Xena und Rasmus kämpften mit ihren Schwertern gegen die Verdorbenen, während Novia und Astrea sie von hinten unterstützten. Wegen dem ganzen Trubel kamen immer mehr Banditen, die von Dämonen besessen waren, um sie zu töten. Zum Glück konnten die Paladine und Servils Ritter sie zurückhalten.
Dank Astreas göttlicher Kraft wurden alle Waffen mit göttlicher Energie erfüllt. Damit konnten sie sowohl die Verdorbenen als auch die besessenen Banditen töten. Das machte die Sache einfacher, egal wie viele von ihnen da draußen waren.
Das Schwarze Herz war so mächtig und scharf, dass nichts es aufhalten konnte. Die Verdorbenen waren stark im Vergleich zu den besessenen Dämonen, denen Rasmus bisher begegnet war. Aber er war immer noch viel stärker als sie und konnte sie mit Leichtigkeit töten.
Xena zeigte ihre Schwertkunst als dritte Schwertmeisterin von Neva und behandelte die Verdorbenen wie Zielscheiben. Ihre Bewegungen waren schnell und effizient, besser als die von Rasmus.
„Grafen, links!“ Xena sprintete los und ging zu Rasmus‘ rechter Seite, wo sie ihr Schwert gegen die Verdorbenen schlug, die versuchten, ihn von hinten zu erstechen.
Rasmus schaute über seine linke Schulter und sah, wie die Verdorbenen ihr Schwert in seinen Rücken rammten. Er war gerade damit beschäftigt, gegen zwei Verdorbenen zu kämpfen, und hatte keine Zeit, den Hinterhalt zu verhindern.
Rasmus nutzte seine ganze Aura und schleuderte sie auf das Schwert des Verdorbenen. Er stellte sich vor, wie er das Schwert zerschmetterte, und im nächsten Moment zerbrach es in tausend Stücke. Dann starrte er den Verdorbenen an und stieß ihn mit seiner restlichen Aura von sich weg.
Xena sah alles und war total überrascht, wie gut Rasmus seine Aura kontrollieren konnte. Ihr wurde klar, dass er mit seinem tiefen Verständnis vielleicht sogar mit Uriel mithalten konnte. Sie war noch lange nicht so gut wie die beiden, aber das machte ihr nichts aus, weil sie wusste, dass sie noch wachsen konnte.
Nachdem sie mit dem Verdorbenen fertig war, kümmerte sie sich um den Verdorbenen, der Rasmus vorher angreifen wollte.
Sie schwang ihr Schwert und setzte eine mächtige Hiebwelle frei, die die Verdorbenen in zwei Hälften teilte.
Rasmus enthauptete die beiden Verdorbenen mit einem einzigen Hieb und sah zu, wie ihre Körper durch göttliche Energie zerflossen. Er drehte sich um und sah zu Xena, die auf ihrer Seite mit den Verdorbenen fertig war.
„Danke, Lady Xena“, nickte Rasmus.
Xena nickte Rasmus ebenfalls zu und sah sich dann um, während die Paladine und ihre Ritter die besessenen Banditen ausschalteten. Eine ihrer Ritterinnen war schwer verletzt, und sie eilte sofort zu ihr.
„Sie wird überleben …“, sagte Astrea und legte ihre Hand auf Xenas Schulter. „Ich werde niemanden sterben lassen“, lächelte sie Xena an, bevor sie vor ihr herging, um die Wunden der Ritterin zu heilen.
Astrea nutzte ihre göttliche Kraft und heilte alle Wunden fast augenblicklich. Die Wunden, die die Ritterin hätten töten müssen, verschwanden, als wäre ihr nie etwas zugestoßen. Sie spürte keinen Schmerz mehr und gleichzeitig fühlte sich ihr Körper leichter und erfrischt an.
„Danke, Eure Heiligkeit …“, sagte die Ritterin, kniete nieder und senkte den Kopf vor Astrea.
