„Sorry, dass ich deinen Platz eingenommen habe“, sagte Gellard.
„Hä? Meinen Platz?“
Evan blinzelte überrascht. Er hatte seit über einem Monat nicht mehr auf die Rangliste geschaut.
Anfangs hatten alle darauf geachtet, aber als sie zurückfielen, hörten die Spieler auf, nachzuschauen.
Arlon hatte ihnen versichert, dass der Levelunterschied keine Rolle spiele, solange sie ihre Fähigkeiten verbesserten.
Aber im Gegensatz zu ihnen hatten nicht alle Spieler diese Information. Die meisten glaubten immer noch, dass das Level alles sei.
Außerdem suchten sie nach mächtigen Fertigkeitsbüchern.
Und wo konnte man sowohl schnell Level aufsteigen als auch wertvolle Fertigkeitsbücher finden?
Natürlich auf der Seite der Keldars.
Die Keldars versorgten die Spieler, die sich ihnen anschlossen, heimlich mit Erfahrungspunkten und boten ihnen ihre eigenen Verwandten als leichte Beute an. Dadurch konnten Überläufer viel schneller aufsteigen als der Durchschnittsspieler.
Und da die Keldars Teile von Trion besetzt hatten, hatten sie auch Zugang zu Fertigkeitsbüchern, die in den eroberten Gebieten zurückgelassen worden waren.
Evan öffnete zum ersten Mal seit Ewigkeiten die Rangliste.
Rangliste (Level)
1- Arlon (121)
2-June (88)
3- Gellard (87)
4- Evan (84)
5- Carole (80)
6- Maria (80)
7- Zack (78)
8- Lei (77)
9- Pierre (75)
10- Al (72)
***
Das Erste, was ihm auffiel, war, dass ihre Gesamtplatzierung nicht so schlecht war, wie er befürchtet hatte.
In der ersten Woche war bereits die Hälfte von ihnen aus den Top Ten gefallen.
Aber genau wie Arlon gesagt hatte, hatte sich ihr Training ausgezahlt und sie konnten wieder aufholen. Das Training in der vergangenen Woche hatte einen großen Unterschied gemacht.
Dann fiel ihm noch etwas anderes auf: Er war nicht mehr auf dem dritten Platz.
Evan hatte sich damit abgefunden, dass er immer hinter June kommen würde, die für ihn mittlerweile wie eine große Schwester war. Aber er hatte nicht damit gerechnet, dass ihn jemand anderes überholen würde.
Hätte er gewusst, dass Gellard mit Erfahrungspunkten gefüttert worden war, hätte das natürlich Sinn ergeben.
Als drittes fiel ihm auf, dass Carmen nicht auf der Liste stand. Aber das war normal – sie hatte sich während des Feldtrainings nicht auf die Jagd konzentriert. Trotzdem glaubte er nicht, dass sie allzu weit zurückgefallen war. Sie hatte in anderen Bereichen fleißig trainiert.
Auf den ersten Blick schien der Abstand zwischen Arlon und den anderen kleiner geworden zu sein.
In Wirklichkeit war er jedoch noch größer geworden.
Die Levelgeschwindigkeit sank nach Level 100 stark ab. Obwohl die Zahlen näher beieinander lagen, war der tatsächliche Unterschied jetzt viel größer.
Der Grund dafür war einfach.
Erstens konnte Arlon nachts trainieren, und sein Training brachte ihm Erfahrungspunkte ein.
Zweitens war das Leveln, wie er ihnen bereits gesagt hatte, momentan nicht ihre Priorität.
Das Wichtigste war, sich an diese Welt anzupassen – sie als real zu betrachten und ihre Fähigkeiten entsprechend zu entwickeln. Deshalb hatte Arlon sie nicht dazu gedrängt, Level zu farmen. Dafür würde später immer noch Zeit sein.
Außerdem würden sie auf diese Weise effizienter leveln können, da ihre Fertigkeitsstufen ihren tatsächlichen Leveln voraus sein würden.
Aber diese Logik galt nicht für Arlon. Er war bereits gut in seinen Fähigkeiten, also musste er Level aufsteigen.
Auf diese Weise konnte er bessere Werte erzielen, insbesondere mit seinem Titel.
Die Rangliste war zwar nicht so schlecht, wie sie befürchtet hatten, aber Gellards Position war ein Problem.
„Wenn du dich fragst, wie ich hierher gekommen bin, verrate ich es dir“, sagte Gellard mit einem Grinsen. „Seit ich die Seiten gewechselt habe, haben sie mir geholfen, besser zu werden.“
Er redete, als wäre er nicht gerade noch Arn’s Diener gewesen.
„Also, wenn du willst, kannst du auch zu uns kommen“, fügte er hinzu.
Bevor Evan was sagen konnte, trat Carmen vor.
