Astrea stellte sich genauso vor wie Moriganne, obwohl sie die Heilige von Neva war, was jeder wusste. Sie stellte den Mann neben sich vor, und der einzige, der neben einer Heiligen sitzen durfte, war jemand, der genauso mächtig war wie sie.
„Neben mir steht Erzherzog Thalior Ardentis, der 7. Schwertmeister“, sagte Astrea respektvoll und zeigte auf den Mann in schwarzer Rüstung mit einem roten Umhang auf dem Rücken.
Thalior Ardentis war einer der Männer, die Süd-Neva wieder vereint und zu einem prosperierenden Kontinent gemacht hatten. Sein Status im Süden war mit dem eines Kaisers vergleichbar, aber er hatte sich stattdessen entschlossen, sich ganz dem Volk zu widmen. Was seinen Titel anging, so war er einer der neun Schwertmeister in Neva, den Norden nicht mitgerechnet.
„Der Mann, der neben Seiner Exzellenz sitzt, ist Lord Archelaus Vayne, der Augen“,
Astrea zeigte auf den Mann mit den langen goldenen Haaren in einer schwarzen Robe mit goldenen Verzierungen, die zu seinem Haar passten.
Archelaus Vayne, bekannt als „die Augen“, war ein berühmter Mann, der unzählige Katastrophen verhindert hatte. Seine Instinkte galten als übermenschlich, weil er seine Umgebung mit scharfen Augen beobachtete. Er war auch der beste Bogenschütze in Neva, weil er nie daneben schoss und ein Kaninchen von einem anderen Berg aus töten konnte.
„Und ich glaube, die Männer neben Lord Archelaus sind allen bekannt, besonders den Sancticus“, sagte Astrea und zeigte auf die beiden blonden Männer in glänzenden milchweißen Rüstungen mit blauen Umhängen auf dem Rücken. „Der 8. Schwertmeister, Esper Frostspire, und der 9. Schwertmeister, Ulric Ironhart“, stellte sie vor.
Esper Frostspire und Ulric Ironhart gehörten zur Armee der Angelis-Templer.
Sie waren die einzigen beiden Templer, die ihre Identität preisgaben. Das lag daran, dass sie Nachkommen der Familien waren, die seit Hunderten von Jahren die Familie Angelis beschützten. Sie wurden Schutzengel genannt und waren mit außergewöhnlichen Talenten und einer göttlichen Kraft gesegnet.
„Die nächsten sind der Große Weise Lenin Sliver und Novia Sliver“, sagte Astrea lächelnd und neigte ihren Kopf vor Lenin.
Novia sah sich um und hatte das Gefühl, dass sie die Einzige war, die der Welt nichts zu bieten hatte. Sie war von großartigen Menschen umgeben und fühlte sich ganz klein.
„Zuletzt Sir Callisto Bladebane, der sechste Schwertmeister, der Schwertprinz des Ostens“, sagte Astrea und zeigte auf den Mann mit den braunen Haaren, der eine schwarze Lederrüstung mit goldenen Schulterpanzern trug und einen blauen Umhang um die Schultern geworfen hatte.
Callisto Bladebane wurde von den Sultanen versteckt, weil er wie die Verkörperung des östlichen Neva selbst war. Sein Leben war aus vielen Gründen, die niemand kannte, so wertvoll. Außerdem beherrschte er unzählige Kampfkünste und war ein Meister im Umgang mit allen Waffen.
Obwohl alle einen unterschiedlichen Hintergrund hatten und stärker sein konnten als die anderen, sahen sie sich mit größtem Respekt an.
Die Leute, die um den Tisch versammelt waren, waren Menschen, die die Welt durch Blut und Opfer gesehen hatten. In Gefahr zählten ihr Leben und ihr Status nicht.
„Sanya …“, sagte die Orthias-Frau, während sie mit kaltem Blick zur Tür starrte. „Ihr könnt mich alle so nennen“, sagte sie und sah in die Blicke, die auf sie gerichtet waren.
Alle fragten sich, ob das ihr richtiger Name war oder nur ein erfundener Name. Sie fragten sich auch, welche Macht Sanya hatte.
„Eure Heiligkeit, könnt Ihr uns sagen, was hier los ist, dass Ihr uns alle hier in den Norden rufen musstet?“, fragte Lenin.
„Ich werde euch alles erklären“, unterbrach Sanya ihn und starrte Lenin an.
Sanya begann, allen Anwesenden die Wahrheit über die aktuelle Lage und die Gefahr, der sie ausgesetzt waren, zu erzählen. Zuerst erklärte sie die Prophezeiungen, die sowohl die Familie Sancticus als auch die Familie Angelis hatten. Die Prophezeiungen handelten vom Ende der Zeit, das schon unzählige Male bevorstand, aber jedes Mal von Sanyas Vorfahren verhindert worden war.
Sanya verriet den Zweck der Orthias in Neva: Sie waren die Beschützer von Neva. Sie waren mit den Fähigkeiten und der Kraft gesegnet, das Böse auszurotten, und das war ihr einziger Zweck. Dann erinnerte sie alle an die schmutzige Wahrheit über die Menschen, die versucht hatten, die Orthias aus Neva zu tilgen, weil sie als Halbgötter verehrt wurden, was gegen die religiösen Überzeugungen verstieß.
„Es ist diesen beiden Familien zu verdanken, dass wir Orthias die Menschen verachten, insbesondere diese beiden“, sagte Sanya und starrte Astrea und Moriganne kalt an. „Aber ich kann ihre Nachkommen nicht verachten, weil sie nichts getan haben“, sagte sie und lächelte sie an, wobei ihre Kälte plötzlich Wärme wich.
