Arlon erzählte Puma die Geschichte vom Sieg über den Dämon, die er und Zephyrion sich ausgedacht hatten.
Puma hörte aufmerksam zu und nickte an den richtigen Stellen. „Ich verstehe. Ein Mime hat euch zum Dämon geführt? Das war aber ein ziemlicher Glücksfall“, sagte er und kratzte sich nachdenklich am Kinn.
„Ja, Glück hat eine große Rolle gespielt“, antwortete Arlon bescheiden. „Aber manchmal begünstigt Glück auch die Vorbereitung.“
„Das stimmt“, sagte Puma und kniff leicht die Augen zusammen. „Ich vermute jedoch, dass mehr hinter deiner Geschichte steckt als nur Glück.“
Arlon lachte leise und wich der Bemerkung aus. „Vielleicht. Aber am Ende wurde der Dämon besiegt, und das ist das Wichtigste.“ Entdecke versteckte Geschichten in My Virtual Library Empire
Das Gespräch wechselte bald das Thema. Als Gegenleistung für Arlons Bericht gab Puma Einblicke in die Organisationsstruktur der einflussreichsten Fraktionen von Trion.
„Die meisten Rassen haben ihre eigenen repräsentativen Organisationen“, erklärte Puma. „Nicht, um sich abzugrenzen, sondern um sicherzustellen, dass ihre Kultur und Traditionen im Laufe der Zeit nicht verloren gehen. Außerdem können sie so bei Bedarf mit einer Stimme sprechen.“
„Das leuchtet ein“, sagte Arlon und notierte alles in seinem System. „Und die Organisationen für Mischlinge? Ich habe schon von einigen gehört, weiß aber nicht viel darüber.“
„Die größte ist der Ewige Rat“, sagte Puma und beugte sich leicht vor. „Das ist ein Zusammenschluss von Vertretern aller Rassen. Sie kümmern sich um übergeordnete Themen – Kriegsstrategien, Streitigkeiten zwischen den Rassen und so weiter. Sie sind mächtig, aber ihre Entscheidungen fallen langsam. Zu viele Stimmen, zu wenig Taten.“
Arlon nickte interessiert. „Und der Mondzahn-Clan? Welche Rolle spielst du?“
Puma grinste. „Wir sind das Rückgrat der Tiermenschen. Wir bewahren unsere Traditionen, sorgen dafür, dass unser Volk vertreten ist, und erinnern die Welt gelegentlich daran, dass man Tiermenschen nicht unterschätzen sollte.“
„Gelegentlich?“, fragte Arlon und hob eine Augenbraue.
Puma lachte. „Okay, häufig. Aber du hast Yuma noch nicht kämpfen sehen, oder? So gefährlich sind wir nicht.“
Yuma, die in der Nähe still an ihrem Drink nippte, verschluckte sich fast. „Lüg ihn nicht an, Puma! Du weißt doch, dass ich nicht gerade das beste Beispiel für die Stärke unseres Clans bin!“
„Stimmt, aber du hast Herz“, sagte Puma und wuschelte ihr durch die Haare.
„Hör auf! Ich bin kein Welpe mehr!“ Yuma schlug seine Hand weg und blies empört die Backen auf.
Arlon grinste über den Geschwisterstreit, konzentrierte sich aber weiter auf Puma. „Du hast mir eine Menge Informationen gegeben, und ich weiß das zu schätzen. Aber ich bezweifle, dass du die Art von angehender Anführerin bist, die all das ohne Grund preisgibt. Was hast du damit vor?“
Pumas Lachen hallte durch den Raum und zog einige Blicke von den benachbarten Tischen auf sich. „Du bist scharfsinnig, Sir Arlon. Aber ich habe keinen großen Plan. Ich möchte eine Verbindung zu dir aufbauen. Die Retter werden vielleicht gehen, wenn ihre Arbeit getan ist, aber Trion wird bleiben. Und ich glaube, dass du zu seinen hellsten Sternen gehören wirst.“
Arlon war von der Aufrichtigkeit in Pumas Tonfall überrascht. Es war ein kluger Schachzug, eine Verbindung zu jemandem aufzubauen, der die Zukunft von Trion prägen könnte.
Was Puma jedoch nicht wusste, war, dass auch Arlon ein Retter und kein Führer war. Einer, der unweigerlich mit den anderen gehen würde.
Aber das musste er jetzt noch nicht verraten. Verbindungen waren wertvoll, auch wenn sie nur vorübergehend waren.
„Danke für dein Vertrauen“, sagte Arlon mit einer leichten Verbeugung. „Ich hoffe, ich kann deine Erwartungen erfüllen.“
„Vergiss uns Beastmen nur nicht, wenn du ganz oben stehst“, sagte Puma mit einem Augenzwinkern.
„Vertrau mir“, antwortete Arlon mit einem Grinsen. „Das würdest du mir doch nicht erlauben.“
Yuma mischte sich mit einem verschmitzten Grinsen ein. „Oh, keine Sorge. Wenn er das tut, schicke ich einfach Puma, damit er vor seinem Haus bellt, bis er sich daran erinnert.“
„Hey!“, protestierte Puma.
Arlon musste lachen, und die Anspannung des Tages schmolz für einen kurzen Moment dahin.
Er hatte alles, was er von Puma gelernt hatte, mit der Notizfunktion des Systems festgehalten.
