Carole sah immer noch zögerlich aus, aber Arlon hatte seine Aufmerksamkeit schon woandershin gerichtet.
Der Klassenraum füllte sich langsam mit Schülern, deren Geplapper wie ein Unterton unter der angespannten Stimmung in der Luft brummte.
Es war klar, dass der Unterricht heute für alle nur Nebensache war. Der Zweikampf zwischen Arlon und Mirek hatte sich bereits als das Ereignis des Tages etabliert.
Sogar der Professor schien die unruhige Energie im Raum zu spüren. Er seufzte, als er seine Unterlagen auf das Pult legte, und warf der Klasse einen strengen Blick zu.
„Ich erwarte, dass ihr alle aufmerksam zuhört, egal, worüber ihr euch heute aufregt“, sagte er, wobei sein Blick zu Arlon und Mirek huschte, bevor er den Rest des Raumes musterte. „Nur weil ein Duell stattfindet, heißt das nicht, dass ihr in meinem Unterricht faulenzen dürft.“
Ein paar Schüler kicherten leise, aber die meisten richteten sich in ihren Sitzen auf.
Arlon blieb wie immer gleichgültig und machte sich bereits Notizen, als der Professor mit dem Unterricht begann.
Mirek hingegen wirkte eher abgelenkt. Immer wieder warf er einen Blick in Arlons Richtung, als wolle er ihn selbst im Sitzen einschätzen.
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Nach einem langen, unruhigen Vormittag mit theoretischem Unterricht begann in den Hallen der Akademie die echte Aufregung zu brodeln.
Während der Höllenwoche waren sogar die theoretischen Lektionen hart und wichtig. Aber vielleicht wegen des Duells saßen alle still da.
Als der Unterricht endete, eilten die Schüler bereits zur vorgesehenen Duellarena. Die offiziellen Schülerduelle fanden immer auf dem Außentrainingsgelände der Akademie statt – einer riesigen, verstärkten Plattform, die selbst den zerstörerischsten Zaubersprüchen standhalten sollte.
Arlon machte sich ohne groß nachzudenken auf den Weg zur Arena, aber die anderen Spieler folgten ihm mit unterschiedlicher Begeisterung.
„Das wird großartig“, sagte Zack und streckte die Arme hinter dem Kopf aus. „Ich wusste, dass du einen Kampf nicht ablehnen würdest.“
Pierre rückte seine Brille zurecht. „Ich glaube nicht, dass er aus den Gründen zugestimmt hat, die du vermutest.“
Carole, die etwas hinter den anderen ging, grübelte immer noch über Arlons Worte von vorhin nach.
Sie wollte glauben, dass man aus diesem Kampf etwas lernen konnte, aber der Gedanke, Mirek um Rat zu fragen, dreht ihr immer noch den Magen um.
„Ugh“, murmelte sie zu Maria. „Muss ich wirklich mit ihm reden?“
Maria grinste. „Naja, technisch gesehen nicht. Aber wenn Arlon es für wichtig hält, bring es vielleicht einfach hinter dich.“
Carole stöhnte und fuhr sich mit der Hand über das Gesicht.
Währenddessen ging Mei mit gerunzelter Stirn etwas vor der Gruppe her. Sie warf Arlon immer wieder Blicke zu, als wollte sie etwas sagen, hielt sich aber zurück.
Als sie sich schließlich dem Eingang zum Trainingsplatz näherten, konnte sie sich nicht mehr zurückhalten.
„Okay, ich muss dich fragen – warum hast du das Duell so einfach akzeptiert?“, sagte Mei und verschränkte die Arme. „Komm mir nicht mit einer vagen Antwort wie ‚Warum nicht?‘.“
Arlon warf ihr einen Blick zu und wandte sich dann wieder nach vorne. „Ich bin daran interessiert, gegen einen starken Priester zu kämpfen.“
Mei kniff die Augen zusammen. „Das ist alles?“
„Das ist alles.“
Sie starrte ihn einen langen Moment an und atmete dann scharf aus. „Dir sind Gerüchte wirklich völlig egal, oder?“
Arlon zuckte leicht mit den Schultern. „Die sind mir egal.“
Mei schüttelte ungläubig den Kopf.
Bevor sie antworten konnte, betraten sie den Trainingsplatz, und der Anblick, der sich ihnen bot, zog alle Blicke auf sich.
Die Tribünen waren voll besetzt.
Es schien, als hätte sich die halbe Akademie versammelt, um den Kampf zu sehen. Die Schüler saßen auf den Steinbänken, einige standen, andere lehnten sich vor, um besser sehen zu können. Aufgeregtes Gemurmel erfüllte die Luft, als die Duellanten eintrafen.
In der Mitte der Arena wartete Mirek bereits, streckte die Arme und rollte die Schultern. Er wirkte völlig entspannt, ein selbstbewusstes Lächeln spielte um seine Lippen.
