„Hast du gerade dein Sandwich in die Tasche gesteckt?“, fragte Mei und biss sich auf die Lippe, um nicht zu lachen.
Elwyn wurde ganz steif und seine professionelle Haltung bröckelte weiter. „Das ist doch egal! Wichtig ist, dass du den Akademie-Rekord gebrochen hast!“
Natürlich war es für einen Akademielehrer, vor allem an der Cardon-Akademie, absolut tabu, mitten im Unterricht zu essen.
Die drei sagten nichts, sahen ihn aber weiterhin neugierig an.
Elwyn stöhnte und drückte sich die Nasenwurzel. „Na gut, na gut. Ja, ich habe gegessen. Aber wisst ihr, wie langweilig es ist, hier stundenlang zu warten, während die Schüler sich durch den Wald quälen?“
„Du meinst, während sich die Schüler normalerweise durch den Wald quälen“, neckte Mei.
Arlon schien derweil völlig uninteressiert an dem Wortwechsel zu sein. „Sind wir fertig hier?“, fragte er und blickte zurück in den Wald.
Elwyn winkte ab, sichtlich darauf bedacht, weiterzugehen. „Ja, ja. Geh dich ausruhen oder feiern oder was auch immer ihr Gaststudenten so macht. Aber erzähl niemandem von dem Sandwich!“
„Abgemacht“, sagte Mei mit einem Grinsen, obwohl ihr Tonfall vermuten ließ, dass sie es nicht ganz ernst meinte.
Die Gruppe wandte sich zum Gehen, aber June blieb noch einen Moment stehen und warf einen Blick zurück auf den verwirrten Professor. „Danke für die offizielle Aufzeichnung, Professor“, sagte sie.
Elwyn seufzte dramatisch. „Geht, bevor ich bereue, etwas gesagt zu haben.“
Als die drei weg waren, musste Mei lachen. „Hast du sein Gesicht gesehen? Ich glaube, ich werde ihn nie wieder auf das Sandwich ansprechen.“
June kicherte. „Hoffen wir einfach, dass er das nächste Mal vorsichtiger ist, wenn er auf eine rekordverdächtige Gruppe wartet.“
Arlon sagte wie immer nichts. Aber für einen kurzen Moment glaubte Mei, zu sehen, wie sich seine Mundwinkel nach oben verzogen.
—
Genau nach 3 Stunden und 31 Minuten regte sich die Lichtung erneut, als ein weiteres Trio aus dem Wald auftauchte.
Pierre ging voran, seine gelassene Haltung verbarg die Aufregung, die in seiner Brust flackerte.
Lei folgte ihm und trug ihr Großschwert mit Leichtigkeit. „Sieht so aus, als wären wir rechtzeitig“, sagte sie und warf einen Blick auf die leuchtende Uhr über der Lichtung.
Leafa, die kleine Kriegerfee, flatterte neben ihnen her, ihre Flügel summten vor Energie. „Wir sind definitiv ganz vorne mit dabei.
Wenn ich mich nicht verrechnet habe, sollten wir den ersten Platz belegt haben. Niemand kann uns dieses Jahr geschlagen haben.“
Pierre nickte leicht, seine Gedanken waren ruhig, aber konzentriert. „Das ist möglich, aber lass uns erst einmal bei Professor Elwyn nachfragen.“
Das Trio näherte sich Elwyn, der auf der Lichtung wartete. Diesmal wirkte der Professor viel gelassener – obwohl der leichte Fettfleck auf seiner Robe noch immer auf die Ereignisse zuvor hindeutete.
„Professor“, sagte Pierre ruhig. „Wir sind zurück. Wie war unsere Zeit?“
Elwyn warf einen Blick auf die Uhr und sah dann wieder zu ihnen. „3 Stunden und 31 Minuten“, verkündete er.
Leis Augen weiteten sich leicht, und Leafa stieß einen triumphierenden Schrei aus.
