Rasmus schaute auf das Hauptquartier der South Neva Union vor ihm. Es sah aus wie ein Palast, vergleichbar mit dem Parlamentsgebäude von Lineva. Aris kam mit, weil sie einen anderen Grund hatte, hier zu sein.
„Graf Blackheart, Lady Aristoria, bitte folgt mir“, sagte Uriels Ritter und zeigte auf den Palast.
Sie wurden in den Palast begleitet und gingen direkt in den Versammlungssaal, wo Thalior auf sie wartete. Als sie den Saal betraten, saßen ein paar unbekannte Gesichter am Tisch.
„Graf Blackheart, Lady Aristoria, bitte nehmt Platz“, sagte Thalior und zeigte auf die beiden freien Stühle. „Ich stelle euch dann den Damen und Herren vor“, sagte er und schaute zu den sechs Personen am Tisch.
Rasmus und Aris setzten sich an den Tisch und schauten zuerst zu den bekannten Gesichtern, Uriel und Bischof Harold. Die anderen vier, die er noch nie gesehen hatte, waren zwei alte Männer, eine alte Dame und ein Mann mittleren Alters, der einen scharfen Blick zu haben schien.
„Alle hier sind Menschen, denen ich meine Geheimnisse anvertrauen kann und die mich in den schwächsten Momenten meines Lebens gesehen haben“, sagte Thalior mit ernstem Blick zu Rasmus.
„Der zu meiner Linken ist Erzbischof Valentino, der Vertreter der Heiligen Nation. Neben ihm sitzt Marquess Eradyne Earnwind, das Oberhaupt der Familie Earnwind. Neben ihm sitzt Altair Segeric, der Kanzler der Süd-Neva-Union“, stellte er vor.
Rasmus schaute zu Eradyne und hätte nicht erwartet, Carrion und Garrets Vater zu treffen. Er verbeugte sich vor den dreien, um ihnen Respekt und Höflichkeit zu erweisen. Allerdings fiel ihm Eradynes geschwächter Zustand auf, der ihn an sich selbst auf der Erde erinnerte: alt, schwach und gebrechlich.
„Zu meiner Rechten sitzen Leute, die du bestimmt schon kennst, weil du sie schon ein paar Mal getroffen hast. Das ist Uriel Goldmane, der Oberbefehlshaber der Süd-Neva-Union. Neben ihr steht Bischof Harold, ein weiterer Vertreter der Heiligen Nation. Neben ihm sitzt Herzogin Zaskia Urfenheim, das Oberhaupt der Familie Urfenheim“, stellte Thalior vor, während er Zaskia ansah.
Rasmus verbeugte sich vor den Anwesenden, bevor er aufstand und sich ihnen vorstellte. Er stellte auch Aris vor und erklärte ihnen, dass sie aufgrund ihrer Vergangenheit und ihres Status keinen Grund habe, mit ihnen zu sprechen oder ihnen in irgendeiner Weise Respekt zu erweisen. Niemand beschwerte sich und alle verstanden die Umstände.
Bevor Rasmus sich setzen konnte, stürmte jemand in den Besprechungsraum. Alle schauten zu der Frau mit der ausgefallenen Kleidung und dem schwarzen Zylinderhut mit Federn, der wegen ihrer langen, welligen roten Haare kaum auf ihren Kopf passte. Sie hatte strahlend blaue Augen und eine helle Haut, die sie in der Menge auffallen ließ, noch mehr als Rasmus.
Als sich Rasmus‘ und die Blicke der Frau trafen, sahen sie sich neugierig an. Beide spürten etwas Besonderes zueinander, aber sie wandte sofort den Blick ab und setzte sich an den Tisch.
„Und die Dame dort drüben ist Agnesia Valier, eine der beiden mächtigsten Zauberinnen in Neva“, sagte Thalior und zeigte auf die Frau mit den roten, welligen Haaren.
„Rasmus Blackheart“, Rasmus verbeugte sich vor Agnesia.
