Ein Wolf sprang aus dem Schatten, streckte seine Krallen aus und stürzte sich auf Meis Rücken.
Mei reagierte instinktiv und wich zur Seite aus. Aber weil sie sich so sehr darauf konzentrierte, dem Wolf auszuweichen, geriet sie ins Straucheln und löste eine versteckte Falle aus.
Das Geräusch von knirschendem Stein erfüllte die Luft, als sich über ihr ein riesiger Felsbrocken materialisierte, der im Begriff war, herunterzufallen.
„Mei!“, rief Arlon mit scharfer Stimme.
Mei reagierte blitzschnell, hob die Hände und formte einen leuchtenden magischen Kreis über sich. Der Felsbrocken zerbarst zu Staub, bevor er sie berühren konnte. Genieße neue Geschichten aus My Virtual Library Empire
Wäre der Felsbrocken gefallen, wäre Mei zerquetscht worden und viele weitere Fallen hätten ausgelöst. Ihre einzige Möglichkeit war also, den Felsbrocken zu beseitigen.
Wahrscheinlich gab es Vorkehrungen, die den Tod der Schüler verhinderten, aber deren Auslösung hätte Punktabzug oder das Ausscheiden aus dem Spiel bedeutet.
Da Mei das wusste, entschied sie sich, den vernichtenden Schlag anzunehmen, anstatt auszuweichen oder zerquetscht zu werden.
Leider bedeutete das, dass der Wolf erneut angreifen konnte und Mei diesmal keine Möglichkeit hatte, auszuweichen oder sich zu verteidigen.
Also bereitete sie sich darauf vor, schloss die Augen und hob die Arme, um ihr Gesicht zu schützen.
Aber der Angriff kam nicht.
Als sie die Augen wieder öffnete, fand sie sich sicher in Arlons Armen wieder. Seine andere Hand umklammerte sein Schwert, dessen Klinge von silbernem Nebel tropfte, während der Wolf sich in Nichts auflöste.
Arlon sprang zurück zu June, die die beiden verbleibenden Wölfe in Schach hielt.
„Alles in Ordnung, Mei?“, fragte Arlon, bevor er die rotgesichtige Mei sanft absetzte.
Meis Wangen wurden noch röter, aber sie nickte schnell. „Ja, mir geht es gut. Danke.“ Sie fasste sich, wischte imaginären Staub von ihrer Robe und sagte: „Bringen wir das zu Ende.“
Die letzten beiden Wölfe, die June immer noch umkreisten, knurrten bedrohlich, als würden sie ihre Unterlegenheit spüren.
„Ich halte sie auf“, sagte June und umklammerte ihren Stab fest.
Sie murmelte einen kurzen Zauberspruch, und eine Eisschicht breitete sich auf dem Boden aus und fror die Beine der Wölfe fest.
„Du bist dran, Arlon“, sagte sie mit einem kleinen Grinsen.
Arlon zögerte nicht. Mit zwei schnellen Bewegungen erledigte er die restlichen Wölfe, deren Körper sich wie die anderen in Nebel auflösten. Auf der Lichtung war es wieder still, bis auf das leise Rascheln der Blätter.
„Das war gar nicht so schlimm“, sagte June und atmete aus, als der Frost schmolz.
„Es hätte schlimmer kommen können“, gab Mei zu und blickte auf die nun leere Stelle, an der die Wölfe erschienen waren. „Danke übrigens, dass du uns gerettet hast.“
Arlon nickte kurz, antwortete aber nicht. Seine Aufmerksamkeit galt bereits wieder dem Marker, dessen sanftes blaues Leuchten direkt vor ihm zu sehen war.
Das Trio näherte sich vorsichtig und vergewisserte sich, dass es keine Fallen um den Sockel herum gab. Mei sprach einen schnellen Erkundungszauber, um sich zu vergewissern.
„Die Luft ist rein“, sagte sie, und die drei traten vor.
Arlon hielt sein Schwert bereit, während Mei den Sockel aktivierte. Ein leises Summen erfüllte die Luft, und die leuchtende Kugel verschwand in ihren Händen.
„Ich hab’s“, sagte Mei mit einem zufriedenen Lächeln und hielt die Markierung hoch.
„Eins geschafft“, sagte June und sah sich im Wald um. „Jetzt schnappen wir uns die nächsten beiden, bevor die anderen uns einholen.“
—
Nach einem kurzen Marsch durch den Wald kam die zweite Markierung in Sicht, die gelb war.
Sie befand sich auf einer hohen, zerklüfteten Felsformation, umgeben von sich bewegenden Plattformen, die in der Luft schwebten und jeweils schwach mit Runen leuchteten.
Die Plattformen schwebten und drehten sich unvorhersehbar und bildeten einen anspruchsvollen Parkour-Parcours bis nach oben.
Mei seufzte und stemmte die Hände in die Hüften. „Na toll. Eine Parkour-Prüfung. Das musste ja so kommen.“
June musterte die Plattformen und kniff die Augen zusammen. „Das sieht machbar aus, aber es wird ewig dauern, bis wir da oben sind.“
Arlon trat vor, sein Schwert bereits gezückt. „Ich gehe vor. Ich kann mich teleportieren.“
Mei blinzelte überrascht. „Ah, ist das das, was du gegen den Professor benutzt hast?“
Arlon nickte, aktivierte ohne ein weiteres Wort seinen Zauber und verschwand in einem Blitz, um auf einer der höheren Plattformen wieder aufzutauchen.
