Vykekards mentaler Schrei kam eine Sekunde zu spät.
Ich sah nicht mal, wie sie sich bewegte – in einem Moment saß Kiera noch mir gegenüber, und im nächsten …
„Ah …“
Ich merkte erst, dass ich fiel, als ich schon halb auf dem Boden war.
Meine Gliedmaßen fühlten sich unmöglich schwer an, losgelöst von meinem Willen.
Die Decke schwamm über mir, die schlichten Lampen der Schlafsäle verschwammen zu goldenen Streifen vor dem institutionellen Weiß.
Es war seltsam, wie langsam meine Gedanken flossen, wie Honig, der an einem Wintermorgen tropft. Ich hätte in Panik geraten müssen, das war mir klar.
Aber ich konnte mich nur darauf konzentrieren, wie schön das Licht um ihre Silhouette zu brechen schien, als sie über mir stand.
„Faszinierend“, hörte ich sie murmeln, obwohl das Wort sich wie eine Ewigkeit anfühlte.
„Es ist immer noch da, nach all der Zeit.“
Was ist immer noch da?
Ich wollte fragen, aber meine Lippen bewegten sich nicht. Meine Zunge lag nutzlos in meinem Mund, schwer wie Blei.
Die Ränder meines Blickfelds begannen sich zu verdunkeln, Schatten krochen wie Tinte, die auf Pergament verschüttet worden war, nach innen. Ich kämpfte dagegen an, versuchte, meine Augen offen zu halten, bei Bewusstsein zu bleiben. Aber es war, als würde ich versuchen, die Flut mit bloßen Händen aufzuhalten.
Das Letzte, was ich sah, bevor die Dunkelheit mich vollständig einhüllte, war Kieras Gesicht.
[SYSTEMWARNUNG: KRITISCHER FEHLER ERKANNT]
[SCHADENSBEURTEILUNG: INITIIERT…]
[AUFPRALLANALYSE: BEWUSSTLOSIGKEIT ERFASST]
[EINDRINGEN IN DIE SEELENWELT: ERFASST]
[ZUGANG VERWEIGERT: VERSUCH…]
[ZUGANG VERWEIGERT: FEHLGESCHLAGEN]
[ZUGANG ZUR SEELENWELT: GENEHMIGT]
[Wegen eines kritischen Fehlers wurde eine Strafe verhängt…]
***
Die Welt, die Julians Bewusstsein erschaffen hatte, war anders als alles, was Kiera je gesehen hatte.
Während die meisten Seelen sich eine vertraute Umgebung schufen – ihr Zuhause aus der Kindheit, ihre Lieblingsverstecke oder fantastische Welten –, war Julians innere Welt total abnorm.
Ein endloser Ozean erstreckte sich in alle Richtungen, dessen Wasser so klar war, dass es eher wie flüssiger Kristall als wie echtes Wasser aussah.
Über ihnen erstreckte sich ein makellos blauer Himmel, der von keiner einzigen Wolke getrübt wurde.
Der Horizont, an dem sich Himmel und Meer trafen, war ein nahtloser Farbverlauf, sodass man nicht sagen konnte, wo das eine begann und das andere endete.
Kiera stand auf der Wasseroberfläche, ihr Spiegelbild war perfekt unter ihren Füßen zu sehen. Es herrschte absolute Stille – keine Wellen, kein Wind, kein Geräusch außer ihrem eigenen Atem.
„Hier ist nichts? Aber wie …“
Ihre Stimme hallte über die leere Fläche, ohne von einem Echo gestört zu werden. Das widersprach allem, was sie über Seelenwelten wusste.
Selbst die diszipliniertesten Geister schufen irgendeine Form von Struktur, eine symbolische Darstellung ihrer Psyche. Aber das hier – das war Leere, die Gestalt angenommen hatte, Einfachheit, die zur Kunst erhoben worden war.
„Ähm, Entschuldigung, Miss? Wer bist du?“
Die leise Stimme hinter ihr ließ Kieras gefasste Fassade erzittern. Sie drehte sich abrupt um und ihre Augen weiteten sich bei dem Anblick, der sich ihr bot.
Dort stand ein Kind – nicht älter als fünf Jahre – mit Haaren so weiß wie frischer Schnee und Augen, die so tiefblau waren, dass sie die Essenz des sie umgebenden Ozeans zu enthalten schienen. Es trug einfache weiße Kleidung, die trotz der Abwesenheit jeglicher Brise zu flattern schien.
„AH!“
Kiera machte unwillkürlich einen Schritt zurück, ihr Fuß rutschte auf der Wasseroberfläche aus. Sie fiel unelegant, ein Keuchen entrang sich ihren Lippen, als sie mit einem Spritzer, der irgendwie keinen Laut von sich gab, auf die Oberfläche aufschlug.
