Der Kampf zwischen Zack und Sia begann mit einer Explosion von Bewegungen, als beide Kämpfer aufeinander zustürmten.
Das Klirren ihrer Schwerter hallte durch die Arena, und Funken sprühten, als Stahl auf Stahl traf.
Arlon stand zwischen den Zuschauern und beobachtete das Geschehen aufmerksam. Ihm fielen sofort die Ähnlichkeiten in ihren Kampfstilen auf.
Sowohl Zack als auch Sia kämpften mit zwei Schwertern, und ihre feurigen Charaktere spiegelten sich direkt in ihren Kampftechniken wider – aggressiv, schnell und unerbittlich.
Es gab jedoch einen auffälligen Unterschied.
Während Zacks Bewegungen wild und ungeschliffen waren, waren die von Sia scharf und präzise, geschliffen durch jahrelanges Training.
Sie war eine Kriegerin im wahrsten Sinne des Wortes, da sie seit ihrer Kindheit in Kämpfen aufgewachsen war.
Zack hingegen war neu im echten Kampf.
Egal, wie sehr Zack sich auch bemühte, es wurde immer deutlicher, dass der Kampf verloren war.
Seine Schläge waren voller Entschlossenheit, aber es fehlte ihm die nötige Finesse, um einen soliden Treffer zu landen. Sia hingegen wich mühelos aus und parierte alle Schläge, jede ihrer Bewegungen war genau kalkuliert.
Arlon konnte das Ergebnis schon lange vor dem letzten Schlag erkennen. Dieses Ergebnis war unvermeidlich.
Zack konnte seine Fähigkeiten einfach nicht einsetzen und hatte im Gegensatz zu Arlon noch keine besonderen Fertigkeiten erworben. Also schwang er einfach sein Schwert.
Zu ihrer Ehre muss man sagen, dass Sia ihren Gegner nicht respektlos behandelte.
Als sie erkannte, dass Zack keine besonderen Fähigkeiten hatte, entschied sie sich, nur mit ihren Schwertern zu kämpfen und verzichtete auf Magie oder Spezialtechniken.
Doch trotz dieses Handicaps war der Unterschied in ihren Fähigkeiten unbestreitbar.
Sia, eine seltene Kriegerin der Elfen, bewegte sich mit einer Anmut und Schnelligkeit, mit der Zack einfach nicht mithalten konnte. Trotz aller Bemühungen stellte er keine echte Bedrohung für sie dar.
Der Kampf endete, als Sia Zack mit einem sauberen Schlag entwaffnete und eines seiner Schwerter klirrend zu Boden fallen ließ. Sie trat zurück, senkte ihre Waffen und grinste ihn an.
Zack keuchte schwer, seine Schultern sackten zusammen, als er sein gefallenes Schwert aufhob.
Orlen trat vor, seine imposante Gestalt warf einen Schatten über die Arena. „Zack“, begann er mit fester, aber nicht unfreundlicher Stimme. „Deine Entschlossenheit ist lobenswert, aber deine mangelnden Fähigkeiten halten dich zurück. Für deine Prüfung hast du eine einfache Aufgabe: Lerne diese Woche eine neue Fähigkeit. Ohne sie hast du in zukünftigen Kämpfen keine Chance.“
Zack nickte und wischte sich den Schweiß von der Stirn. „Verstanden, Professor“, sagte er mit fester Stimme, trotz der Schmach der Niederlage.
***
Die nächsten Kämpfe verliefen ähnlich und zeigten die Unterschiede in den Fähigkeiten der Spieler.
Carmen betrat die Arena mit entschlossenem Blick. Ihr Kampfstil ähnelte dem von Maria, sie setzte ebenfalls Beschwörungen ein, um ihre Gegner anzugreifen. Allerdings fehlte ihr wie Maria die nötige Raffinesse und Erfahrung, um ihre Fähigkeiten optimal einzusetzen. Ihre Gegnerin durchschaute ihre Strategie schnell und drängte sie in eine Ecke.
