Rasmus spazierte durch die Stadt und hörte den Gesprächen der Händler und Kaufleute zu. Er fand heraus, dass die Firmen Vivelda und Urion begonnen hatten, ihre Einkaufspreise zu senken und die Verkaufspreise für ihre Waren zu erhöhen. Er hatte nicht erwartet, dass sie so schnell handeln würden, nachdem sie erfahren hatten, dass die lokalen Konkurrenten verschwunden waren und nur noch die beiden großen Firmen übrig waren.
„Das läuft nach Plan“, meinte Videl, als er Rasmus mit einem Brot in der Hand folgte.
„Ja, jetzt müssen wir nur noch abwarten. Wir wollen nicht sofort loslegen, sondern erst mal dafür sorgen, dass ihre Kunden unzufrieden werden. Wenn sie dann verzweifelt sind, eröffnen wir unser Geschäft, und sie werden nicht lange überlegen, bevor sie zu uns wechseln, weil wir viel günstiger sind.
Wenn wir jetzt aus dem Nichts auftauchen, werden sie unser Geschäft für etwas verdächtig halten und unseren Service nicht in Anspruch nehmen. Wir müssen denen Wasser anbieten, die vor Durst sterben, denn sie werden nicht zögern, das Wasser zu nehmen, ohne zu wissen, ob es vergiftet ist oder nicht“, erklärte Rasmus, während er auf den Hafen in der Ferne blickte, wo sich Händler und Kaufleute vor den Handelsposten von Vivelda und Urion versammelt hatten.
„Hast du die Preise überprüft, die sie für alle Waren verlangen?“, fragte Rasmus und sah zu Videl, der sein Brot genoss.
Videl sagte kein Wort und zog ein Blatt Papier hervor, eine Preisliste, die er während seiner Ermittlungen zusammengestellt hatte.
Rasmus nahm das Blatt und schaute sich die Preise für Lebensmittel, Gewürze, Kräuter und Materialien an. Er verglich sie mit den alten Preisen und hätte nicht erwartet, dass die Verkaufspreise um 30 % gestiegen und die Einkaufspreise um 20 % gesunken waren.
„So gierig“, murmelte Rasmus, als er das Blatt zusammenfaltete.
„Glaubst du, dass sie jetzt, wo sie keine Konkurrenten mehr haben, noch weiter gehen werden?“ Videl verschränkte die Arme und sah Rasmus an.
„Natürlich. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis diese beiden Unternehmen den Markt und die Preise kontrollieren werden“, nickte Rasmus und setzte seinen Spaziergang durch die Stadt fort. „Wir werden etwas unternehmen, sobald das Schiff bereit ist. Jetzt konzentrieren wir uns erst mal darauf, unsere Lagerhäuser zu reparieren.
Wir müssen vorsichtig sein, sonst merken die beiden Firmen, dass etwas faul ist. Wir wollen sie überraschen und ihnen die Anpassung ihrer Preise erschweren, damit ihre Kunden sehen, wie gierig und widerlich sie sind.“
Rasmus und Videl gingen die Lagerhäuser überprüfen, da Rasmus Carrions Dienstmädchen und Bedienstete angeheuert hatte, um ihm beim Aufräumen zu helfen. Er wollte, dass die Lagerhäuser sauber und in gutem Zustand waren, um Waren, insbesondere Lebensmittel, lagern zu können.
Nachdem er die Lagerhäuser überprüft hatte, ging er zu den ehemaligen Besitzern der Reedereien, um mit ihnen über ihre Schiffe zu verhandeln. Es gelang ihm, vier mittelgroße Schiffe und zwei kleine Schiffe für insgesamt 500 Eclers zu kaufen, was 2.500 Goldmünzen entsprach, also etwa 4.000 Goldmünzen.
„Wir werden die Schiffe später heute Abend zu Matthias schicken. Ich werde ihn bitten, die Schiffe für mich aufzurüsten“, sagte Rasmus, als er auf dem Weg zum Bordell die Straße entlangging.
