In den Städten und Dörfern von Trion gab es immer jemanden, der Einfluss hatte, eine Person, die von der Gemeinde respektiert wurde, auch wenn sie keine offizielle Macht hatte. In Istarra war das Charon, in Oceina Edrich. Diese Leute waren keine Herrscher, aber ihre Worte hatten Gewicht, und ihre Führung half, die Städte stabil zu halten.
In Friedenszeiten bildeten die Städte manchmal Räte oder wählten Leute, die als Anführer fungierten und sich um Probleme kümmerten, wenn sie auftauchten.
Diese Struktur sorgte dafür, dass die Städte zwar nicht direkt regiert wurden, aber auch kein Chaos herrschte.
Das war aber in Friedenszeiten. In Kriegen wurden sie nicht an der Front vergessen, vor allem weil sie am nächsten am Kriegsgebiet lagen. Es gab Verwalter, die für diese Städte und Dörfer an der Front verantwortlich waren. Wenn Leute gebraucht wurden, stellten sie Soldaten bereit und schickten sie los. Wenn Geld nötig war, wurde auch das geschickt.
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Arlon hatte das Sentinel’s Legacy Set noch nicht getragen. Vor allem wollte er nicht die Aufmerksamkeit der anderen NPCs auf sich ziehen. Auch wenn es ein Set mit niedriger Stufe war, war es doch mit den Helden der Vergangenheit verbunden, und die NPCs konnten das erkennen.
Das war auch der Grund, warum Edrich dachte, dass Arlons Kleidung nicht für Reiche war.
Aber jetzt, allein und bereit, sich dem Unbekannten zu stellen, holte Arlon das Set heraus und legte es an. In der Höhle konnte er kein Risiko eingehen.
Er hatte nichts weiter als eine Höhle in der Felswand erwartet, aber die Struktur reichte tiefer hinein, als wäre sie absichtlich ausgehöhlt worden.
Die Dunkelheit im Inneren schreckte ihn nicht ab; mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks warf er einen Lichtball und beleuchtete seinen Weg. Der Tunnel mündete in eine natürlich geformte Kammer, die etwas größer war als eine typische Garage.
In der Mitte des Raumes lag jedoch ein Tigerjunges zusammengerollt und schlief.
Arlon erstarrte und versteckte sich instinktiv. Das Jungtier atmete ruhig, aber selbst die kleinste Störung hätte es wecken können. Ein normaler Tiger stellte für jemanden seines Niveaus keine Gefahr dar, aber dies war offensichtlich kein gewöhnliches Tier.
Arlon aktivierte die Augen von ***** und untersuchte das Tigerjunges.
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Durant (Level 99)
HP: 10.000
Fähigkeiten: [Klauenangriff], [Brüllen]
„Ein unintelligenter Keldar, der kurz vor der Weiterentwicklung steht. Seine Stärken liegen in seiner Schnelligkeit und seinen mächtigen Klauen.“
***
„Mehr Informationen als sonst“, stellte Arlon fest und runzelte die Stirn. „Liegt es daran, dass ich eine Stufe aufgestiegen bin und das Siegel nachlässt?“
Normalerweise zeigte „Augen von *****“ nur den Namen, die Stufe und grundlegende Details eines Monsters an. Jetzt wurden HP, Fähigkeiten und sogar sein Zustand angezeigt. Aber ein Wort stach hervor: „Entwickelt sich“.
Dann erinnerte er sich:
In der vergangenen Zeitlinie wurden die Startstädte auf einmal zerstört. Es war nicht möglich, sie alle zu retten, also versuchten die Trionians, nur die wichtigsten Städte zu retten.
Aber wie hatte Keldars das geschafft? Er kannte die Details nicht, da er damals auch dachte, dass dies ein fest vorgegebenes Spielelement sei, aber er erinnerte sich an das allgemeine Muster. Außerdem war er in der Nähe einer der Startstädte und ging dorthin, um dieses „globale Ereignis“ zu sehen.
Zuerst gab es eine serverweite Benachrichtigung, die ein Ereignis ankündigte. Die Spieler strömten in die nächsten Startstädte, um daran teilzunehmen.
In den Städten gab es einen Boss-Monster und viele kleinere Monster, die unter dem Einfluss des Bosses standen.
Die Monster waren zu stark für die Spieler und schlachteten sie immer wieder ab. Aber die Spieler kamen immer wieder zurück, nutzten die geringen Konsequenzen des Todes aus, um die Monster zu schwächen und den stärkeren NPCs, die den Boss tatsächlich töteten, den Kill wegzuschnappen.
Natürlich waren Monster nur der Anfang dieser Belagerung, aber daran dachte er jetzt nicht.
