Nachdem sie im Restaurantviertel angekommen waren, ging die Gruppe zu dem Ort, wo Arlon und Mei schon zu Mittag gegessen hatten.
Das Restaurant hatte eine gemütliche Atmosphäre und roch nach Gewürzen und frisch gebackenem Brot.
Als sie sich setzten, kam ein Kellner zu ihnen. „Willkommen zurück, Miss Mei, Miss Sia, Miss Alia“, sagte er und schaute dann zu der größeren Gruppe. „Probiert ihr heute mal was Neues? Ihr seid mit einer größeren Gruppe hier.“
Mei nickte. „So in etwa. Das sind unsere Gastschüler für diese Woche.“
Gastschüler bedeuteten einem zufälligen Kellner nichts, aber er war dennoch schockiert, den Begriff „Gast“ in dieser Akademie zu hören.
Außerdem kam Mei nur mit einigen wenigen Auserwählten hierher, meist nur mit Sia.
Die Spieler warfen einen diskreten Blick auf die Speisekarte. Sie konnten zwar die Wörter lesen, aber die Gerichte sagten ihnen nichts.
Im Gegensatz zu den Schülern, die dieses Essen seit Jahren kannten, hatten die Spieler keine Ahnung, was das alles war.
Evan beugte sich zu Arlon. „Okay, welches ist das ‚pizzaähnliche‘ Ding?“
Mei hörte das und zeigte auf Flamebread auf der Speisekarte. „Das haben wir vorhin gegessen.“
Evan las die Beschreibung und runzelte die Stirn. „Ich traue dem Ganzen nicht.“
„Es war lecker“, versicherte Mei.
„Ja, aber war es Pizza?“
Arlon seufzte. „Ich hab dir doch schon gesagt, dass es wie Pizza ist.“
„Genau. Das heißt, es ist keine Pizza.“ Evan seufzte dramatisch, bestellte es aber schließlich trotzdem.
Nacheinander gaben die anderen ihre Bestellungen auf.
Flamebread-Gruppe: Arlon, Evan, Zack, Sia und Maria
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Zufällige Auswahl (weil sie keine Ahnung hatten, was sie bestellen sollten): Pierre, Lei, Carole, June, Carmen
Wussten tatsächlich, was sie aßen: Mei, Alia, Leafa, Mirek
Als der Kellner gegangen war, warfen sich die Spieler vorsichtige Blicke zu.
„Also“, sagte Lei mit verschränkten Armen. „Wetten wir, wer das seltsamste Gericht bekommt?“
„Ich setz auf Pierre“, sagte Zack sofort.
Pierre lachte. „Ich hab eine fundierte Vermutung.“
„Du hast auf die Speisekarte gezeigt und gesagt ‚das da‘, ohne zu lesen“, erinnerte ihn Carmen.
„Genau. Eine fundierte Vermutung.“
Bevor sie ihre Diskussion fortsetzen konnten, wurde das Essen serviert. Die Schüler schauten ihre Gerichte anerkennend an, während die Spieler ihre mit unterschiedlicher Besorgnis betrachteten.
Evan betrachtete sein Flamebread und stocherte vorsichtig darin herum. „Okay. Das sieht tatsächlich ein bisschen wie Pizza aus.“
„Ich hab’s dir doch gesagt“, sagte Arlon ohne eine Miene zu verziehen.
Evan nahm einen Bissen, kaute nachdenklich und nickte schließlich. „Okay. Es schmeckt gut. Aber es ist keine Pizza.“
Pierre runzelte unterdessen die Stirn und starrte auf seinen Teller. „… Was habe ich bestellt?“
Mei beugte sich vor. „Das ist gebratener Sandcrawler mit Zitrusglasur.“
Pierre blinzelte. „Sand was?“
„Du isst ein riesiges Insekt“, fügte Zack hilfreich hinzu.
Pierre legte sofort sein Besteck hin.
Lei brach in Gelächter aus. „Und du hast dich über mich lustig gemacht, weil ich einfach irgendwas bestellt habe.“
„Ich bereue nichts“, log Pierre.
Evan klopfte ihm auf den Rücken und sagte leise: „Sieh es positiv. Das hat keinen Einfluss auf unseren echten Körper. Du könntest buchstäblich Gift essen und es würde dir nichts passieren.“
„Das ist nicht positiv!“ Die Antwort kam ebenfalls leise.
Nach ein paar Minuten des Neckens begann die Gruppe zu essen.
Die Spieler, die noch nicht mit Trions Essen vertraut waren, versuchten, ganz natürlich zu wirken, während die Studenten ohne zu zögern ihr Essen genossen.
Als die Teller leer waren, wandte sich das Gespräch dem Training zu.
