Jede Fata Morgana war vom Original nicht zu unterscheiden, bis hin zu den verächtlich verzogenen Lippen.
„Mal sehen, wie lustig du das findest“, sagten alle fünf Marcels wie aus einem Mund.
Julian hatte kaum Zeit, sich zu wappnen, bevor der Angriff losging.
BAM!
Der erste Schlag kam von hinten – ein brutaler Schlag in die Niere, der die meisten Kämpfer sofort zu Boden geschickt hätte.
BOOM!
Der zweite folgte sofort, ein Hammerschlag auf seine Schulter, der einen stechenden Schmerz durch seinen Arm schießen ließ.
BAM!
Der dritte und vierte Schlag trafen gleichzeitig von gegenüberliegenden Seiten und drückten seinen Brustkorb mit knochenbrechender Kraft zusammen.
SHHA!
Der fünfte Schlag, ein brutaler Aufwärtshaken, schlug seinen Kopf mit solcher Wucht nach hinten, dass seine Sicht verschwamm.
Fünf Schläge in weniger als zwei Sekunden, jeder mit Präzision und ungezügelter Kraft ausgeführt.
Julian taumelte, blieb aber stehen.
„Ist das alles?“, fragte Julian leise und wischte sich das Blut mit dem Ärmel ab.
Marcels Augen weiteten sich, die Windrüstung um ihn herum verstärkte sich, als seine Wut aufflammte.
Die fünf Duplikate verschwanden wieder in ihm, als er vorwärts stürmte, sein Gesicht vor wachsender Frustration verzerrt.
„Du hältst dich für etwas Besonderes, oder?“, spuckte Marcel und umkreiste Julian wie ein Raubtier.
„Wenn du dieser besonderen Aufnahme wirklich würdig wärst, hättest du meine Angriffe abwehren können, statt sie nur zu ertragen.“
Julian sagte nichts, was Marcel nur noch mehr wütend machte.
„Ich werde dir den Unterschied zwischen uns zeigen“, knurrte Marcel und zog seine Hände zurück, während sich zwischen seinen Handflächen wirbelnde Strömungen sammelten.
Der Wind wirbelte immer schneller und verdichtete sich zu einer Kugel voller zerstörerischer Kraft.
„So sieht wahre Macht aus!“
„Zauberkunst des Windes: Hurrikan-Explosion!“
Der verdichtete Wind explodierte nach vorne und breitete sich zu einem gewaltigen Wirbel aus, der den Raum zwischen ihnen zeriss. Julian hatte gerade noch Zeit, seine Arme zu kreuzen, bevor die Explosion ihn mit voller Wucht in der Brust traf, ihn von den Füßen riss und durch den Wald schleuderte.
Marcel verschwendete keine Zeit. Er rannte Julian hinterher, vom Wind mit übermenschlicher Geschwindigkeit vorangetrieben.
Sein Gesicht strahlte vor wilder Freude, als er sich seiner Beute näherte, bereit, ihr den Todesstoß zu versetzen.
„Es ist vorbei!“, schrie Marcel und streckte den Arm aus, um einen vom Wind verstärkten Schlag auszuführen, der Julian mit Sicherheit aus dem Wettbewerb werfen würde.
Doch in diesem Moment änderte sich etwas. Als Marcels Hand nach vorne schoss, leuchteten Julians Augen plötzlich von einem inneren Licht – einer Leuchtkraft, die aus seinem Innersten zu kommen schien.
Marcel zögerte nur den Bruchteil einer Sekunde, doch das reichte aus.
Julians Hände schossen nach oben und packten Marcels ausgestrecktes Handgelenk mit überraschender Kraft.
„Was …?“
Mit einer fließenden Bewegung, die seiner bisherigen Passivität widersprach, drehte sich Julian um und hob Marcel mit dessen eigener Wucht gegen ihn.
Der Zweitklässler befand sich plötzlich in der Luft, seine Windrüstung durch den unerwarteten Gegenangriff zerstört.
„Unmöglich!“, keuchte Marcel, als er nach oben taumelte, vorübergehend desorientiert durch die Wendung.
Julian zögerte nicht. Mit einem kräftigen Abstoß vom Boden sprang er Marcel hinterher, seine Bewegung war so schnell, dass sie fast übernatürlich wirkte.
Als die Schwerkraft Marcel wieder zu sich zurückholte, tauchte Julian über ihm auf, seine Silhouette hob sich gegen das Blätterdach des Waldes ab.
Julian streckte seinen rechten Arm aus und zeigte mit dem Zeigefinger direkt auf Marcels Brust.
