Rasmus schaute auf seine Armbanduhr und bemerkte, dass sein Mittagessen noch nicht auf sein Zimmer gebracht worden war. Als er gerade das Zimmer verlassen wollte, klopfte jemand an die Tür. Er dachte, es sei Videl, die ihm das Essen brachte, aber als er die Tür öffnete, sah er ein bekanntes Gesicht, das er seit seiner Ankunft in Gratlan noch nicht gesehen hatte.
„Guten Tag, Ausbilder Blackheart. Möchten Sie mit uns zu Mittag essen?“, fragte der Mann.
Rasmus starrte auf den Gesichtsausdruck des Mannes und auf sein Haar, das bereits einige graue Strähnen aufwies. Dieser Mann war es, der Lenin vorgeschlagen hatte, Rasmus als Lehrer für die Akademie in Betracht zu ziehen.
„Entschuldige bitte, ich war unhöflich“, sagte der Mann mit einem Lächeln und schloss die Augen. „Garret Earnwind. Schön, dich endlich wiederzusehen“, sagte er und streckte Rasmus die Hand zum Gruß entgegen.
„Rasmus Blackheart“, sagte Rasmus und schüttelte die Hand des Mannes fest. „Du hast ‚uns‘ gesagt, heißt das, es kommen noch mehr Leute?“, fragte er und hob die Augenbrauen.
„Zwei, es kommen noch zwei weitere Leute dazu. Ich versichere dir, dass wir dir nichts Böses wollen. Wir wollen uns nur unterhalten, um uns ein bisschen besser kennenzulernen“, Garret lächelte Rasmus freundlich an. „Sollen wir?“ Er trat langsam einen Schritt zurück und zeigte mit der linken Hand den Flur entlang.
Rasmus nahm seinen Anzug vom Bügel und verließ sein Zimmer. Er folgte Garret, und da er zu den Führungskräften der Gratlan-Akademie gehörte, mied niemand seinen Blick. Das war nicht gut für Rasmus, denn es schien, als würde er von den Führungskräften bevorzugt. Ihre Eifersucht und ihr Hass waren in ihren Augen zu sehen.
Sie verließen das Wohnheim und gingen zum Wohnheim der Führungskräfte, das für alle anderen verboten war.
Das Gebäude war das größte im Vergleich zu den anderen Wohnheimen der Akademie, obwohl es nur ein Dutzend Zimmer gab.
Als sie das Gebäude betraten, wurde Rasmus von einem riesigen Kronleuchter aus purem Gold empfangen. An den Wänden hingen Gemälde aller aktuellen und früheren Führungskräfte. Er betrachtete den Teppich aus Bärenfellen, die Sofas aus hochwertigem Leder und die Dekorationen, die Hunderte oder sogar Tausende von Goldmünzen wert waren.
„Ich fand das Personalwohnheim schon beeindruckend, aber ich hätte nicht gedacht, dass es im Vergleich zu diesem Gebäude so verblassen würde“, sagte Rasmus, der das Gebäude sehr mochte.
„Ich weiß, wie du dich fühlst. Ich war damals genau wie du, nur ein Ausbilder“, lächelte Garret, während er Rasmus in den dritten Stock führte.
Rasmus fiel auf, wie jung Garret im Vergleich zu den anderen Führungskräften war.
Wenn er raten müsste, würde er sagen, dass Garret Ende dreißig war und im Vergleich zu den anderen Führungskräften mindestens zehn Jahre jünger sein könnte.
„Du bist ziemlich schnell aufgestiegen“, meinte Rasmus, als er Garret in den Flur folgte.
Garret grinste, ohne etwas zu sagen, während er vor Rasmus herging. Dann blieb er direkt vor der Tür stehen und öffnete sie für Rasmus.
„Komm rein“, sagte Garret, als er sein Zimmer betrat.
Rasmus sah sich in Garrets Zimmer um, das dreimal so groß war wie seines. Es gab Pflanzen, Trennwände, um einige Räume abzutrennen, und in jeder Ecke standen teure Pflanzen. Dann sah er eine Frau Ende vierzig und einen Mann Mitte vierzig, die bei einer Tasse Tee die atemberaubende Aussicht auf die Insel vom Fenster aus genossen.
„Die beiden waren es, die nichts dagegen hatten, dass ich in die Akademie aufgenommen wurde. Ich wusste, dass sie sich für mich interessieren würden, aber ich frage mich, was sie vorhaben“, dachte Rasmus, als er die beiden ansah.
„Ich habe den Mann mitgebracht“, sagte Garret lächelnd zu seinen Kollegen, als er sich zu ihnen setzte. „Komm, setz dich zu uns, Ausbilder“, sagte er zu Rasmus, während sein Butler den Tee für ihn und Rasmus bereitstellte.
Rasmus ging hinein und setzte sich zu den Führungskräften, aber er war nicht nervös. Er nahm die Tasse Tee, die ihm der Butler gereicht hatte, aber er trank nicht sofort, sondern schaute sie sich an und roch daran, um sicherzugehen, dass nichts Seltsames im Tee war.