„Also“, fragte Mirek und sah Arlon an. „Was hältst du von der heutigen Lektion?“
Arlon lehnte sich zurück. „Orlen hat recht. Bei Konterzügen geht es nicht nur darum, zu reagieren, sondern auch darum, Chancen zu schaffen. Wenn du darauf wartest, dass dein Gegner einen Fehler macht, bist du schon im Rückstand.“
Sia nickte. „Da stimme ich zu. Aber das ist schwieriger, als es klingt. Es braucht Zeit, bis man einen Instinkt dafür entwickelt.“
„Für Krieger ist das einfacher“, warf Zack ein. „Wir müssen sowieso die Bewegungen unseres Gegners lesen. Aber für Beschwörer und Priester ist das wahrscheinlich anders, oder?“
Maria, die still zugehört hatte, meldete sich zu Wort. „Beschwörer reagieren nicht wie Krieger. Wir weichen nicht aus und parieren nicht – wir müssen unsere Beschwörungen richtig positionieren. Wenn wir einen Fehler machen, laufen wir Gefahr, überwältigt zu werden.“
Alia nickte. „Stimmt. Wir kontern, indem wir vorhersagen, anstatt direkt zu reagieren. Beschwörer müssen vorausdenken.“
„Priester haben es auch anders“, fügte Mirek hinzu. „Wir reagieren nicht nur auf Schaden – wir verhindern ihn. Ein guter Priester wartet nicht, bis jemand verletzt ist, um mit dem Heilen anzufangen.“
Pierre, jetzt ernst, fügte hinzu: „Und Tanks kontrollieren den Kampf. Wenn wir gut genug sind, zwingen wir den Gegner, auf uns zu reagieren.“
Arlon nickte. „Genau. Wenn du deinen Gegner dazu bringst, nach deinen Regeln zu spielen, hast du schon gewonnen.“
Die Diskussion ging weiter, während sie ihr Essen beendeten. Die Schüler analysierten ihre Strategien, während die Spieler, obwohl sie darauf achteten, nicht zu viel zu verraten, über ihre eigenen Erfahrungen nachdachten.
Natürlich nahm nicht jeder den Unterricht gleich ernst.
Pierre warf immer noch einen Seitenblick auf seinen halb leeren Teller, als hätte dieser ihn persönlich betrogen.
„Übrigens, Sia, der Kellner schien dich zu kennen“, sagte Zack und beugte sich neugierig vor. „Kommst du oft hierher?“
Bevor Sia antworten konnte, antwortete Alia für sie. „Ah, wir drei hängen hier manchmal rum.“ Sie deutete auf sich selbst, Mei und Sia.
Zack blinzelte. „Hä? Ich hätte nicht gedacht, dass ihr drei euch versteht …“
„Warum denn nicht?“, fragte Mei und neigte den Kopf. „Wir sind seit sieben Jahren Klassenkameradinnen. Wir sind beste Freundinnen und Rivalinnen!“
In dem Moment, als Mei „beste Freundinnen“ sagte, zuckte Sia sichtlich zusammen und verzog das Gesicht, als hätte Mei gerade ein schreckliches Verbrechen begangen.
Zack bemerkte das sofort und grinste. „Hmm …“ Er lehnte sich zurück, verschränkte die Arme und starrte Sia mit einem Blick an, der sagte: Ich weiß etwas, das du mir nicht verraten willst.
Sia kniff die Augen zusammen. „Was guckst du so?“
„Ach, nichts.“ Zacks Grinsen wurde breiter. „Ich finde es nur süß, wie du so tust, als würdest du Mei nicht mögen.“
Sia runzelte die Stirn. „Wenn du etwas sagst, zwinge ich dich, das Insekt zu essen.“
Pierre, der still seinen gerösteten Sandcrawler auf seinem Teller herumgeschoben hatte, erstarrte plötzlich. „Wie bitte?“
Sia ignorierte ihn und starrte Zack weiter an, der sich sichtlich amüsierte.
„Ach, komm schon“, sagte Mei lächelnd und beugte sich zu Sia hinüber. „Du magst mich doch, oder?“
Sia schnalzte mit der Zunge und wandte den Blick ab. „Ich toleriere dich bestenfalls.“
Alia kicherte. „Das hat sie früher auch immer über mich gesagt. Jetzt beleidigt sie mich nur noch die Hälfte der Zeit statt die ganze Zeit.“
„Fortschritte“, sagte Mei fröhlich.
Sia seufzte. „Ich hasse dieses Gespräch.“
„Du hasst eine Menge Dinge“, sagte Zack. „Was, wenn man darüber nachdenkt, bedeutet, dass du ein sehr leidenschaftlicher Mensch bist.“
„Du wirst gleich eine sehr verletzte Person sein“, gab Sia zurück.
Pierre, der noch immer über die frühere Drohung nachdachte, schob seinen Teller langsam zu Zack hinüber. „Da du so gesprächig bist, warum isst du nicht das Insekt?“
Zack lehnte sich zurück. „Sorry, Mann. Du hast es bestellt, du musst es essen.“
„Verräter“, murmelte Pierre.
Die Unterhaltung ging mit weiteren Sticheleien weiter, sehr zum Frust von Sia, während Pierre seinen Teller anstarrte, als würde er einen stillen Kampf mit seinem Essen austragen.
Trotz des Chaos war die Stimmung am Tisch locker. Und trotz all ihres Gemeckers hat Sia die Freundschaft nie wirklich in Frage gestellt.
Was die Sticheleien natürlich nur noch schlimmer machte.
