Nachdem Arlon und June den Raum verlassen hatten, atmete Os langsam aus und seine Schultern entspannten sich ein wenig.
„Sie schienen es zu glauben“, sagte er mit ruhiger, aber bedächtiger Stimme.
Der Mann, der sie hereingebracht hatte, nickte leicht. „Das hast du gut gemacht.“
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Os warf ihm einen kurzen Blick zu, bevor er seinen Blick wieder zur Tür richtete. „Ich habe die beiden schon einmal gesehen“, fuhr er fort. „Damals in Kelta. Aber das Problem ist, dass sie beide Retter sind.“
Der Mann neigte leicht den Kopf, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. „Wenn das der Fall wäre, hätte er das Abzeichen nicht. Das ist nichts, was man einfach so bekommen kann.“ Seine Stimme hatte eine Schwere, die zuvor nicht da gewesen war – eine leise Autorität unter seinem neutralen Tonfall.
Os senkte leicht den Kopf, als würde er nachdenken. „Stimmt. Es wurde ihm definitiv von einem der Gründer gegeben. Aber ich bin mir da ganz sicher.“
Es herrschte kurze Stille zwischen ihnen, bevor der Mann wieder sprach. „Egal, sorg dafür, dass sie ohne Probleme verschwinden.“
Seine Worte enthielten keinen Vorschlag – nur eine bereits getroffene Entscheidung.
Os antwortete sofort und neigte den Kopf in einer tiefen Verbeugung, wie man sie eher einem König als einem Untergebenen entgegenbringt. „Ich verstehe.“
Als er sich wieder aufrichtete, hatte er seine gewohnte Gelassenheit zurückgewonnen, aber die Veränderung war bereits eingetreten.
Für einen Moment war die Illusion von Autorität verschwunden.
Dann, als hätte sich nichts geändert, wandte sich Os wieder dem Schreibtisch zu, während der Mann – sein wahrer Vorgesetzter – noch einen Moment lang zusah, bevor er leise den Raum verließ.
—
„Wirst du mir sagen, was passiert ist …“
„Warte. Es ist noch nicht an der Zeit“, unterbrach Arlon June, bevor sie ihre Frage beenden konnte.
Sie runzelte die Stirn, hielt sich aber zurück und beobachtete, wie Arlon nach vorne starrte. Er wartete, bis sie die Stadt verlassen hatten, bevor er sprach.
Als sie sich dem Ausgang des Geheimgangs näherten, öffnete sich die Wand am Ende von selbst.
Eine leichte Brise strömte an ihnen vorbei, als hätte die Luft im Untergrund den Atem angehalten. Arlon blickte nach oben und sah, dass Nyx immer noch wie ein Vogel am Himmel schwebte.
Aus dieser Entfernung war ihre Gestalt undeutlich, nicht mehr als ein dunkler Fleck vor den Wolken. Sie war in Sicherheit.
Sobald sie hindurchgetreten waren, verschloss sich der Eingang hinter ihnen und der bewegliche Stein verwandelte sich nahtlos wieder in eine Wand. Ohne zu zögern machten sie sich auf den Weg zum Stadttor.
June zitterte vor Ungeduld. Ihre Lippen pressten sich zu einer schmalen Linie zusammen, ihre Finger zuckten an ihren Seiten.
Sie wollte ihm offensichtlich sofort ihre Fragen stellen, zwang sich aber, zu warten.
In dem Moment, als sie das Stadttor passierten, seufzte sie tief und drehte sich zu ihm um. „Du hast meine tausend Fragen von vorhin noch nicht beantwortet“, sagte sie genervt. „Und jetzt habe ich noch tausend weitere.“
Arlon grinste amüsiert über ihre Hartnäckigkeit. „Nun, wir haben Zeit, bis wir unser nächstes Ziel erreichen. Wo soll ich anfangen?“
June zögerte nicht. „Da wir Zeit haben, werde ich nicht länger um den heißen Brei herumreden.“ Sie verschränkte die Arme. „Warum wart ihr am ersten Tag des Spiels zu zweit? Und wie hast du den Dämon getötet, als wir ausgeloggt waren?“
Arlon lachte leise. „Ich sehe, meine Erklärung zum Dämon hat dir nicht gereicht … Ich sollte wohl ein paar Dinge klarstellen. Aber nur damit du es weißt, was ich dir jetzt erzähle, bleibt unter uns.“
June nickte sofort, ohne zu zögern. „Ich würde es sowieso niemandem erzählen.“
Arlon atmete tief aus und schaute einen Moment lang in den Himmel. Dann sprach er.
