Nach zwei weiteren Stunden intensiven Kontertrainings gab Orlen endlich das Ende des Unterrichts bekannt.
Trotz ihrer Erschöpfung blieben die Schüler konzentriert, denn sie wussten, dass die eigentliche Herausforderung noch bevorstand.
„Bevor ich euch eure individuellen Aufgaben für die Prüfungen gebe, möchte ich etwas klarstellen“, hallte Orlens Stimme über den Trainingsplatz. „Was ihr heute gelernt habt, war nützlich, aber es war nur der Anfang. Ihr habt gegen eure eigene Klasse oder gegen Klassen mit ähnlichem Niveau gekämpft, aber das wird nicht immer so sein. Ihr werdet nicht immer den Vorteil haben, eure Gegner zu kennen.“
Die Schüler hörten aufmerksam zu, einige von ihnen waren noch außer Atem von den vorherigen Übungen.
„Ihr müsst nicht nur lernen, wie ihr die Angriffe von heute kontern könnt“, fuhr Orlen fort. „Ihr müsst ein Verständnis für das Kontern an sich entwickeln – einen Instinkt. Es geht nicht darum, Reaktionen auf bestimmte Techniken auswendig zu lernen, sondern darum, euren Geist und Körper so zu trainieren, dass ihr in dem Moment, in dem ein Angriff euch erreicht, eine Lösung findet.“
Es war ganz still, während alle seine Worte aufnahmen.
Orlens Punkt war einfach: Es reicht nicht, zu lernen, wie man einen einzelnen Gegner kontert.
Beim echten Konter geht es nicht darum, den nächsten Zug des Gegners anhand früherer Begegnungen vorherzusagen, sondern darum, die Situation in Echtzeit zu analysieren und sich entsprechend anzupassen.
Ein guter Kämpfer kann reagieren. Ein großartiger Kämpfer kann antizipieren.
Ein Meister kann den Verlauf des Kampfes selbst manipulieren.
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass alle seinen Standpunkt verstanden hatten, ging Orlen zwischen den Schülern hindurch und teilte ihnen nacheinander ihre individuellen Aufgaben zu.
Da die Paarungen für die Prüfungen zufällig festgelegt wurden, konnten sich die Schüler nicht darauf verlassen, mit demselben Partner zu trainieren. Sie mussten auf alles vorbereitet sein.
„Zack, deine Aufgabe ist es, die Verteidigung eines Gegners ohne rohe Gewalt zu durchbrechen.“
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„Sia, lerne, Lücken zu schaffen, anstatt darauf zu warten, dass dein Gegner einen Fehler macht.“
„Carole, konzentriere dich auf deine Beinarbeit. Du bist zu vorhersehbar, wenn du dich defensiv bewegst.“
Orlen ging die Reihe entlang, wies auf die Schwächen der Schüler hin und gab ihnen Ziele, die auf ihren Kampfstil zugeschnitten waren.
Er sprach mit allen Schülern und gab ihnen genaue Aufgaben. Arlon war sich nicht sicher, ob er das auch könnte, nein, ob er überhaupt alle im Blick behalten könnte.
Als Orlen mit der Aufgabenverteilung fertig war, klatschte er in die Hände. „Das war das Training für heute. Nutzt eure Zeit sinnvoll.“
Die Höllenwoche war anders aufgebaut als der normale Schulalltag.
Außer montags hatten die Schüler nur bis 14:30 Uhr regulären Unterricht.
Eigentlich war noch eine Stunde für Sport vorgesehen, aber in Wirklichkeit war das Freizeit.
Die Schüler sollten lernen, trainieren oder für ihre Aufgaben recherchieren.
Die Schüler würden ihre Zeit nicht verschwenden, wenn sie nicht von einem Lehrer beaufsichtigt würden, denn dies war immer noch die beste Akademie, aber der Sportunterricht ermöglichte es den Schülern, auf Ressourcen zuzugreifen, die ihnen außerhalb der Akademie nicht zur Verfügung standen.
Donnerstag war ein freier Tag, an dem alle Zeit hatten, ihre Fähigkeiten vor der Prüfung am Freitag zu verbessern.
Und Freitag …
An diesem Tag wurde alles getestet.
—
„Außer Arlon hat keiner von uns gewonnen …“, sagte Zack mit ernster Stimme.
„Gewonnen? Wir haben doch nicht gekämpft. Es war eine Gegenwehrstunde“, sagte Lei mit gerunzelter Stirn.