Arlon wusste nicht, was für ein Bossmonster Oceina damals angegriffen hatte, aber hier und jetzt vermutete er, dass das Jungtier vor ihm Teil derselben Katastrophe war.
Da diese Monster sich weiterentwickeln konnten, dachte er, dass dieses Monster auf Stufe 100 größer sein würde und sich auf einer höheren Stufe erneut weiterentwickeln würde, um sich in das Bossmonster zu verwandeln – und wahrscheinlich gab es noch mehr davon an anderen Orten.
„Ich muss es jetzt töten“, dachte Arlon.
Seit seiner Rückkehr in diese Zeitlinie hatte Arlon mit seiner Rolle gerungen. Sollte er die Trionier retten? Konnte er das überhaupt? Er war kein Held und strebte auch nicht danach, einer zu sein. Aber er war auch kein Monster, das diejenigen im Stich lassen würde, die er retten konnte.
Warum hatte EVA ihn in die Vergangenheit geschickt? Um die Trionier zu retten oder um ihm einen Ausgleich für die schrecklichen Dinge zu verschaffen, die er in seinem früheren Leben durchgemacht hatte?
Er hatte nicht mal Freunde unter den Trioniern. Aber er dachte, dass es Menschen gab, die ihm sowohl in seiner früheren Zeitlinie als auch in dieser geholfen hatten.
Also traf er eine Entscheidung. Arlon würde denen helfen, die er erreichen konnte, aber er würde nicht versuchen, ein Held zu sein und jeden einzelnen Trionier zu retten.
Die Trionier hatten lange Zeit in Frieden gelebt und ihre Bevölkerung war auf 13 Milliarden angewachsen. Es war unmöglich, jeden einzelnen von ihnen zu retten, aber diejenigen, denen er begegnete? Das war ein Ziel, das er anstreben konnte.
Bevor er sich um das Monster kümmerte, holte Arlon das Medaillon hervor, das er in der Nähe des Eingangs gefunden hatte. Er musste zuerst dessen Zweck verstehen.
Er untersuchte es mit den Augen von *****. Eine einzige Zeile mit Informationen erschien:
„Ein gewöhnliches Medaillon, das Energie speichert. Es ist möglich, die Energie zu absorbieren, um eine Stufe aufzusteigen.“
Die Stimme des Systems folgte. „Du hast eine Erfahrungsquelle entdeckt. Möchtest du sie absorbieren?“
Arlon lehnte ab. Er hatte es nicht eilig, sie zu absorbieren.
Die Teile fügten sich zusammen. Das Medaillon war nicht nur ein Schmuckstück, sondern Nahrung für das Monster. Aus irgendeinem Grund hatte Shirl es gefüttert, und wenn die Kreatur das Medaillon verzehrte, würde ihre erste Entwicklung abgeschlossen sein, da sie eine Stufe aufsteigen würde.
Wut brodelte in ihm. Er war nicht naiv – er wusste, dass einige Trionier mit den Keldaren zusammenarbeiteten. Er hatte nur nicht erwartet, so schnell auf einen zu treffen.
Nachdem er zuvor „Augen der *****“ auf Shirl angewendet hatte, war er sich sicher, dass sie keine Mime oder eine andere Imitatorin war. Sie handelte aus freiem Willen.
„Was könnte sie von diesem Verrat haben?“, fragte er sich.
Aber jetzt war nicht die Zeit, über ihre Motive nachzudenken. Im Moment musste er sich darauf konzentrieren, das Monster zu töten.
Arlon trat aus seinem Versteck hervor und bewegte sich schnell auf die Bestie zu.
Er war vollständig mit dem Sentinel’s Legacy Set ausgerüstet, einer alten Rüstung, die ihren Träger vor Feinden niedrigerer Existenzschichten schützen sollte. Niemand unter Level 100 konnte ihm etwas anhaben.
Die Mechanik des Sets war einfach, aber genial. In Trion bestimmten die Level die Existenz. Ein Wesen mit einem niedrigeren Level konnte zwar theoretisch stärker sein als eines mit einem höheren Level, aber diese Überlegenheit galt nur in der physischen Welt.
Das Set veränderte die Regeln der Realität und sorgte für eine Hierarchie. Selbst wenn die Kreatur, der er gegenüberstand, eine Million Kraftpunkte hatte, konnte sie ihm keinen einzigen Schlag versetzen, solange sie nicht Level 100 überschritten hatte.
Natürlich gab es Ausnahmen. „Umgebungsgefahren“ wie „zufällig“ herabfallende Felsen konnten ihn immer noch verletzen. Und da Gegenstände nicht an Stufen gebunden waren, konnten clevere Gegner sie nutzen, um ihm Schaden zuzufügen oder ihn zu fangen.