„Wenn wir dich töten wollten, würden wir keinen billigen Trick wie diesen anwenden, Ausbilder“, sagte die alte Frau ruhig und nahm einen Schluck von ihrem Tee. „Wir haben nicht die Absicht, dir etwas anzutun“, versicherte sie und warf Rasmus einen Blick zu.
Rasmus hob seine Teetasse und nahm einen Schluck, um den teuren Tee zu probieren. Er war bitter und doch so mild. Er hatte noch nie in seinem Leben einen so guten Tee getrunken und fragte sich, um welche Teesorte es sich handelte.
„Sie scheinen eine gute Geschmacksknospe zu haben, Ausbilder“, sagte der alte Mann mit einem Grinsen, als er Rasmus ansah.
„Also, Ausbilder, ich nehme an, du hast dich bereits über uns Führungskräfte informiert“, sagte die alte Frau und sah Rasmus mit sanftem Blick an. „Möchtest du uns erzählen, was du über uns weißt?“ Sie lächelte ihn an.
Die alte Frau hieß Esprella Bleuman, und der alte Mann hieß Rouben Orbeliani. Die Familie Bleuman war eine Familie von Geschäftsleuten, die enge Beziehungen zur Familie Ravenshroud und zur Familie Ashenvale hatte, was den Bleumans in ganz Neva Respekt einbrachte.
Die Familie Orbeliani war bekannt als Familie genialer Erfinder, und sie waren es, die die Luftschiffe erfunden hatten. Auch sie hatten wegen ihrer Erfindungen enge Beziehungen zur Familie Ravenshroud und zur Familie Ashenvale. Die Bleumans und die Orbelianis standen sich so nahe, dass sie zusammen mit der Familie Ashenvale die Wirtschaft monopolisieren konnten.
Die Familie Earnwind hingegen war die wichtigste Familie im südlichen Neva, weil sie der Familie Ardentis geholfen hatte, den Bürgerkrieg zu beenden und den südlichen Kontinent zu vereinen. Die Familie Earnwind hatte unzählige Verbindungen zu allen Adligen und Königsfamilien in ganz Neva, einschließlich des Nordens.
„Das ist alles, was ich weiß“, sagte Rasmus, nachdem er den dreien erzählt hatte, was er über sie wusste. Er konnte das breite Grinsen auf ihren Gesichtern sehen, die erstaunt waren, dass er so viel wusste.
„Du hast also eins und eins zusammengezählt, oder?“, fragte Esprella und kniff die Augen zusammen.
„Gerade eben. Ihr scheint euch ja ziemlich nah zu sein“, antwortete Rasmus und nahm noch einen Schluck Tee. „Ich kann mir vorstellen, dass ihr mich eingeladen habt, weil ihr etwas von mir wollt. Als Leute, die wissen, wie man Geld macht und Kunden zufriedenstellt, geht es euch wohl darum, mit mir langfristig Profit zu machen“, fügte er hinzu und sah die drei an.
Die drei verstummten und blieben einen Moment lang still, bevor sie sich ansahen. Sie schüttelten alle den Kopf und kicherten, weil sie beeindruckt waren, wie scharfsinnig Rasmus war. Sie hatten nicht erwartet, dass er so scharfsinnig war und sie wie ein offenes Buch lesen konnte.
„Nun, du hast nicht Unrecht, aber ich denke, es ist noch zu früh für diese Diskussion, da unser Mittagessen noch nicht da ist“, sagte Garret, lehnte sich zurück und schlug die Beine übereinander.
„Er hat recht, deshalb sollten wir mit einer Vorspeise beginnen. Was ist das an deinem Handgelenk?“, fragte Rouben und zeigte auf Rasmus‘ Armbanduhr.
Rasmus erklärte, was es war und wie es funktionierte. Die drei konnten nur mit den Augen blinzeln, weil sie nicht verstanden, wovon er sprach. Es war zu kompliziert für sie, zu verstehen, wie eine Armbanduhr funktionierte.
„Du hast gesagt, du hast eine kleine Menge Mana in dieses Ding gesteckt und es hat funktioniert? Warum verwendest du dein eigenes Mana, wenn du einen kleinen Manastein hineinlegen kannst?“
Rouben neigte den Kopf, verwirrt von Rasmus‘ Methode.
„Sehe ich etwa reich aus?“ Rasmus hob die Augenbrauen und grinste.
„Stimmt, aber für jemanden, der verlassen und verbannt wurde, hast du eine Menge Dinge erfunden, oder?
Die Armbanduhr und deine Kleidung“, sagte Rouben und schaute auf Rasmus‘ Anzug, Hemd und Hose. „Hast du Interesse daran, ein Patent auf die Armbanduhr und deine Kleidung anzumelden? Ich kann dich im Handumdrehen reich machen, wenn du einer Partnerschaft mit uns dreien zustimmst“, fügte er hinzu.
„Solange ich der Eigentümer meiner Erfindungen bin, bin ich interessiert“, lächelte Rasmus Rouben an.
„Natürlich. Wir sind gut darin, unsere Kunden zufrieden zu stellen, genau wie du gesagt hast“, lächelte Rouben und streckte ihm die Hand zum Handschlag entgegen.
„Lass uns die Details beim Mittagessen besprechen“, sagte Rasmus, schüttelte Rouben die Hand und nickte zustimmend.
