Arlon schaute auf den wolfsähnlichen Keldar, der vor ihnen stand, und seufzte leise.
Wenn er dieses benannte Monster entkommen ließ, könnte das ernsthafte Probleme verursachen.
Es ging nicht nur um das Risiko, dass es einem Dämon Bericht erstatten würde – obwohl das allein schon Grund genug war, vorsichtig zu sein.
Normalerweise waren Keldars nicht besonders gut organisiert, und Spieler, die sie jagten, wurden nicht als erwähnenswert angesehen.
Selbst wenn einer einem höherrangigen Dämon Bericht erstattete, würde dieser sich nicht unbedingt um eine so unbedeutende Auseinandersetzung kümmern.
Aber diese Situation war anders.
Es sollten noch keine Spieler in dieser Gegend sein.
Und was noch wichtiger war: Die Spieler waren nicht nur zufällige Abenteurer – sie bewegten sich in Abstimmung mit drei Administratoren und räumten methodisch Keldars in mehreren Städten aus dem Weg.
Aus der Sicht der Keldars war das verdächtig. Sehr verdächtig.
Deshalb war es wichtig, den Keldar einzuholen, bevor er entkommen konnte.
Die Jagd begann, als die Gruppe auf Leons Vorschlag hin beschloss, sich aufzuteilen, um ein größeres Gebiet abzudecken. Da die Spieler bereits Erfahrung im Töten von Keldars hatten, war dies der beste Weg, um möglichst effizient vorzugehen.
Arlon, June, Pierre und Lei hatten ein Team mit Leon und Arlon als Führer gebildet, während die anderen – Zack, Carole, Maria, Carmen und Evan – mit Nova gegangen waren.
Nova war keineswegs schwach. Tatsächlich war er mehr als stark genug, um ein benanntes Monster alleine zu besiegen.
Aber Arlon verstand genau, warum Nova nicht eingegriffen hatte.
Er wollte, dass die Spieler das selbst regeln. Sie brauchten die Erfahrung.
Ich hätte das Gleiche getan, dachte Arlon und sah sich auf dem Schlachtfeld um. Nova war wahrscheinlich in der Nähe und beobachtete alles.
Gerade als ihm dieser Gedanke durch den Kopf ging, trat eine Gestalt hinter einem Baum hervor.
„Ah, da bist du ja“, sagte Nova lässig und ganz entspannt. „Ich bin dir gefolgt, für den Fall, dass du es nicht rechtzeitig schaffst.“
Arlon warf ihm einen wissenden Blick zu. „Du wolltest es also auch nicht entkommen lassen.“
Nova grinste. „Natürlich nicht. Aber ich dachte, ich lasse euch Jungs es erst mal versuchen.“
Das bestätigte es – Nova hatte genau dasselbe gedacht wie Arlon. Das Monster würde hier nicht lebend wegkommen, so oder so.
Trotzdem verspürte Arlon ein kleines bisschen Bedauern, dass er den Führer nicht mit der anderen Gruppe geschickt hatte. Hätte er das getan, hätte er beide Seiten im Blick gehabt.
„Nun, jetzt sind wir hier“, sagte Arlon und wandte sich wieder dem Keldar zu. Es stand fest da und beobachtete sie mit seinem intelligenten, berechnenden Blick. Es wusste, dass es gejagt wurde.
Das war in Ordnung.
Arlon machte einen Schritt vorwärts und warf dann einen Blick zurück auf die drei Spieler hinter ihm.
„Ich denke, das wird die beste Übung für euch sein“, sagte er und sah Lei, Pierre und June an.
Nova hob eine Augenbraue. „Du wirst nicht kämpfen?“
„Ich zögere nicht, Keldars zu töten. Aber für sie …“, er deutete auf die drei, „… ist das eine seltene Chance. Ein benannter Monster ist nichts, gegen das man oft kämpfen kann.“
Die Spieler konnten ihn hören, aber sie weigerten sich nicht. Arlon konnte sehen, dass sie bereits zögerten, ein intelligentes Wesen zu töten.
Arlon ging auf sie zu. „Ich kann euch diesmal nicht helfen“, sagte er. „Aber dieser Keldar wird heute sterben, auch wenn ihr es nicht seid.
Und wenn ihr den Trionianern weiterhin helfen wollt, werdet ihr sie eines Tages, wahrscheinlich schon morgen, töten müssen.
Also ist es besser, wenn ihr es heute tut statt morgen. Denn heute werdet ihr im schlimmsten Fall wiederbelebt und ich werde ihn töten.“
„Keine Sorge, ich habe nicht vor, mein Wort zu brechen“, sagte June und ging auf den wolfsähnlichen Keldar zu.