Orlen gab nach dem Kampf sein Urteil ab. „Carmen, deine Aufgabe wird die gleiche sein wie die von Maria. Verbringe diese Woche damit, zu lernen, wie man wie eine echte Beschwörerin kämpft.“
Evan, ein Assassine, trat gegen einen scharfsichtigen Magier an, der sich auf Entdeckungszauber spezialisiert hatte. Seine Versuche, sich unsichtbar zu machen, schlugen wiederholt fehl, da die Zauber seines Gegners seine Position immer wieder aufdeckten.
„Du verlässt dich zu sehr auf deine Unsichtbarkeit“, sagte Orlen nach dem Kampf. „Deine Prüfung besteht darin, bis Freitag einen Entdeckungszauber zu täuschen. Lerne, unberechenbar zu sein.“
Pierre, ein Tank, hatte Probleme mit einem flinken Gegner, der seinem Schild leicht auswich und ihn an anderen Stellen angriff. Auch seine Verteidigungsfähigkeiten ließen zu wünschen übrig, sodass er schnell überwältigt war.
„Pierre“, sagte Orlen unverblümt, „für deine Prüfung musst du deinen Gegner dazu bringen, fünf Mal auf deinen Schild zu schlagen, ohne dich zu bewegen. Lerne, den Gegner dazu zu zwingen, deinen Schild zu treffen und nichts anderes.“
Carole, eine Priesterin, zögerte, als ihr Name aufgerufen wurde. Sie schüttelte entschieden den Kopf und weigerte sich, die Arena zu betreten. „Ich kann nicht kämpfen“, sagte sie mit zitternder Stimme.
Orlens Blick wurde hart. „Selbst Priester kämpfen in Trion. Du bist keine Ausnahme. Deine Aufgabe ist es, deinen Gegner bei der Prüfung am Freitag einmal zu treffen. Keine Ausreden.“
Carole nickte widerwillig, obwohl ihre Unsicherheit deutlich zu spüren war.
Lei, eine Breitschwertkämpferin, betrat selbstbewusst die Arena, wurde aber schnell von ihrem Gegner überholt. Ihre schwere Waffe verlangsamte ihre Bewegungen und machte sie anfällig für Gegenangriffe.
„Lei“, sagte Orlen, „deine Schwünge sind zu langsam. Bis Freitag musst du dein Schwert zehn Mal in zehn Sekunden schwingen. Arbeite an deiner Geschwindigkeit und Kontrolle.“
Jeder Kampf machte die Spieler demütiger, ihr Selbstvertrauen wurde durch die unbestreitbaren Fähigkeiten der Akademiestudenten untergraben.
Doch es wuchs auch ihre Entschlossenheit. Orlens Anweisungen waren klar und die Aufgaben, die er ihnen stellte, waren erreichbar – wenn sie sich anstrengten.
Als Zack keuchend zur Gruppe zurückkehrte, richteten sich alle Augen wieder auf die Arena.
June war an der Reihe.
***
June atmete tief aus, straffte die Schultern und betrat mit leiser Entschlossenheit die Arena. Sie warf einen kurzen Blick auf ihre Begleiter, die ihr mit einem kleinen Nicken Mut zusprachen.
„Ihr werdet euch stellen müssen …“ Orlen ließ seinen Blick über die Gruppe von Schülern schweifen und blieb an einer scheinbar leeren Stelle am anderen Ende der Arena hängen.
„Leafa“, sagte er.
June blinzelte und sah sich verwirrt um. Die Spieler hinter ihr warfen sich verwirrte Blicke zu.
„Leafa?“, flüsterte Evan. „Verarscht uns Orlen etwa? Da ist doch niemand.“
Bevor jemand etwas sagen konnte, schoss eine winzige Gestalt ins Blickfeld und schwebte über dem Boden.
„Hier!“, piepste eine hohe Stimme.
Den Spielern klappte die Kinnlade herunter, als sie eine Fee entdeckten, die nicht größer war als eine menschliche Hand.
