„Gibt’s irgendwelche Probleme mit den Vorbereitungen?“
„Keine. Wir starten vor Mittag.“
„Gut. Halten wir uns an den Plan – keine Abweichungen.“
Zephyrions Stimme klang bestimmt, sein Gesichtsausdruck war unlesbar, als er seine Befehle gab.
Es war derselbe Freitagmorgen, an dem die Spieler damit beschäftigt waren, die Schatzkammer zu plündern, aber hier, in einem anderen Teil von Trion, fand eine ganz andere Operation statt.
Nach dem Plan, den er und Arlon ausgeheckt hatten, würden sie einen vorgetäuschten Transport für Nyx inszenieren, um den Anschein zu erwecken, dass sie heimlich an einen anderen Ort gebracht würde.
Um die Täuschung glaubhaft zu machen, würde einer der Mimen die Leitung der Operation übernehmen.
Ohne Syme, den Arlon bereits getötet hatte, hatten die Mimen keinen echten Anführer mehr, der sie anleitete.
Und das war noch nicht alles.
Der Tod von Syme und Arn hatte Kelta in Aufruhr versetzt. Aber ironischerweise war genau dieses Chaos zu ihrem Vorteil.
Die Mimen, die als Verwalter fungierten, hatten Mühe, die Kontrolle zu behalten. Sie waren keine Krieger oder Entscheidungsträger. Sie waren dazu da, zu gehorchen, nicht zu führen.
Und ohne eine klare Befehlskette waren sie dazu verdammt, Fehler zu machen.
Genau darauf hatte Zephyrion gesetzt.
Sobald ein falscher Schritt gemacht wurde – sobald ein kritischer Fehler eine Schwachstelle aufdeckte –, würde der für den Transport zuständige Mime in Panik geraten und fliehen.
Und das wäre in Wirklichkeit die eigentliche Falle.
Zephyrions oberste Priorität war es, die vermissten Verwalter zu finden und die Mimen zu beseitigen, die begonnen hatten, im Verborgenen zu operieren.
Diese falsche Transportmission ermöglichte es ihm, beide Ziele gleichzeitig zu erreichen.
Und natürlich würde Nyx nicht wirklich irgendwohin transportiert werden, damit sie nicht in Gefahr geriet.
Zephyrion wusste noch nicht, wie wichtig Nyx für Keldars war, aber er ging davon aus, dass sie wichtig war.
Es gab also keinen Grund, sie zu gefährden.
—
Die Spieler traten aus der Höhle und sahen sich noch einmal um, um sicherzugehen, dass sie nichts übersehen hatten.
Die Luft draußen fühlte sich anders an.
Zum ersten Mal seit langer Zeit stürzten sie sich nicht in einen weiteren Kampf.
„Also … was jetzt?“, fragte June und streckte ihre Arme aus. „Sollen wir weiter in den Städten nach Keldars suchen?“
Arlon schüttelte den Kopf. „Nein, das müssen wir nicht.“
Dann fügte er mit einem kleinen Grinsen hinzu: „Herzlichen Glückwunsch. Unsere Ausbildung ist offiziell beendet.“
„Moment mal – was?“, fragte Zack und blinzelte. „Mann, ich habe total vergessen, dass dies die letzte Ausbildungswoche ist.“
Maria stöhnte theatralisch. „Ugh! Ich auch! Die Zeit ist so schnell vergangen.“ Sie seufzte und legte die Hände auf die Hüften. „Ich wollte mehr Zeit mit euch allen verbringen!“
Carmen zögerte einen Moment, bevor sie sprach. „Ähm … können wir nicht einfach als Gruppe weitermachen? Wir werden doch sowieso alle das Gleiche machen.“
Arlon hob eine Augenbraue. „Ich habe keine Ahnung, wovon du redest. Wer hat gesagt, dass wir getrennte Wege gehen?“
Es folgte eine kurze Stille.
„Hä? Tun wir das nicht?“
Mindestens drei Spieler sagten es gleichzeitig.
Arlon verschränkte die Arme. „Wenn wir uns trennen würden, wozu hätten wir dann trainiert?
Wir haben zusammen trainiert, damit wir zusammen kämpfen können.“
Er sah sich in der Gruppe um. „Wenn ihr glaubt, dass ihr alleine besser arbeiten könnt, könnt ihr natürlich gehen.“
Niemand sagte was.
