Die Spieler schauten sich überrascht an. Wegen ihres tollpatschigen Auftritts hatten sie gedacht, Aila sei schüchtern und würde Konfrontationen lieber aus dem Weg gehen. Aber sie hatte ohne zu zögern ihren Platz behauptet.
Sie hatten ein wichtiges Detail vergessen: Dies war die renommierteste Akademie in ganz Trion.
Jeder hier hatte sich seinen Platz durch außergewöhnliche Anstrengungen verdient. Aila war vielleicht ein bisschen tollpatschig, aber sie war keine Schwächling.
„Kümmert euch nicht um ihn“, sagte Aila fröhlich und winkte ab. „Alle sind nur wegen der Höllenwoche so nervös.“
„Okay, aber im Ernst, was ist die Höllenwoche?“, fragte Evan erneut, mit einem Anflug von Frustration in der Stimme.
Aila lachte nur, als würde sie es genießen, sie auf die Folter zu spannen. „Das werdet ihr schon früh genug erfahren“, neckte sie sie und führte sie weiter auf das Gelände der Akademie.
Während sie gingen, erzählte sie ihnen von den verschiedenen Gebäuden.
Sie deutete auf eine entfernte, schäbig aussehende Hütte am Rande des Campus. „Oh, und dort drüben ist das Gebäude der Nekromanten.“
Die Spieler starrten ungläubig auf das baufällige Gebäude. Es sah verlassen aus, mit rissigen Wänden und einem schiefen Dach.
„Warum sieht es so aus?“, fragte Maria zögernd.
Aila zuckte mit den Schultern. „Es ist leer. Nekromanten können erst stark werden, wenn sie einen hohen Level erreicht haben, daher gibt es keine jungen Nekromanten, die die Akademie besuchen können. Aber keine Sorge, sie haben ihre eigenen Schulen.“
Sie ging weiter und zeigte auf andere Gebäude. „Ihr müsst euch nicht merken, wo alles ist“, versicherte sie ihnen. „Ihr seid nur eine Woche hier, und der Unterricht findet komplett in der Haupthalle statt.
Die anderen Gebäude sind für Spezialtrainings, damit sich die Schüler auf ihre einzelnen Fächer konzentrieren können.“
Auf dem Gelände der Akademie herrschte reges Treiben. Trionische Kinder verschiedener Rassen huschten zwischen den Gebäuden hin und her, unterhielten sich, übten Zaubersprüche oder kämpften miteinander.
Die Spieler konnten nicht umhin, die Vielfalt der Schüler zu bewundern. Aber aus irgendeinem Grund lag auch eine düstere Stimmung in der Luft.
Als sie an einem Trainingsplatz vorbeikamen, lieferten sich eine Gruppe von Beastman-Schülern einen heftigen Kampf, wobei ihre Klauen im Sonnenlicht blitzten.
In der Nähe ließ ein junger Elf eine Reihe schimmernder Kristalle in komplizierten Mustern schweben, was den Zuschauern den Atem raubte.
„Beeindruckend, nicht wahr?“, fragte Aila, die ihre Ehrfurcht bemerkte. „Die Cardon-Akademie versammelt die Besten der Besten aus ganz Trion. Jeder Schüler hier ist dazu bestimmt, die Zukunft unserer Welt zu gestalten.“
Die Spieler verspürten eine Mischung aus Aufregung und Beklommenheit.
Sie waren in die elitärste Einrichtung Trions geworfen worden, und die Höllenwoche stand ihnen bevor. Was auch immer sie erwarten würde, sie würden es bald herausfinden.
—
Nachdem sie einen langen, reich verzierten Flur durchquert hatten, kam die Gruppe zu einer massiven Doppeltür.
Aila trat vor und klopfte leise. Der Klang hallte schwach in dem stillen Korridor wider.
Die Gruppe wartete auf eine Antwort, aber statt eines „Herein“ öffneten sich die schweren Türen von selbst, scheinbar aus eigenem Antrieb.
Arlon sah sich um und erwartete, jemanden zu sehen, der die Türen von innen aufstieß, aber es war niemand da. Der prächtige Eingang stand weit offen, als würde er sie hereinbitten.
Das muss Magie sein, dachte er, obwohl er nicht sicher war, ob er das bewundern oder beunruhigend finden sollte.
„Miss Cika, ich habe die Gäste gebracht“, rief Aila, als sie eintrat.
Der Raum dahinter war riesig, aber überraschend minimalistisch eingerichtet. In der Mitte stand ein runder Tisch, umgeben von Stühlen, und an den Wänden standen Regale, die mit Schriftrollen und Büchern gefüllt waren.
Die Luft schimmerte leicht golden, und ein fast unhörbares Summen von Energie erfüllte den Raum.
Die einzige Person, die da war, war eine kleine Gestalt, die auf einem schwebenden Kissen am anderen Ende des Tisches saß.
Sie war eine Fee, nicht größer als ein durchschnittlicher menschlicher Kopf, aber ihre bloße Präsenz ließ sie viel größer wirken.
Ihre silbernen Flügel fingen das Licht ein und glänzten wie poliertes Glas, und ihr Blick war scharf und berechnend.
