Das Frühstück war ein Luxus, den sich die meisten Leute in Trion nicht leisten konnten.
Anders als auf der Erde, wo das Frühstück eine normale Mahlzeit war, aßen die Trionier normalerweise nur zweimal am Tag – einmal am Nachmittag und einmal am Abend.
Das hatte nichts mit biologischen Bedürfnissen zu tun, sondern war eher eine kulturelle und historische Entwicklung.
Selbst auf der Erde war das Frühstück im Mittelalter eine Mahlzeit für die Reichen. Für die einfachen Leute war Essen kostbar, und jede Mahlzeit musste verdient werden.
Die Idee, morgens zu essen, wenn die Arbeit gerade erst begonnen hatte, wurde als unnötig, ja sogar als Verschwendung angesehen.
Stattdessen sparten die Leute ihre Ressourcen für die Zeiten auf, in denen sie sie am dringendsten brauchten – mittags für Energie und abends, um sich von der Arbeit des Tages zu erholen.
In Trion war das nicht anders.
Mit wenig Land, das für den Ackerbau geeignet war, und ständigen Konflikten um Ressourcen, war Essen nichts, was man einfach so aus Gewohnheit verzehrte.
Die erste Mahlzeit wurde erst nach Beginn der Arbeit eingenommen, um sicherzustellen, dass die Lebensmittel effizient genutzt wurden.
Selbst an Orten des Reichtums und Wohlstands war es fast unbekannt, drei Mahlzeiten am Tag zu essen.
Für die Schüler der Cardon Academy war diese Routine von Kindheit an fest verankert. Sie standen früh auf, trainierten, lernten und kämpften, bevor sie überhaupt an Essen dachten.
Für die Spieler war dies eine weitere Erinnerung daran, dass sie sich nicht mehr in ihrer eigenen Welt befanden.
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Der Donnerstagmorgen brach mit einer ungewöhnlichen Stille in der Akademie an.
Es läuteten keine Glocken, um den Beginn des Unterrichts anzukündigen. Keine Professoren streiften durch die Flure, und es gab keinen festen Stundenplan für den Tag.
Zum ersten Mal seit Beginn der Höllenwoche war es in der Cardon Academy völlig still.
Es war keine Stille der Untätigkeit, sondern eine Stille der Konzentration.
Jeder Schüler wusste, was dieser Tag bedeutete. Eine letzte Chance, sich vorzubereiten.
Auch die Schüler der ersten und zweiten Klasse hatten keinen Unterricht. Da ihre Prüfungen ebenfalls in den kommenden Wochen anstanden, nutzten sie die Zeit zum Lernen.
Einige verbrachten den ganzen Tag damit, ihre Kampffähigkeiten zu verbessern. Andere vertieften sich in Bücher, lernten Formeln, Techniken und historische Fallstudien auswendig.
Und ein paar wenige, die von ihren Fortschritten überzeugt waren, nutzten diese seltene freie Zeit, um sich auszuruhen und Energie für die bevorstehenden brutalen Prüfungen zu sparen.
Obwohl die Spieler erst seit ein paar Tagen hier waren, hatten sie die Atmosphäre der Cardon Academy bereits vollständig aufgenommen – und sie wussten, dass sie keine Zeit zu verlieren hatten.
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Die Gruppe versammelte sich im Sportraum und besprach, wie sie den Tag nutzen wollten.
„Also“, sagte Zack und legte die Arme hinter den Kopf, „trainieren wir den ganzen Tag oder was?“
„Das hängt davon ab, worauf du dich konzentrieren musst“, antwortete Pierre. „Einige von uns haben Kampfeinsätze, andere müssen ihre Techniken verfeinern.“
„Ja, aber wie teilen wir das auf?“, fragte Carmen. „Macht jeder einfach sein Ding oder helfen wir uns gegenseitig?“
„Beides“, antwortete Arlon einfach. „Wir haben alle unterschiedliche Ziele, aber gemeinsam zu trainieren ist trotzdem sinnvoll. Wenn du Zeit alleine brauchst, nimm sie dir. Wenn du einen Partner brauchst, such dir einen.“
Alia nickte zustimmend. „So lernen die meisten Schüler an diesem Tag. Es gibt keine festen Regeln – mach einfach, was du musst.“
Einige der Spieler und Schüler hatten bereits Ideen.
Arlon hatte dank seiner Fähigkeit, wach zu bleiben, oder dank Zenos Vorteil, seine Vorbereitungen für die Prüfung bereits abgeschlossen.
Also plante er, seine Kontertechniken und sein Reaktionsvermögen weiter zu verfeinern.
June wollte sich voll und ganz auf Feuerzauber konzentrieren, um sicherzustellen, dass sie diese ohne zu zögern beherrschte.
Die anderen wollten ihre individuellen Aufgaben erledigen.
Da außer Carmen und Evan niemand mehr ein Kind war, hatten sie ihre Vorbereitungen für die Theorieprüfung bereits abgeschlossen.
Carmen war ein fleißiges Mädchen, daher hatte sie nicht nur ihre eigenen Vorbereitungen abgeschlossen, sondern auch Evan zum Lernen gezwungen.
Die körperlichen Aufgaben waren einfacher, da alle bereit waren, sie zu erledigen. Daher hatten sie sich auch damit beschäftigt, wann immer es möglich war.
Und jetzt würden sie ihre letzten Vorbereitungen abschließen.
Nachdem sie ihre Trainingspläne fertiggestellt hatten, teilte sich die Gruppe auf und jeder widmete sich seiner bevorzugten Lernmethode.