„Wenn Gott es will, ist nichts unmöglich. Dank mir nicht, ich bin nur die Botschafterin Gottes“, lächelte Astrea die Ritterin sanft an. „Allerdings ist das noch lange nicht vorbei …“, fügte sie hinzu, während sie auf die Höhle starrte, vor der Rasmus stand.
Xena drehte sich um, um einen Blick auf die Höhle zu werfen, und obwohl sie keine böse Energie spüren konnte, sagte ihr Instinkt ihr, dass sie gehen sollten.
Dieses Gefühl unterschied sich nicht wesentlich von dem derjenigen, die verschiedene Arten von Energien um sich herum sehen konnten.
„Was denkst du, Graf?“, fragte Astrea, als sie sich Rasmus näherte. „In dem Moment, in dem wir diese Höhle betreten, wird Mana noch knapper werden. Das wird uns ziemlich schwächen“, sagte sie und stellte sich neben Rasmus.
„Wer oder was auch immer sich in dieser Höhle befindet, es ist einer der Gliedmaßen von Kiel. Solange wir göttliche Kräfte haben, sind wir in der Lage, einen der Gliedmaßen zu vernichten“, sagte Rasmus und hielt sein Schwert fest umklammert. „Wir haben sie überrascht, es wäre Verschwendung, wenn wir das nicht ein für alle Mal beenden würden“, fügte er hinzu und zog sein Visier herunter.
Alle nickten zustimmend, und Astrea blieb nichts anderes übrig, als sie zu unterstützen.
Sie betraten die Höhle, und sie war ganz anders, als sie erwartet hatten. Die Höhle war von Menschenhand geschaffen und so präzise gebaut, dass sie eher wie eine versteckte Kammer als wie eine Höhle wirkte. Allerdings wurde der stechende Geruch so stark und überwältigend, dass selbst die Windbarriere ihn kaum vertreiben konnte.
„Blutspuren, einige davon sind frisch“, sagte Rasmus, während er auf den Weg starrte. „Nach dem, was Aris gesagt hat, macht Menschenfleisch sie stärker, wenn sie es essen“, sagte er, während er weiterging.
„Also können wir davon ausgehen, dass derjenige, dem dieses Blut gehört, schon tot ist?“, fragte Xena und sah Rasmus an.
„Ja. Wir haben es mit Dämonen zu tun, also erwarte keine Gnade von denen, die sie gefangen genommen haben“, nickte Rasmus und entdeckte dann eine leicht geöffnete Steintür, durch die eine Person hindurchpassen würde. „Sieht aus, als wären sie hier entlanggekommen, ich gehe vor …“ Er stellte sich an die Tür und schlüpfte langsam hindurch.
Als Rasmus durch den Türrahmen trat, befand er sich in einem dunklen Raum ohne Licht. Er zog eine Fackel hervor und zündete sie an, um den Raum zu erhellen. Er war überrascht, dass der Raum, in dem er sich befand, so viele Bücherregale an den Wänden hatte, in denen Schriftrollen und Bücher standen.
Die anderen kamen herein und sahen, was Rasmus sah, und waren überrascht von der Menge an Büchern und Schriftrollen. Den Informationen zufolge war diese Höhle ein Treffpunkt für wichtige Persönlichkeiten der Organisation aus verschiedenen Ländern. Novia und Astrea schnappten sich wahllos Bücher und Schriftrollen, um Informationen über den Ort und die Aktivitäten der Organisation zu finden.
Astrea befahl den Paladinen, die Höhle auf eigene Faust weiter zu erkunden, um die Umgebung zu sichern. Das würde Astrea und den anderen Zeit geben, Informationen über die Höhle und die Organisation zu sammeln, bevor sie sich entschlossen, ihre Erkundung fortzusetzen.
