Erlina und Carrion stellten sich Eduard vor und erzählten Rasmus, wer sie waren. Erlina hatte kein Problem mit einem einfachen Bürger, da sie selbst auch einer war und niemanden diskriminierte. Carrion hingegen fand Eduard etwas enttäuschend, da er nur ein kleiner Händler aus einem unbekannten Dorf war.
Rasmus erzählte Erlina und Carrion von seinem Plan, Eduard als Gesicht der neuen Handelsgesellschaft einzusetzen. Beide waren skeptisch, aber als Eduard seine Geschäftstüchtigkeit unter Beweis stellte und zeigte, dass er mit Händlern und Kunden umgehen konnte, änderten sie ihre Meinung.
„Willst du nicht deine eigene Reederei gründen? Wer soll das übernehmen? Ich glaube nicht, dass Eduard beides schaffen kann“, sagte Erlina, schlug die Beine übereinander und griff nach ihrer Teetasse. „Du willst doch wohl nicht dein Gesicht in die Firma stecken“, fügte sie hinzu und nahm einen Schluck Tee.
„Ich kann Videl als Gesicht der Reederei einsetzen“, antwortete Rasmus, während er Videl beobachtete, die Erlinas Papagei anstarrte und versuchte, ihn mit Nüssen zu füttern. „Niemand weiß, dass Videl mein Butler ist, und das soll auch so bleiben.“
„Gibt es einen Grund, warum du nicht das Aushängeschild deiner eigenen Firma werden willst?“, fragte Carrion, verschränkte Arme und Beine und sah Rasmus verwirrt an.
„Weil ich von einigen Organisationen der Unterwelt gesucht werde. Wenn sie herausfinden, wo ich bin, würden sie meine Ruhe hier stören. Sie wollen mich tot sehen“, antwortete Rasmus, lehnte sich auf dem Sofa zurück und starrte auf das große Gemälde an der Wand.
Erlina, Carrion und Eduard runzelten die Stirn, da sie nicht wussten, dass Rasmus gejagt wurde.
„Von wem?“, fragte Erlina und kniff die Augen zusammen, während sie ihre Teetasse abstellte.
Rasmus sah sie einen Moment lang an und begann dann zu erklären, was damals passiert war.
Er erzählte ihnen von den Wraiths und warum sie ihn tot sehen wollten. Er war zu dem Schluss gekommen, dass es wegen der Informationen war, die Erglade gefunden hatte, der hässlichen Wahrheit über die Existenz des wahren Bösen.
Er erzählte ihnen auch, was er über seinen Vater herausgefunden hatte, ganz zu schweigen von dem Moment, als Lenin ihn vor seiner Hinrichtung besucht hatte. Erlina, Carrion und Eduard waren sprachlos, ihre Augen blinzelten kaum und waren auf Rasmus‘ Mund und seine Worte gerichtet.
„Das ist die ganze Geschichte, warum ich mich nicht zu erkennen geben will“, murmelte Rasmus und schenkte sich eine Tasse Tee ein. „Ich weiß, dass ich stark genug bin, um mich zu schützen, aber das heißt nicht, dass ich mich in Schwierigkeiten bringen will“, fügte er hinzu und nahm einen Schluck Tee.
„Also war dein Vater nicht der Bösewicht?“, fragte Carrion und starrte Rasmus direkt in die Augen.
„Das ist jetzt egal, weil es nichts mehr ändert“, antwortete Rasmus mit ernstem Gesichtsausdruck. „Du solltest das für dich behalten, wenn du kannst, nimm das Geheimnis mit ins Grab. Bring dich nicht unnötig in Schwierigkeiten.“
Erlina, Carrion und Eduard sahen sich kurz an, bevor sie Rasmus ansahen und verständnisvoll nickten. Sie hatten so viele Fragen, aber sie überlegten, ob sie die Antworten überhaupt wissen wollten. Sie beschlossen, zu schweigen, weil sie merkten, dass sie es nicht wissen wollten oder nicht den Mut dazu hatten.
„Also …“, Erlina räusperte sich, um die Stimmung aufzulockern. „Wann startest du dein Geschäft? Wartest du auf die Schiffe?“
„Ja, aber ich warte auch darauf, dass die Händler unzufrieden werden. Deshalb muss ich dich etwas dazu fragen, da du meine einzige vertrauenswürdige Informantin in dieser Stadt bist“, erklärte Rasmus mit einem sanften Lächeln und sah Erlina mit einem freundlichen Blick an.
„Hmm, mein lieber Gönner ist gerade so charmant“, grinste Erlina und stützte ihr Kinn auf ihre Faust. „Bisher hat sich die Sache herumgesprochen, und dank dieser gierigen Unternehmen habe ich weniger Kunden. Die haben kein Geld mehr, um es für meine Damen auszugeben“, sagte sie genervt und irritiert, während sie kalt aus dem Fenster starrte.
„Aber das reicht noch nicht“, sagte Rasmus, der ebenfalls aus dem Fenster schaute. „Sie müssen zuerst protestieren. Sie müssen rausgehen und ihre Meinung zeigen.“
„Das kann ich leicht machen“, sagte Eduard selbstbewusst. „Ich bin auch Kaufmann und weiß genau, wie man sie an die richtige Stelle drängt“, sagte er mit ernstem Gesichtsausdruck.
„Ich bin dabei. Ich helfe dir dabei“, sagte Erlina und lächelte Eduard sanft an.
Eduard war verlegen, als er Erlinas charmantes Lächeln sah. Sein Herz schlug wie wild und er konnte keine ernste Miene aufsetzen. Er musste sein Gesicht verstecken und nickte wiederholt. Erlinda kicherte leise und fand Eduard niedlich, weil er trotz seiner großen Statur wegen einer Frau so verlegen war.