„Ich wusste es!“, rief Leafa und ballte ihre kleinen Fäuste. „Das ist schneller als Lord Zephyrions Rekord! Ich habe euch doch gesagt, dass wir dieses Jahr die Besten sein werden!“
Lei grinste und richtete ihr Großschwert. „Gar nicht schlecht. Teamwork hat sich wirklich ausgezahlt.“
Pierre gestattete sich ein kleines Lächeln, blieb aber vorsichtig. „Lasst uns erst mal sichergehen, bevor wir feiern.“
Elwyn seufzte und rieb sich den Nacken. „Nun ja … was das angeht.“
Leafa erstarrte sofort in der Luft und ihr Grinsen verschwand. „Warte mal. Was meinst du mit ‚was das angeht‘?“
„Ihr seid nicht die erste Gruppe, die zurückgekommen ist“, sagte Elwyn in sachlichem Ton.
Lei blinzelte und umklammerte ihr Großschwert fester. „Moment mal, was?“
„Das kann nicht sein“, sagte Leafa und schüttelte den Kopf. „Wer sonst hätte schneller fertig sein können?“
„Arlons Gruppe“, antwortete Elwyn. „Sie sind vor zwei Stunden zurückgekommen. Sie haben 1 Stunde und 27 Minuten gebraucht.“
Einen Moment lang herrschte nur fassungsloses Schweigen.
„Zwei Stunden?“, sagte Lei schließlich mit leiser, ungläubiger Stimme.
Leafa sank zu Boden, ihre Flügel bewegten sich nicht mehr. „Du machst Witze. Die können unmöglich zwei Stunden vor uns fertig gewesen sein!“
Pierre teilte jedoch ihre Bestürzung nicht. Er presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen und rückte nachdenklich seine Brille zurecht. „Arlon und June würden niemals schummeln“, sagte er mit fester Stimme.
Leafa sah zu ihm auf. „Ich habe nicht gesagt, dass sie geschummelt haben, aber …“
„Du hast es angedeutet“, unterbrach Pierre sie sanft, aber bestimmt. „Und ich sage dir, das würden sie nicht tun.“
Elwyn nickte und verschränkte die Arme. „Die Schutzzauber würden Manipulationen oder andere Tricks ohnehin verhindern. Ihre Zeit ist echt.“
Lei stöhnte und fuhr sich mit der Hand über das Gesicht. „Das bedeutet wohl, dass wir nicht so schnell sind, wie wir dachten.“
Leafa schmollte: „Ich hab doch nicht gesagt, dass sie geschummelt haben. Aber du hast recht. Wir waren nicht so schnell, wie wir gedacht haben.“
Elwyn lächelte leicht. „Das ist eine gute Lektion in Demut. Der zweite Platz ist immer noch beeindruckend, vor allem mit eurer Zeit.“
Pierre nickte einmal. „Stimmt. Wir sollten uns nicht mit Dingen aufhalten, die wir nicht ändern können. Wir haben gut abgeschnitten, und das reicht.“
Lei grinste und stieß ihn leicht an der Schulter. „Immer so gelassen, was, Pierre? Aber du hast recht. Wir haben unser Bestes gegeben.“
Elwyn deutete auf die andere Seite der Lichtung. „Wenn ihr selbst sehen wollt, Arlons Gruppe ist noch da.
Der Unterricht ist erst vorbei, wenn alle Teams zurück sind, also haben sie es sich … gemütlich gemacht.“
Neugierig wandten sich die drei in die Richtung, die Elwyn ihnen gezeigt hatte.
Tatsächlich saßen Arlon, June und Mei unter einem großen Baum am Rand der Lichtung auf einer Bank, die anscheinend aus dem Boden gewachsen war.
Mei lehnte sich zurück und unterhielt sich angeregt, während June still zuhörte.
Arlon wirkte wie immer unbeeindruckt und ließ seinen Blick gelegentlich in den Wald schweifen, als würde er noch immer eine Strategie aushecken.
Leafa verschränkte die Arme und ihre Flügel summten wieder leise. „Na, dann gehen wir mal Hallo sagen.“
„Lass uns gehen“, sagte Pierre einfach und ging voran.
Während sie auf das Trio zugingen, murmelte Lei leise: „Zwei Stunden … Ich kann es immer noch nicht glauben.“
„Ich auch nicht“, sagte Leafa und warf Pierre einen Blick zu. „Aber hey, wenigstens müssen wir nicht raten, wie sie das gemacht haben. Wir können sie einfach fragen.“
—
„Sieht aus, als hätte jemand eine nette Pause“, sagte Leafa leise, wobei ihre Stimme leicht genervt klang.