Sein Daumen hob sich in der unverkennbaren Geste einer improvisierten Pistole.
Ein strahlend blaues Licht sammelte sich an Julians Fingerspitze, wirbelte herum und verdichtete sich zu einer perfekten Kugel, die vor roher Mana pulsierte.
Das Leuchten beleuchtete Julians Gesicht von unten und warf seltsame Schatten, die ihn fast überirdisch erscheinen ließen.
Marcels Augen weiteten sich vor Verwirrung und den ersten Anzeichen echter Angst. In all seinen Jahren an der Akademie, in unzähligen Duellen und Trainingseinheiten, hatte er noch nie eine solche Technik gesehen.
Es gab keine Beschwörungsformel, keine komplizierten Gesten – nur einen Finger, der auf ihn zeigte, und diese wachsende Kugel aus konzentrierter Kraft.
„Was zum Teufel machst du da…“, fing Marcel an, aber Julian unterbrach ihn mit einem einzigen Wort.
„Bang.“
WAAAAAAAAAAAAAAM!
Die Manasphäre schoss nach vorne und verwandelte sich in ein stromlinienförmiges Projektil, das mit unmöglicher Geschwindigkeit durch die Luft schnitt.
Eine Spur aus leuchtend blauen Partikeln markierte ihren Weg, während sie in einem Herzschlag die Distanz zwischen ihnen überbrückte.
„Was zum Teufel…“
BOOOM!
Die Manakugel traf Marcel direkt in der Mitte der Brust und zerstörte seine Windrüstung augenblicklich.
Sein Körper zuckte, als die konzentrierte Energie sich in seinem Körper ausbreitete und seine natürlichen Abwehrkräfte überwältigte.
Mit einem erstickten Schrei stürzte Marcel zu Boden, seine Gliedmaßen waren schlaff und reagierten nicht mehr.
Während er nach unten fiel, krachte Marcel durch die Äste, bevor er mit solcher Wucht auf dem Boden aufschlug, dass ein kleiner Krater entstand.
Piep… Piep?
Die Überwachungsdrohne über Marcel blinkte gelb und zeigte an, dass er kurz vor dem Ausscheiden stand.
Einen Moment lang lag er regungslos im Krater und kämpfte darum, bei Bewusstsein zu bleiben.
AK… AK… AK
„Unmöglich“, keuchte er, während Blut aus seinem Mundwinkel tropfte.
„Ein Erstklässler… kann nicht so stark sein…“
Jeder Atemzug schoss ihm wie Dolchstiche durch die Brust.
Die Manakugel hatte seine Abwehr wie Seidenpapier durchschlagen.
„Ich habe es wohl wieder übertrieben…“
„Ich muss das irgendwie wieder gutmachen.“
Julian landete sanft auf dem Waldboden mehrere Meter entfernt, sein Gesichtsausdruck unverändert.
Er beobachtete Marcel aufmerksam, als würde er ein Experiment beobachten, anstatt an einem Kampf teilzunehmen.
„Du …“, hustete Marcel und stützte sich mit einem zitternden Arm ab.
„Was bist du?“
Julian neigte leicht den Kopf.
„Alter, ich bin nur ein Schüler im ersten Jahr.“
„Das glaube ich nicht! Du musst irgendeine verdrehte Technologie haben, die dich so macht! Du bist nichts als ein dreckiger Betrüger!“
Marcel schrie und zwang sich, auf die Knie zu kommen.
Etwas an Julians ruhiger Haltung entfachte eine Wut in Marcels Stolz.
Er war gedemütigt worden – nicht nur besiegt, sondern von jemandem, der eigentlich unter ihm stehen sollte, völlig übertrumpft.
Sein Ruf, sein Ansehen unter den Studenten im zweiten Jahr, seine Zukunftspläne – all das war durch diesen Niemand bedroht, der aus dem Nichts aufgetaucht war.
„Das akzeptiere ich nicht.“
Mit einem schmerzhaften Stöhnen hob er seine Hand zum Himmel und kanalisierte das wenige Mana, das ihm noch blieb.
WOM!
Die Luft über ihm begann mit einem unnatürlichen Licht zu flimmern.
„Flecko!“, rief er mit vor Verzweiflung brüchiger Stimme.
„Komm zu mir! JETZT!“
Die Luft wellte sich und zeriss, als der Windgeist gewaltsam zurück auf das Schlachtfeld gerufen wurde.
Flecko materialisierte sich über ihnen, seine durchscheinende Gestalt zitterte sichtbar, als er Julian unten stehen sah.
„Meister …“
Fleckos Stimme zitterte in Marcels Kopf.
