Ich verdrehte die Augen über Ezekiels Possen.
„Und normale Leute überfallen ihre Freunde nicht in Teleportationslinien, nur um sie zu ärgern.“
„Überfallen? Ich bitte dich“, spottete Ezekiel und lehnte sich mit übertriebener Lässigkeit gegen die Wand.
„Ich beehren dich lediglich mit meiner großartigen Anwesenheit. Du solltest dich geehrt fühlen.“
„Oh ja, wirklich gesegnet“,
„Was würde ich ohne deine tägliche Dosis Ärger tun?“
Ezekiel umklammerte seine Brust.
„Du verletzt mich, Julian. Nach allem, was wir durchgemacht haben!“
„Was machst du überhaupt hier? Hast du nicht deine Pflichten im Schülerrat zu erfüllen? Oder haben sie endlich gemerkt, dass du völlig nutzlos bist und dich rausgeschmissen?“
„Nutzlos? Ich bin das wertvollste Mitglied der Vertretung. Ich bringe ‚jugendliche Energie‘ und ‚frischen Wind‘ in ihre verstaubten alten Sitzungen.“
Ich schlug seine Hand weg.
„Das Einzige, was du bringst, ist Chaos und unangebrachte Witze.“
„Du liebst meine Witze, und ich benehme mich nur so, weil mich niemand so gut kennt wie du“, beharrte er und stieß mich spielerisch an der Schulter.
Ich schubste ihn zurück, vielleicht etwas fester als beabsichtigt.
„Ich toleriere deine Witze. Das ist ein Unterschied.“
Ezekiel stolperte dramatisch rückwärts und fuchtelte mit den Armen, als hätte ich ihn von einer Klippe gestoßen, anstatt ihn nur leicht anzustoßen.
Bei seinem theatralischen Rückwärtsgang stieß er direkt in mich, sodass wir beide gegen jemanden prallten, der hinter uns in der Schlange stand.
„Pass auf!“, rief ich, aber es war zu spät.
Wir stießen mit dem unglücklichen Passanten zusammen, und ich drehte mich sofort um, um mich zu entschuldigen, erstarrte jedoch, als ich erkannte, wer es war.
Kyra Devereaux.
„Julian?“, sagte sie mit leiser, aber präziser Stimme – genau so, wie ich sie in Erinnerung hatte.
„Ah … Scheiße“, antwortete ich und spürte ein unerwartetes Ziehen in der Kehle.
„Es tut mir leid. Ezekiel hat die Koordination eines neugeborenen Giraffen.“
„Hey …“
Erinnerungen kamen zurück – die Royal-8-Herausforderung vor zehn Jahren, bevor ich zu dem wurde, was ich jetzt bin.
Tausende talentierte junge Magier, die um Anerkennung und Chancen kämpften.
Kyra war schon damals brillant gewesen, ihr analytischer Verstand und ihre präzisen Zaubersprüche zeichneten sie als außergewöhnlich aus.
„Lange nicht gesehen“, sagte ich und versuchte, trotz der unangenehmen Stimmung zwischen uns locker zu klingen.
„Ja“, stimmte sie zu und wandte ihren Blick von mir ab, um sich auf einen Punkt direkt hinter mir zu konzentrieren. „Ich habe gehört, du wurdest an der Aethel Academy aufgenommen. Sonderzulassung, richtig? Das ist … beeindruckend.“
In ihrem Tonfall lag etwas, das ich nicht ganz deuten konnte – nicht ganz Ressentiments, nicht ganz Bewunderung. Vielleicht beides.
„Das kam unerwartet“, gab ich zu, was nicht ganz gelogen war. In meinem früheren Leben hatte Julian Uzziel in der ursprünglichen Geschichte nie eine Sonderzulassung erhalten. Das war eine Abweichung, die ich irgendwie verursacht hatte.
„Ich habe deinen Kampf gesehen“, fuhr sie fort und vermied weiterhin direkten Augenkontakt.
„Das Capture-the-Flag-Turnier. Du hast eine Begegnung mit Marcel Dorn überlebt. Das können nicht viele Erstklässler von sich behaupten.“
Ich zuckte mit den Schultern und spielte es wie immer herunter.
„Meistens Glück und gutes Timing.“
„Das war kein Glück“, sagte Kyra bestimmt, ohne mir direkt in die Augen zu sehen. „Du warst schon immer … fähig.“
Die Art, wie sie „fähig“ sagte, klang eher wie ein Vorwurf als wie ein Kompliment.
„Das weiß ich nicht …“
„Alle Erstsemester der Beschwörungs- und Bändigungskunst bitte auf die Plattform! Letzter Aufruf!“
Die Portalbeamtin, eine streng aussehende Frau in der Uniform des Akademiepersonals, deutete ungeduldig auf den leuchtenden Teleportationskreis.