„Lass uns das noch nicht machen. Ich will nicht, dass sie jetzt protestieren, weil ich noch nicht bereit bin. Ich will mein Geschäft eröffnen, wenn ihre Unzufriedenheit ihren Höhepunkt erreicht hat“, gab Rasmus zu bedenken.
„Sag mir einfach, wann, und ich werde meine Damen einsetzen, um die Kaufleute und Adligen aus den Nachbarstädten zu provozieren. Der Bürgermeister wird als Erster die Schuld auf sich nehmen, und dann der Marquis“, sagte Erlina und stimmte Rasmus‘ Bitte zu. „Er hat ziemlich viele Anteile bekommen, oder?“ Sie sah Carrion an.
„Klar, Esteban ist doch ein gieriger Mistkerl. Ich wette, er teilt den Gewinn mit den anderen Adligen“, sagte Carrion mit einem spöttischen Grinsen. Man konnte seine genervte Miene deutlich sehen. „Dieser Mistkerl hat die Republik Cruen beschmutzt.“
„Früher oder später wird sich diese Stadt verändern, du musst dich nicht so aufregen. Ich habe vor, diese Stadt zu etwas noch Größerem zu machen“, sagte Rasmus mit ernstem Gesichtsausdruck. „Alle werden glücklich sein, nur du nicht, Carrion. Bald wirst du deine Wette verlieren“, wies er ihn mit einem kalten Lächeln hin.
Erlina kicherte und machte sich über Carrion lustig, weil er mit Rasmus gewettet hatte. Carrion hingegen sah nervös aus und hasste sich dafür, dass er auf sein Leben gewettet hatte. Er wollte ihn sabotieren, aber irgendwie hatte er keine Angst davor, was mit ihm passieren würde, wenn er die Wette verlor.
Rasmus bemerkte, dass Erlina ihn schon eine Weile anstarrte. Er erkannte, dass sie vielleicht etwas zu sagen hatte, es aber wegen der anderen Leute im Raum nicht tun wollte.
„Warum hast du nicht ein bisschen Spaß, während wir hier sind, Eduard?“
Rasmus zog fünf Goldmünzen heraus und steckte sie Eduard in die Tasche. „Du weißt, was zu tun ist“, sagte er zu Videl und bedeutete ihm, Eduard aus dem Raum zu führen.
„Moment mal, was?“, fragte Eduard verwirrt, als Videl ihn plötzlich an der Schulter packte und vom Sofa wegzog. „Bist du sicher?“, fragte er und sah Rasmus und Videl abwechselnd an.
„Willkommen in Eddenvilla“, lächelte Rasmus und nickte.
Carrion bemerkte, was Rasmus vorhatte, und als Rasmus ihm in die Augen sah, wusste er genau, was Rasmus von ihm wollte. Er seufzte, stand vom Sofa auf und verließ den Raum, sodass Erlina mit Rasmus allein blieb.
„Jetzt sind wir allein, du kannst es sagen“, sagte Rasmus und sah Erlina in die Augen.
Erlina hatte nicht erwartet, dass Rasmus so rücksichtsvoll sein würde, sodass sie ihr Lächeln nicht verbergen konnte. Sie stand auf und ging zu der Couch, auf der Rasmus saß. Sie machte sich nicht die Mühe, etwas Abstand zwischen sich und ihn zu lassen.
„Was ist Ihr eigentlicher Grund für Ihren Besuch hier, Graf?“, fragte Erlina mit kaum hörbarer Stimme. Sie sah Rasmus direkt in die Augen.
„Ich weiß, dass du ein ehrgeiziger Mann bist, also was willst du hier erreichen?“
„Warum willst du das wissen, Madame?“, fragte Rasmus, ohne ihr zu schmeicheln, und sah ihr in die Augen.
„Sagen wir einfach, ich möchte ein Teil davon sein“, sagte Erlina mit einem Grinsen und streifte mit ihrer Schulter die von Rasmus. „Darf ich?“
„Wenn du dabei sein willst, solltest du dich benehmen“, sagte Rasmus in einem kalten Tonfall.
Erlinas Grinsen wurde breiter, aber sie hielt sofort Abstand zu Rasmus. Sie zog eine Einladung aus ihrer Handtasche und zeigte sie ihm.
„Ich benehme mich“, antwortete Erlina und reichte Rasmus den Brief.
Rasmus sah sich den Brief an und bemerkte, dass er mit einem Siegel versehen war, was bedeutete, dass er von einem Adligen stammte. Er nahm den Brief und las den Inhalt, der ihn überraschte. Es war eine Einladung zu einem Maskenball von Marquis Esteban in ein paar Tagen, und er wusste, was Erlina vorhatte.
„Du willst, dass ich mit dir zu diesem Maskenball komme?“
Rasmus warf Erlina einen Blick zu. „Warum gehst du nicht mit Carrion? Er sollte auch eine Einladung bekommen“, sagte er und hob die Augenbrauen.
„Weil ich nicht mit ihm gehen will“, antwortete Erlina ohne zu zögern. „Ich weiß, dass du gerne die Adligen sehen würdest. Ich weiß, dass du sehen willst, wen du für deine Zwecke nutzen und wen du meiden solltest, habe ich recht?“ Sie kicherte leise und grinste dabei.
„Mal sehen, ob ich dir genug vertrauen kann, um dich in meinen Plan einzubeziehen“, sagte Rasmus, als er aufstand.
„Na gut, aber was ist mit dem hier?“ Erlina nickte und zeigte dann auf den Brief in Rasmus‘ Hand.
„Ich komme mit“, nickte Rasmus und gab Erlina den Brief zurück.