Jetzt hatte er detaillierte Informationen über die größten Organisationen und darüber, wie sie funktionierten.
Er kannte sogar die Abteilungen einiger Organisationen.
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Nachdem er die Ereignisse des Banketts rekonstruiert hatte, kehrte Arlon zu seinem Tisch zurück, zuversichtlich, dass ihn noch vor Ende des Tages jemand wieder rufen würde.
Und wie erwartet wurde er prompt eingeladen, sich wieder unter eine weitere Gruppe einflussreicher Persönlichkeiten zu mischen.
Während des restlichen Banketts sprang Arlon von Tisch zu Tisch und unterhielt sich mit Vertretern verschiedener Organisationen.
Dank der Informationen, die er zuvor von Puma, Yuma und anderen erhalten hatte, meisterte er diese Gespräche mit Leichtigkeit.
Er gab strategisch gerade so viel preis, dass er kooperativ wirkte, ohne etwas Entscheidendes zu verraten.
„Sir Arlon, Ihre Erkenntnisse sind wirklich faszinierend. Haben Sie schon mal darüber nachgedacht, als Berater in unseren Rat einzutreten?“, fragte eines der Mitglieder des Ewigen Rates.
„Ich weiß das Angebot zu schätzen“, antwortete Arlon mit einem höflichen Lächeln. „Aber im Moment bin ich mit meinen Aufgaben als Retter ziemlich beschäftigt.“
Auch während die Gespräche weitergingen, blieb Arlon hellwach und speicherte jedes Gesicht, jeden Titel und jeden nützlichen Informationsschnipsel für später in seinem Kopf.
Als es Abend wurde, neigte sich das Bankett dem Ende zu. Nach und nach verließen die Gäste den Saal.
Einige, wie die Vertreter kleinerer Organisationen, verließen Kelta sofort, um in ihre Regionen zurückzukehren.
Andere, wie Sheila und die Mitglieder des Magierrats, beschlossen, noch ein paar Tage in Kelta zu bleiben und checkten in einem Gasthaus ein.
Yuma und Puma beschlossen zusammen mit den Mitgliedern ihrer Organisation, zurückzukehren, da sie noch etwas zu erledigen hatten.
Unterdessen versammelten sich die Retter wieder und machten sich wie gewohnt auf den Weg zum Restaurant im dritten Stock.
Kaum hatten sie sich gesetzt, sackte Zack dramatisch zusammen und stöhnte: „Aaah! Das war zu anstrengend. Ich will nie wieder an einem Bankett teilnehmen.“
Evan nickte nachdrücklich und sein Kopf wippte wie eine lose Feder. „Nie wieder! Ich habe so viel geredet, dass ich glaube, ich habe vergessen, wie man still ist.“
„Ich wusste gar nicht, dass ich so viel reden kann“, fügte Carmen hinzu und ließ sich auf ihren Stuhl fallen.
Maria grinste. „Du warst nur beliebt, weil du so süß bist. Ich musste mich durch Gespräche über Allianzen und Politik kämpfen!“
„Erinnere mich nicht daran“, murmelte Pierre. „Jedes Mal, wenn ich mich hinsetzte, brachte jemand Handelsverhandlungen oder die wirtschaftliche Lage von Trion zur Sprache. Ich bin ein Krieger, kein Ökonom!“
Lei kicherte. „Du hättest einfach sagen sollen, dass du Schwerter gegen Gold tauschen würdest. Das ist doch Wirtschaft, oder?“
Alle lachten, obwohl ihre Erschöpfung offensichtlich war.
Arlon saß derweil still da, seine Maske wieder aufgesetzt. Trotz seiner stoischen Haltung konnte er ein seltsames Gefühl der Enttäuschung nicht abschütteln.
Niemand hatte etwas zu seinem Gesicht gesagt.
Obwohl es magisch verändert worden war, schien niemand überrascht oder auch nur neugierig auf sein Aussehen zu sein.
„Vielleicht waren sie nur höflich“, dachte Arlon, obwohl die fehlende Reaktion ein wenig an seinem Stolz nagte.
Während sie aßen, erzählte die Gruppe von ihren Erlebnissen des Tages.
„Hatte noch jemand das Gefühl, an jedem Tisch verhört zu werden?“, fragte Zack und rieb sich die Schläfen.
„Eher interviewt“, antwortete Maria. „Ich schwöre, einer hat mich nach meiner Lieblingsblume gefragt. Was hat das denn damit zu tun?“
„Wenigstens war deine Frage harmlos“, meinte June. „Ich wurde von jemandem in die Enge getrieben, der mich fragte, wie Magie auf der Erde funktioniert. Sehe ich etwa aus wie eine Wissenschaftlerin?“
Nyx schlief aus irgendeinem Grund auf ihrem Schoß statt auf Arlons.
„Du siehst aber schlau aus“, neckte Evan und bekam dafür einen spielerischen Klaps auf die Schulter.
Arlon grinste unter seiner Maske und genoss den Scherz. Aber als die Unterhaltung der Gruppe nachließ, holte die Müdigkeit des Tages sie ein.
Einer nach dem anderen beendeten sie ihr Essen und loggten sich aus.
Dank Zeno brauchten ihre Körper keine Ruhe, aber ihre Köpfe sagten etwas anderes. Ein ganzer Tag voller endloser Gespräche hatte sie geistig erschöpft.
