„Pass auf, dass du ihr nicht auf die Zehen trittst, Evan“, witzelte Zack.
„Wenn doch, dann ist das eine taktische Maßnahme“, gab Evan grinsend zurück.
Auf der Tanzfläche bewegten sich Arlon und June synchron, ihre Schritte waren trotz der Schwere des Augenblicks sicher.
„Du bist besser darin, als ich gedacht hätte“, sagte June und warf ihm einen kleinen Lächeln zu.
„Sagen wir einfach, ich bin gut im Vortäuschen“, antwortete Arlon trocken.
„Na, dann bist du aber sehr gut im Vortäuschen“, neckte sie ihn.
Der Tanz war für Arlon der unangenehmste Teil des Banketts, noch unangenehmer als der politische Teil.
Aber auch dieser Teil ging zu Ende. Und die Retter kehrten ohne Zwischenfälle an ihre Tische zurück.
Es gab keine Unfälle wie Stürze auf den Desserttisch, aber …
„Weißt du, wie oft du mir auf die Füße getreten bist?“, fragte Carmen Evan.
Evan lächelte verlegen: „Sorry, sorry. Ich bin nicht so gut im Tanzen, weißt du.“
„Das heißt doch nicht, dass du mich auf die Tanzfläche zerren musstest. Kannst du nicht wenigstens so tun, als würdest du Mr. Arlon nachmachen? Du warst doch ein großer Fan von ihm“, schimpfte Carmen weiter.
Nun, die Tanzstunde war noch nicht vorbei, nur der Teil, in dem sie tanzen mussten, war vorbei, also beendeten sie sie und gingen zurück.
Die Mädels wollten noch nicht aufhören, da sie sich extra für den Tanz vorbereitet hatten und das Bankett für sie im Grunde genommen vorbei gewesen wäre, wenn sie aufgehört hätten.
Aber da Arlon und sein Doppelgänger bald an den Haupttisch mussten, hörten sie auf.
—
Der Haupttisch blieb bis auf Zephyrion leer.
Er saß mit königlicher Gelassenheit da und ließ seinen scharfen Blick über die Tanzfläche schweifen.
Die erhöhte Plattform und die sorgfältig angeordneten Sitzplätze vermittelten den Eindruck, dass er die Versammlung von einer Position der Autorität aus beobachtete – zuschauend, nicht teilnehmend.
Nach seinem kurzen Tanz mit Lady Rael verschwendete Zephyrion keine Zeit. Sobald er zu seinem Platz zurückgekehrt war, begannen die Vorbereitungen für die ernsten Gespräche.
Beastman-Wachen flankierten den Tisch in respektvollem Abstand, gerade weit genug entfernt, um sicherzustellen, dass nichts von dem Gesprochenen mitgehört werden konnte.
Nicht, dass Zephyrion Wachen gebraucht hätte – sein Ruf allein war Abschreckung genug.
Arlon, der mit den anderen Rettern saß, hatte einen ungehinderten Blick auf den Haupttisch. Er konnte die Gespräche nicht hören, beobachtete aber mit gespannter Neugier.
Dies war eine seltene Gelegenheit, die Machthaber von Trion zu beobachten.
Die erste, die sich dem Tisch näherte, war eine Magierin, deren Gang langsam, aber würdevoll war.
Ihr Aussehen, alt, aber gebieterisch, erinnerte Arlon an Charon, aber ihre Ausstrahlung verriet großen Einfluss.
Ein Diener begleitete sie zu Zephyrions Tisch und zog sich dann zurück. Hinter ihr folgten eine bekannte und eine unbekannte Gestalt – Asmond und Ejen.
Die Frau war Birna, die Vorsitzende des Magierrats.
Arlon konnte nicht hören, was an diesem Tisch gesagt wurde, aber er beobachtete alles, obwohl er nicht wusste, wer die Frau war.
Als Birna sich Zephyrion näherte, stand er auf, was bedeutete, dass Zephyrion eine enge Beziehung zu Birna hatte oder dass sie seinen Respekt genoss.
Zephyrion schüttelte auch Ejen die Hand, ebenfalls jemand, den Arlon nicht kannte, während er Asmond nur zunickte.
Arlon wusste, dass Asmond Zephyrions Bruder mit einer seltsamen Wendung war, aber er kannte die Details nicht. Also beobachtete er vorerst weiter.
Der Unterschied in der Behandlung war subtil, aber spürbar.
Nach ihnen kam die Frau, deren Rasse nicht eindeutig zu erkennen war, an den Tisch. Sie war eine der drei, die ihn oder den Doppelgänger aus irgendeinem unbekannten Grund nach draußen eingeladen hatten.
