„Willst du mich verarschen?! Du bist nicht mal auf der Rangliste!“, schrie Gellard mit heiserer Stimme voller Verzweiflung.
Das grüne Gift breitete sich schnell in seinem Körper aus, dunkle Adern pulsierten unter seiner Haut. Seine Finger zuckten, als er versuchte, die Kraft zum Aufstehen zu finden, aber sein Körper gehorchte ihm nicht.
Carmen blieb still und beobachtete ihn mit unlesbarem Gesichtsausdruck.
Maria seufzte jedoch und schüttelte den Kopf. „Redest du ernsthaft immer noch davon?“
Sie verschränkte die Arme und sah ihn scharf an. „Was bedeutet die Rangliste überhaupt, wenn du nicht kämpfen konntest?“
Gellard biss die Zähne zusammen.
„Du …“
„Sieh es ein“, unterbrach Maria ihn. „Du konntest wahrscheinlich nicht einmal die Hälfte deiner Fähigkeiten richtig einsetzen.“
Und sie hatte Recht.
Gellard hatte ein ganzes Arsenal an Fähigkeiten erhalten, aber was nützten sie ihm, wenn er sie nicht einsetzen konnte? Er hatte sich auf die schiere Anzahl verlassen und geglaubt, dass die Gaben der Keldars ihn unbesiegbar machen würden.
Und nun stand er hier – besiegt, bevor er auch nur ein Viertel dessen eingesetzt hatte, was ihm gegeben worden war.
Er wollte argumentieren. Es leugnen.
Aber sein zitternder Körper und seine verschwommene Sicht sagten ihm etwas anderes.
—
Einen Moment lang sagte keiner ein Wort.
Die Anspannung vom Kampf war noch in ihren Körpern zu spüren, aber mit jeder Sekunde, die verging, wurde ihnen klar: Sie hatten gewonnen.
Noch wichtiger war, dass sie alle noch da waren.
Niemand war gestorben. Niemand war aus EVR rausgeschmissen worden.
Carole lachte zittrig und hielt ihren Stab fest. „Keiner von uns muss sich ausloggen.“
Maria grinste und wischte sich den Staub vom Ärmel. „Als ob ich das jemals zulassen würde.“
Evan atmete tief aus und rollte mit den Schultern. „Es ist vorbei, was?“
June schüttelte ungläubig den Kopf. „Es fühlt sich fast unwirklich an.“
Doch bevor sich die Erleichterung vollständig einstellen konnte, wanderten ihre Gedanken zu den anderen.
Zack, June und Carole hatten in einem anderen Teil des Raumes gekämpft.
Evan drehte sich zu ihnen um und traf Zacks Blick. Auch sie hatten ihren Kampf gewonnen.
Ihre Blicke trafen sich für einen kurzen Moment – und sie verstanden sich ohne Worte –, bevor sie alle zusammenkamen.
Carole sah sich um. „Sind alle da?“
June runzelte die Stirn, ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich. „Nicht alle.“
Stille breitete sich in der Gruppe aus.
Denn sie alle wussten es.
Pierre und Lei kämpften immer noch. Außerdem wussten sie nicht, wo Arlon war.
Evan öffnete schnell sein Interface und schickte eine Nachricht. „Ich schicke ihnen eine Nachricht.“
Sekunden vergingen. Keine Antwort.
Marias Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Wir müssen weiter.“
Es war nicht abzusehen, wie weit sie gekommen waren. Das Gebäude, in dem sie sich befanden, war riesig, voller verwinkelter Gänge und miteinander verbundener Räume.
Pierre und Lei kämpften nicht gegen irgendwelche Feinde. Sie standen Named Monsters gegenüber.
Das bedeutete etwas ganz anderes.
Im Gegensatz zu dem Dämon und Gellard, die nach ihrem Tod in ihre Welten zurückkehrten, war das bei den benannten Monstern nicht der Fall.
Sobald sie getötet wurden, waren sie weg.
Ihre Existenz würde enden.
Als sie sich durch die Hallen bewegten, dachte Carmen darüber nach.
Sie hatte zuvor gezögert. Sie hatte gezweifelt.
Aber während sie rannten, spürte sie, wie die Last von Pierres und Leis Kampf sich in ihrer Brust festsetzte.
Sie kämpften nicht ums Überleben.
Sie kämpften, um zu töten.
Um etwas wirklich zu beenden.