„Das stimmt“, fügte Sia nickend hinzu. „Außerdem, wenn es etwas zu gewinnen gegeben hätte, wäre ich auch hier. Und ich habe gegen dich gewonnen.“
Zack seufzte. „Du weißt, was ich gemeint habe.“ Das war eine Antwort an Lei. Er versuchte, Sia zu ignorieren, die ihn provozieren wollte.
„Nein“, antwortete Lei sofort. „Und ich will auch nicht raten.“
Zack schüttelte den Kopf, sagte aber nichts mehr dazu. Er meinte, dass keiner aus ihrer Gruppe – außer Arlon – besonders gut abgeschnitten hatte.
Aber da zu ihrer Gruppe auch fünf Akademiestudenten gehörten – Sia, Laefa, Alia, Mei und Mirek –, die nicht denselben Hintergrund hatten, konnte er das nicht so direkt sagen.
Als sie zum Abendessen gingen, wandte sich Evan an Arlon.
„Du hast letztes Mal Pizza erwähnt. Wo können wir die essen?“
„Ich habe nicht Pizza gesagt, ich habe etwas wie Pizza gesagt“, korrigierte Arlon.
Evan kniff die Augen zusammen. „Das heißt, es ist keine Pizza, und du hast mir umsonst Hoffnungen gemacht.“
„Es ähnelt Pizza“, sagte Arlon. „Das ist alles, was ich gemeint habe.“
Mei, die neben ihnen ging, sah sich um und schlug vor: „Wir können auch draußen essen, wenn ihr wollt.“
Mit „draußen“ meinte sie nicht außerhalb der Akademie – die Schüler durften das Gelände nicht verlassen. Sie meinte das Restaurantviertel innerhalb der Akademie, wo sie und Arlon zu Mittag gegessen hatten.
Da niemand etwas dagegen hatte, änderten sie ihren Kurs und gingen in Richtung der teureren Restaurants.
Dieser Teil der Akademie war ruhiger, vor allem weil es sich nur wenige leisten konnten, täglich in diesen Restaurants zu essen.
Nur die reicheren Schüler kamen regelmäßig hierher. Die anderen kamen nur zu besonderen Anlässen – Geburtstagen, Feiern oder wenn sie so tun wollten, als hätten sie keine finanziellen Probleme.
Natürlich war das Essen in der Cafeteria der Akademie immer noch ausgezeichnet. Kostenlos bedeutete nicht schlecht – es bedeutete nur, dass man nicht extra für einen Stuhl mit Armlehnen bezahlen musste.
„Moment mal“, sagte Mirek plötzlich. „Wenn wir zu oft in diesen Restaurants essen, verlieren wir dann nicht die Wertschätzung für das normale Essen?“
„Unmöglich“, sagte Alia entschieden. „Selbst wenn die Akademie das Essen in Holztrögen servieren würde, würde ich es trotzdem essen.“
„Du hast schon mal aus einem Trog gegessen?“, fragte Lei leicht verstört.
„Darum geht es nicht.“
Als sie sich dem Restaurantviertel näherten, streckte Laefa sich. „Also, versuchen wir, dieses mysteriöse Gericht zu finden, von dem Arlon immer redet, oder lassen wir uns weiter von ihm verwirren?“
Laefa gehörte zu denen, die in den drei Jahren, seit sie hier waren, noch nie auswärts gegessen hatten. Nicht, dass sie es sich nicht leisten konnte – es war ihr einfach egal.
„Lass uns herausfinden, was er gemeint hat“, sagte Evan. „Denn wenn das wie Pizza aussieht, aber keine Pizza ist, muss ich wissen, wie sehr ich mich auf eine Enttäuschung gefasst machen muss.“
„Du sagst das, als wäre das etwas Schlechtes“, meinte Arlon.
Evan warf ihm einen misstrauischen Blick zu. „Wir werden sehen.“
„Übrigens, ich glaube, ich hab noch nie von dieser Pizza gehört“, sagte Alia. „Was ist das für ein Gericht?“
Da es von der Erde stammte, wusste keiner der Schüler, was es war. Aber das größere Problem war, dass die Spieler undercover waren.
Sie konnten nicht einfach ein Gericht aus einer anderen Welt vorstellen. Diese ganze Unterhaltung war ein Fehler – und Evan hatte ihn angefangen.
Aber jetzt, wo das Thema schon angeschnitten war, mussten sie antworten.
Arlon übernahm die Führung.
Er benutzte dieselbe Ausrede wie zuvor. „Das kommt aus meiner Heimatstadt. Seit sie von den Keldaren erobert wurde, gibt es dort keine Pizza mehr.“
Die Spieler verstanden sofort und verstummten.
Auf diese Weise vermittelten sie den Eindruck, dass Arlon nicht darüber reden wollte, und die Schüler hakten nicht weiter nach.