„Ich hab nur eine Frage an dich“, sagte sie mit unleserlicher Stimme. „Weißt du, dass diese Welt echt ist?“
Gellards Grinsen verschwand nicht.
„Natürlich weiß ich das. Das war das Erste, was sie mir beigebracht haben, nachdem sie mich hierher gebracht haben“, sagte Gellard mit unverändertem Grinsen. „Bald werden es auch alle anderen wissen.“
Carmen umklammerte ihren Stab fester.
„Also ist es für dich in Ordnung, all diese Trionier zu töten?“
Gellard neigte den Kopf, fast amüsiert. „Wenn du das so sagst, klingt es, als wäre ich der Bösewicht. Aber machst du nicht genau dasselbe?“ Lies neue Kapitel in My Virtual Library Empire
Carmen stockte der Atem.
„Denk mal darüber nach“, fuhr er fort. „Solange wir mitspielen, werden wir jemanden töten. So funktioniert diese Welt.
Du machst das seit dem Moment, als du hier angekommen bist. Die einzige echte Wahl, die du hast, ist, wen du töten willst, nachdem du die Wahrheit erfahren hast.“
Er breitete die Arme aus, als wolle er sie einladen, die Dinge aus seiner Perspektive zu betrachten.
„Und seien wir ehrlich – die Keldars haben mir weit mehr gegeben als die Trionier jemals getan haben. Wusstest du, dass ich nach dem Ende dieses Krieges physisch hierherkommen darf? Dass ich tatsächlich in dieser Welt leben darf?“
Carmen riss die Augen auf.
„Genau“, sagte Gellard, trat einen Schritt näher und sprach leiser, fast schon beschwichtigend. „Eine Welt voller Schwerter und Magie – etwas, von dem jedes Kind auf der Erde mindestens einmal geträumt hat. Du willst mir doch nicht sagen, dass du das ablehnen würdest, oder?“
Carmen zögerte.
Das Schlimmste war, dass das, was er sagte, Sinn ergab.
Spielten die Leute nicht genau deshalb Spiele? Um den Nervenkitzel zu erleben, Magie einzusetzen, die Begeisterung des Kampfes?
Und sie hatte schon jede Menge Keldars getötet. War sie deshalb anders?
Sie war niemand, der über andere urteilte, nicht, wenn ihre Hände genauso befleckt waren.
Zum ersten Mal schlich sich Zweifel in ihr Herz.
Maria bemerkte das sofort.
„Hör nicht auf ihn, Carmen.“ Ihre Stimme war fest und unerschütterlich. „Du bist kein Kind. Er verdreht nur die Worte, um sich selbst zu rechtfertigen.
Aber wir beide wissen, dass es einen Unterschied gibt zwischen dem Töten eines Keldars und dem Töten eines Trionianers.“
Carmen warf Maria einen verzweifelten Blick zu.
„Wirklich?“ Gellard lachte. „Und wo genau liegt der Unterschied? Dass die Keldar die ‚Bösen‘ sind, weil die Trionians das sagen?“
„Ich weiß, was du vorhast“, entgegnete Maria. „Du stellst es so dar, als wären wir alle gleich, als gäbe es kein Richtig und Falsch.
Aber du weißt, dass das nicht stimmt. Die Keldaren führen nicht nur einen Krieg – sie fallen ein, vernichten alles und nehmen sich alles, was ihnen nicht gehört.“
Gellard schnaubte. „Das klingt wie jemand, der nie hinterfragt hat, was ihm erzählt wurde. Glaubst du etwa, die Trionier sind so unschuldig?“
Maria holte tief Luft und sammelte sich.
„Im Krieg ist niemand unschuldig. Aber das heißt nicht, dass wir einfach alles wegwerfen sollten, was richtig ist.
Du kannst versuchen, dein Handeln zu rechtfertigen, so viel du willst, aber letztendlich hast du deine Entscheidung getroffen. Versuch nicht, Carmen da mit reinzuziehen.“
Carmen ballte die Fäuste. Maria hatte recht.
Sie hatte sich bereits für eine Seite entschieden.
Nur weil sie Blut an den Händen hatte, musste sie nicht alles aufgeben. Es gab einen Grund, warum sie kämpfte, einen Grund, warum sie trainiert hatte.
Sie würde nicht jemand wie Gellard werden.
„Du irrst dich“, sagte sie schließlich mit fester Stimme. „Es geht nicht darum, zu entscheiden, wen wir töten, sondern darum, wofür wir kämpfen.“
Gellard seufzte und schüttelte den Kopf. „Was für eine Verschwendung.“
Doch bevor er noch etwas sagen konnte, bewegte sich etwas hinter ihm.
Evan hatte die Geduld verloren.
Blitzschnell tauchte er hinter Gellard auf, sein Messer glänzte in seiner Hand.
Und er holte aus.
