„Aber der heutige Besuch hat vieles verändert“, fuhr er fort, wobei sein Tonfall etwas schärfer wurde. „Zunächst mal die wahre Identität von Os … Er ist Asmond vom Magierrat.“
June klappte die Kinnlade runter. „Was!? Schon wieder er!?“
„Ja“, bestätigte Arlon. „Wenn nicht jemand extreme Anstrengungen unternommen hat, um ihn reinzulegen, bin ich mir dessen sicher.“
June runzelte die Stirn. „Aber das bedeutet, dass er von Anfang an wusste, dass wir keine Anti-Retter sind. Er weiß, dass wir Retter sind, seit dem Bankett … Nein, schon vorher, wir sind ihm an unserem ersten Tag in Kelta begegnet.“
June hatte recht. Asmond hatte Lady Rael in Kelta angesprochen, als die Spieler gerade angekommen waren.
„Genau“, sagte Arlon.
Sie schüttelte verwirrt den Kopf. „Warum hat er uns dann nicht entlarvt? Warum hat er uns einfach gehen lassen?“
„Weil es nichts geändert hätte“, erklärte Arlon. „Selbst wenn er uns getötet hätte, wären wir einfach wieder auferstanden. Und wenn er uns ohne Grund als Geiseln genommen hätte, hätte die Regierung zurückschlagen müssen.“
Junes Augen weiteten sich, als sie seine Worte verarbeitete.
„Im Moment“, fuhr Arlon fort, „hat die Regierung keinen Grund, gegen die Anti-Saviors vorzugehen. Wenn Asmond leichtsinnig handeln würde, würde er ihnen den Vorwand liefern, den sie brauchen.“
June nickte langsam und nahm die Implikationen auf. „Also hat er uns gehen lassen, um nicht den ersten Schritt machen zu müssen …“
„Nicht wirklich“, antwortete Arlon. „Er glaubt wahrscheinlich nicht, dass wir seine Identität kennen.
Und selbst wenn wir es wissen, haben wir keine Beweise.“
„Ich verstehe. Dann ist es verständlich, dass du die Anti-Saviors jetzt für böse hältst.“
„Ah, das war es nicht. Ich meine, dass Asmond dort ist, ist ein großes Problem. Größer, als du dir vorstellen kannst, da du nicht weißt, was mit Shirl passiert ist. Aber es gab noch andere Anzeichen.“
„Warte, erzähl mir zuerst, was mit Shirl passiert ist. Da ich damals dachte, dass es sich um ein Spiel handelt, habe ich keine Fragen gestellt. Aber sie wurde vor Gericht gestellt, es muss wichtig sein.“
„Seufz … Wir kommen vom Thema ab …“ Obwohl Arlon das sagte, erzählte er ihr von den Ereignissen in Oceina und den Monstern unter den Städten.
Natürlich ließ er die Teile weg, die er aus seinem früheren Leben kannte.
„Ich verstehe, das tut mir leid für sie. Sie war ein guter Mensch.“
„Wir können nichts daran ändern. Deshalb weiß ich jetzt, wer der Verräter im Magierrat ist.“ Als Arlon alles zusammenfügte, war es offensichtlich.
„Und was noch?“
„Zunächst einmal war das gesamte Arbeitsumfeld im Hauptquartier der Anti-Retter eine Farce.“
„Hä? Warum denn? Mir kam es so vor, als würden sie hart arbeiten.“
„Das tun sie auch, das ist ja das Problem. Ich glaube, die meisten von ihnen glauben, dass sie echte Arbeit leisten. Die Sache ist die: Die Anti-Retter sind nicht von Grund auf schlecht.
Ich glaube, entweder ist Asmond der Einzige, der schlecht ist, oder es steckt jemand Größeres hinter ihm. Und dieser Jemand könnte nur einer der Gründer sein.“
„Kennst du auch die Gründer der Anti-Retter?“
„Ich bin mir nicht sicher, aber ich glaube, ich habe sie einmal getroffen. Das ist aber nicht wichtig. Selbst wenn alle Gründer schlecht wären, sind die Trionier, die ich kenne, es nicht.“
„Ich verstehe. Deshalb beendet die Regierung die Fraktion nicht vollständig.“
„Das stimmt. Selbst wenn sie es täten, würde ich sie nicht unterstützen. Wie auch immer, letztendlich bin ich zu dem Schluss gekommen, dass noch eine weitere Person hinter Asmond steckt. Und die muss ich finden.“
—
June stellte weitere Fragen, aber diesmal waren es weit weniger. Nachdem Arlon ihr alles von Anfang an erklärt hatte, war ihre Neugier größtenteils gestillt.
