Die Wochen flogen nur so vorbei. Das Handels- und Transportgeschäft boomte und brachte jede Menge Gewinn ein. Rasmus hatte schon vorher ausgerechnet, dass die Handelsfirma nicht so viel Gewinn machen würde, aber das wurde durch die Gewinne aus dem Transportgeschäft wieder ausgeglichen. Es war ihm egal, ob er viel Gewinn machte oder nicht, weil er immer noch viel Geld verprasselte.
Die Firmen Vivelda und Urion konnten überhaupt nicht mithalten, egal wie sehr sie sich bemühten, ihre Kunden zurückzugewinnen. Sie verkauften ihre Waren sogar billiger als Rasmus‘ Firma, aber sie hatten trotzdem Mühe, mit seiner Firma Schritt zu halten. Ganz zu schweigen davon, dass einer ihrer Kunden Rasmus selbst war, der die billigen Waren kaufte und sie dann über Eduards Handelsniederlassung an die Kaufleute weiterverkaufte.
Auf diese Weise trat Rasmus als Drahtzieher hinter der neuen Handels- und Schifffahrtsgesellschaft in den Hintergrund. Er begann, lokale Unternehmen zu ermutigen, wieder eigene Handels- und Schifffahrtsgesellschaften zu gründen, indem er ihnen so viel Geld gab, wie sie brauchten, und dafür einen Anteil an den Gewinnen verlangte.
Carrion beobachtete das Ganze, da er es war, der den Adligen und reichen Bürgern empfohlen hatte, diese Gelegenheit zu nutzen.
Er und Erlina hatten behauptet, dass „der mysteriöse reiche Kaufmann aus West-Neva“ einen gesunden Wettbewerb wolle, anstatt den Markt zu monopolisieren. Da kam Rasmus ins Spiel und bot ihnen Geld für die Gründung ihrer Unternehmen an.
Die Nachricht verbreitete sich in der Republik Cruen und schon bald gab es einige Unternehmen im Hafen. Langsam aber sicher wurden die Unternehmen Vivelda und Urion von den anderen Konkurrenten und Kaufleuten verdrängt und ins Exil getrieben.
„Mein lieber Gönner! Lange nicht gesehen …“, sagte Erlina mit einem verschmitzten Lächeln und schlang ihre Arme um Rasmus‘ Hals. „Oh, du bist mein Retter. Dank deiner Geschäfte können Kaufleute und Adlige wieder Geld für meine Damen ausgeben. Du hast uns alle vor dem Bankrott gerettet“, flüsterte sie und kicherte leise.
„Wie geht es dir, Madame?“, fragte Rasmus, hob die Augenbrauen und sah auf Erlina herab.
„Bitte hör auf, mich so zu nennen …“, sagte Erlina und legte ihre Hände auf Rasmus‘ Brust. „Nenn mich Erlina, einfach Erlina, bitte?“ Sie grinste und biss sich auf die Unterlippe.
„Dann kannst du mich auch bei meinem Namen nennen, du musst nicht meinen Titel oder Nachnamen verwenden“, sagte Rasmus und lächelte Erlina an.
„Wunderbar … mein wunderbarer Gönner, Rasmus …“, sagte Erlina und kicherte. „Also? Was führt dich hierher? Ich wette, du bist nicht wie immer hier, um mit meinen wunderschönen Damen zu schlafen“, sagte sie, neigte ihren Kopf zur Seite und schlang ihre Arme wieder um Rasmus‘ Hals.
„Können wir uns unter vier Augen unterhalten?“, fragte Rasmus und warf einen Blick auf die Kaufleute und Adligen, die ihn verstohlen beobachteten.
„Natürlich!
Komm mit“, sagte Erlina, nahm Rasmus‘ Hand und führte ihn nach oben. „Ist sie zahm genug, dass ich mit ihr reden kann?“, flüsterte sie Rasmus ins Ohr, während sie einen Blick auf Aris warf, der ihnen folgte.
„Warum versuchst du nicht, mit ihr zu reden? Solange du nicht respektlos bist, wird sie dir nichts tun“, antwortete Rasmus und sah Aris an.
„Ich würde sie so gerne ankleiden und sie in Kleidern wunderschön aussehen lassen, aber ich traue mich nicht, mit ihr zu sprechen. Es ist doch schade, dass jemand so hübsch wie sie so männliche Kleidung trägt“, sagte Erlina und schaute auf Aris‘ hohe Stiefel, die schwarze Hose und das weiße, übergroße, langärmelige Hemd, das sie wie einen Piraten aussehen ließ.
„Ist das ein Problem? Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten, Mensch“, sagte Aris kalt und starrte Erlina an.
Erlina schnappte nach Luft, senkte den Kopf, um ihr Gesicht zu verbergen, und klammerte sich fest an Rasmus‘ Arm. Sie hatte Angst und wusste, dass sie nicht über Aris hätte reden sollen, da diese ein gutes Gehör hatte.
Rasmus schaute Aris über seine Schulter hinweg an und war überrascht, dass sie so hart war, was ungewöhnlich für sie war. Dann sah er ein leichtes Grinsen auf Aris‘ Gesicht, als sie sich ansahen. Er merkte, dass sie Erlina neckte, aber er wollte ihr den Spaß nicht verderben und ließ Aris mit ihrem Spielzeug spielen.
Sie gingen in Erlinas Büro und setzten sich auf die Couch, während Aris mit Erlinas Papagei spielte.
„Also? Worüber willst du reden, Rasmus?“, fragte Erlina, während sie Rasmus eine Tasse Tee einschenkte.
