„Deine Begeisterung weiß ich zu schätzen, aber noch eine Sache – ich brauche Infos über die Erstsemester, die dich besiegt haben. Vor allem über diesen Julian. Wie du weißt, sind Sonderzulassungen selten und könnten für unsere Sache wichtig sein … oder gefährlich.“
„Verstanden.“
„Ich mache mich sofort an die Arbeit.“
„Gut. Du kannst gehen.“
Als Marcel sich umdrehen wollte, hielt ihn Marvins Stimme noch einmal zurück.
„Denk daran, Marcel – das ist deine letzte Chance. Es wird keine weitere geben.“
Das Gewicht dieser Worte lastete auf Marcel, als er die gewundene Steintreppe zurück zur Akademie hinaufstieg.
Die Drohung war klar, aber die Chance auch.
Wenn er beide Aufgaben erfüllen würde – die dreizehn Gefäße sammeln und Marvin helfen, die Präsidentschaft zu sichern –, wäre seine Position innerhalb der Organisation gefestigt.
Vielleicht würde er sogar zu Marvins rechter Hand aufsteigen.
Dieser Gedanke gab ihm Kraft, als er aus einer versteckten Tür hinter einem Rahmen trat, der die Gründung der Aethel-Akademie darstellte.
Marcel zog seine Uniform glatt, nahm einen lässig selbstbewussten Gesichtsausdruck an und schritt auf die Feierlichkeiten zu.
Er hatte zu tun, und es würde heute Abend beginnen – bei der Siegesfeier der Erstklässler.
Gibt’s einen besseren Ort, um seine Ziele zu beobachten, als eine Umgebung, in der ihre Wachen unachtsam sind?
***
[Julians Perspektive]
Der Tag nach der Siegesfeier verlief ohne Zwischenfälle.
Keine Explosionen, keine lebensbedrohlichen Situationen, keine mysteriösen Gestalten, die im Schatten lauerten – einfach normales Akademieleben, wenn es so etwas überhaupt gab.
Ich genoss die relative Anonymität, während Kaelen, Elenore und Francine die meiste Aufmerksamkeit der Schüler aller Jahrgänge auf sich zogen.
Als ich durch den Innenhof ging, sah ich eine Gruppe von Drittklässlern, die Kaelen geradezu umschwärmten, während er eine grundlegende Schwertstellung vorführte. Ihre Gesichter erinnerten mich an begeisterte Fans, die ihr Idol treffen.
An einer anderen Ecke war Elenore von Bewunderern aus verschiedenen Jahrgängen umringt, die an ihren Lippen hingen, während sie Aspekte des Kampfes erzählte, den sie schon dutzende Male gesehen hatten.
„Die goldene Generation“, hörte ich einen Professor zu seinem Kollegen murmeln, als sie vorbeigingen.
„Merkt euch meine Worte, aus dem diesjährigen Jahrgang werden mindestens sieben Kontinentalballadenmagier hervorgehen.“
Ich hätte fast laut gelacht.
Sie hatte natürlich Recht – genau sieben Kontinentalballadenmagier würden aus unserem Jahrgang hervorgehen, genau wie es der Roman vorhergesagt hatte.
Schon jetzt wurden die Samen für ihre zukünftige Größe gesät, und ihre Legenden begannen, auf dem fruchtbaren Boden der Aethel-Akademie Wurzeln zu schlagen.
Kontinentale Magier
Die meisten Leute verstehen nicht, was ein kontinentaler Balladenmagier wirklich ist.
Sie hören den Titel und stellen sich einen auffälligen Kampfspezialisten vor, der mit einer Handbewegung Berge versetzen kann.
Aber es geht nicht nur um Macht – das war es nie.
Ein kontinentaler Balladenmagier verdient sich seinen Titel durch eine komplexe Kombination von Leistungen: politischer Einfluss, der Nationen beeinflussen kann, soziale Veränderungen, die Gesellschaften umgestalten, Kampfeskunst, die Invasionen abwehrt, erfolgreiche Bezwingung von Dungeons der Stufe S, Monsterjagd, die ganze Regionen schützt, und die Beseitigung von räumlichen Störungen, die die Welt selbst bedrohen.
Kurz gesagt, ein einziger kontinentaler Balladenmagier verfügt über genügend Fähigkeiten, um einen ganzen Kontinent im Alleingang zu kontrollieren, zu verteidigen oder sogar zu erobern.