Zack hustete. „Ja, äh … ich hatte eigentlich nicht vor zu gehen.“
Maria nickte schnell. „Ich auch nicht! Ich habe nur … angenommen?“
Carmen atmete erleichtert aus. „Ich bin froh. Ich wollte uns nach allem, was wir durchgemacht haben, nicht trennen.“
June grinste. „Ihr seid lächerlich. Habt ihr wirklich geglaubt, Arlon würde uns nach all dem einfach so auseinandergehen lassen?“
Sie stieß Arlon beiläufig mit dem Ellbogen in die Seite, sodass er sich leicht bewegte.
Die anderen bemerkten das sofort.
Maria hob eine Augenbraue. „Seit wann seid ihr beiden so vertraut?“
June verdrehte die Augen. „Komm schon, wir haben alle genauso viel Zeit miteinander verbracht. Wir sind alle gleich weit weg.“
Niemand glaubte ihr wirklich, aber sie zu kritisieren hätte bedeutet, Arlon indirekt auszugrenzen – und das wollte keiner von ihnen.
Also ließen sie es auf sich beruhen.
Stattdessen wandte sich June wieder Arlon zu, diesmal mit direkterem Tonfall. „Okay, also gut. Wie geht es weiter?“
Arlon atmete tief aus. „Ich muss Zephyrion über unseren Status informieren, aber das hat keine Eile. Ich habe ihm schon vor unserer Abreise gesagt, dass wir nach dem Training eine Pause brauchen würden.“
„WIRKLICH?“
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Evan stürzte sich mit ausgebreiteten Armen auf Arlon. „Du bist der Beste, Arlon!“
Arlon hatte das erwartet und blockte ihn schnell mit einer Hand ab, sodass Evan in der Luft stehen blieb, bevor sie zusammenstießen.
Die anderen kicherten, als Evan zurücktaumelte und sich die Nase rieb.
Arlon machte weiter, als wäre nichts gewesen. „Wie auch immer, wir haben eine ganze Woche frei und können machen, was wir wollen. Ich fahre zuerst zurück nach Istarra und später vielleicht nach Oceina.“
Marias Augen leuchteten auf. „Warte mal, du hast in Istarra angefangen? Du hast Glück … Alle haben während der Startwoche von dem Festival dort gesprochen.“
Bevor Arlon antworten konnte, schnaubte Zack.
„Ja, wir haben auch dort angefangen, aber wir waren so darauf konzentriert, Level aufzusteigen, dass wir es gar nicht genießen konnten.“
Als June das hörte, warf sie Arlon einen Seitenblick zu und kicherte.
Maria seufzte theatralisch. „Ich habe immerhin in Dakarta angefangen, und dort gab es überhaupt kein Festival. Ihr hattet wenigstens etwas Interessantes zu erleben.“
Ihr Tonfall war unbeschwert, aber Arlon verspürte einen Anflug von Schuld.
In der vergangenen Zeitlinie war Dakarta der Ort gewesen, an dem das Fest stattfand.
Aber dieses Mal, da er die Idee gestohlen hatte, würden die Leute nur denken, dass sie Istarra nachahmten, wenn sie versuchten, ihr eigenes Fest zu veranstalten.
Das war er Maria schuldig.
Arlon schwor sich insgeheim, ihr in Zukunft bei etwas zu helfen, das sie sich wünschte.
June klatschte in die Hände.
„Na dann, lass uns zusammen zurück nach Istarra gehen. Danach können wir Oceina besuchen – die Aussicht dort ist fantastisch.“
Zack stöhnte. „Ach nein, sag mir nicht, dass du zu den Leuten gehörst, die nur rumstehen und die Landschaft anschauen.“
June grinste. „Ich gehöre zu den Leuten, die die Schönheit der Welt genießen, während du damit beschäftigt bist, Feinde zu checken.“
Evan kicherte. „Da hat sie recht.“
Zack verdrehte die Augen. „Na gut, na gut. Ich komm mit. Wir werden sowieso keine andere Gelegenheit haben, diese Militärkutsche zu benutzen.“
Arlon unterbrach ihre Diskussion: „Lasst uns erst mal zurück nach Esia gehen und Osgar informieren.“