Doch selbst als dieser Gedanke ihr durch den Kopf schoss, verspürte sie nicht mehr die Angst, die sie einst empfunden hatte.
Denn das war jetzt die Realität.
Sie hatte ihre Entscheidung bereits getroffen.
Und sie würde dazu stehen.
Sie umklammerte ihren Stab fester. Kein Zögern mehr.
Evan bog um eine Ecke und suchte den nächsten Gang ab. „Immer noch keine Reaktion.“
Auch wenn ihre Aufgabe schwieriger war, war ihr Risiko geringer. Im schlimmsten Fall würden Lei und Pierre wiederbelebt werden.
Es gab also keinen Grund, sich ernsthaft zu fürchten. Aber sie wollten die ganze Arbeit nicht den beiden überlassen.
Sie hatten bereits verstanden, warum Arlon jedem seine Aufgabe zugeteilt hatte.
Pierre und Lei waren die beiden, die nach Carole und June am ehesten bereit waren, benannte Monster zu töten, ohne kalte Füße zu bekommen.
Aber Carole und June wurden für den Dämon gebraucht, also wurden Pierre und Lei stattdessen auf diese Mission geschickt.
Carmen und Evan wurden zu Gellard geschickt, damit sie verstehen konnten, dass auch wenn sie sich nicht anschließen würden, jemand anderes es tun würde.
Und dass dieser Jemand nicht immer die richtige Seite wählen würde, selbst wenn er die Wahrheit kannte.
Das letzte war natürlich nur ihre eigene Meinung. Selbst Arlon konnte das nicht wissen …
Marias Augen verengten sich. „Dann machen wir weiter.“
Ohne ein weiteres Wort drängten sie vorwärts.
—
„Es sieht so aus, als hätte unsere Seite gewonnen“, bemerkte Arlon mit einem Blick auf die globale Benachrichtigung.
Von Gellard – einem Dämon nur dem Namen nach – war keine Rede, aber June hatte ihm eine Nachricht geschickt, in der sie bestätigte, dass niemand gestorben war und beide Dämonen besiegt worden waren.
Syme, die ihm immer noch gegenüber saß, verschob träge eine Schachfigur. „Nun, sieht so aus, als hättest du recht gehabt.“
Arlon stützte sein Kinn auf seine Hand und beobachtete das Brett mit mäßigem Interesse. „Also, wie lange wollen wir das noch weitermachen?“
Syme grinste. „Das sollte ich dich fragen.“
Sie tippte mit einem Finger auf den Tisch. „Wann wird Asef merken, was hier passiert ist?“
Arlon überlegte. „Solange du hier bist, wird er nichts bemerken, oder?“
Syme nickte. „Es sei denn, er kommt zufällig vorbei, nein.“
„Dann machen wir bis zum Morgen weiter.“
Syme blinzelte. „Hä? Ist das nicht dasselbe wie heute Abend aufzuhören?“
Arlon lehnte sich zurück. „Nicht wirklich. Ich habe noch Zeit.“
Sie runzelte die Stirn. „Soweit ich weiß, müsst ihr Retter doch in diese ‚Pause‘ gehen, oder?“
„Mach dir keine Sorgen. Ich bin eine Ausnahme.“
Syme musterte ihn einen Moment lang und lachte dann leise. „Natürlich bist du das.“
Sie zog eine weitere Figur auf dem Brett. „Na gut. Dann lass uns die Zeit nutzen. Was willst du wissen?“
Arlons Blick wurde schärfer. „Erzähl mir von der Situation auf deinem Planeten – und warum die Keldars Trion angreifen.“ Erlebe neue Abenteuer in My Virtual Library Empire
Syme atmete aus und verschränkte die Arme. „Gleich zur Sache, was?“
„Willst du lieber Zeit mit Smalltalk verschwenden?“
„Ehrlich gesagt? Ein bisschen.“ Sie grinste und schüttelte dann den Kopf. „Aber gut. Ich erzähle dir, was ich weiß. Allerdings muss ich dich warnen – selbst ich kenne nicht die ganze Geschichte.“
Arlon bedeutete ihr, fortzufahren. „Das ist in Ordnung. Fangen wir mit dem an, was du weißt.“
Syme starrte einen Moment lang auf das Schachbrett, als würde sie ihre Gedanken sammeln. Während sie nachdachte, zitterten ihre engelsgleichen Flügel.
Dann lehnte sie sich mit einem kleinen Grinsen nach vorne.