„Bitte … Ich kann nicht gegen ihn kämpfen. Was auch immer er ist, er ist zu stark für mich. Selbst mit meiner ganzen Kraft könnte ich so ein Monster kaum streifen.“
Marcels Gesicht verzog sich vor Wut.
„Das ist mir scheißegal! Ich befehle dir, ihn mit allem anzugreifen, was du hast!“
„Aber Meister …“
„JETZT! Benutz Stahlabstieg!“
Fleckos Gestalt zitterte vor Widerwillen, aber die vertraute Verbindung zwang ihn zum Gehorsam.
Der Windvogel begann rasch aufzusteigen und stieg immer höher über das Schlachtfeld, bis er vor dem Himmel kaum noch zu sehen war.
Julian beobachtete den Aufstieg seines Vertrauten mit mäßigem Interesse und schien sich keine Sorgen um den bevorstehenden Angriff zu machen.
„Du hättest unten bleiben sollen“, sagte er leise, obwohl Marcel ihn aus dieser Entfernung nicht hören konnte.
Oh nein … Er wird mich töten!
Hoch oben zitterte Flecko, als sein Körper die für seine ultimative Technik notwendige Verwandlung begann.
Die durchsichtigen Federn des Windvertrauten verhärteten sich zu metallischen Platten, seine Gestalt verdichtete sich zu einem schlanken, aerodynamischen Geschoss.
Licht blitzte von seinem neu gepanzerten Körper, als er den höchsten Punkt seines Aufstiegs erreichte.
„Stahlabsteiger“, flüsterte Marcel, während sich ein grausames Lächeln auf seinem blutüberströmten Gesicht ausbreitete.
„Nicht einmal ein Drittklässler kann dem standhalten.“
WHOOOOOOOSH!
Vom höchsten Punkt des Himmels aus zog Flecko seine Flügel ein und stürzte sich auf Julian.
Der Abstieg seines Vertrauten erzeugte einen durchdringenden Pfiff, als die Luftmoleküle vor seiner messerscharfen Gestalt zerrissen.
Mit jeder Sekunde verdoppelte sich seine Geschwindigkeit und die kinetische Energie stieg auf katastrophale Werte an.
Einen Moment lang stand Julian da und starrte in den Himmel.
Er machte keine Anstalten auszuweichen, versuchte nicht, sich zu bewegen, und bereitete nicht einmal einen Verteidigungszauber vor, um Flecko abzuwehren.
Er sah einfach nur zu.
„Ja!“, zischte Marcel und rappelte sich trotz der brennenden Schmerzen in seiner Brust auf.
„Es ist vorbei für dich.“
Im letzten Moment vor dem Aufprall verfolgte Julian Fleckos Flugbahn mit den Augen.
Der Vertraute passte seinen Winkel leicht an, um genau den 45-Grad-Aufprallpunkt zu treffen, der den Schaden maximieren würde, ohne an Schwung zu verlieren.
WHAM!
Eine Schockwelle breitete sich aus, drückte die umliegende Vegetation platt und schleuderte Bäume im Umkreis von zehn Metern chaotisch durch die Luft.
„JA!“, brüllte Marcel und reckte trotz der Schmerzen, die seinen Oberkörper durchzuckten, triumphierend die Faust in die Höhe.
„Ich wusste es! Ich wusste, dass niemand Fleckos ultimativer Technik standhalten kann!“
Marcel taumelte vorwärts und blinzelte triumphierend durch die sich legende Staubwolke.
Als sich die Luft endlich klärte, sah er Julians Körper rückwärts durch das Unterholz rutschen und eine Furche in den Waldboden ziehen.
Der Erstklässler taumelte endlos durch den Wald.
Marcel konnte sein Lächeln nicht zurückhalten und ballte triumphierend die Faust, um seinen Sieg zu feiern.
„Das hast du gut gemacht, Flecko“, erklärte Marcel mit heiserer, aber jubelnder Stimme.
„Heute Abend wirst du dich an den besten Manakugeln aus meiner Sammlung laben – Kristallisationen der Güteklasse A vom Kael-Kontinent selbst.“
Flecko kam zurück und landete unsicher neben seinem Meister. Die normalerweise anmutigen Bewegungen des Vertrauten wirkten seltsam steif, aber Marcel war zu sehr mit seinem offensichtlichen Sieg beschäftigt, um das zu bemerken.
„D-danke, Meister“, antwortete Flecko mit seltsam flacher Stimme.
Erst jetzt sah Marcel seinen Vertrauten wirklich an.
Fleckos Kopf war … seltsam.
