„Es ist vorbei“, sagte Arka, nachdem die Revolutionsarmee aufgehört hatte, die Schiffe anzugreifen. „Entweder ziehen sie sich zurück oder sie warten auf einen Hinterhalt, sobald die Ritter und Magier die Schiffe verlassen.“
„Keine Sorge, wir haben eine Einheit, die sich um so was kümmert. Leg das Schiff an, Commander, wir übernehmen hier“, sagte Thalior und nickte dem Magier neben ihm zu.
Der Magier hob seinen Stab und richtete ihn zum Himmel. Er schleuderte drei Feuerbälle in die Luft, als Zeichen für die Ritter. Das war das Signal für eine bestimmte Abteilung, sich bereit zu machen.
Sobald das erste Schiff im Hafen anlegte, sprang eine Gruppe Ritter an Land. Der Kapitän trug einen schwarzen Umhang und führte die Ritter durch die Stadt.
Der Magier schoss fünf Feuerbälle in die Luft, um den Rittern erneut ein Zeichen zu geben. Kurz nachdem die erste Gruppe das Schiff verlassen hatte, stiegen fünf Gruppen von Rittern und Magiern aus dem Schiff, um das Gebiet zu räumen.
Es waren noch keine fünf Minuten vergangen, als alle in der Ferne Explosionen sahen. Sie hörten leise Schreie und das Klirren von Waffen.
Die Atmosphäre wurde angespannt, als die Geräusche der Schlacht über den Hafen hallten. Thalior blieb konzentriert und suchte den Horizont nach Anzeichen von Bewegung ab. Er wusste, dass in einer so brenzligen Situation jede Sekunde zählte. Die Ritter und Magier arbeiteten nahtlos zusammen, ihre Ausbildung zeigte sich in ihren schnellen und präzisen Handlungen.
„Es ist Zeit.
Lasst uns alle von Bord gehen, wir werden ihnen helfen“, befahl Thalior, während er mit allen Rittern und Magiern hinter sich das Schiff verließ.
Die Ritter rückten durch die Stadt vor, ihre Anwesenheit war ein beruhigender Anblick für die Zivilisten, die sich versteckt hatten. Die Magier folgten ihnen dicht auf den Fersen, ihre Stäbe leuchteten mit Schutzzaubern, die sie jederzeit wirken konnten. Die strategischen Manöver stellten sicher, dass jeder mögliche Hinterhalt sinnlos und selbstmörderisch gewesen wäre.
„Sie sind unglaublich“, sagte Javi mit gedämpfter Stimme aufgrund seines Helms. „Jetzt verstehe ich, warum die Süd-Neva-Union die Beschützerin von Süd-Neva ist. Sie haben das Talent, die Fähigkeiten und den Ehrgeiz, um zu beschützen“, erklärte er.
„Ja, sie haben viele Kriege durchlebt, bevor Süd-Neva vereint wurde.
Sie haben es möglich gemacht“, nickte Rasmus und schaute auf den Berg. „Hilf den Zivilisten, Daryus. Wir drei werden diesen Ort erkunden“, sagte er und zeigte auf den Berg.
Daryus nickte verständnisvoll und eilte zu den Priestern und Ärzten, die sich um die Zivilisten kümmerten. Er hatte sich auf diesen Moment vorbereitet und würde sich selbst beweisen, dass er die Kraft hatte, eine bessere Welt zu schaffen.
„Dieser Berg stirbt bereits“, wies Aris hin.
„Stirbt? Kann ein Berg sterben?“ Rasmus warf Aris einen Blick zu.
„Die Mana ist verdorben und bald wird er sein kraftvolles Aussehen verlieren. Er wird langsam zerbröckeln und sich in kleine Hügel verwandeln oder ganz verschwinden“, erklärte Aris und hielt ihren Blick auf den Berg gerichtet. „Ich kann die dämonische Energie dort spüren“, fügte sie hinzu.
„Lass uns hingehen und sie loswerden“, sagte Rasmus und machte sich auf den Weg zu dem Pfad, der zum Berg führte.
Thalior sah den dreien nach, wie sie zum Berg gingen. Er war erleichtert, die drei an seiner Seite zu haben – zwei Orthias und einen der besten ehemaligen Attentäter des Sandturms.
„Soll ich ihnen folgen, Eure Hoheit?“, fragte eine Männerstimme aus einer dunklen Gasse.
„Nein, sie werden dich töten, wenn sie merken, dass du ihnen folgst. Lass sie in Ruhe und behalte die Stadt im Auge, damit keine revolutionäre Armee in die Stadt eindringt“, antwortete Thalior und sah zu den Zivilisten, die gerettet und versorgt wurden.
Rasmus, Aris und Javi erreichten den Fuß des Berges und bemerkten die veränderte Atmosphäre. Es war kein einziger Laut zu hören, nicht einmal Vögel oder Insekten, nur der Wind und ihre Schritte.
„Führ uns, Aris“, sagte Rasmus, als er auf den Gipfel des Berges blickte.
Aris konzentrierte ihre Aura auf ihre Füße und begann, den Berg zu erklimmen, ohne einem richtigen Weg zu folgen. Rasmus und Javi taten es ihr gleich und folgten Aris.