„Du hast ziemlich viel Geld ausgegeben. Bist du sicher, dass du nicht zu viel Geld verbrennst?“, fragte Videl mit gerunzelter Stirn.
„Nein, das ist notwendig …“, sagte Rasmus und schaute auf seine Armbanduhr. „Wir sind hier, um den Markt zu monopolisieren, also werden wir dafür ziemlich viel Geld verbrennen.“
Rasmus und Videl betraten das Bordell, was für sie zur Gewohnheit geworden war, da Rasmus Videl für seine harte Arbeit bezahlte, während er sich mit den Kurtisanen vergnügte.
Genau wie Videl verbrachte auch Carrion den größten Teil seines Tages im Bordell.
„Ah, Graf Blackheart. Es ist mir immer eine Freude, Sie hier zu sehen“, sagte Erlina mit einem verschmitzten Lächeln und legte ihr Kinn auf ihre Faust. „Mein Lieblingsgast …“, kicherte sie leise.
„Ich dachte, ich wäre dein Lieblingsgast?“, fragte Carrion mit gerunzelter Stirn, während er mit drei Kurtisanen hinter sich die Treppe hinunterging.
„Ach bitte, du bist doch kein Gentleman“, sagte Erlina und verdrehte die Augen, während sie sich an die Rückenlehne des Sofas lehnte und die Arme und Beine übereinanderschlug. „Und um ehrlich zu sein, ich kann dich langsam jeden Tag sehen“, seufzte sie.
„Ich bin besser aussehend als er“, sagte Carrion und setzte sich auf das Sofa gegenüber von Erlina.
„Es geht nicht um das Aussehen, Rion. Es geht um den Charme eines Mannes“, antwortete Erlina und schüttelte den Kopf. „Er sieht immer noch gut aus und gibt sein Geld nicht für Frauen oder Vergnügungen aus“, fügte sie hinzu.
„Was? Er gibt doch im Grunde genommen Geld aus, damit sein Butler Spaß haben kann“, sagte Carrion und zeigte auf Videl, der mit den beiden Kurtisanen flirtete.
„Das ist was anderes …“, seufzte Erlina.
Rasmus hörte den beiden zu, während er sich ein Glas Whisky einschenkte. Das Geplänkel erinnerte ihn an sein früheres Leben, als er noch Söldner war und seine Kollegen über alles Mögliche scherzten.
„Madam, weißt du irgendwas über den Admiral und seine Flotte?“, fragte Rasmus, als er zur Couch ging und sich neben Erlina setzte.
„Der Admiral? Meinst du Gustav, den Seekönig?“ Erlina hob die Augenbrauen und sah Rasmus an. „Was ist mit ihm? Jeder in Cruen kennt ihn.“
„Hast du irgendwas über ihn gehört? Ich kenne ihn aus dem Buch, aber ich möchte wissen, was für ein Mensch er ist“, fragte Rasmus und nahm einen Schluck von seinem Whisky.
„Nein, aber einer seiner Kommandanten war ein paar Mal hier. Ich habe gehört, dass er ein strenger und furchterregender Mann ist“, antwortete Erlina und presste die Lippen zusammen.
„Rion sollte das wissen, da er ein Earnwind ist“, sagte sie und nickte Rion zu, der sich nach einer anstrengenden Aktion ausruhte.
„Jetzt verstehst du, warum das unrealistisch ist?“, fragte Carrion und sah Rasmus an. „Du kannst die Vivelda und die Urion nicht loswerden, weil sie beide Gustav und seine ganze Flotte hinter sich haben. Deine Schiffe werden von diesem Mistkerl oder seinen Kommandanten versenkt werden …“, erklärte er.
„Das ist kein Problem, wenn ich mich um seine Flotte kümmere“, antwortete Rasmus, während er auf sein Spiegelbild in seinem Whisky blickte.