Alle kannten nun die dunkle Wahrheit, die vor der Öffentlichkeit verborgen worden war. Sie schämten sich alle für das, was ihre Vorfahren den Orthias angetan hatten.
„Zumindest mache ich das so, aber die Leute meiner Art nicht“, sagte Sanya ganz ruhig. „Lass uns nicht weiter darüber reden und uns auf die aktuelle Situation konzentrieren“, meinte sie.
Sanya enthüllte den dritten Heiligen als den falschen Propheten, der die Welt auf den Kopf stellen würde, indem er das Böse zur Gerechtigkeit und das Gute zur Blasphemie machte. Das Schockierende daran war, dass der dritte Heilige möglicherweise in diese Welt geboren worden war und dies ein Zeichen dafür war, dass ein mächtiges Wesen nach Neva gekommen war.
„Das sind die Berichte“, sagte Moriganne, während einige Templer jedem eine Kopie der Berichte aushändigten. „Ihr könnt sie euch in Ruhe durchlesen“, schlug sie vor.
In den Berichten stand von den vermissten Dorfbewohnern, die grausam ums Leben gekommen waren, und von der vermissten Frau, die verdächtigt wurde, die Inkarnation des dritten Heiligen zu sein. Nicht nur das, auch das Verschwinden der dämonischen Bestien in einer einzigen Nacht in einem Gebiet, das als der gefährlichste Ort in Neva galt, war beunruhigend.
„Eure Heiligkeiten haben uns alle hierher gebracht, um auf eine Expedition zu gehen, um die Frau zu finden und vielleicht zu töten?“, fragte Thalior und sah Astrea und Moriganne an.
„Wenn wir können, ja, aber unsere Mission ist es, ein bestimmtes Gebiet zu überprüfen …“, sagte Astrea und hielt inne, um tief durchzuatmen. „Wir werden über die Schwarzen Klippen hinausgehen“, verriet sie.
Die Schwarzkliffs waren ein Gebiet, das nicht auf der Weltkarte verzeichnet war, ein Gebiet ganz im Osten des Nordens, das von mächtigen dämonischen Kreaturen beherrscht wurde und in dem angeblich Dämonen lebten. Die Leute nannten diesen Ort den Ursprung des Bösen, weil dort seit Jahrhunderten Geschichten erzählt wurden, die selbst Erwachsene nachts nicht schlafen ließen.
Alle lehnten sich zurück, schauten gleichzeitig weg und holten tief Luft. Sie hatten nicht erwartet, dass sie über die Blackcliffs hinauskommen würden, und dachten, sie würden nur an einen Ort reisen, der weniger lebensgefährlich war.
„Die Blackcliffs sind reich an dämonischer Energie, und ich will nicht zugeben, dass wir zu sehr von Mana abhängig sind, das dort fast nicht vorkommt.
Dieser Ort ist für uns, deren Kräfte davon abhängen, unmöglich“, sagte Novia verstört und musste ihre Gedanken aussprechen.
„Deshalb haben wir euch beide hierher gebracht“, antwortete Astrea, während sie Lenin und Novia anstarrte. „Wir brauchen euer Fachwissen in Magie und magischen Werkzeugen und ihr müsst uns eine riesige Menge Mana zur Verfügung stellen, damit wir überleben können“, erklärte sie mit ernstem Gesichtsausdruck.
Lenin wusste bereits, was Astrea vorhatte, als sie ihren Plan, über die Blackcliffs hinauszugehen, offenbart hatte. Als Magierin hatte sie keine Chance gegen dämonische Bestien, da diese bis zu einem gewissen Grad immun gegen Mana waren, wodurch Magie gegen sie wirkungslos war.
„Das ist kein Problem. Wir beide können das liefern, was alle brauchen“, sagte Lenin selbstbewusst. „Aber die Frage ist, wann wir gehen, Sanya?“ Lenin sah Sanya mit ernstem Blick an.
„Wie lange würdest du brauchen, um die Vorräte für sie vorzubereiten?“, fragte Sanya zurück.
„Gib uns eine Woche, dann ist alles fertig“, antwortete Lenin zuversichtlich.
„Drei Tage, das ist die Zeit, die du hast“, antwortete Sanya sofort und starrte wieder mit kaltem Blick zur Tür.
„Drei Tage?! Das ist unmöglich!“, Novia war von der unvernünftigen Antwort verblüfft.
„Warum in drei Tagen?“, Archelaus runzelte die Stirn, hob die Hand und starrte Sanya an.
„Es gibt etwas, das ich euch noch nicht erzählt habe. Während wir hier reden, sollten meine beiden Schwestern bereits die Blackcliffs erreicht haben. Obwohl sie die stärksten Kriegerinnen sind, wäre es unmöglich, dort eine Woche lang alleine zu überleben“, verriet Sanya und verschränkte die Arme. „Drei Tage reichen aus, weil meine Schwestern den Weg für uns freimachen sollten“, versicherte sie.
Alle konnten nicht glauben, dass es da draußen noch mehr Orthias gab, denen sie begegnen könnten. Die Tatsache, dass Sanyas Schwestern alleine unterwegs waren, bewies, dass sie stark genug waren, um an einem solchen Ort zu überleben.
„Habt ihr noch irgendwelche Fragen?“, fragte Sanya und sah alle am Tisch an. „Wenn nicht, schlage ich vor, dass ihr euch alle vorbereitet und euch ausruht. Je früher, desto besser.“