„Der Dreiaugige …“, murmelte Novia, als sie eine Schriftrolle las. „Ein Wesen, das die Menschen zum Elysium führen wird, dem Land des Glücks und der Freude …“
„Sie glauben also eher an Elysium als an den Himmel“, sagte Astrea und blätterte die Seiten durch, um etwas Interessantes zu finden. „Das ist ein alter Glaube namens Samsahakh, nach dem die Menschen auf der Welt leben, um zu leiden, und der einzige Weg, Elysium zu finden, besteht darin, dieses Wesen namens Der Dreiaugige zu finden“, erklärte sie.
„Das höre ich zum ersten Mal, obwohl der Magische Turm alles über die Geschichte von Neva weiß“, sagte Novia und schaute Astrea neugierig an.
„Weil es ein Glaube war, an den nur wenige Leute in Süd-Neva glaubten, und die meisten von ihnen waren königliche Familien und hochrangige Adlige. Es gab viele Glaubensrichtungen, aber die meisten sind längst vergessen“, antwortete Astrea.
„Gibt es eine Verbindung zwischen Samsahakh und den Dämonenkulten, Eure Heiligkeit?“, fragte Novia mit hochgezogenen Augenbrauen.
„Dämonen sind Betrüger, sie werden zu dem, was die Menschen von ihnen erwarten. In diesem Fall haben die Dämonen vielleicht die Glaubensvorstellungen der Menschen ausgenutzt und sie zu ihren Anhängern und Sklaven gemacht“, antwortete Astrea und schüttelte den Kopf. „Genau wie in unserer aktuellen Situation.
Die dritte Heilige ist erschienen und täuscht die Menschen“, fügte sie hinzu.
„Heißt das, dass ein Dämon sich als die Dreiaugige ausgegeben hat, sich gezeigt und die Gläubigen zu Anhängern eines Dämonenkults gemacht hat?“, fragte Novia, während sie weiter in der Schriftrolle las.
„Das ist bisher die einzige Erklärung, aber wir müssen noch so viele Bücher lesen, um die Antwort selbst zu finden“, sagte Astrea, schloss das Buch und schaute sich die Bücherregale um sie herum an.
Rasmus warf Astrea einen Blick zu und fragte sich, ob sie etwas über eine Heilige wusste, die er in einem See gefunden hatte. Nach dem, was Astrea zuvor gesagt hatte, schien sie viel über die Glaubensvorstellungen der Menschen in der Vergangenheit zu wissen.
Während sie die Bücherregale betrachteten, hörten sie einen leisen Schrei. Astrea erkannte den Schrei, es war einer ihrer Paladine. Sie folgten sofort dem Weg, den die Paladine zuvor genommen hatten, und sahen nach, was los war.
Sie sahen in der Ferne ein Licht und beschlossen, sich ihm zu nähern. Als sie um eine Ecke bogen, sahen sie vor sich eine riesige Halle. Astrea, Novia und Xena würgten wegen des starken, stechenden Geruchs, der aus der Halle kam.
Sie sahen Hunderte von verwesenden und verfaulten Leichen, die auf den Knien lagen. Ihre Köpfe berührten den Boden, während ihre Arme über ihren Köpfen ausgestreckt waren, als würden sie etwas anbeten. Da sahen sie eine riesige Statue, die aus der Höhlenwand gemeißelt war: ein Mann mit drei Augen, der mit gekreuzten Beinen saß und mit funkelndem Blick auf die Leichen starrte.
„Was ist das für ein Ort …“, Novias Stimme war gedämpft, weil sie ihre Hand vor den Mund halten musste.
„Ich weiß es nicht, aber wir wissen, dass die königliche Familie tot ist …“, Xena starrte auf die Leichen vorne, von denen eine eine Krone und einen Umhang mit dem Wappen des Königreichs Caldara trug. Die Leichen sahen im Vergleich zu den anderen noch recht frisch aus.
„Wenigstens sind sie für ihre Überzeugung gestorben“, sagte Rasmus, als er die Königin und die Kinder betrachtete, die neben dem König knieten. „Was für ein Anblick“, seufzte er, verstört von dem, was er sah.