Carrion und Erlina waren wie erstarrt, als sie hörten, was Rasmus gerade gesagt hatte. Langsam drehten sie ihre Köpfe zu Rasmus, ihre Augenbrauen waren hochgezogen und ihre Münder standen offen.
„Du hast doch nicht vor, seine Schiffe zu zerstören, oder?“, fragte Carrion, setzte sich aufrecht hin und starrte Rasmus an. „Du weißt doch gar nichts über seine Flotte.“
„Was meinst du damit?“, fragte Rasmus zurück und nahm einen Schluck von seinem Whisky. „Jemand wie er, der absolute Macht hat, muss viele Feinde haben. Er würde nicht wissen, wer es war“, erklärte er und sah Carrion an.
„Du bist verrückt …“, sagte Erlina ungläubig und starrte Rasmus an. „Weißt du überhaupt, wovon du redest und von WEM du redest? Es geht um Admiral Gustav! Er ist unbesiegbar und ich habe gehört, dass er in Sachen Stärke mit dem ersten Schwertmeister mithalten kann!“ Sie hob den Finger und packte Rasmus‘ Hand, in der Hoffnung, dass er seine Entscheidung noch einmal überdenken würde.
„Ich bin ein Magier, und wir werden vom Meer umgeben sein. Glaubst du wirklich, dass seine Flotte in einer solchen Situation, in der ich seine Schiffe leicht versenken kann, gegen einen Magier bestehen kann?“ Rasmus sah Erlina mit hochgezogenen Augenbrauen an.
„Ja? Es sei denn, er hat eine ganze Armee auf dem Meer, ganz zu schweigen von den acht Kommandanten, die von allen gefürchtet werden, und ihre Schiffe sind mit Manasteinen verstärkt!“
Carrion starrte Rasmus an und erkannte, wie verrückt er war.
Rasmus drehte sein Glas und ein Grinsen huschte über sein Gesicht. Er hatte nichts anderes getan, als zu intrigieren, in seinem Stuhl zu sitzen und Bücher zu lesen. Er wollte endlich etwas Action, und es war schon eine Weile her, seit er zuletzt gegen jemanden gekämpft hatte.
„Das ist kein Problem. Das klingt sogar noch interessanter …“ Rasmus leerte sein Glas, während er aufstand.
„Ich muss jetzt zu Matthias. Es ist Zeit, ihm beim Bau meines Schiffes zu helfen“, sagte er, als er an Erlina vorbeiging.
„Warte!“ Erlina packte Rasmus‘ Hand und hielt ihn davon ab, zu gehen. „Meinst du das ernst? Wenn du dich gegen den Admiral stellst und sie es irgendwie herausfinden, wird dich ganz Neva jagen“, sagte sie und sah ihm in die Augen, als sie seine Hand losließ.
„Solange du den Mund hältst, wird niemand etwas erfahren. Oder soll ich dich vielleicht erst loswerden, um meinen Plan nicht zu gefährden?“, fragte Rasmus mit kaltem Blick, als er auf Erlina herabblickte. „Selbst wenn ich das tue, geht dich das nichts an und hat keinerlei Auswirkungen auf dich.“
Erlina starrte Rasmus noch einige Sekunden lang an, bevor sie den Blick abwandte.
„Stimmt, das geht mich nichts an“, murmelte Erlina, verschränkte die Arme und schmollte.
Rasmus warf Carrion einen Blick zu und beobachtete seine Reaktion. Carrion schaute sofort weg und hob die Hände. Dann verließ er das Bordell und ging zu Matthias.
Erlina seufzte und schüttelte den Kopf, doch dann huschte ein Grinsen über ihr Gesicht.
„Das nenne ich einen Mann, Rion. Nicht so wie du, der sich versteckt und jeden Tag seine Zeit in einem Bordell verbringt“, kicherte Erlina.
„Halt die Klappe“, spottete Carrion und lehnte sich gegen die Rückenlehne.
