Trionia, auch angesichts der Herausforderungen, die mit der Regierung einer komplexen Welt verbunden waren, Stabilität und Vertrauen aufrechtzuerhalten.
Infolgedessen wurde das Urteil der Regierung selten in Frage gestellt, und nur eine Handvoll Organisationen hatten die Macht, sie zu beeinflussen, und auch das nur in geringem Maße.
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„Weißt du, warum wir zurück nach Istarra müssen? Ich war gerade dabei, ein Level aufzusteigen“, murrte Zack.
„Ich weiß es auch nicht, aber es klang dringend. Also weniger quatschen und mehr laufen“, antwortete Pierre und hielt sein Tempo hoch.
Die Spieler machten sich nach Arlons Nachricht ohne Pause auf den Weg nach Istarra und legten die Strecke schnell zurück.
„Arlon sagte, der Alchemist Charon sei im Mondlicht-Trankladen. Weiß jemand, wo das ist?“, fragte Pierre und sah seine Begleiter an.
„Ich weiß es. Es ist im Osten der Stadt“, antwortete Lei selbstbewusst.
Ohne Zeit zu verlieren, machte sich die Gruppe auf den Weg zum Laden. Dort fanden sie einen alten Mann, der einer kleinen Gruppe von Spielern Tränke verkaufte.
„Entschuldigung, bist du Sir Charon?“, fragte Pierre höflich, als er einen Schritt nach vorne trat.
Der alte Mann drehte sich mit scharfem Blick zu ihm um. „Was willst du?“, fragte er in einem schroffen, fast abweisenden Ton.
„Wir wurden vom legendären Führer Arlon geschickt“, antwortete Pierre.
Charon schnaubte. „Legendär, ja? Nennt sich der Junge jetzt so? Wie auch immer, was will er?“
„Wir wissen es nicht genau. Er hat uns gebeten, ihn von hier aus zu kontaktieren. Ist das in Ordnung, wenn wir das jetzt tun?“ Pierre blieb wie immer respektvoll.
Etwas veränderte sich in dem Raum. Die Gruppe tauschte verstohlene Blicke aus, plötzlich bewusst, dass der alte Mann vor ihnen nicht irgendein Tränkeverkäufer war. Seine Präsenz, gebieterisch und doch zurückhaltend, deutete auf jemanden von Bedeutung hin. Instinktiv vermieden sie jede beiläufige Unterhaltung und benahmen sich vorbildlich.
Charon musterte sie einen Moment lang, bevor er nickte und seinen Gesichtsausdruck ernst werden ließ. „Geht nur“, sagte er, ohne einen Hauch von Abweisend in der Stimme.
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Arlon und Shirl saßen sich an einem kleinen Tisch gegenüber. In der Mitte lag der Kommunikationskristall, dessen schwaches Leuchten ein sanftes Licht zwischen ihnen warf.
Arlon brach das Schweigen. „Was ist der Magierrat?“
Shirl hob überrascht eine Augenbraue. „Du bist ein Magier und weißt nicht, was der Magierrat ist?“, fragte sie. „Auch wenn es nur ein kleiner Rat ist, kennt ihn doch jeder Magier.“
„Ich bin in einer … anderen Situation“, antwortete Arlon mit neutraler Stimme.
Shirl seufzte und lehnte sich leicht zurück. „Der Magus-Rat ist nach der Regierung die mächtigste Organisation. Er wurde von Agema, dem legendären Magus, gegründet, um Magier dabei zu unterstützen, sich gegenseitig zu stärken. Aber mit der Zeit wurde er zu einer exklusiven, abgeschotteten Gemeinschaft.“
Arlon kniff die Augen zusammen. Er konnte sich schon vorstellen, welche Machtverhältnisse dort herrschten. „Sind sie also korrupt geworden?“
Shirl zögerte, bevor sie antwortete. „Nicht ganz. Einige Mitglieder glauben, dass Magier allen anderen Rassen überlegen sind. Aber seit Efsa’s Zeit kann man so etwas nicht mehr offen sagen. Man kann es denken, aber einen neuen Rassenkrieg anzetteln? Das ist strengstens verboten.“
Sie hielt inne und ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich. „Andererseits könnte sich die Lage inzwischen geändert haben.
