Rasmus und Aris ritten auf ihren Pferden und schauten sich die Landschaft des schönen Sees zu ihrer Rechten an. Auf der anderen Seite lag ein kleines Dorf, und sie beschlossen, dort einen Besuch zu machen und sich kurz auszuruhen, bevor sie ihre Reise in die Ödnis fortsetzten.
„Ich bin neugierig, wenn ein Orthias ein Drache werden kann, wie verwandelt er sich dann in einen?“ fragte Rasmus, als er von seinem Pferd sprang und das Seil an den Anbindepfosten band.
„Du wirst einfach im Schlaf zu einem, sobald du die letzte Stufe der Verwandlungsphase geschafft hast. Das nennt man Wiedergeburt, und du verlierst für immer deine menschliche Gestalt. Du veränderst dich auch und wirst ein völlig neues Wesen mit einer neuen Persönlichkeit“, antwortete Aris, während sie das Pferd streichelte und es nicht festband, weil sie mit Tieren sprechen konnte.
„So wie Raupen zu Schmetterlingen werden?“, fragte Rasmus und hob die Augenbrauen.
„Ja, genau. Wir haben vielleicht Fragmente, winzige Erinnerungsfetzen, aber die werden wir als fremde Erinnerungen betrachten, die nicht zu uns gehören“, nickte Aris, während sie neben Rasmus herging.
„Und wie gehst du damit um? Stört es dich, dass es sich so anhört, als würde jemand oder etwas dein Leben und deine Erinnerungen übernehmen?“, fragte Rasmus, während er auf die Kneipe schaute und beschloss, etwas zu trinken.
„Wer weiß, darüber habe ich noch nie nachgedacht“, antwortete Aris.
Aris folgte Rasmus in die Kneipe und sah, wie voll es dort war. Der Geruch von Essen, Schweiß und Holz vermischte sich. Beide schauten zu den Dorfbewohnern, die aussahen, als kämen sie gerade von der Arbeit in einem Bergwerk zurück.
Sie fanden einen freien Tisch und alle schauten sie von oben bis unten an. Ihre Anwesenheit reichte aus, um die Kneipe in völlige Stille zu versetzen. Sie waren wegen ihrer weißen Haare gleichzeitig ängstlich und neugierig.
„Entschuldigt bitte, wenn wir euch stören“, sagte Rasmus freundlich zu allen in der Kneipe. „Genießt euren Abend, wir übernehmen die Rechnung.“
„Meinst du das ernst, junger Mann?“, fragte ein dicker, bärtiger Mann mit einer Pfeife im Mundwinkel. „Das kannst du nicht zurücknehmen.“
„Doch, das können wir, und macht euch keine Gedanken um uns“, sagte Rasmus mit einem Lächeln.
Alle in der Kneipe jubelten und bestellten sofort Essen und Trinken nach Herzenslust. Mit einem breiten Lächeln, Grinsen und Gelächter hoben sie ihre Krüge in Richtung Rasmus.
Nachdem sich alle mit Essen und Trinken versorgt hatten, errichtete Rasmus eine Windbarriere um seinen Tisch. Er wollte nicht, dass jemand ihre Unterhaltung mithören konnte.
„Ihr habt von Videl von Kiel gehört? Einer der Abgesandten von Ermaine“, fragte Rasmus, während er einen Schluck warmes Bier trank.
„Ein gefallener Engel, nicht böse, aber auch nicht schwach“, nickte Aris und trank ihr Bier. „Du willst einen Deal mit ihm machen, warum? Du hast selbst gesagt, dass sie gefährlich sind“, legte sie ihr Kinn auf ihre Handfläche.
„Ich will ihn in eine Lage bringen, in der Thalior und die anderen sich auf einen Krieg gegen ihn vorbereiten. Das ist die Wahrheit, und ich will, dass er seine Pläne beschleunigt, damit die Fundamente der Säulen, die er zu errichten versucht, in Zukunft leicht zerstört werden können“, sagte Rasmus lächelnd, während er Aris ansah.
„Und du hast dasselbe mit Thalior gemacht, indem du ihn in einen Zustand der Dringlichkeit versetzt hast. Du willst, dass beide Seiten nicht in Bestform kämpfen, damit du später an beiden Seiten ziehen kannst. Ist es das, was du hier vorhast?“ Aris kniff die Augen zusammen und neigte leicht den Kopf.
Rasmus nickte und nahm einen Schluck von seinem Bier, während er alle beobachtete, wie sie den Abend in der Kneipe genossen.
„Du spielst mit dem Feuer, weißt du das? Wenn beide Seiten deinen Plan durchschauen würden, wärst du derjenige, der mitten auf dem Schlachtfeld stünde, wo beide Seiten dich tot sehen wollen“, sagte Aris, legte ihre Wange auf ihre Faust und klopfte mit der freien Hand auf den Tisch.
„Das habe ich schon oft gehört und immer die gleiche Antwort gegeben“, sagte Rasmus, schlug die Beine übereinander und lehnte sich zurück. „Ich spiele nicht mit dem Feuer, ich tanze im Feuer“, fügte er hinzu.
Aris trank ihr Bier in einem Zug und hob Rasmus‘ Schutzschild auf, damit sie noch eins bestellen konnte. Sie wusste nicht, ob er verrückt oder arrogant war oder was sonst, aber sie wollte alles aus der Nähe beobachten und sehen, wie sich die Sache entwickelte.