Mit ein paar weiteren Blinks erreichte er mühelos den Gipfel, griff nach der leuchtenden Markierung und begann langsam den Abstieg.
Mei beobachtete ihn beeindruckt. „Effizient, nicht wahr?“
June lehnte sich mit verschränkten Armen an einen Baum. „Das ist typisch Arlon.“
Mei neigte den Kopf und musterte Junes Gesichtsausdruck. „Du klingst, als würdest du ihn ziemlich gut kennen. Seid ihr beide …?“ Sie verstummte und ihre Stimme klang neckisch.
Junes Augen weiteten sich und sie schüttelte schnell den Kopf. „Was? Nein! Wir sind nicht zusammen.“
Mei grinste, aber ihre Neugierde war nicht verflogen. „Dann seid ihr Freunde?“
June zögerte und ihre selbstbewusste Fassade bröckelte für einen Moment. „Ich würde uns nicht wirklich als Freunde bezeichnen“, gab sie zu und schaute auf ihre Stiefel. „Arlon ist kompliziert. Ich glaube nicht, dass er uns so sieht.“
Mei hob eine Augenbraue, neugierig. „Wirklich? Das überrascht mich. Ihr scheint schon eine Weile zusammen zu sein.“
June seufzte. „Das sind wir auch, aber … er hält Abstand. Er konzentriert sich mehr auf seine Ziele.“
Mei nickte nachdenklich und grinste dann plötzlich. „Nun, das ist gut zu wissen.“
June runzelte die Stirn. „Warum?“
„Weil ich ihm meine Gefühle gestehen werde“, sagte Mei beiläufig, als würde sie über das Wetter reden.
June blinzelte, völlig überrascht. „Warte, was?“
„Du hast mich gehört“, sagte Mei mit einem selbstbewussten Lächeln. „In Trion ist Stärke das Wichtigste. Und Arlon? Er ist einer der stärksten Menschen, die ich je gesehen habe.“
June starrte sie an und versuchte, diese plötzliche Erklärung zu verarbeiten. „Du interessierst dich für ihn, weil er stark ist?“
Für jemanden von der Erde war das nicht leicht zu verstehen, aber in Trion war das die Regel. Die Starken wurden immer respektiert.
„Zum Teil“, gab Mei zu und zuckte mit den Schultern. „Aber das ist nicht alles. Stärke ist nicht nur Kraft – es geht auch um Ausstrahlung. Und die hat Arlon. Außerdem ist er nett und sieht gut aus.
Wusstest du, dass er schon einen Fanclub an der Akademie hat? Einige der Mädchen haben nach seinem Kampf mit Professor Orlen über ihn gesprochen.“
„Einen Fanclub?“, wiederholte June. Ihr Tonfall war eine Mischung aus Ungläubigkeit und Belustigung.
Mei nickte. „Ja. Es ist noch nicht offiziell, aber gib dem Ganzen etwas Zeit. Er ist das Gesprächsthema Nummer eins in der Akademie. Und ehrlich gesagt, kann ich das verstehen. Jemand wie er? Stark, geheimnisvoll und offenbar in der Lage, Wölfe zu besiegen und Parkour-Rätsel in wenigen Minuten zu lösen? Ja, er weckt das Interesse der Leute.“
June verschränkte die Arme, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar. „Er ist nicht gerade der Einfachste, mit dem man reden kann, weißt du.“
Mei grinste. „Umso mehr Grund, es zu versuchen. Außerdem, was kann schon Schlimmes passieren? Er sagt nein?“ Sie zuckte mit den Schultern, völlig unbeeindruckt von dieser Aussicht.
June antwortete nicht sofort. Sie warf einen Blick auf Arlon, der bereits auf halbem Weg zurück war, seine Bewegungen präzise und effizient wie immer.
„Viel Glück“, sagte sie schließlich, obwohl ihre Stimme nicht sehr überzeugt klang, da sie den Altersunterschied kannte.
„Danke“, sagte Mei mit einem Augenzwinkern. „Du bist doch nicht eifersüchtig, oder?“
„Eifersüchtig? Nein“, sagte June schnell und schüttelte den Kopf. „Warum sollte ich?“
Mei lächelte sie wissend an, hakte aber nicht weiter nach.
Sie war nicht eifersüchtig, aber in Junes Augen war Mei wirklich wunderschön. Sie war sogar schöner als die meisten Elfen, die sie auf Trion gesehen hatte.
Sie wusste, dass die männlichen Spieler ihr hinterherlaufen würden, wenn sie 17 wären wie Mei.
Nein, vielleicht würden die meisten sie trotz des Altersunterschieds akzeptieren, wenn es keine strengen Altersregeln von der Erde gäbe.
Natürlich war das auf Trion. Sie wusste, dass zumindest die Spieler, die sie kannte, nicht so waren.
Als Arlon mit dem zweiten Marker in der Hand wieder auf dem Boden landete, war das Gespräch wieder auf die anstehende Aufgabe zurückgekommen.
„Los geht’s“, sagte Arlon knapp und reichte Mei den Marker zur Aufbewahrung. „Der dritte wartet nicht auf uns.“
Mei steckte den Marker weg und lächelte kurz. „Dann weiter.“
Während das Trio weiter durch den Wald ging, blieb June etwas hinter den anderen zurück und dachte über Meis Worte nach.
Ein Fanclub? Im Ernst?
