Arlon betrat die abgelegene Trainingskammer, die er schon mal benutzt hatte, und schloss die Tür hinter sich.
Der Raum war riesig und für intensive Sparring-Sessions gedacht, aber heute Abend war er nicht zum Sparring hier.
Er stand in der Mitte des Raumes, rollte mit den Schultern und zog dann sein Schwert. Das Gewicht in seinen Händen war ihm vertraut, es war wie ein Teil von ihm.
Dann, ohne Vorwarnung, setzte er an.
Seine Klinge zerschnitt die Luft in einem präzisen Bogen, die Bewegung war mühelos. Er wechselte die Haltung und schlug erneut zu – diesmal schneller. Seine Fußarbeit war geschmeidig und kontrolliert.
Jede Bewegung baute auf der vorherigen auf und floss nahtlos wie ein Tanz.
Sein Ziel war nicht nur Geschwindigkeit. Es war nicht nur Kraft. Es war Kontrolle.
Er wechselte zwischen verschiedenen Techniken und ging von Standard-Schwertkämpfen zu magischen Schlägen über.
Seine Mana pulsierte durch seine Adern und reagierte sofort, wenn er Magie in jeden Hieb einfließen ließ.
Stundenlang trainierte er und testete seine Grenzen.
Es reichte ihm nicht, stark zu sein. Er musste besser sein.
Stärker als in seinem früheren Leben.
Stärker als jetzt.
Als ihm der Schweiß von der Stirn tropfte, hielt Arlon endlich inne und atmete tief aus.
Sein Herz pochte, seine Muskeln schmerzten, aber er fühlte sich gut.
Dennoch gab es noch mehr zu tun.
Er hob sein Schwert erneut.
Die Nacht war noch nicht vorbei.
Er trainierte bis zum nächsten Tag.
—
Am Samstag hatte Arlon die Gelegenheit, Zephyrion zu treffen. Anscheinend hatte der Beastman seine Trainingszeit extra für dieses Treffen freigehalten. Das allein machte Arlon neugierig.
Also nahm er die Einladung ohne zu zögern an. Er musste sowieso mit Zephyrion sprechen.
Als er jedoch das übliche Büro im obersten Stockwerk betrat, war der hochgewachsene Beastman nirgends zu sehen.
Stattdessen fand er Ben und Lady Rael in ein intensives Gespräch vertieft.
„Nochmals herzlichen Glückwunsch. Wann gibst du es bekannt?“, fragte Ben und lehnte sich lächelnd an den Schreibtisch.
Lady Rael seufzte. „Hmm … Ich weiß nicht. Es ist schwer, heutzutage eine Ankündigung zu machen, ohne dass es zu einem Spektakel wird. Zeph glaubt, dass es Leute geben wird, die gegen mich sind.“
Ben lachte höhnisch. „Natürlich wird es die geben. Es gibt jede Menge alte Knacker, die nur auf einen Vorwand warten, um ihm das Leben schwer zu machen. Aber ich bezweifle, dass Lord Zephyrion sich darum scheren wird.“
„Trotzdem möchte ich ihm keine Probleme bereiten“, sagte Lady Rael und verschränkte die Arme. „Er hat schon genug zu tun.“ Dann drehte sie den Kopf, als hätte sie etwas gespürt. „Wie auch immer, ich finde, wir sollten unseren Gast jetzt begrüßen.“
Arlon, der absolut nicht versucht hatte, zu lauschen (aber auch nicht gerade versucht hatte, es zu vermeiden), erstarrte, als Lady Raels Blick seinen traf.
Stimmt. Er vergaß immer wieder, dass Lady Rael so etwas wie eine Seherin war.
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„Sir Arlon, willkommen“, sagte sie mit einem kleinen Lächeln. „Ich nehme an, du bist wegen Lord Zephyrion hier. Er wird gleich kommen. Möchtest du dich zu uns gesellen?“
„Ah, gerne“, sagte Arlon und trat vor. „Ich hoffe, ich störe nicht bei etwas Wichtigem.“
„Aber nein!“ Lady Rael winkte ab. „Es gibt zwar etwas, aber nichts Wichtiges. Du wirst es wahrscheinlich sowieso bald erfahren.“
Das weckte Arlons Interesse. Wenn es etwas war, das angekündigt und beglückwünscht werden musste, konnte er sich denken, was es war.
„Lady Rael“, sagte er und neigte den Kopf, „bist du vielleicht schwanger?“
Ben verschluckte sich sofort an seinem Getränk und fiel fast um, als er heftig hustete.
Lady Rael blinzelte überrascht, bevor sie leise lachte. „Hehe! Nein, bin ich nicht. Und so etwas solltest du eine Frau wirklich nicht fragen, Sir Arlon.“
„Ah – stimmt. Das war wahrscheinlich unhöflich.“ Arlon rieb sich den Nacken. „Entschuldige, wenn ich dich beleidigt habe. Ich wollte nicht lauschen, aber ich habe zufällig etwas mitbekommen, also habe ich angenommen …“
Lady Rael schüttelte amüsiert den Kopf. „Ich verstehe. Das macht nichts. Nun, ich sehe sowieso keinen Grund, es dir jetzt nicht zu sagen.“
Ben, der sich noch erholte, runzelte die Stirn. „Bist du sicher, Lady Rael? Wir müssen uns doch nicht beeilen.“
„Keine Sorge“, beruhigte sie ihn. „Wenn Lord Zephyrion ihm vertraut, tue ich das auch. Außerdem ist es kein großes Geheimnis.“
Sie warf Arlon einen Blick zu, und ihr Gesichtsausdruck wurde weich.