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Arlon fand einen freien Platz auf dem offenen Trainingsgelände der Akademie und begann allein mit seinen Übungen.
Seine Bewegungen waren flüssig und präzise – jeder Schlag, jede Abwehr, jede Ausweichbewegung war genau kalkuliert. Er reagierte nicht mehr nur, sondern zwang seine Gegner zu reagieren.
In der ersten Hälfte des Tages absolvierte er mehrere Kampfsimulationen, bei denen er Blinzeltechniken, Gegenmagie und vorausschauende Verteidigung in seine Bewegungen einbaute.
Gelegentlich bemerkte er, dass einige Akademiestudenten stehen blieben, um ihm beim Training zuzusehen. Einige flüsterten untereinander und erkannten seine ausgefeilten Bewegungen und seine Kontrolle. Erlebe weitere Geschichten in My Virtual Library Empire
Andere, die ihn nicht kannten, waren einfach neugierig auf den Gaststudenten, dessen Name sich in der gesamten Akademie verbreitet hatte.
Arlon ignorierte sie. Er hatte keine Zeit, sich mit Gerüchten zu beschäftigen.
Als er eine weitere Sequenz absolvierte, bemerkte er, dass Mei mit nachdenklicher Miene auf ihn zukam.
„Du strengst dich ganz schön an“, bemerkte sie.
Arlon atmete aus und senkte seine Waffe leicht. „Wir haben nur noch einen Tag. Ich kann es mir nicht leisten, nachzulassen.“
Mei lächelte leicht. „Dann sorgen wir dafür, dass du bereit bist.“
Sie trat in Position, Feuerzauber flackerte an ihren Fingerspitzen. „Eine Runde. Halte dich nicht zurück.“
Arlon nickte. „Klar, kein Problem.“
Und so ging der letzte Tag des Trainings weiter.
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Am Ende des Tages waren die Trainingshallen der Akademie voller erschöpfter Schüler und Spieler, die eine kurze Pause einlegten, bevor sie sich wieder in die Vorbereitungen stürzten.
Die Cafeteria war voller als sonst, da die meisten Schüler beschlossen hatten, früher zu Abend zu essen, um mehr Zeit zum Lernen zu haben.
Die Gruppe schaffte es, ihren üblichen Tisch zu ergattern, auch wenn einige erschöpfter waren als andere.
Zack ließ sich mit einem Stöhnen auf seinen Stuhl fallen. „Ich schwöre, wenn ich noch einmal kämpfen muss, fange ich an, absichtlich zu verlieren.“
„Das machst du doch schon“, murmelte Sia.
Zack ignorierte sie.
Das Essen kam – frisch zubereitetes Fleisch, Gemüse und dickes Brot, einfach, aber sättigend. Alle langten ohne zu murren zu – bis Lei mitten beim Essen inne hielt und stirnrunzelnd auf ihren Teller starrte.
„Dieses Fleisch … es bewegt sich.“
Der ganze Tisch erstarrte.
Evan, der gerade einen Bissen genommen hatte, hörte sofort auf zu kauen. Langsam senkte er den Blick auf seinen Teller.
Und tatsächlich – da zuckte etwas.
Maria, die gerade einen Bissen nehmen wollte, senkte ihre Gabel. „Oh nein.“
Carmen, die bereits misstrauisch war, stocherte mit ihrem Messer in ihrem Essen herum. In dem Moment, als die Klinge das Fleisch berührte, zuckte es.
Ein kollektiver Schauer durchlief die Gruppe.
„Was für ein Monster essen wir hier?“, flüsterte Zack.
„Es ist kein Monster“, sagte Alia lässig und aß weiter. „Es ist nur frisch.“
„Frisch?“ Pierre kniff die Augen zusammen. „Frisches Fleisch bewegt sich nicht von selbst.“
Mei seufzte. „Es heißt Spiceback Beast. Seine Muskeln reagieren auf Hitze, wenn das Gericht also zu heiß serviert wird, bewegt es sich ein wenig.“
Evan legte ganz ruhig sein Besteck hin. „Ich hasse diese Welt.“
Arlon, der während der ganzen Tortur geschwiegen hatte, nahm endlich einen Bissen. Die anderen beobachteten ihn beim Kauen.
„Und?“, fragte Zack.
Arlon schluckte. „Es schmeckt ganz gut.“
„Du sagst das, als wäre es normal, Essen zu essen, das sich wehrt“, murrte Evan.
Leafa genoss das Chaos und grinste. „Du könntest ja warten, bis es abgekühlt ist, aber dann ist es noch zäher.“
Zack verschränkte die Arme. „Also entweder ein zuckendes Steak oder Leder kauen?“
„Im Grunde genommen“, sagte Mei.
Es folgte eine lange Pause.
Dann beschloss June, sich einfach auf den Wahnsinn einzulassen, stach mit ihrer Gabel ins Fleisch und aß es mit einem entschlossenen Bissen.
Alle beobachteten sie aufmerksam.
Sie zuckte mit den Schultern. „Schmeckt gut.“
Langsam, einer nach dem anderen, fing die Gruppe zögerlich wieder an zu essen, obwohl Zack sein Essen immer wieder aus den Augenwinkeln beobachtete, als könnte es von seinem Teller springen.
Und trotz allem war Arlon als Erster fertig.
„Seid ihr alle bereit?“, fragte Pierre.
Niemand sagte etwas, was bedeutete, dass niemand mit seiner Mission im Rückstand war.
Zumal sich die Spieler keinen Fehlversuch leisten konnten.