„Aus Gründen, die ich dir jetzt nicht sagen kann … Ich muss mich nicht ausloggen“, sagte er.
June seufzte und schüttelte den Kopf. „Das habe ich mir schon gedacht. Ich will wissen, wie das geht.“
„Hmm …“, tat Arlon so, als würde er nachdenken. „Vielleicht kann ich dir so viel sagen … Ich habe einen Titel, der es mir erlaubt, eingeloggt zu bleiben.“
Junes Augen weiteten sich leicht. „Moment mal, gibt es in EVR Titel? Das sagt mir mehr als deine Antwort …“
June schnaubte leicht frustriert, und für einen Moment fand Arlon das süß. Aber er verwarf den Gedanken wieder.
„Es tut mir leid, aber mehr kann ich dir nicht sagen. Ich glaube nicht, dass ich deine erste Frage zum Guide beantworten muss, oder? Das war auch ich.“
Sie wandte sofort den Blick ab und errötete, als sie sich an all die Momente erinnerte, in denen sie mit „Arlon, dem Reiseführer“ interagiert hatte.
Sie war so selbstbewusst gewesen – hatte wiederholt erklärt, dass sie herausfinden würde, was an ihm seltsam war.
Sie hatte es tatsächlich herausgefunden. Aber wenn sie die Wahrheit von Anfang an gewusst hätte … hätte sie definitiv nicht die Hälfte von dem gesagt, was sie gesagt hatte.
Das war peinlich.
„Ich verstehe“, murmelte sie und vermied seinen Blick. „Ähm … weiter geht’s! Nächste Frage. Bekomme ich einen Titel?“ Sie versuchte, das Thema zu wechseln.
„Das kannst du“, antwortete Arlon lässig. „Aber dafür musst du erst Level 150 erreichen.“
June stöhnte. „Das ist noch so weit weg …“
„Nicht wirklich“, versicherte Arlon ihr. „Ich helfe euch allen nach dem Training. Keine Sorge.“
Seine Worte schienen sie aufzumuntern, und sie nickte erleichtert.
Von da an verlief das Gespräch ganz natürlich. June feuerte eine Frage nach der anderen ab, von ernsten bis zu völlig zufälligen.
„Was machst du, wenn du eingeloggt bist und wir nicht?“
„Wie ging es dir und dem Guide in Kelta, wenn ihr beide dort wart?“
„Wusstest du dank dieser Tatsache, dass es kein Spiel war?“
Arlon beantwortete alle Fragen ohne zu zögern und genoss den regen Austausch. Es war ein lockeres, unterhaltsames Gespräch – ein seltener Moment der Unbeschwertheit.
Dann grinste June verschmitzt. „Wie war es, mit dir selbst zu reden und dabei so zu tun, als wärst du zwei verschiedene Personen?“
„Pfft!“ Arlon lachte tatsächlich, ein für ihn untypisches Geräusch entfuhr ihm. „Ich glaube, deine ernsten Fragen sind vorbei, wenn du so etwas fragst.“
„Hehe!“ June kicherte. „Okay, okay, zurück zum Thema. Erzähl mir von heute – nein, eigentlich erklär mir alles. Sonst weiß ich gar nicht, was ich fragen soll. Fang ganz von vorne an.“
Arlon seufzte und schüttelte den Kopf.
„Von Anfang an, ja? Soll ich dir dann von der Vergangenheit erzählen?“
„Ja, bitte!“, sagte June eifrig.
„In Ordnung“, sagte Arlon und nahm einen ernsteren Ton an. „Einige Anti-Retter haben sich an Arlon, den Führer, gewandt, und ich habe mich ihnen angeschlossen. Zuerst dachte ich, dass sie keine schlechten Menschen sind … aber jetzt bin ich mir nicht mehr so sicher. Ach, dazu kommen wir später.“
Von da an erzählte er alles – die Jagd mit Wok, seinen Bericht an Zephyrion und seinen wachsenden Verdacht, dass die Anti-Retter nicht wirklich so harmlos waren, wie sie behaupteten.
„Aber der heutige Besuch hat vieles verändert“, fuhr er fort, wobei sein Ton etwas schärfer wurde. „Zunächst einmal die wahre Identität von Os … Er ist Asmond vom Magus-Rat.“