Heute früh, bevor du gekommen bist, wurde mir mitgeteilt, dass der Rat von meiner Kommunikation mit den Keldars weiß. Sie haben meine Versetzung beantragt.“
Arlon runzelte die Stirn. „Wenn sie davon wussten, warum haben sie dann nicht die Regierung informiert und dich ausliefern lassen? Es klingt, als wüssten sie von deinem Kontakt zu den Keldars, aber nicht den ganzen Zusammenhang. Das bedeutet, dass nur wenige Leute im Rat davon wissen – und sie halten es vor der Regierung geheim.“
Die Implikation lag schwer in der Luft. Wenn der Rat wirklich die Pläne der Keldars verhindern wollte, hätte er die Regierung alarmiert, um die Frontlinien vor einer möglichen Katastrophe zu bewahren. Aber wenn er das nicht getan hatte …
„Glaubst du, dass der Magierrat den Keldars hilft?“, fragte Arlon.
„Nicht der gesamte Rat“, sagte Shirl vorsichtig, „aber vielleicht einige einzelne Mitglieder.“
Arlon seufzte und rieb sich die Schläfen, als ein dumpfer Kopfschmerz einsetzte. Er hatte schon genug um die Ohren, und jetzt machte diese zusätzliche Intrige die Sache noch komplizierter.
Während sie sprachen, leuchtete der Kommunikationskristall auf und sein Glanz wurde intensiver. Jemand versuchte, ihn zu kontaktieren. Ohne zu zögern berührte Arlon den Kristall und aktivierte die Verbindung.
„Hallo, Sir“, sagte Pierre. „Wir sind wie befohlen in der Tränke-Boutique. Können wir jetzt unsere Aufgabe erfahren?“
Arlon bemerkte Charon, der hinter Pierre und seinem Team stand. „Ich erkläre es euch gleich. Lasst mich zuerst mit Sir Charon sprechen.“
Pierre nickte und bedeutete seiner Gruppe, nach draußen zu gehen, um den beiden etwas Privatsphäre zu geben.
Arlon wandte sich an Charon und erzählte ihm alles, was er in Oceina erlebt hatte. Als Arlon zögerte, sprang Shirl ein und ergänzte die Details, bei denen er sich nicht sicher war.
Während Charon zuhörte, wurde sein Gesichtsausdruck immer grimmiger. Als Arlon fertig war, lehnte sich der alte Mann zurück, sein Gesicht blass vor Sorge.
„Das ist gefährlich“, sagte Charon schließlich mit ernster Stimme. „Zeig mir das Medaillon.“
Arlon hielt es an den Kommunikationskristall und ließ seine filigranen Details im schwachen Licht des Raumes schimmern.
„Ich kümmere mich um den Rest“, sagte Charon nach einer kurzen Untersuchung. „Bring die Frau zusammen mit dem Medaillon nach Istarra. Und was auch immer du tust, absorbier nicht die Energie darin – sie ist instabil. Sie würde dir ohnehin nicht viel Kraft geben und ist mehr Ärger als sie wert ist.“
„Ich muss erst noch etwas erledigen“, antwortete Arlon mit fester Stimme. „Aber ich werde dafür sorgen, dass sie sicher dort ankommt. Bitte gib der Gruppe, die ich zu dir geschickt habe, eine Karte, damit sie den Weg findet.“
Nachdem alle Vorkehrungen getroffen waren, erhielt Arlon Charons Kontaktdaten und sprach mit den Gamern.
„Ihr Auftrag ist eine Eskortmission“, sagte er und schlüpfte wieder in seine NPC-Rolle. „Reist nach Oceina und sorgt dafür, dass Shirl sicher nach Istarra kommt.“
Indem er diese Fassade aufrechterhielt, stellte Arlon sicher, dass seine Rolle als NPC seine wahre Identität verbarg. Er wusste, dass die Informationen, die er aufgedeckt hatte, irgendwann ihren Weg zu Zephyrion, dem Herrscher von Istarra, finden würden und den Weg für monumentale Veränderungen ebnen würden.
Die geretteten Leben, die verzögerten Pläne – er war seinem ultimativen Ziel, den Endgegner zu besiegen, einen Schritt näher gekommen.
Aber die Zeit, sich als Spieler zu offenbaren, war noch lange nicht gekommen. Kelta war noch kein Ort, an den man sich leichtfertig wagen sollte.
Erschöpft von den Ereignissen des Tages fiel Arlon in einen tiefen Schlaf, sein Geist voller Möglichkeiten, die seine Handlungen in Gang gesetzt hatten.