„Lord Zephyrion und ich haben uns verlobt.“
Arlon nickte, ohne überrascht zu sein. „Ah, das macht Sinn. Herzlichen Glückwunsch.“
Ben kniff die Augen zusammen. „Moment mal – du bist nicht schockiert? Keine dramatische Reaktion?“
Arlon zuckte mit den Schultern. „Entweder das oder eine Schwangerschaft.“
Auch wenn er es nicht wusste, war Arlon niemand, der groß aufspielen würde.
Das konnte man von den anderen Spielern allerdings nicht behaupten. Er fragte sich, wie sie reagieren würden.
Während er in Gedanken versunken war, öffnete sich die Tür zu den Innenräumen und Zephyrion trat ein.
„Ah, Sir Arlon, Sie sind hier“, sagte Zephyrion, und seine tiefe Stimme erfüllte den Raum.
Arlon bemerkte die Förmlichkeit in seinem Tonfall. Für die meisten war „Arlon, der Führer“ einfach eine wertvolle Persönlichkeit, die einen großen Beitrag zur Sicherheit von Trion geleistet hatte.
Der Herrscher der Bestienmenschen erkannte diesen Status an, genauso wie er es bei jeder anderen wichtigen Person im Krieg tun würde.
Selbst Lady Rael kannte nicht die ganze Wahrheit.
Sie konnte weder die Vergangenheit noch die Zukunft der Akteure sehen, und obwohl sie fundierte Vermutungen anstellen konnte, war Arlons Existenz für sie ebenso ein Rätsel wie die jedes anderen Retters.
Konnte sie in Zephyrions Vergangenheit blicken und dort Arlon sehen? Das war eine interessante Frage, aber eine für ein anderes Mal.
„Lord Zephyrion, danke, dass du dir Zeit für mich genommen hast“, sagte Arlon und stand auf, um ihn ordentlich zu begrüßen.
„Gern geschehen. Lass uns in ein anderes Zimmer gehen“, schlug Zephyrion vor.
Bevor sie jedoch gehen konnten, standen Lady Rael und Ben auf.
„Ihr zwei braucht nicht zu gehen. Wir wollten gerade gehen“, sagte Ben und streckte die Arme, als hätte er nur auf eine Ausrede gewartet, um gehen zu können.
„Ja, ich habe jetzt wichtige Aufgaben zu erledigen“, fügte Lady Rael mit einer anmutigen Verbeugung hinzu.
Zephyrion brummte zustimmend. „Ah, perfekt. Dann lass uns hier weitermachen.“
Es verlief fast zu glatt – Arlon hatte das Gefühl, dass Zephyrion dieses Ergebnis von Anfang an gewollt hatte.
Nachdem Lady Rael und Ben gegangen waren, setzte sich Arlon Zephyrion gegenüber und legte einen Arm auf die Lehne des Stuhls.
„Übrigens, herzlichen Glückwunsch“, sagte Arlon. „Ich habe gehört, du hast dich verlobt.“
Zephyrion atmete tief durch die Nase aus. „Hast du schon davon gehört? Ich schätze, es musste irgendwann rauskommen.“
Arlon neigte den Kopf. „Sollte das ein Geheimnis sein?“
„Nicht wirklich, aber Lady Rael würde es nicht einfach jedem erzählen. Bitte behalte es vorerst für dich. Es gibt Leute, die könnten versuchen, das gegen sie zu verwenden.“
Arlon nickte entschlossen. „Ich werde es niemandem sagen.“
„Gut. Ich vertraue dir“, sagte Zephyrion, bevor er sich leicht nach vorne beugte. „Kommen wir nun zum eigentlichen Thema. Wir haben etwas im Poko-Gebirge gefunden – genau wie du gesagt hast.“
Sie hatten es also entdeckt. Das bedeutete, dass sie über den Monsterkern sprachen.
Hätte Arlon sich nicht eingemischt, hätten sie es in etwa viereinhalb Jahren gefunden, aber es war besser, es jetzt zu haben als später.
„Aber wir wissen nicht, was es ist“, fuhr Zephyrion fort. „Wir wissen nur, dass es Mana enthält.“
„Es ist ein Monsterkern“, bestätigte Arlon. „Eine verdichtete Form von Mana, die bestimmte Kreaturen hinterlassen, wenn sie sterben. Es ist sehr wertvoll.“
Zephyrion hörte aufmerksam zu, während Arlon erklärte. Natürlich ließ er den Teil über die Absorption von Kräften weg – kein Grund, unnötiges Interesse zu wecken.
Stattdessen konzentrierte er sich auf die Anwendungsmöglichkeiten für Verzauberungen, ein Thema, das für Zephyrion leichter zu verstehen war.
„Also“, sagte Zephyrion und trommelte mit den Fingern auf den Tisch, „du meinst, damit können wir verzauberte Ausrüstung herstellen – ähnlich wie die der Royals oder der Endgame-Sets?“
Arlon schüttelte den Kopf. „Nicht ganz. Ich sage, es ist möglich, aber um es tatsächlich zu realisieren, müsstest du die Retter einsetzen.“