Sie trug eine filigrane, schimmernde Rüstung, die aussah, als wäre sie aus Mondlicht gefertigt.
Ihre durchsichtigen Flügel, die in einem schwachen Goldton schimmerten, schlugen schnell, um sie in der Luft zu halten.
„Das muss ein Scherz sein“, murmelte Zack. „Eine Fee?“
Arlon stand schweigend da und beobachtete die Reaktionen seiner Gruppe. Während die Spieler Leafa wegen ihrer winzigen Größe anstarrten, behielt er seine Gedanken für sich.
Sie verstehen es noch nicht. Es kommt nicht auf ihre Größe an – sondern darauf, wie gefährlich sie damit sein kann.
Leafa schoss vorwärts, ihr winziges Schwert gezückt und im Licht glänzend. Ja, sie war eine Kriegerin.
„Ich bin bereit!“, verkündete sie mit fröhlicher Stimme, die dennoch vor Selbstvertrauen strotzte.
June runzelte leicht die Stirn und ballte die Hände zu Fäusten. Sie wusste, dass das nicht einfach werden würde. Sie war nicht wie Arlon, der viele Zaubersprüche einsetzen konnte.
Sie war in derselben Lage wie die anderen und konnte daher keine Fähigkeiten einsetzen, nur Zaubersprüche.
Ihre größte Herausforderung war nicht nur Leafas Schnelligkeit oder Kampferfahrung – es war ihre Größe.
Um jemanden zu treffen, der so klein und beweglich war, musste man viel präziser sein, als June es gewohnt war.
***
„Auf eure Plätze“, befahl Orlen, und seine Stimme hallte durch die Arena.
June trat an ihren Platz, ihre Haltung angespannt, aber ruhig, ihre scharfen Augen auf die winzige Fee gerichtet, die ihr gegenüber in der Luft schwebte.
Leafa hielt ihr kleines, glänzendes Schwert mit einer Selbstsicherheit, die ihre Größe Lügen strafte, und ihre Flügel summten leise, während sie an Ort und Stelle schwebte.
In der Arena war es still, die Spannung lag dick in der Luft.
Dann griff June in ihr Inventar und zog Infernal Spire heraus.
Die Reaktion folgte sofort.
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Ein Raunen ging durch die Menge der Schüler.
Selbst Orlen, dessen ruhiges Auftreten selten ins Wanken geriet, zuckte leicht zusammen und kniff seine scharfen Augen zusammen, als er den Blick auf die Waffe richtete.
Jeder wusste, was dieser Stab war.
Wenn sie sich konzentrierten, konnten die Schüler alle verzauberten Ausrüstungsgegenstände sehen, die die Spieler in den früheren Kämpfen benutzt hatten.
Allerdings lag ihr Fokus auf den Kämpfen, da es für Kinder nicht einfach war, verzauberte Ausrüstung zu besitzen. Deshalb hatten sie diese zuvor nicht bemerkt.
Aber den Infernal Spire konnte man unmöglich übersehen. Wenn jemand diesen Stab zufällig finden und verkaufen würde, müsste er für den Rest seines Lebens nicht mehr arbeiten.
Das lag nicht daran, dass der Infernal Spire wichtiger war als die anderen verzauberten Ausrüstungsgegenstände. Er war nicht einmal ein Royal.
Aber er war der beste Stab nach dem Stab unter den Royals.
Er gehörte auch zu den Endgame-Ausrüstungsgegenständen, die die Helden der Vergangenheit benutzt hatten.
Ihn jetzt in den Händen einer Gaststudentin zu sehen, war einfach nur schockierend.
Jeder Magier in Trion wollte ihn haben. Nein, nicht nur Magier. Fast jeder, der seinen Namen gehört hatte, träumte davon, ihn zu besitzen.
Der Höllenspeer stand für mehr als nur Macht – er war ein Symbol für ultimative Meisterschaft.
Als sie ihn herausholte, waren alle total baff.