Als sie nah genug waren, entdeckte Mei sie als Erste. „Ah, schaut mal, wer da ist!“, rief sie und winkte. „Der zweite Platz, nehme ich an?“
Leafas Flügel summten genervt. „Das weißt du doch gar nicht!“, gab sie zurück, obwohl ihre geröteten Wangen ihre Verlegenheit verrieten.
„Wir sind uns ziemlich sicher“, sagte Mei und lehnte sich mit einem Grinsen auf der Bank zurück.
Pierre räusperte sich und trat vor, um die Situation zu entschärfen. „Herzlichen Glückwunsch zum neuen Rekord“, sagte er ruhig. „Eure Zeit ist … beeindruckend.“
Mei grinste und genoss sichtlich den Moment. „‚Beeindruckend‘ ist untertrieben, findest du nicht? Aber danke, Pierre. Ich mag deine Einstellung. Sehr stilvoll.“
„Ich bin mir sicher, dass du nicht der Grund für diesen Rekord bist, Mei!“, sagte Leafa wütend.
Mei grinste nur, als sie das hörte, und drehte den Kopf zur Seite.
June spürte die Spannung und mischte sich schnell ein. „Ihr drei wart auch super. Der zweite Platz ist keine Kleinigkeit.“
„Der zweite Platz fühlt sich nicht so toll an, wenn das erstplatzierte Team zwei Stunden vor uns fertig ist“, murmelte Lei und lehnte ihr Großschwert an ihre Schulter.
„Wie habt ihr das so schnell geschafft?“, fragte Leafa unverblümt, während sie ihre Flügel zuckte und Arlon mit zusammengekniffenen Augen ansah.
Arlon antwortete erwartungsgemäß nicht. Stattdessen neigte er leicht den Kopf.
Mei kicherte. „Ach, schau ihn nicht so an. Er wird dir nichts sagen …“
Leafa stöhnte und warf die Hände in die Luft. „Also, was jetzt? Willst du es uns einfach vorenthalten?“
Arlon sprach endlich, mit ruhiger, gleichmäßiger Stimme. „Ist das wichtig? In dieser Lektion ging es nicht um Geschwindigkeit. Es ging um Teamwork.“
Pierre nickte und trat einen Schritt vor. „Er hat recht. Was zählt, ist, wie wir als Gruppe zusammengearbeitet haben, nicht nur, wie schnell wir fertig geworden sind. Hast du das nicht auch gesagt, Laefa?“
Leafa verschränkte die Arme und schmollte leicht. „Trotzdem würde ich gerne wissen, wie du das geschafft hast. Das kommt mir unmöglich vor.“
„Vielleicht ist es Zauberei“, sagte Mei neckisch und zwinkerte Leafa zu.
Pierre warf Arlon einen nachdenklichen Blick zu. „Es ist offensichtlich, dass du dir die Karte gemerkt hast, aber selbst dann ist es mit einer so perfekten Ausführung unmöglich. Ich bin beeindruckt.“
Arlon nickte leicht, um seine Anerkennung zu zeigen, sagte aber nichts dazu.
Lei seufzte und ließ sich neben der Bank ins Gras fallen. „Nun, ich schätze, es hat keinen Sinn, sich darüber den Kopf zu zerbrechen. Glückwunsch, denke ich.“
„Danke“, sagte June mit einem kleinen Lächeln. „Aber du solltest trotzdem stolz sein. Der zweite Platz ist auch eine Leistung. Und du hast außerdem den Rekord von Lord Zephyrion gebrochen.“
Leafa ließ sich neben Lei ins Gras fallen und flatterte träge mit den Flügeln. „Ja, ja. Wir nehmen den zweiten Platz. Aber glaub bloß nicht, dass du uns damit los bist, Arlon. Nächstes Mal holen wir uns den ersten Platz.“
„Viel Glück“, sagte Arlon einfach, fast schon ermutigend.
„Also, was waren eure Marker-Quests …?“
Während sich die Gruppen zu einem entspannten Gespräch zusammenfanden, beobachtete Elwyn sie aus der Ferne und kicherte vor sich hin.
Vielleicht wusste Zephyrion genau, was er tat, als er sie hierher schickte, dachte Elwyn und wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Wald zu, während er auf die nächste Gruppe wartete.