Sie brauchten nur fünf Minuten, um den Gipfel des Berges zu erreichen, wofür normale Menschen Stunden gebraucht hätten. Der dichte Wald war verschwunden, nur noch ausgetrocknetes Land und Bäume waren zu sehen. Außerdem sahen sie überall viele Kadaver, was bedeutete, dass die Dämonen viel Mana absorbiert hatten.
„Hier gibt es nicht viel Mana…“, murmelte Rasmus, als sein Finger vom Raumring zusammengedrückt wurde, weil er ihm nicht genug Mana geben konnte.
„Stimmt. So wird es von jetzt an sein, ein Kampf, in dem du dein Mana nicht einsetzen kannst“, nickte Aris und schaute auf den Berg hinunter. „Das war nichts im Vergleich zu dem, was ich jenseits der Schwarzkliffs erlebt habe.
Dort gab es überhaupt kein Mana“, sagte sie.
„Deshalb habe ich dich damals gebeten, mein Talent als Orthias freizusetzen, aber du hast abgelehnt …“, antwortete Rasmus und bemerkte die dämonische Energie, die von einer bestimmten Stelle auf dem Berg ausging.
„Ich weiß, dass du nicht viel Zeit zu verlieren hast, aber all das hier ist auch keine Zeitverschwendung, also hab Geduld“,
Aris zog ihr Großschwert und zeigte auf die Stelle, auf die Rasmus starrte. „Mach dich bereit. Wir werden alle dort töten.“
Rasmus zog sein Schwert, während Javi Katar in beiden Händen hielt. Sobald Aris in Richtung der weit unter ihnen liegenden Stelle sprang, folgten ihr beide und spannten alle Muskeln in ihren Füßen bis hinauf zum unteren Rücken an.
In dem Moment, als sie landeten, waren die Banditen damit beschäftigt, rohes Fleisch und sogar die Leichen von Menschen zu essen. Aris schwang ihr Schwert, erzeugte eine Welle aus Hieben und zerteilte sie alle in zwei Hälften. Rasmus ging mit Javi hinter sich her und kümmerte sich um die restlichen Banditen, die von Aris‘ Angriff nicht getroffen worden waren.
Aris nutzte ihre Kraft, um die Dämonen zu zerhacken, die die besessenen Körper verlassen hatten. Sie war die Einzige, die das konnte, und so konnten sie sicher sein, dass keine Dämonen mehr in der Nähe waren.
Nachdem sie alle Banditen erledigt hatten, sahen sie sich die halb aufgefressenen Leichen und Kadaver an, die auf dem Boden verstreut lagen. Rasmus schaute sich die Kleidung der Leichen an, die anscheinend von einfachen Bürgern aus der Stadt stammten.
„Sie hätten diese Körper nicht fressen, sondern besitzen sollen. Aber anscheinend sind diese Körper wertlos, deshalb haben sie sie gefressen. Was denkst du?“ Rasmus sah Aris an, die die Gegend absuchte.
„Alle Lebewesen bestehen aus Mana als ihrer Essenz. Dämonen brauchen Mana, um sie zu verderben und in ihre eigene Kraft zu verwandeln, deshalb essen sie sie. Wenn man sie zuerst kocht, verschwindet das Mana, also müssen sie sie frisch essen“, antwortete Aris und kniff die Augen zusammen.
„Also haben sie sie entführt, um sie zu essen …“, murmelte Rasmus und warf einen Blick auf die Skelette, die von Maden übersät waren. „Ich dachte, sie würden diese Menschen für Experimente benutzen“, seufzte er und stand auf.
„Das habe ich auch gedacht“, nickte Aris. „Wie auch immer, es gibt noch ein paar weitere Lager überall auf dem Berg. Wir sollten weitergehen“, wies sie darauf hin.
Rasmus und Javi nickten verständnisvoll und setzten ihren Weg fort.
…
Nachdem sie alle besessenen Banditen getötet hatten, war nur noch die Höhle vor ihnen zu überprüfen. Aris meinte, dass derjenige in der Höhle der Anführer sein könnte, ein mächtiger Dämon.
„Willst du dich darum kümmern?“, fragte Aris und sah Rasmus an, der neben ihr stand.
„Ja, ich muss wissen, wie es ist, gegen einen starken Dämon zu kämpfen“, nickte Rasmus und umklammerte sein Schwert fester. „Lass uns reingehen …“, sagte er und ging auf den Höhleneingang zu.
Je weiter sie vordrangen, desto stärker wurde der beißende Geruch der Leichen. Rasmus musste eine Windbarriere für alle errichten, damit sie nicht davon beeinträchtigt wurden.
„Allein vom Geruch her müsste es einen Haufen Leichen geben, um so einen Gestank zu verursachen“, stellte Javi mit ruhiger Miene fest. „Dieser Typ hat vielleicht Dutzende von Leichen verspeist.“
Die drei blieben plötzlich stehen, Rasmus und Javi nahmen ihre Kampfhaltung ein, während Aris lässig dastand. Sie spürten, wie sich etwas langsam, aber schwerfällig näherte.
„Selbst Javi könnte ihn leicht töten, reg dich nicht so auf“, beruhigte Aris Rasmus.
„Wenn der Ort reich an Mana wäre, wäre ich nicht so vorsichtig, aber hier … Hier gibt es kaum welche …“, sagte Rasmus, während er seinen Blick nach vorne richtete.