…
Endlich kamen sie bei der Ödnis an, oder zumindest bei dem, was mal eine Ödnis gewesen war.
Das Land, das eigentlich nur aus trockener Erde und toten Bäumen bestehen sollte, war grün geworden. Niemand hätte geglaubt, dass dieses Land vor zwei Monaten noch eine Ödnis gewesen war.
Eine weitere Sache weckte ihr Interesse: eine Flagge mit einem schwarzen, hohlen Dreieck in der Mitte und einem schwarzen horizontalen Streifen darin. Die Dorfbewohner in der Kneipe hatten ihnen davon erzählt. Es handelte sich um eine neue Organisation, die den Armen und Unglücklichen half.
„Wir öffnen den Analphabeten die Augen, damit sie sehen, wie hart die Welt ist, aber dass die Menschen es ihnen noch schwerer machen. In dem Moment, in dem sie erkennen, dass sie unterdrückt werden, werden sie sich wehren“, murmelte Rasmus, als er sah, dass die meisten Menschen dort ganz in Schwarz gekleidet waren.
Rasmus sah Aris an und nickte ihr zu, dass sie in diesem Land vorsichtig sein sollte. Sie nickte und ging neben ihm her, um die Menschen um sie herum zu beobachten.
Es gab einen großen Markt und ein paar große Lager, die über das Land verstreut waren. Die Leute begannen, Essen, Getränke und Werkzeuge an diejenigen zu verkaufen, die auf dem Land blieben, hauptsächlich Bergleute, die darauf warteten, für die neue Mine eingestellt zu werden, die dort entdeckt worden war.
„Überall sind so viele Flaggen und Symbole mit diesem Dreieck“, sagte Aris und schaute auf die Symbole auf Zelten, Kleidungsstücken und sogar auf Bäumen. „Das ist wie eine Art, die Neugier aller zu wecken, damit sie Fragen stellen und dann Teil davon werden.“
„Ja, das scheint der Zweck zu sein. Kiel, der Gesandte, öffnet seine Arme und lehrt sie alles über die Welt. Er ist wirklich ein Retter für alle hier. Er will keine Bezahlung, und das lässt sie ihn mit Loyalität bezahlen, weil Menschen so funktionieren, zumindest meistens“, antwortete Rasmus und beobachtete weiter seine Umgebung.
„Du hast es mit jemandem zu tun, der dir ebenbürtig oder sogar noch gerissener, gefährlicher und schlauer ist als du“, sagte Aris, warf Rasmus einen Blick zu und beobachtete seinen Gesichtsausdruck. „Bist du sicher, dass du mit einem gefallenen Engel wie ihm fertig wirst?“
Rasmus antwortete nicht und behielt seinen stoischen Gesichtsausdruck bei, sodass Aris ihn nicht deuten konnte. Dann blieb er stehen und ging auf einen Händler zu, der stolz eine Halskette mit dem Dreieckssymbol trug.
Aris beobachtete, wie Rasmus den Händler nach den Symbolen fragte, die er überall sah. In dem Moment, als das Thema auf das Symbol kam, leuchteten die Augen und der Gesichtsausdruck des Händlers auf. Der Händler begann zu erzählen, wie Kiel das Ödland in fruchtbares Land verwandelt hatte und wie er allen alles beigebracht hatte.
Nach einer gefühlten Ewigkeit fragte Rasmus nach der Person, von der der Händler gesprochen hatte.
„Wo kann ich diese Person treffen?“, fragte Rasmus.
„Lord Kiel ist dort drüben“, sagte der Händler und zeigte auf das Lager im äußersten Norden des Landes. „Sein Zelt ist das kleinste, weil er ein bescheidener Mensch ist. Allerdings musst du dich vielleicht in eine Schlange einreihen, denn jeden Tag kommen Hunderte von Besuchern zu ihm.“
Rasmus und Aris schauten nach Norden, dann bedankte sich Rasmus beim Händler und ging.
„Hunderte jeden Tag. Eine Person kann mindestens eine andere beeinflussen, und so weiter. Er könnte in nur einem Monat Tausende von Anhängern gewinnen …“ Rasmus schaute auf die Zelte und die Menschen um ihn herum. „Oder sollte ich sagen, weitere Tausende …“, murmelte er und bemerkte, wie viele Anhänger Kiel bereits hatte.
Als sie das hinterste Lager erreichten, sahen sie Hunderte von Menschen, die vor dem kleinen Zelt Schlange standen. An ihrer Kleidung konnte man erkennen, dass viele Adlige, reiche Kaufleute und sogar einfache Bürger in der Schlange standen.
Plötzlich packte Aris Rasmus am Handgelenk und hielt es so fest, dass es ihm wehtat. Er drehte sofort den Kopf zu Aris und sah, dass ihre Augen kalt und bedrohlich waren. Die Wut und der Hass in ihren Augen waren deutlich zu sehen.
„Was ist los?“, fragte Rasmus mit ernster Miene.
„Er ist einer von ihnen …“, antwortete Aris mit zusammengebissenen Zähnen. „Der Maskierte, gegen den ich damals gekämpft habe … derjenige, der Illidan in ein Monster verwandelt hat …“