Agnesia starrte Rasmus mit zusammengekniffenen Augen an und bewegte sich langsam zu ihm hin, als hätte sie etwas gesehen, das die anderen nicht sehen konnten. Dann schaute sie zu den anderen Personen am Tisch.
„Jetzt, wo alle da sind, lasst uns den Bericht lesen, den Kommandant Goldmane uns gebracht hat“, sagte Thalior und reichte die Kopien des Berichts herum, damit alle ihn lesen konnten.
Sie lasen Berichte über Banditen und dämonische Besessenheit, die von einigen Banditen und Kriminellen übernommen hatte. Zu Uriels Erfolgen bei der Beseitigung der Bedrohung gehörte auch die Auffindung weiterer Verstecke, in denen die verbleibenden Dämonenanbeter und Banditen heimlich operierten.
Rasmus schaute zwischen Thalior und Altair hin und her und fragte sich, wie Altair, der Kanzler der Süd-Neva-Union, Thalior Uriel einsetzen lassen konnte, obwohl sie eigentlich seine rechte Hand sein sollte. Er fragte sich, ob Thaliors Rolle über das hinausging, was alle wussten.
„Was für ein Chaos“, murmelte Altair, als er den Bericht hinlegte. „Aber ich bin mir sicher, dass das, was hier steht, nichts ist im Vergleich zu dem, was hinter unserem Rücken vor sich geht. Wir sehen nur die Spitze des Eisbergs“, sagte er und schaute auf den Bericht.
„Während wir hier reden, haben sie vielleicht schon ein paar Schritte unternommen“, meinte Zaskia, als sie den Bericht weglegte. „Das heißt aber nicht, dass wir keine Fortschritte gemacht haben. Da Commander Goldmane die Verstecke gefunden hat, sind wir ihnen einen Schritt voraus“, betonte sie.
„Aber was soll das alles genau bringen?“, fragte Eradyne, als er den Bericht weglegte.
Alle schauten ihn verwirrt an.
„Diese Kriminellen sind im Moment nicht unsere Priorität, weil wir sie loswerden können, ohne einen Grund zu finden. Wir müssen uns um die Dämonenanbeter kümmern, die versuchen, die Unterstützung einflussreicher Leute zu gewinnen“, erklärte Eradyne, während er alle am Tisch ansah. „Je mehr Zeit wir mit diesen Kriminellen verschwenden, desto mehr Zeit haben die Dämonenanbeter, um den Einfluss dieser einflussreichen Leute zu nutzen.“
„Wir müssen unsere Prioritäten klar setzen, und das hier ist das Wichtigste, nicht irgendwelche Banditen und Dämonenbesessene zu beseitigen“, fügte er mit frustriertem Gesichtsausdruck hinzu.
Das Treffen hatte gerade erst begonnen, aber es baute sich bereits Spannung zwischen den Anwesenden auf. Rasmus blieb still, um herauszufinden, mit wem er es zu tun hatte. Er wollte erst einmal beobachten, bevor er sich entschied, sich einzuschalten und das Treffen zu seinen Gunsten zu beeinflussen.
„Wir haben darüber gesprochen, Lord Eradyne. Ohne richtige Infos ist das nicht einfach herauszufinden. Das ist die einzige Möglichkeit, die wir haben, um dieser ganzen Situation auf den Grund zu gehen“, sagte Uriel mit ernstem Gesichtsausdruck und starrte Eradyne an.
„Und fällt dir nichts anderes ein, als Kriminelle loszuwerden? Die Tatsache, dass du nicht einmal den Dämon loswerden konntest, der Calseus besessen hat, reicht mir als Antwort auf meine Frage.
Was du tust, ist Zeit- und Energieverschwendung“, antwortete Eradyne und starrte Uriel in die Augen.
„Du hast immer etwas zu sagen, um die Bemühungen anderer zu ruinieren, nicht wahr, Lord Eradyne?“, fragte Zaskia und starrte Eradyne an, während sie den Kopf schüttelte.