„Geh weg von mir!“
Sie zitterte sichtbar, ihre übliche Gelassenheit war durch das, was vor ihr stand, völlig erschüttert. Diese Gesichtszüge – diese Hautfarbe – für jeden, der sich mit alten Blutlinien auskannte, war es unverkennbar.
[Der Godford-Clan]
Legenden erzählten von ihrem unverwechselbaren Aussehen: Haare so weiß wie Knochen, Augen, die so tief waren wie der Mitternachtshimmel.
Man sagte, sie seien von Natur aus bösartig, ihre bloße Existenz sei eine Verunreinigung der Welt. Doch dies war nur ein Kind, das sie mit nichts als unschuldiger Neugierde ansah.
Kiera zwang sich, ruhig zu bleiben und klar zu denken.
Das konnte kein Dämon sein – nicht hier, nicht in der Seele eines Schülers. Das musste eine Darstellung sein, ein Symbol für etwas in Julians Psyche.
Als sie sich sammelte, erblickte sie ihr Spiegelbild im Wasser unter sich.
Ihr Aussehen hatte sich verändert; ihr Haar hatte nicht mehr seine gewohnte Farbe, sondern eine andere, die durch die Regeln dieser inneren Welt verändert worden war.
„Warum sind meine Haare …“, begann sie, brach dann aber abrupt ab.
Sie sah wieder zu dem Jungen – zu Julians innerer Darstellung seiner selbst. Die Klarheit dieser Welt, ihre makellose Leere … Es war gar keine Leere, wurde ihr klar.
Es war Freiheit.
„Ähm, Miss? Ist alles in Ordnung?“
Barfuß auf der Wasseroberfläche stehend, neigte er mit kindlicher Besorgnis den Kopf.
Kiera atmete tief durch und sammelte sich.
„Wenn es nur ein Kind ist …“, flüsterte sie sich selbst zu und stand anmutig wieder auf.
„Nein, ich muss es trotzdem tun.“
Ihre Hände bewegten sich in einer geübten Bewegung, ihre Finger zeichneten purpurrote Symbole in die Luft zwischen ihnen. Kraft strömte aus ihrem Innersten, floss durch ihre Arme und entzündete die Symbole mit bösartigem Licht.
„Zauberkunst der Magica – 40: Rotes Band.“
Die Symbole explodierten nach außen und verwandelten sich in leuchtend scharlachrote Bänder, die durch die stille Luft schnitten. Sie wickelten sich mit gnadenloser Präzision um den kleinen Körper des Kindes – fesselten seine Arme, seinen Oberkörper, seine Beine und umschlangen sogar seine Kehle. Die Augen des Jungen weiteten sich vor Schock und Schmerz.
„Ahhh! Es tut weh! Es tut weh! Ich kann nicht atmen, Fräulein … warum tust du das?“
Julian kämpfte gegen die Bänder an und sein kleiner Körper wand sich vor Schmerzen. Jede Bewegung verstärkte ihren Griff nur noch mehr, denn die Magie reagierte auf seinen Widerstand mit noch größerem Druck.
Tränen stiegen in seinen unglaublich blauen Augen auf und liefen ihm über die Wangen.
„Faszinierend“, murmelte sie und umkreiste das gefesselte Kind.
„Die meisten Seelen wären unter diesem Druck zerbrochen oder hätten zurückgeschlagen. Doch du behältst trotz der Schmerzen deine Form bei.“
Der endlose Ozean unter ihnen blieb ungestört, keine einzige Welle breitete sich von ihrer Konfrontation aus.
Der Himmel über ihnen blieb vollkommen klar und zeigte keine Reaktion auf die Gewalt, die sich unter ihm abspielte. Es war, als würde diese unberührte Welt sich weigern, den Konflikt anzuerkennen.
„Bitte“, keuchte das Kind, seine Stimme rang um Luft, während das Band seine Kehle schnürte.
„Ich verstehe nicht, was hier passiert …“
„Du bist nicht Julians Bewusstsein“, erklärte sie mit Bestimmtheit.
„Zumindest nicht sein aktuelles. Du bist ein Fragment, vielleicht eine Erinnerung, die in seiner Seelenwelt aufbewahrt wird.“
Ihre Worte hingen in der Luft, als sie die Hand ausstreckte, ihre Finger bereit, ihn zu berühren.
Sie zögerte nur einen Moment, bevor sie ihre Hand direkt auf seinen Kopf drückte.
WAM!!
Der Aufprall war sofort spürbar und verheerend.
Eine Welle unvorstellbarer Kraft explodierte aus dem Kind, zerriss die Bänder, die ihn fesselten, und schleuderte Kiera nach hinten.
Ihr Bewusstsein taumelte, wurde gewaltsam aus Julians Seelenwelt gerissen, während sie versuchte zu begreifen, was geschah.
Dann wurde alles schwarz.