Die anderen folgten ihr.
Finden Sie Ihr nächstes Buch in meiner virtuellen Bibliothek Empire
„Also, seid ihr mit euren Plänen fertig?“ Der Keldar sprach endlich und machte den Spielern erneut die Realität bewusst. „Ich weiß nicht, was ihr hier macht, aber ihr werdet diesen Wald nicht verlassen …“
„Genug mit den Bösewicht-Sprüchen. Bringen wir es zu Ende“, sagte Lei.
Damit begann der erste Kampf zwischen den Spielern und einem benannten Monster, außer Arlon.
—
„Verdammt!“
Zack trat frustriert gegen den Boden und ballte die Hände zu Fäusten. Eine kleine Staubwolke stieg dort auf, wo sein Stiefel aufschlug, aber das half ihm nicht, die brennende Enttäuschung in seiner Brust zu lindern.
„Ach … Ist schon okay“, sagte Maria sanft. „Wir kriegen noch mehr Chancen.“
Aber Zack hörte sie nicht.
„Ich dachte, ich könnte es schaffen“, murmelte er mit leiserer Stimme, während seine Fäuste leicht zitterten.
„Du warst nicht der Einzige“, erinnerte Maria ihn. „Wir alle haben gezögert. Nimm das nicht alles auf dich.“
„Carole nicht!“, gab Zack zurück, seine Stimme brach leicht. „Sie hat ihr Bestes gegeben, aber ich …“ Seine Kehle schnürte sich zusammen und er brachte den Rest des Satzes nicht heraus.
Carole, die bis jetzt geschwiegen hatte, trat endlich vor. „Zack“, sagte sie bestimmt, „es ist okay. Du hast auch dein Bestes gegeben.“
Zack schüttelte den Kopf, seine Frustration war ihm immer noch anzusehen. „Aber du warst so entschlossen. Du hast nicht gezögert, du …“
„Entschlossenheit reicht nicht aus“, unterbrach Carole ihn mit fester Stimme. „Ich war nicht stark genug, um es alleine zu töten. Das war keiner von uns. Das bedeutet, dass ich kein Recht habe, dir die ganze Schuld zu geben.“
Zack schluckte schwer und senkte den Blick.
Carole atmete leise aus, bevor sie fortfuhr. „Und wenn du so weitermachst“, fügte sie hinzu und blickte an ihm vorbei, „wirst du ihnen wehtun.“
Zack folgte ihrem Blick.
Carmen und Evan standen etwas abseits der Gruppe und schwiegen. Ihre Gesichtsausdrücke waren schwer zu deuten, aber besonders Carmen wirkte erschüttert.
Es war nicht nur Frust oder Enttäuschung – es war etwas Tieferes.
Schock.
„Es geht nicht nur um dich“, fuhr Carole fort. „Wir alle haben es gespürt. Aber wenn du dich davon zu sehr beeinflussen lässt, wird es auch sie mitreißen.“
Zacks Blick blieb noch einen Moment lang auf Carmen haften. Er öffnete den Mund, schloss ihn dann aber wieder, als würde er realisieren, was er gerade tun wollte.
Dann ergriff Evan das Wort.
„Wir sind keine Kinder“, sagte er schlicht.
Seine Stimme klang nicht hart, aber bestimmt.
„Wir haben die Situation verstanden, aber wir haben uns trotzdem entschieden, weiterzukämpfen. Wir alle. Mach dir also keine Sorgen um uns.“
Er achtete darauf, Carmen in seinen Worten nicht auszuschließen. Er hatte bereits einmal versucht, sie davon abzuhalten, aber sie ließ sich nicht beirren.
Carmen war genauso entschlossen wie er.
Sie hatten beide ihre Entscheidung getroffen – für die Trionier zu kämpfen, für Trion zu kämpfen.
„Wir sind schon achtzehn“, sagte Carmen leise. „Ich weiß, dass es schwer ist, aber wir schaffen das schon.“
Zack atmete tief aus und rieb sich mit einer Hand das Gesicht. Er hatte sich wieder von seinen Emotionen überwältigen lassen. Er wusste, dass Carmen und Evan nicht schwach waren. Er wusste, dass sie keine Kinder mehr waren.
Aber er hasste es zu verlieren.
Vor allem, wenn der Feind direkt vor ihm stand.
Nach einer langen Pause ballte Zack ein letztes Mal die Fäuste – und ließ sie dann wieder sinken.
Er holte tief Luft, sammelte sich und streckte den Rücken.
„Ich schwöre“, sagte er mit neuer Entschlossenheit in der Stimme, „nächstes Mal schaffen wir es.“
Seine Augen brannten vor Überzeugung.
„Wir werden den Dämon töten.“