„Endlich“, sagte Mirek, als Arlon die Plattform betrat. „Ich dachte schon, du lässt dich Zeit.“
„Du hast mich herausgefordert“, erinnerte Arlon ihn. „Ich hab keinen Grund, Zeit zu schinden.“
Mirek lachte leise. „Stimmt.“
Professor Orlen stand am Rand der Arena und war der offizielle Aufseher des Duells. Er verschränkte die Arme und beobachtete die beiden Duellanten.
Im Gegensatz zu den Schülern, die vor Aufregung summten, blieb sein Gesichtsausdruck neutral – ruhig, aber konzentriert.
„Da es sich um einen offiziellen Zweikampf unter der Aufsicht der Akademie handelt“, begann Orlen, dessen Stimme mühelos den Lärm der Menge übertönte, „werden wir die spezielle Trainingsarena nutzen.“
Ein Raunen ging durch die Zuschauer.
Die spezielle Arena wurde nicht für gelegentliche Kämpfe genutzt.
Es handelte sich um ein hochentwickeltes magisches Feld, das echte Verletzungen verhindern sollte, indem es kleinere Verletzungen zurückversetzte und tödliche Schäden vollständig neutralisierte.
Sie stellte sicher, dass unabhängig davon, wie intensiv der Kampf wurde, keiner der Kämpfer dauerhaft verletzt wurde.
Orlen klopfte mit seinem Stab gegen die Steinplattform, und augenblicklich erhob sich eine schimmernde blaue Barriere um die Arena und schirmte die Kämpfer ab.
Die Luft innerhalb der Barriere knisterte leicht, erfüllt von Raummagie, die Verletzungen bei Bedarf rückgängig machen würde.
„Dieser Zweikampf wird fortgesetzt, bis einer der Kämpfer aufgibt oder als kampfunfähig gilt“, fuhr Orlen fort. „In dieser Arena stirbt niemand, also haltet euch nicht zurück.“
Arlon blieb unbeeindruckt stehen. Mirek hingegen grinste. „Das musst du mir nicht zweimal sagen.“
Es gab nichts zu besprechen. Sie hatten nichts gewettet. Mirek wollte Mei beweisen, dass er besser war als Arlon, und Arlon wollte gegen einen Priester kämpfen.
Orlen blickte kurz zwischen den beiden hin und her, bevor er die Hand hob.
„Dann fangt an!“
Mit einem scharfen Knall stieg die Magie in der Luft auf und der Kampf begann offiziell.
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In dem Moment, als Orlens Hand sank, begann der Kampf.
Mirek verschwendete keine Zeit und streckte seine Hand nach vorne. Ein goldener Schein brach aus seiner Handfläche hervor und bildete eine strahlende Barriere um seinen Körper. Gleichzeitig bewegte er sich – nicht zurück, wie man es von einem Priester erwarten würde, sondern vorwärts, und schloss die Distanz zwischen ihm und Arlon in einem Augenblick.
Die zuschauenden Schüler murmelten überrascht.
„Er stürmt auf ihn zu?“, flüsterte jemand.
Die meisten Priester verließen sich auf defensive Magie und unterstützten ihre Leute eher aus der zweiten Reihe, anstatt sich direkt in den Kampf zu stürzen. Aber Mirek war anders.
Arlon hob sein Schwert, gerade als Mireks Faust auf ihn zukam. Die Geschwindigkeit des Priesters war beeindruckend – seine Bewegungen waren flüssig und präzise.
Sein Schlag war nicht nur ein wilder Schwung, sondern wurde von einer Welle heiliger Energie unterstützt, die die Luft um seine Faust zum Glänzen brachte.
Das war eine der grundlegendsten Fähigkeiten eines Priesters. Sie konnten heilige Schilde erschaffen, um anzugreifen.
Natürlich war das nicht so einfach, wie es sich anhörte, da es unmöglich war, einen Schild zu bewegen. Aber mit genug Übung war es möglich.
Arlon wich mit minimalem Aufwand aus und neigte seinen Kopf gerade so weit, dass der Schlag seine Wange streifte.
Er schwang Aetherions Klinge in einem sauberen, präzisen Schlag und zielte auf Mireks ungeschützte Seite.
Doch bevor seine Klinge ihr Ziel erreichen konnte, manifestierte sich ein goldener Lichtschild in der Luft und blockierte den Angriff.
Die Wucht des Aufpralls sandte eine Welle aus, die die Barriere für einen Moment flackern ließ, bevor sie sich wieder stabilisierte.
„Automatische Barrieren“, stellte Arlon fest. Die Spezialfähigkeit eines Priesters.
Mirek grinste. „Überrascht? Ich habe dir doch gesagt, dass ich kein gewöhnlicher Priester bin.“
Arlon antwortete nicht. Stattdessen aktivierte er die „Augen von K*T**“.