Schließlich gingen ihr die Fragen aus.
Während sie so gingen, war es ganz entspannt zwischen ihnen, und June dachte noch an das, was sie vorhin besprochen hatten.
Sie fühlte sich jetzt irgendwie anders – Arlon war ihr näher gekommen, wie nie zuvor. Es ging nicht nur darum, dass sie mehr über ihn wusste. Sie verstand ihn jetzt.
Vorher hatte sie gedacht, er würde sich abgrenzen, weil er einfach nichts mit ihnen zu tun haben wollte.
Aber jetzt wurde ihr klar, dass das überhaupt nicht der Fall war. Er hatte einfach zu viel um die Ohren, zu viele Dinge, die er nicht teilen konnte.
Aber jetzt, wo June Bescheid wusste … vielleicht konnte sie ihm helfen. Vielleicht konnte sie ihm einen Teil seiner Last abnehmen, wenn auch nur ein kleines bisschen.
Sie warf ihm einen Blick zu und zögerte, bevor sie sprach. „Also, Arlon. Hast du uns deshalb nie erzählt, wo du wohnst?“
Arlon antwortete nicht sofort. Sein Blick blieb nach vorne gerichtet, sein Gesichtsausdruck unlesbar. Dann atmete er aus.
„Da mein Körper auf der Erde ist und ich mich nicht ausloggen muss, habe ich keine Möglichkeit, mich zu verteidigen.“ Seine Stimme war ruhig, aber sie klang irgendwie distanziert. „Es ist nicht nur so, dass ich mich nicht ausloggen muss. Ich habe mich seit dem Start von EVR nicht mehr ausgeloggt.“
June blieb abrupt stehen.
Sie starrte ihn mit großen Augen an. „Moment mal. Du warst seit fast sechs Monaten nicht mehr auf der Erde?“
„Ja“, antwortete Arlon knapp. „Die Erde interessiert mich nicht wirklich.“
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June spürte, wie sich ihre Brust bei seinen Worten zusammenzog.
Darüber hatte sie noch nie wirklich nachgedacht. Für sie war EVR eine zweite Welt – eine Welt, nicht die Welt. Auch wenn sie die meiste Zeit hier verbrachte, war die Erde immer noch ihr Zuhause. Dort hatte sie noch ein Leben. Aber Arlon …
Für ihn war die Erde nicht sein Zuhause.
„Ich verstehe …“, sagte sie leise. „Es tut mir leid, dass wir immer versucht haben, herauszufinden, wo du wohnst. Wir wussten es nicht … Wir wollten nur mit dir befreundet sein.“
Daraufhin versteifte sich Arlon sichtlich.
Dann, zu Junes Überraschung, wurde sein Gesicht rot.
Ihre Überraschung verwandelte sich schnell in Freude. „Häh?“ Sie grinste verschmitzt. „Du bist rot! Ist dir das peinlich?“
Arlon wandte sich sofort ab und starrte auf irgendetwas – alles, nur nicht sie.
June schnappte dramatisch nach Luft. „Ich hätte nie gedacht, dass ich dich jemals so sehen würde!“, neckte sie ihn und genoss diesen seltenen Moment.
„Halt die Klappe“, murmelte Arlon und weigerte sich immer noch, sie anzusehen.
June lachte, wollte es aber nicht übertreiben. Sie ließ das Necken sein, lächelte aber immer noch vor sich hin, während sie weitergingen.
Eine Weile gingen sie schweigend nebeneinander her. Der Moment der Unbeschwertheit war vorbei, und die Schwere ihres Gesprächs kehrte zurück.
Dann, gerade als June wieder etwas sagen wollte, durchbrach Arlons Stimme die Stille.
„… Ich wollte auch mit dir befreundet sein.“
June blieb stehen.
Sie drehte sich zu ihm um, aber Arlon sah sie immer noch nicht an. Seine Stimme war leise gewesen – kaum zu hören –, aber sie hatte ihn verstanden.
Ein kleines Lächeln huschte über ihre Lippen, diesmal wärmer.
„Gut“, sagte sie leise. „Denn das bist du schon.“
Und damit setzten sie ihren Weg fort, und die Stille zwischen ihnen fühlte sich nun leichter an als zuvor.