Das war Cika, die Schulleiterin der Cardon-Akademie – trotz ihrer Größe eine der mächtigsten Wesen in Trion.
„Danke, Aila. Du kannst dich wieder deinen Aufgaben widmen“, sagte Cika mit sanfter, aber bestimmter Stimme, in der ein Hauch von Wärme mitschwang.
Aila verbeugte sich leicht und entschuldigte sich, warf den Spielern noch einen kurzen Blick zu, bevor sie durch die noch offenen Türen verschwand.
Als Aila gegangen war, wandte Cika ihre Aufmerksamkeit der Gruppe zu.
„Willkommen in der Cardon-Akademie“, begann sie in neutralem, aber bestimmtem Ton. „Ich nehme an, Lord Zephyrion hat euch bereits einen Überblick über unsere Einrichtung gegeben.“
Ihr Gesichtsausdruck blieb unlesbar – weder streng noch besonders einladend. Es war das Gesicht von jemandem, der es gewohnt war, Autorität auszuüben und gehört zu werden.
„Da er es war, der darauf bestanden hat, dass ihr diese Woche zu uns kommt, bin ich geneigt zu glauben, dass ihr großes Potenzial habt – vielleicht sogar genug, um den strengen Standards unserer Akademie gerecht zu werden.“
Ihr scharfer Blick wanderte über die Spieler und verweilte bei jedem von ihnen gerade so lange, dass sie sich leicht unwohl fühlten.
„Bitte fühlt euch hier nicht wie Außenseiter“, fuhr sie fort, wobei ihre Stimme etwas sanfter wurde. „Solange ihr euch respektvoll verhaltet und den Ruf der Cardon-Akademie nicht beschmutzt, werdet ihr während eures Aufenthalts wie Gleichberechtigte behandelt.“
Die Spieler neigten dankbar ihre Köpfe und murmelten ein Dankeschön.
Cikas Haltung veränderte sich leicht, ihre Schultern entspannten sich und ihr Gesichtsausdruck wurde weicher.
„Nun, da die Formalitäten erledigt sind“, sagte sie mit einem leichten Lächeln, „lassen Sie uns Ihren Wochenplan besprechen.“
Die Spieler wurden munter und hörten aufmerksam zu.
„An der Cardon Academy machen wir keinen Unterschied zwischen den Klassen. Alle, unabhängig von ihrem gewählten Fachgebiet, besuchen gemeinsam die gleichen Grundkurse. Das fördert die Zusammenarbeit und den gegenseitigen Respekt unter unseren Schülern.
Allerdings“, fügte sie hinzu, „werden das Sporttraining und die Prüfungen an die Bedürfnisse der einzelnen Klassen angepasst.
Auch diese finden oft in Gruppen statt, da wir glauben, dass unterschiedliche Fähigkeiten der Schlüssel zu wahrer Stärke sind.“
Sie machte eine Pause, um ihre Worte wirken zu lassen, bevor sie fortfuhr.
„Ihr seid zu einer besonders wichtigen Zeit hier. In den nächsten vier Tagen werdet ihr zusammen mit unseren Schülern theoretischen und praktischen Unterricht besuchen.
Am Freitag nehmt ihr an den Prüfungen teil. Kurz gesagt, das ist das, was die Schüler liebevoll als „Prüfungswoche“ bezeichnen.“
Als das Wort „Prüfungswoche“ fiel, tauschten die Spieler Blicke aus. Ihnen wurde klar, was damit gemeint war, und sie mussten an die „Höllenwoche“ denken.
„Das hat das also bedeutet“, flüsterte Evan leise, woraufhin die anderen leise kicherten.
Cikas scharfe Ohren nahmen die Bemerkung auf, aber sie entschied sich, nicht darauf einzugehen. Stattdessen fuhr sie mit unerschütterlicher Stimme fort.
„Natürlich würde das Personal niemals etwas so melodramatisches sagen“, sagte sie mit einem leichten Grinsen, als wäre ihr der Spitzname bekannt. „Wie auch immer, ich erwarte von euch, dass ihr euch voll und ganz einbringt und euer Bestes gebt. Ihr seid schließlich Vertreter von Lord Zephyrion persönlich.“
Ihre Worte enthielten eine unausgesprochene Herausforderung, und die Spieler spürten, wie das Gewicht ihrer Erwartungen auf ihren Schultern lastete.
„Gibt es noch Fragen?“, fragte Cika, während sie sich in ihrem Kissen zurücklehnte und ihre Flügel leicht schimmerten.
Die Spieler warfen sich einen Blick zu, schüttelten aber den Kopf. Sie wussten, dass sie bald mehr erfahren würden – und sie wollten die Geduld von jemandem, der so mächtig war wie Cika, nicht auf die Probe stellen.
„Gut. Dann könnt ihr jetzt gehen. Aila hat euch sicher schon alles gezeigt. Eure erste Stunde beginnt in einer Stunde. Ach ja, ihr seid in derselben Klasse wie Aila, also im dritten Jahr“, sagte Cika mit entschiedener Stimme und winkte mit der Hand in Richtung der Türen, die sich erneut wie von selbst öffneten.
