Die Mitglieder der Gamers Guild hatten sich wieder mal vor einem Fastfood-Restaurant versammelt.
Es war schon fast so was wie eine Tradition geworden – sich zu treffen, zusammen zu essen und über alles Mögliche zu quatschen, vom Spiel bis zum echten Leben. Aber diesmal war es ein bisschen anders.
Statt der üblichen fünf war noch jemand dabei.
Maria.
Sie sah sich etwas überrascht in der Gruppe um. „Wow … Ich hätte nie gedacht, dass ich euch jemals im echten Leben treffen würde.“
Pierre grinste. „Wir wohnen in der Nähe, also ist das nicht so überraschend. Außerdem zählt das nicht. EVR ist auch echt.“
Maria verdrehte die Augen. „Ihr wisst doch, was ich meine.“ Dann fügte sie mit einem sanfteren Lächeln hinzu: „Aber trotzdem danke, dass ihr mich eingeladen habt.“
Die Gruppe hatte die Einladung ausgesprochen, da sie alle nicht weit voneinander entfernt wohnten und Maria nur ein Jahr älter war als sie. Es fühlte sich nicht unpassend an.
Sie hatten überlegt, auch andere einzuladen, aber es gab … Komplikationen.
Zum einen würde Arlon niemals zustimmen, seine persönlichen Daten weiterzugeben. Das war eine Grenze, die er immer strikt eingehalten hatte, und niemand stellte das in Frage.
Dann waren da noch Evan und Carmen.
Im Gegensatz zu den anderen wohnten sie weiter weg. Außerdem waren sie noch minderjährig, was die Reise erschweren würde.
Nun, Evan war noch zwei Monate lang minderjährig. Carmen war bereits seit fast einem Monat 18.
Es war June, die die Diskussion schließlich beendet hatte.
„Das ist ein wichtiges Thema. Wenn es nach mir ginge, würde ich Evan und Carmen nicht einmal im Spiel mitmachen lassen“, hatte sie gesagt, als sie darüber nachdachten, sie einzuladen.
Sie hatten nicht diskutiert. Sie alle verstanden, was sie meinte.
Denn auch wenn es unausgesprochen blieb, wussten sie, worüber sie heute sprechen würden.
Nächste Woche.
Das bevorstehende Feldtraining würde den Beginn ihrer echten Kämpfe markieren.
Sie würden zurück auf das Schlachtfeld gehen – zurück zum Kampf gegen die Keldars.
Sie wussten noch nicht genau, wem sie gegenüberstehen würden. Aber sie wussten, was das bedeutete.
Dieses Mal würde es nicht nur ums Überleben gehen.
Es würde nicht nur eine Mission sein.
Zum ersten Mal in ihrem Leben würden sie mit der Absicht kämpfen, zu töten.
Aus freien Stücken.
Da sie sich bereits dazu entschlossen hatten, hatten sie nicht die Absicht, ihr Wort zu brechen.
Sie hatten ihre Entscheidung getroffen.
Und sie wussten, dass das, was sie tun würden, etwas Heldenhaftes war.
Auch wenn ihr eigenes Leben nicht in Gefahr war, würden sie in Wirklichkeit unzählige andere retten.
Aber das machte es nicht einfacher.
Denn für Menschen, die in einer friedlichen Welt aufgewachsen waren, war Töten nie eine Notwendigkeit gewesen.
Es war eine Sache, zu kämpfen. Voranzukommen, zu überleben. Aber sich dafür zu entscheiden, zu töten? Das war etwas anderes.
Deshalb hatten sie beschlossen, darüber zu reden – nicht, um einen Ausweg zu suchen, sondern um zumindest die Last auf ihren Schultern zu erleichtern.
Maria lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und atmete tief aus. „Nochmals vielen Dank für die Einladung. Letztes Mal habe ich mit Arlon gesprochen, und er hat mir sehr geholfen. Aber ich glaube, ich kann ihn nicht noch einmal belästigen.“
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Sie sprach von dem Gespräch, das sie mit ihm geführt hatte, bevor sie sich entschlossen hatte, an der Ausbildung teilzunehmen, deren Ziel es war, Keldars zu töten.
Damals hatte sie das Angebot angenommen, auch weil Arlon sie dazu gedrängt hatte.
Sie bereute diese Entscheidung nicht.
Aber sie musste erst einmal durchatmen.
Lei nickte ihr beruhigend zu. „Kein Problem. Wir sitzen ja alle im selben Boot, da ist es umso besser, dass du hier bist.“
Zack war ausnahmsweise einmal still.
Das war nicht seine Art. Normalerweise hatte er immer einen Kommentar parat – sei es sarkastisch, selbstbewusst oder einfach nur albern.
Aber heute Abend war er mit seinen Gedanken woanders, und das konnte jeder sehen.
Ironischerweise war Carole diejenige, die am entschlossensten war. Genau wie beim letzten Mal.
Aber niemand nahm an, dass das daran lag, dass sie als Heilerin niemanden töten musste.
Dafür kannten sie sie alle zu gut.
Denn Carole hatte schon klar gemacht, dass sie auch kämpfen würde.
Sie hatte die neuen Techniken trainiert, die sie von Mirek gelernt hatte, und sich vorbereitet. Sie würde nicht tatenlos zusehen.
Maria sah sie an, dann die anderen.