„Ich hab Carrion schon gefragt und er war einverstanden“, sagte Rasmus, bedankte sich bei Erlina und nahm einen Schluck Tee. „Ich möchte, dass du mich ab jetzt vertrittst und das Geld von den neuen Firmen einsammelst. Kannst du das machen?“
Erlina hörte auf zu trinken und sah Rasmus verwirrt an.
„Also hat Carrion dem zugestimmt? Mir ist das egal, aber warum?“ Erlina neigte den Kopf und stellte die Tasse ab.
„Weil ich nicht lange hierbleiben werde. Sobald ich hier fertig bin, werde ich meinen Einfluss auf andere Nationen ausweiten“, antwortete Rasmus und betrachtete sein Spiegelbild im Tee. „Ich habe große Pläne für dich, und nur für dich, Erlina. Willst du sie hören?“ Er hob die Augenbrauen und sah Erlina fest in die Augen.
Erlina verschränkte die Arme und lehnte sich zurück, um es sich bequem zu machen. Dann nickte sie und beschloss, ganz genau zuzuhören.
Rasmus erklärte ihr seinen Plan für ihre Zukunft in Eddenvilla, wo sie die Vermieterin werden sollte, der der größte Teil des Landes gehörte. Er begann mit ihrer Kontrolle über den Hafen, der bald mit Hilfe von Matthias und den anderen Kapitänen vollständig von ihr und Eduard verwaltet werden sollte.
Er schlug ihr vor, ein neues Bordell zu eröffnen, kein exklusives, damit die Besatzungen seiner Schiffe und der anderen Reedereien dort ihr Geld und ihre Zeit verbringen konnten. Nicht nur das, er wollte, dass sie ein neues Bordell eröffnete, sondern auch eine neue Kneipe für die Reichen und die Stadtbewohner.
Er erklärte ihr, wie sie das Geld so drehen konnte, dass es am Ende komplett in ihrer Tasche landete, ohne dass jemand davon erfuhr. Er brachte ihr auch das Immobiliengeschäft bei und machte ihr klar, wie sie die reichste Frau in Cruen werden könnte, indem sie Eddenvilla hinter den Kulissen kontrollierte.
Er versicherte ihr, dass sie in Sicherheit sei und niemand sie aufspüren könne, wenn jemand versuchen würde, dem Drahtzieher etwas anzutun. Er verriet ihr auch, dass er vorhabe, Arka Gullivard zu seinem Verbündeten zu machen, was bedeutete, dass sie sowohl von Marinesoldaten als auch von Piraten und dem Gesetz geschützt sein würde. Sie würde zur mächtigsten Person mit starkem Rückhalt werden, der sie beschützen würde.
„Das ist …“, Erlina war sprachlos, ihre Augen waren leer, aber ihr Kopf versuchte, alles zu verarbeiten, was sie gerade gehört hatte. „Wow …“, sagte sie ungläubig und sah Rasmus an.
„Du hast das also die ganze Zeit geplant?“, fragte Erlina.
„Ja, ich habe es in dem Moment geplant, als ich diese Stadt betreten habe“, nickte Rasmus und nahm einen Schluck Tee. „Aber nicht alles. Einige Dinge habe ich erst entschieden, nachdem ich einige Monate hier war“, fügte er hinzu.
Erlina holte tief Luft und atmete langsam aus, während sie an die Decke starrte und darüber nachdachte, wie beeindruckend Rasmus war. Sie hätte nie gedacht, dass er zu diesen Menschen gehörte, die den Ehrgeiz und das Talent hatten, die Welt zu beherrschen.
„Als wir das erste Mal darüber gesprochen haben, wie ich diese Stadt übernehmen will, warst du diejenige, die mir geholfen hat. So danke ich denen, die mir geholfen haben. Dir, Eduard und Matthias bin ich zu Dank verpflichtet, und ich werde eure Hilfe nie vergessen“, sagte Rasmus, lehnte sich zurück und sah Erlina an. „Du hast auch gesagt, dass du dabei sein willst, also ist es jetzt soweit. So danke ich dir für deine Hilfe.“
„Vergiss nur nicht, mir meinen Anteil zu geben. Ich verlange nur die Hälfte“, sagte Rasmus mit einem Lächeln.
„Natürlich …“, sagte Erlina und schüttelte den Kopf, während sie sich die Stirn massierte. „Du wirst das durchziehen, oder?“ Sie seufzte und sah Rasmus an.
„Mit oder ohne dich, ja“, nickte Rasmus.
„Was ist mit Rion? Bekommt er das Gleiche?“ Erlina schlug die Beine übereinander und legte die Hände auf die Oberschenkel.
„Nein, ich brauche ihn für etwas anderes, aber ich werde ihn genauso wichtig machen wie dich“, schüttelte Rasmus den Kopf. „Vielleicht kommt er mit mir, wenn ich hier in Eddenvilla fertig bin“, fügte er hinzu.
Erlina war ein bisschen traurig darüber, aber dann lächelte sie sanft, weil sie wusste, dass Carrion ein besserer Mensch werden würde, wenn er Rasmus folgte. Sie wusste, dass es das Beste war.
„Ich weiß, dass du Menschen super einschätzen kannst. Warum kommst du nicht zu uns, wenn du jemanden gefunden hast, der dein Geschäft weiterführen kann?“, fragte Rasmus mit hochgezogenen Augenbrauen. „Wir könnten in Zukunft jemanden wie dich gebrauchen. Vor allem Carrion, der dich vielleicht an seiner Seite braucht.“
„Ich werde darüber nachdenken“, sagte Erlina lächelnd und nickte.