Sie stehen an der absoluten Spitze menschlicher Errungenschaften, wobei jeder einzelne von ihnen der militärischen Macht einer ganzen Nation entspricht.
Und ich stand gerade vor einem von ihnen, noch unbeholfene Teenager, die sich durch das Akademieleben tasteten.
„Kaum zu glauben, oder?“, hallte Vykekards Stimme in meinem Kopf, als ich Kaelen beobachtete, wie er mit seinen neuen Bewunderern lachte.
„Dass diese Kinder eines Tages das Schicksal ganzer Kontinente in ihren Händen halten werden?“
„Eigentlich ist das gar nicht so schwer zu glauben. Schon jetzt sind sie außergewöhnlich.“
Ich schaute auf meinen Tagesplan und sah, dass die nächsten Kurse für diesen Vormittag im Versabilis-Block im südlichen Teil der Akademie stattfanden, ganz in der Nähe des Empfangsbereichs.
Beschwörungskunst und Zähmungskunst.
Ein Fach, das mich schon seit einiger Zeit interessierte.
In meinem früheren Leben hatte mich das Beschwören immer fasziniert, aber ich wusste, dass ein Vertrauter bedeutete, dass ständig ein anderes Wesen in meiner Nähe war, das möglicherweise meine sorgfältig aufgebaute Fassade durchschauen konnte.
„Machst du dir Sorgen, einen passenden Vertrauten zu finden?“, fragte Vykekard, als ich mich durch die überfüllten Flure drängte.
„Ich mache mir eher Sorgen, einen Vertrauten zu finden, der mich nicht verrät“,
gab ich leise zu.
„Die meisten hochrangigen Beschwörungen sind scharfsinnig genug, um die wahre Natur ihres Meisters zu erkennen.“
Natürlich zähle ich Vykekard nicht dazu, da er seinen eigenen Willen hat.
Als ich an der vorgesehenen Teleportationsstation ankam, war ich erleichtert, dass nur Erstsemester für den Transport anstanden.
Zumindest würde ich mich heute nicht mit den kritischen Blicken der älteren Semester auseinandersetzen müssen.
Die Schlange bewegte sich langsam voran, während die Schüler in Fünfergruppen auf die Plattform traten und in blauen Lichtblitzen zu den Trainingsplätzen verschwanden, die uns erwarteten.
„Julian! Hey, Julian!“
Ich erstarrte bei der vertrauten Stimme, und eine Mischung aus Angst und Zuneigung überkam mich.
Als ich mich langsam umdrehte, stand ich der letzten Person gegenüber, die ich heute erwartet – oder sehen – wollte.
Ezekiel Ventus grinste mich an.
Er strahlte stolz in seiner Schülerratsuniform, die ihn wie einen bunte Hund auffallen ließ.
„Ich habe mich schon gefragt, wann ich dich treffen würde“, sagte er und klopfte mir mit unnötiger Kraft auf die Schulter.
„Versuchst du, deinem ältesten Freund aus dem Weg zu gehen?“
Ich behielt meinen neutralen Gesichtsausdruck bei, obwohl es mir schwerer fiel als sonst.
Ezekiel hatte eine Art, meine Abwehr zu durchbrechen, die sowohl irritierend als auch liebenswert war.
„Es dreht sich nicht alles um dich, Arschloch“, erwiderte ich trocken.
„Einige von uns besuchen tatsächlich den Unterricht, ohne daran erinnert werden zu müssen.“
Sein Grinsen wurde nur noch breiter.
„Als ob du irgendwelche Kurse gewählt hättest, du Idiot.“ Er ahmte meine Haltung nach, stand unnatürlich gerade da und sprach mit monotoner Stimme.
„Ich bin Julian Uzziel und ich habe nie Spaß, weil ich zu beschäftigt damit bin, wichtig zu sein.“
Ich musste unwillkürlich lächeln.
„Und du bist immer noch ein Idiot, der sich für witziger hält, als er ist.“
„Ach, schau mal, wer da redet!“, rief Ezekiel und warf dramatisch die Hände in die Luft.
„Mr. Sonderzulassung, der eine unlösbare Gleichung gelöst hat und sich jetzt für besser hält als alle anderen.“
„Das Zagata-Theorem“, korrigierte ich automatisch.
„Siehst du? Genau das meine ich!“ Er stupste mich mit dem Finger in die Brust.
„Normale Leute korrigieren andere nicht, wenn es um Namen von Theoremen geht. Sie sagen einfach ‚ja‘ und machen weiter mit ihrem Leben.“