Zephyrion stand auf und gab ihr die Hand. Deine Reise geht weiter in My Virtual Library Empire
Arlon fragte sich, wer diese Frau war, aber er hatte im Moment keine Möglichkeit, das herauszufinden.
Er wusste, dass einst siebzehn Rassen diese Welt bevölkert hatten, aber acht waren in den brutalen Kriegen vor einem Jahrtausend untergegangen.
Die Menschen gehörten zu den ausgestorbenen Rassen – eine Tatsache, die in der Einführungserzählung von EVR beiläufig erwähnt wurde, aber in den Trionianischen Diskursen kaum Beachtung fand.
Von den neun überlebenden Rassen kannte Arlon die Magier, Zwerge, Fhrems, Feen, Elfen, Kushis und Tiermenschen.
Die Identität der letzten beiden blieb ihm jedoch selbst in der vergangenen Zeitlinie ein Rätsel.
Er hatte immer angenommen, dass es sich um Rassen mit nur wenigen Mitgliedern handelte, da man sie nie zu Gesicht bekam.
Das war nichts Ungewöhnliches. Bei den Elfen war es ähnlich. Obwohl sie nicht besonders selten waren, waren sie aufgrund ihrer geringen Fortpflanzungsrate nicht so verbreitet wie Beastmen oder Magier.
Oder vielleicht waren die überlebenden Mitglieder dieser beiden Rassen in der vergangenen Zeitlinie ebenfalls getötet worden. Er musste in Zukunft mehr über sie erfahren.
Nach und nach setzten sich noch ein paar Trionier an den Tisch. Einige hatten zusätzliche Mitglieder, die hinter den Hauptteilnehmern des Tisches warteten, wie Asmond und Ejen, die hinter Birna warteten.
—
Am Haupttisch:
„Es ist so lange her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben, Lord Zephyrion“, sagte Birna in einem formellen, aber herzlichen Ton.
Zephyrion lachte leise. „Du hast vollkommen Recht. Es ist keine leichte Aufgabe für uns Verwaltungsbeamte, unsere Posten zu verlassen. Aber vergessen wir nicht, Frau Birna, dass du früher eine von uns warst.“
Birna hob eine Augenbraue und ein leichtes Grinsen huschte über ihre Lippen. „Heh … Du tust so, als hätte ich das Schiff verlassen. Ich habe lediglich eine Beförderung angenommen, die ich nicht ablehnen konnte.
Wenn dieser „alte Mann“ vorgetreten wäre, hätte ich nicht gehen müssen.“
Ejen nickte ernst hinter Birna, offensichtlich einverstanden mit ihrer Argumentation, aber Asmond konnte seine Langeweile kaum verbergen und ließ seinen Blick auf den Weinkelch vor sich wandern.
Zephyrion beugte sich leicht vor, ein verschmitztes Funkeln in den Augen. „Hm? Mit „alter Mann“, Birna, meinst du vielleicht …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, warf Sheila, die geheimnisvolle Frau, deren Herkunft ein Rätsel blieb, ein: „Oh, Birna, erzähl doch. Welchen ‚alten Mann‘ meinst du denn? Könnte es vielleicht …“
Birna unterbrach sie mit einem scharfen Blick. „Du weißt ganz genau, wen ich meine, Sheila. Es gibt keinen Grund, seinen Namen hier in den Mund zu nehmen.“
Sheila grinste unbeeindruckt. „Keke! Komm schon, Birna. Was ist schon ein bisschen Namedropping unter Freunden? Es ist ja nicht so, als würden wir über deinen Liebhaber reden oder so …“
Der neckische Seitenhieb brachte Sheila einen noch eisigeren Blick von Birna ein, die nun aussah, als könnte sie den ganzen Tisch in eine Schneewehe verwandeln.
Sheila ließ sich jedoch nicht beirren. Sie hob spöttisch die Hände zur Abwehr und wandte den Kopf ab, um Unschuld vorzutäuschen. „Schon gut, schon gut. Ich halte den Mund. Du musst mich nicht ausgrenzen.“
Zephyrion, sichtlich amüsiert, lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Nun, das ist eine Möglichkeit, die Stimmung aufzulockern. Sollen wir uns den anderen Gästen zuwenden, bevor dieser Tisch zu einer Arena wird?“
Trotz seines lockeren Tons warfen die anderen Gäste am Tisch unruhige Blicke aufeinander.
Die Spannung zwischen Birna und Sheila war zwar mit Humor gewürzt, aber dennoch so groß, dass sie zögerten, sich einzumischen.
Dennoch traten sie einer nach dem anderen vor und begrüßten die beiden.
Jede Begegnung hatte ihren eigenen formellen Charakter, aber niemand wagte es, zu lange zu verweilen, um nicht in das Kreuzfeuer der Wortgefechte der beiden Frauen zu geraten.