„Also, was meint ihr?“, fragte sie. „Hat jemand kalte Füße?“
Es gab eine kurze Pause, bevor Zack schließlich mit leiserer Stimme als sonst sprach.
„Keine kalten Füße“, murmelte er und rieb sich den Nacken. „Aber … es ist schwer. Ich will ehrlich sein – wenn ich in einer zufälligen Gruppe mit Fremden wäre, würde ich wahrscheinlich einfach … so tun, als würde ich kämpfen, und das Töten jemand anderem überlassen.“
Es war beschämend, das zuzugeben.
Aber aus den Blicken der anderen konnte er erkennen, dass sie ihn verstanden.
June beugte sich vor und stützte die Ellbogen auf den Tisch. „Das überrascht mich nicht“, sagte sie.
Zack runzelte leicht die Stirn. „Du wirst mich dafür nicht fertigmachen, oder?“
„Nein“, sagte June einfach. „Weil es normal ist. Das war schon immer normal. Sogar auf der Erde.“
Sie warf einen Blick auf die anderen, bevor sie fortfuhr.
„Früher habe ich über echte Schlachten gelesen. Wisst ihr, wie viele Soldaten tatsächlich geschossen haben, um zu töten?“
Niemand antwortete.
„Weniger als ein Fünftel“, sagte sie. „Die meisten haben einfach wahllos geschossen und ihren Feinden aus dem Weg gegangen. Das war ihre Art, damit klarzukommen – sich einzureden, dass sie kämpfen, ohne tatsächlich mit dem Tod eines Menschen leben zu müssen.“
Sie ließ das sacken, bevor sie hinzufügte: „Besonders in modernen Kriegen.“
Zack atmete durch die Nase aus. „Ja … Ich schätze, das macht Sinn.“
June nickte. „Es ist also okay, so zu fühlen. Aber dieses Mal haben wir meiner Meinung nach keine andere Wahl. Wir sind schon zu wenige.“
Zack richtete sich sofort auf. „Das hätte ich sowieso nicht gemacht“, sagte er schnell. „War nur so ein Gedanke. Wenn ich euch die Last überlasse, hätte ich ein schlechtes Gewissen.“
Lei grinste leicht. „Das ist eine Erleichterung. Wir hatten sowieso nicht vor, dich zu tragen.“
Zack verdrehte die Augen. „Toll. Danke für die Unterstützung.“
Die Gruppe lachte leise, aber die Schwere des Gesprächs lag noch in der Luft.
Denn sie alle kannten die Wahrheit.
Das war keine hypothetische Unterhaltung mehr. Das war nichts, was sie aufschieben konnten.
Sie hatten eigentlich keine Möglichkeit, sich gegenseitig zu beruhigen.
Aber reden half immer.
Auch wenn es keine Lösungen brachte, machte es die Last zumindest ein wenig leichter.
Lei lehnte sich in seinem Stuhl zurück und verschränkte die Arme. „Du hast gesagt, du hast letztes Mal mit Arlon gesprochen. Ich hätte nicht gedacht, dass er sich darum kümmert.“
„Du hast recht“, warf Pierre mit einem Grinsen ein. „Der Typ wusste, dass diese Welt echt ist, und trotzdem hat er Keldars ohne mit der Wimper zu zucken getötet. Ich sag dir, der muss ein Verbrecher sein.“
Maria lachte leise über seinen Tonfall. „Ich glaube nicht, dass das stimmt“, sagte sie. „Aber ja, er ist definitiv … anders.“
Sie atmete leise aus und ihr Gesichtsausdruck wurde weicher.
„Er hat mir wirklich sehr geholfen. Ihr hattet euch gegenseitig, aber ich war allein. Ich hatte niemanden, mit dem ich reden konnte, niemanden, auf den ich mich stützen konnte. Also habe ich ihn um Rat gefragt.“
Pierre hob eine Augenbraue. „Und was, hat er dir einfach so eine großartige Weisheit mit auf den Weg gegeben?“
Maria schüttelte den Kopf. „Nicht ganz. Er hat mir keine Antwort gegeben. Stattdessen hat er mir beigebracht, wie ich Ausreden für mich selbst finden kann.“
Lei runzelte leicht die Stirn. „Ausreden?“
Maria nickte. „Möglichkeiten, um zu rechtfertigen, was wir tun werden. Gründe, die es uns ermöglichen, damit zu leben.“
Es wurde für einen Moment still am Tisch.
Sie fuhr fort, ihre Stimme ruhig, aber nachdenklich.
„Ich glaube, er hat recht. Wenn wir das tun wollen, müssen wir uns selbst davon überzeugen. Machen wir es uns einfach. Sagen wir uns Dinge wie: ‚Keldars würde die Kinder in Trion töten, wenn wir ihn nicht aufhalten‘ oder ‚Sie sind die wahren Bösewichte‘.“
Sie sah einen Moment lang auf ihre Hände, bevor sie wieder aufblickte.
„Genau deshalb habe ich das Angebot angenommen.
Denn letztendlich muss es jemand tun. Und wenn nicht wir … wer dann?“
Lei klopfte mit den Fingern auf den Tisch und dachte nach. Pierre atmete durch die Nase aus, die Arme immer noch verschränkt.
Sie alle wussten, dass sie Recht hatte.
Es ging nicht darum, sich gerechtfertigt zu fühlen. Es ging darum, einen Weg zu finden, mit ihren Entscheidungen zu leben.
Und das war etwas, das nur sie selbst tun konnten.