„Das sind wir“, sagte ich, dankbar für die Unterbrechung.
Kyra nickte und ging schon auf die Plattform zu.
„Wartet, ihr nehmt auch Beschwörung?“, fragte Ezekiel und folgte uns.
„Ich dachte, du hast Dienst im Studentenrat.“
„Ich kann beides“, antwortete er mit einem Grinsen.
„Sondergenehmigung von der Fakultät. Sie konnten es nicht ertragen, der Klasse meine Brillanz vorzuenthalten.“
Ich verdrehte die Augen, als wir gemeinsam die Plattform betraten. „Wahrscheinlich konnten sie es nicht ertragen, den Schülerrat deiner Abwesenheit zu berauben.“
Die Portalbeamtin warf uns einen letzten ungeduldigen Blick zu. „Bereit? Teleportation in drei … zwei … eins …“
Die Welt um uns herum löste sich in einem blauen Lichtblitz auf. Mein Magen drehte sich um, als die Realität sich ausdehnte und zusammenzog, und dann standen wir plötzlich an einem völlig anderen Ort.
Vor uns erstreckte sich eine weite Graslandschaft, golden und sanft im Wind wogend.
Die offene Fläche schien sich kilometerweit in alle Richtungen zu erstrecken und traf schließlich auf einen dichten Wald, der das gesamte Gebiet wie eine natürliche Grenze umgab.
Der Himmel darüber war unglaublich blau und nur mit ein paar wenigen Wolken übersät.
„Wow“, hauchte Ezekiel neben mir.
„Das ist definitiv kein gewöhnliches Klassenzimmer.“
Ich musste ihm zustimmen. Die Taschenwelten der Akademie waren beeindruckend, aber diese hier war in ihrer Größe und Detailtreue besonders atemberaubend.
Als ich die Wiese absuchte, bemerkte ich, dass wir nicht allein waren.
Über das weite Feld verstreut standen andere Erstklässler, von denen ich einige sofort erkannte.
Die Zwillingsbrüder Raphi und Ravi fielen durch ihr einzigartiges Aussehen auf – der eine hatte den kompakten, muskulösen Körperbau eines Zwergs, der andere die schlank-anmutige Gestalt eines Elfen, doch trotz ihrer unterschiedliche Herkunft sahen sie sich unheimlich ähnlich.
Sie waren in eine offenbar heftige Diskussion vertieft.
Nicht weit von ihnen stand Aziel Elandria, die akribisch ihre makellosen weißen Handschuhe zurechtzupfte.
Neben ihr stand Ruben Skye, der sich in dieser Gesellschaft sichtlich unwohl fühlte. Er war Kaelens bester Freund und einer der besten Unterstützer in diesem Roman.
„Ist das Umi Azura?“, flüsterte Ezekiel und nickte in Richtung eines zierlichen Mädchens, das mit gekreuzten Beinen auf dem Rasen saß und mit geschlossenen Augen meditierte.
„Scheint, als hätten wir hochkarätige Gesellschaft“, murmelte ich und bemerkte die königliche und edle Präsenz in unserer kleinen Klasse.
Kaelen war nirgends zu sehen, was wahrscheinlich das Beste war – weniger Aufmerksamkeit für unsere Gruppe bedeutete mehr Freiheit, unbemerkt zu agieren.
„Eine ganz schöne Ansammlung von Königshäusern für eine einfache Beschwörungsklasse.“
WHOOOSH!
Eine plötzliche Veränderung in der Luft ließ mich aufblicken.
Etwas näherte sich – etwas Großes.
Der Himmel verdunkelte sich kurz, als eine riesige geflügelte Kreatur mit einer Flügelspannweite von gut zehn Metern über uns hinwegflog.
Ich kniff die Augen zusammen, als ich sie sofort erkannte.
„Ist das ein …“, begann Ezekiel.
„Ein Silberkamm-Imperialtalon“,
„heimisch in den nördlichen Gebirgszügen. Vom Aussterben bedroht.“
Kyra sah mich neugierig an. „Woher weißt du das?“
Ich verfluchte mich im Stillen für meinen Ausrutscher.
„Ich … habe irgendwo darüber gelesen.“
Der Talon kreiste einmal und begann dann einen kontrollierten Sinkflug auf unsere Gruppe.
Auf seinem Rücken saß eine schlanke Gestalt, deren feuerrotes Haar wie eine Fahne hinter ihr herwehte.
Der Reiter lenkte das riesige Tier mit subtilen Bewegungen und brachte es in einem schwungvollen Bogen herunter, der Wellen durch das hohe Gras schlug.