In einem Moment war sie noch in Julians Seelenwelt gewesen, und im nächsten befand sie sich wieder im Schlafsaal und rang nach Luft, als wäre sie ertrunken.
Der Übergang war heftig gewesen – kein sanftes Zurückziehen, sondern ein regelrechter Rauswurf. Ihr Körper zitterte von den Nachwirkungen, Schweißperlen standen auf ihrer Stirn.
Julian lag bewusstlos auf dem Boden, seine Atmung war flach, aber regelmäßig.
Als Kiera ihn jetzt ansah, konnte sie den ganz normal wirkenden Studenten nicht mit dem in Einklang bringen, was sie in seiner inneren Welt gesehen hatte.
„Unmöglich“, flüsterte sie und drückte ihre Finger gegen ihre Schläfen.
„Noch nie hat mich jemand aus einer Seelenwelt rausgeschleudert.“
***
[Julians Perspektive]
[SEELENINTEGRITÄT: KRITISCHE VERLETZUNG ERKANNT]
[UNBEFUGTER ZUGRIFF: ALTE RESONANZ ERFASST]
[STRAFE: ZWANGSVISUALISIERUNG – DIE VERGANGENHEIT DER KONVERGENZ]
Ich schwebte.
Oder fiel.
Die Welt um mich herum drehte sich wie in einem Strudel, Farben und Geräusche verschmolzen zu einem chaotischen Loch.
Mein Verstand versuchte verzweifelt, einen Sinn in diesem Durcheinander zu finden, aber es war, als würde ich versuchen, Wasser mit meinen Händen festzuhalten – es entglitt mir schneller, als ich es greifen konnte.
Dann, als hätte eine unsichtbare Hand mit den Fingern geschnippt, kam alles zum Stillstand.
Ich stand auf einer einsamen Insel mitten im weiten Ozean.
Das Land war karg und leblos, zerklüftete Felsen ragten wie gebrochene Knochen aus der Erde.
Wellen brachen um mich herum, wütend und unaufhörlich, obwohl ich keinen Ton hören konnte.
Und dort, auf dieser leeren Bühne, standen zwei Gestalten in der Mitte.
Die eine war ein monströses Wesen – eine furchterregende Mischung aus Mensch, Teufel und Bestie – mit einer Präsenz, die alles andere um sie herum in den Schatten stellte.
Aus seinem Schädel ragten gezackte Hörner hervor, und seine Haut schimmerte in kränklichen Farbtönen, als würde sie von einer dunklen Energie belebt.
Doch dieses Monster lag auf dem Boden, festgenagelt an einer Klinge aus Licht.
Über der Kreatur stand eine menschliche Gestalt von gleicher Größe.
Sie trug die königliche Kleidung eines Königs: einen weiß-goldenen, mit Fell gefütterten Mantel und eine schwebende Krone in Form von Kreuzen aus blendendem Licht.
Ein riesiges Schwert, das vollständig aus Licht geformt war, hing über seinem Kopf.
Die Vision war surreal, aber beunruhigend real.
Ich hatte diese Leute noch nie gesehen, aber irgendetwas an ihnen kam mir seltsam vertraut vor.
Was bedeutete diese Strafe?
WAHAHA!
Die dämonische Gestalt brach in grimmiges Gelächter aus, das über das öde Meer hallte.
„Tausend Jahre! Zweitausend! Oder dreitausend Jahre! Es ist mir egal, wie lange es dauern wird, ich werde zurückkommen!“
Seine Stimme dröhnte vor Bosheit, als der Mensch die glänzende Klinge auf ihn herabsenkte und –
SCHNITT!
Der Körper des Dämons wurde sauber in zwei Hälften geteilt, doch bevor er zu Boden fiel, tauchte hinter dem Menschen eine weitere Person aus dem Nichts auf.
STICH!
Eine Klinge durchbohrte seine Brust – die Waffe wurde von jemandem gehalten, der bis auf seine vor Entschlossenheit funkelnden Augen im Schatten verborgen war.
„Tut mir leid, ⬛⬛⬛ … Ich habe dich belogen“,
sagte der Verräter leise, während das Leben aus den Augen des Menschen wich.
„Aber ich habe ein Versprechen gegeben, das ich halten muss.“
„…!“
„Ich werde mich um deine Familie kümmern“, fuhr er kalt fort.
„Aber du … du musst gehen …“
Die Klinge drehte sich brutal, bevor sie herausgezogen wurde.
STICH!
Die königliche Gestalt sackte leblos nach vorne, während sich die dämonische Gestalt in Nebel auflöste.
„Auf Wiedersehen … ⬛⬛⬛“
[VISUALISIERUNGSSEQUENZ: BEENDET]
[RÜCKKEHR ZUM BEWUSSTSEIN: INITIIERT]
[Rückkehr in die Welt…]