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Am nächsten Morgen, noch vor Sonnenaufgang, machte sich Arlon auf den Weg zu Edrichs Laden. Die Straßen waren fast leer, und die ruhige Stille fühlte sich wie eine Atempause vom Chaos der letzten Tage an. Als gewiefter Händler öffnete Edrich immer früh, um sicherzustellen, dass er für das Tagesgeschäft bereit war, bevor die Menschenmassen eintrafen.
Für Arlon war das die beste Zeit. Die Keldars konnten unmöglich wissen, dass das Monster tot war. Sie würden es erst am nächsten Tag bemerken, da das Monster normalerweise dann seine Entwicklung abgeschlossen hätte.
Selbst wenn sie es bemerkt hätten, wäre nicht genug Zeit gewesen, um jemanden zu schicken. Arlon war sich sicher, dass es hier keine Spione gab, sonst hätten sie Shirl nicht gebraucht.
Also mussten sie jemanden schicken, um sich um Shirl zu kümmern, was mindestens drei Tage dauern würde.
Arlon nutzte diese Zeit, um Edrich zu besuchen.
Als er im Laden ankam, bot sich ihm wieder derselbe luxuriöse Anblick. Arlon bemerkte, wie Edrich mit Hilfe eines jungen Gehilfen seine Waren ordnete. Als Edrich Arlon sah, winkte er den Jungen weg, damit er weiterarbeiten konnte, und kam mit einem warmen Lächeln auf ihn zu.
„Du siehst heute mehr wie ein Abenteurer aus“, bemerkte Edrich und musterte das beeindruckende Sentinel’s Legacy Set, das Arlon trug.
Da es bereits alle gesehen hatten, gab es keinen Grund mehr, das Set zu verstecken.
„Danke“, antwortete Arlon mit einem kleinen Nicken. „Ich bin hier, um etwas zu erledigen.“
„Ich helfe dir gerne“, sagte Edrich aufrichtig. „Charon hat mir erzählt, was du für Oceina getan hast. Wir schulden dir viel dafür.“
„Das war doch nichts“, sagte Arlon bescheiden. Er öffnete sein Inventar und legte die Beute aus seinen letzten Kämpfen aus, darunter auch die wertvolle Haut des Monsters Durant.
Edrichs Augen leuchteten auf, als er die Gegenstände betrachtete. „Das hast du gut gemacht“, sagte er sichtlich beeindruckt. „Auch ohne die Vorteile eines Spielers hast du eine schöne Beute zusammengetragen. Vor allem das hier.“ Er hielt Durants Haut vorsichtig hoch. „Das wird sich im Handumdrehen verkaufen – wahrscheinlich an jemanden, der mehr Geld hat, als er ausgeben kann.“
Arlon verspürte ein leichtes Unbehagen, aber er zwang sich zu einem Lächeln. Wenn du nur wüsstest, dachte er. Seine Identität als Spieler war ein Geheimnis, das er bewahren musste.
„Das freut mich“, sagte Arlon und ließ seinen Blick durch den Laden schweifen. Sein Blick fiel auf einen kleinen Kasten mit ordentlich angeordneten Tränken, die alle sorgfältig beschriftet waren. „Was ist das? Kann ich sie mir ansehen?“
„Ah, eine gute Wahl“, sagte Edrich und folgte seinem Blick. „Das ist ein Standard-Abenteurer-Set – Tränke für jede Situation. Bitte, nimm es. Betrachte es als Zeichen meiner Dankbarkeit für das, was du für uns getan hast.“
Überrascht von der unerwarteten Großzügigkeit zögerte Arlon. Es war über ein Jahrzehnt her, dass ihm jemand aus reiner Freundlichkeit etwas angeboten hatte.
Unsicher, wie er reagieren sollte, nahm er es schließlich mit einem leisen „Danke“ an.
Nachdem sie sich verabschiedet hatten, verließ Arlon den Laden und trat in die kühle Morgenluft. Seine Gedanken wanderten zu dem bevorstehenden Tag. Die Spieler würden in ein paar Stunden eintreffen, aber zum ersten Mal seit seiner Rückkehr nach Trion hatte er nichts Dringendes zu tun.
Als er die ruhige Schönheit von Oceina betrachtete, wurde ihm klar, wie wenig er sich erlaubt hatte, sie zu genießen. Warum nicht einen Tag frei nehmen? dachte er und ein seltenes Lächeln huschte über seine Lippen.
Ausnahmsweise konnte die Welt einmal warten.