„Ich fange an zu glauben, dass dieses ganze Treffen Zeitverschwendung ist, da wir allein hier nicht einmal eine gemeinsame Basis finden können“, sagte Altair lachend, während er die Beine übereinanderschlug und sich zurücklehnte.
„(Eradyne ist vielleicht ein Extremist, und die Art, wie er von allen verlangt, ihm zuzuhören, ist vielleicht Beweis genug)“, sagte Rasmus und starrte Eradyne mit scharfem Blick an. „(Dieser alte Mann ist unzufrieden und scheint von allem frustriert zu sein)“, sagte Altair und warf einen Blick auf Altair. „(Altair ist vielleicht jemand, der immer das Schlechte in den Menschen sieht, vielleicht ein Zyniker?)“
„Altair ist vielleicht jemand, der immer das Schlechte in den Menschen sieht, vielleicht ein Zyniker?“, warf er Altair einen Blick zu. „Zaskia sieht aus wie jemand, der in allem das Gute sieht, optimistisch“, wandte er seinen Blick ab und sah Zaskia an.
„Aber wenn man sieht, wie sie alle miteinander scherzen und niemand etwas persönlich nimmt, ist das ein Zeichen dafür, dass sie sich gut verstehen. Sobald ich einen von ihnen beleidige, werden mich die anderen als Bedrohung ansehen“, dachte er und starrte alle an. „Was für eine schwierige Gruppe. Sobald ich versuche, dieses Treffen zu manipulieren, werden alle herausfinden, was ich vorhabe.“
„Was denkst du, Graf Blackheart?“, fragte Thalior Rasmus mit ernstem Blick.
Rasmus bemerkte, dass alle ihn mit dem gleichen Ausdruck ansahen. Sie testeten ihn, einen Mann, der Thalior weder als Verbündeten noch als Feind betrachtete. Sie wollten herausfinden, was er vorhatte.
„Ich denke, beides ist gleich wichtig. Soweit wir wissen, hat der Gesandte oder Kiel nicht genug Leute, um mit Bedrohungen umzugehen. Als erfahrene Leute können wir uns sicher einig sein, dass man genug Leute braucht, bevor man was unternimmt. Ohne Leute kann er nichts machen, ohne Einfluss ist er machtlos“, antwortete Rasmus, während er die Arme auf dem Tisch verschränkte und alle am Tisch ansah.
„Es ist wie beim Jonglieren. Man kann nicht jonglieren, ohne die Bälle gleichzeitig zu werfen und zu fangen“, erklärte er. „Als wir ihm die Bälle weggenommen haben, konnte er nicht mehr jonglieren“, sagte er mit einem Lächeln.
„Lasst Lady Goldmane und die Ritter sich um die Kriminellen kümmern, während ihr euch um die Personen kümmert, die den Frieden gefährden könnten. Wenn ihr das nicht schafft, gibt es keine Lösung für diese Situation, und dann kann Kiel nach Belieben mit der Macht jonglieren“, fuhr er fort.
Alle sahen sich einen Moment lang an, bevor Altair die Arme verschränkte und Rasmus anstarrte.
„Und was ist mit dir? Sag mir nicht, dass du einfach nur zuschauen wirst, obwohl du gesagt hast, dass dein Ziel das gleiche ist wie unseres“, fragte Altair mit hochgezogenen Augenbrauen.
„Zählt meine Lösung etwa nicht? Ich finde, ich habe gerade eine gute Lösung für alle vorgeschlagen“, antwortete Rasmus und sah Altair an. „Natürlich mache ich mich gerne darum kümmern, die Menge zu beruhigen und sie so zu beeinflussen, dass sie euch in dieser Situation unterstützt, anstatt euch als die Bösen dastehen zu lassen.“
„Ich verspreche Lady Goldmane, dass ich mich fair verhalten, so gerecht wie möglich sein und die Moral hochhalten werde“, sagte er und lächelte ihnen zu.