Aber gegen dieses Monster gab es keine solchen Tricks, es besaß noch keine Intelligenz. Das Sentinel’s Legacy-Set setzte den niedrigerstufigen Wesen eine unüberwindbare Grenze.
Der Kampf war schon vorbei, bevor er überhaupt angefangen hatte.
Das Tigerjunges Durant regte sich, als Arlon näher kam, und seine Ohren zuckten. Seine glänzenden Augen sprangen auf und leuchteten schwach im trüben Licht. Ein leises Knurren entrang sich seiner Kehle, als es sich duckte, bereit zum Angriff.
Arlon wartete nicht. Er aktivierte „Blitzfüße“ und schloss die Distanz, wobei er sein Zauberstabschwert schwang.
Doch zu seiner Überraschung wich Durant seinem Schlag aus.
„Schneller als erwartet“, dachte Arlon und drehte sich, um dem folgenden Hieb auszuweichen. Durants Krallen schlugen gegen die Wand.
Arlon war instinktiv ausgewichen, aber er wollte seine Gewohnheiten nicht ändern. Gegen Wesen über Level 100 würde ihm seine Immunität nichts nützen.
Er versuchte keinen weiteren Schwertangriff, sondern sprach stattdessen seinen neuen Zauberspruch: Blitzschlag.
Magier konzentrierten sich in der Regel auf ein Element, um einen starken Zauber zu haben, anstatt mehrere schwache. Agema bezeichnete sie in ihrem Buch als „Idioten“.
Warum nicht in allen Elementen stark sein? Arlon hielt sie für verrückt, weil sie dachte, dass nicht jeder so stark sein konnte wie sie. Aber er versuchte es trotzdem und schaffte es, einen Zauber aus einem anderen Elementbaum zu wirken.
Natürlich konnte er bereits Feuer- und Lichtzauber einsetzen. Aber der Lichtball war nicht einmal ein Anfängerzauber, sodass jeder ihn wirken konnte.
Der Blitz traf Durant und lähmte ihn. Arlon wartete nicht lange, näherte sich dem Monster und schnitt ihm sofort die Kehle durch.
Es war ein leichter Kampf. Aber Arlon hatte keine Zeit zum Feiern. Also ignorierte er die Benachrichtigungen, nahm die Beute, die das Monster fallen gelassen hatte, und verließ die Höhle.
Er hatte einen Hinweis, der die Startstädte retten könnte.
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Shirl erstarrte, als das Klopfen an ihrer Tür durch den Raum hallte. Der Kristall in ihrer Hand verdunkelte sich und sie steckte ihn schnell weg. Sie zögerte, zu antworten. Die Drohungen des Keldar waren ihr noch frisch im Gedächtnis, aber sie konnte es sich nicht leisten, verdächtig zu wirken.
„Wer ist da?“, rief sie.
„Ein Bote“, kam die Antwort. „Vom Rat.“
Ihr sank das Herz. Vorsichtig öffnete sie die Tür und sah eine junge Frau in der offiziellen Robe des Magierrats. Die Botschafterin blickte streng und ihre Augen waren scharf.
„Verwalterin Shirl Delvi?“
„Ja.“
„Ich habe Befehle vom Rat. Du musst sofort nach Kelta zurückkehren, um neu zugeteilt zu werden. Deine derzeitigen Aufgaben in Oceina werden an einen anderen Verwalter übertragen.“
Shirl wurde eiskalt. Versetzung? Die Keldars würden sie niemals Oceina verlassen lassen, bevor sie ihre Aufgabe erfüllt hatte. Die plötzliche Einmischung des Rates machte alles kompliziert.
„Ich … ich kann noch nicht gehen“, sagte sie. „Meine Arbeit hier ist noch nicht beendet. Außerdem erhalte ich meine Aufträge immer von der Regierung und nicht vom Rat.“
Der Bote hob eine Augenbraue. „Ihre Aufgaben als ‚Wasserverwalterin‘ rechtfertigen keinen längeren Aufenthalt in Städten wie Oceina. Ich weiß nicht, welche Regierung Sie hierher versetzt hat, aber Ihre Versetzung tritt sofort in Kraft. Der Rat besteht darauf.“
Bevor Shirl antworten konnte, fügte der Bote mit leiserer Stimme hinzu: „Und Administratorin Delvi, der Rat ist über Ihre jüngsten … Kommunikationen informiert. Seien Sie vorsichtig, wem Ihre Loyalität gilt.“
Shirl stockte der Atem, als der Bote sich umdrehte und weg ging und sie zitternd zurückließ.
