Alle Piratenkapitäne stellten sich Rasmus vor und nannten ihm die Namen ihrer Piratencrews. Rasmus bekam einen Eindruck von der Hierarchie der Piraten, je nachdem, wie lange sie schon auf See waren und wie viele Crewmitglieder sie hatten. Anhand dieser Infos wusste er, welche Crew die stärkste unter den sieben war.
Der erste und niedrigste Rang unter den sieben war Matthias, der Dickbauch, mit vierundzwanzig Crewmitgliedern. Die zweite unter den sieben war Rosalind, die Blasse Schlange, mit siebenundzwanzig Crewmitgliedern. Der dritte unter den sieben war Marigold, die Eiserne Faust, mit neunundzwanzig Crewmitgliedern.
Der vierte der sieben war Ferdinand, die „Rotten Hand“, mit dreiunddreißig Crewmitgliedern. Der fünfte der sieben war Seamus, der „Stormrider“, mit siebenunddreißig Crewmitgliedern. Der sechste der sieben war Declan, der „Red Skin“, mit vierzig Crewmitgliedern. Und schließlich Cygnus, der „One Eye“, mit einundfünfzig Crewmitgliedern.
Diese sieben Piratenkapitäne waren die stärksten Piraten der Südsee. Es gab noch Dutzende andere, aber das waren nur kleine Piratencrews, die nicht der Rede wert waren.
Cygnus verriet, dass die Piraten der Südsee im Vergleich zu denen anderer Meere die schwächsten waren. Die Westsee lag an dritter Stelle, die Nordsee an zweiter Stelle, und in der Ostsee tummelten sich nur die stärksten und verrücktesten Piraten.
Rasmus wurde klar, warum nur ein Seekommandant die Südsee kontrollierte, denn die Piraten waren nicht besonders bedrohlich. Er fand heraus, dass die Westsee von zwei Kommandanten kontrolliert wurde. Die Nordsee hatte ebenfalls zwei Kommandanten, die das Meer kontrollierten. Die zentrale Neva hatte drei Kommandanten, die das Meer vor Piraten schützten. Die Ostsee hatte nur einen, und das war der Admiral selbst mit seiner riesigen Flotte, der jeden Piraten tötete, den er sah.
„Jetzt können wir wieder frei in der Südsee herumfahren, und das haben wir alles dir zu verdanken“, sagte Ferdinand mit einem breiten Grinsen im Gesicht, das seinen Goldzahn zum Vorschein brachte. „Und dass du Mercurius nicht getötet hast, macht die Sache noch besser, denn so muss der Admiral keinen neuen Kommandanten auswählen. Anstatt einen Mann zu töten, hast du ihn verkrüppelt, sodass er so gut wie tot ist.“
„Das ist einer der Gründe“, nickte Rasmus und schaute auf Mercurius‘ Arm in einem mit Meerwasser und Essig gefüllten Glas. „Ich habe vor, ihn durch jemanden zu ersetzen“, verriet er.
Sie runzelten die Stirn und waren neugierig auf Rasmus‘ Worte.
„Er ersetzen? Durch wen?“, fragte Rosalind mit einer für eine Frau tiefen und rauen Stimme.
„Wisst ihr etwas über Arka Gullivard?“, fragte Rasmus und sah sie an.
„Wer kennt diesen jungen Bastard nicht? Er ist derjenige, der die Grenze zwischen der Südsee und der Westsee bewacht. Er ist wahnsinnig stark“, spottete Cygnus und schüttelte den Kopf. „Aber aus welchem Grund?“ Er hob die rechte Augenbraue.
„Er hat eine Vergangenheit mit Mercurius, nicht wahr?“
Rasmus sah Cygnus an.
„Und trotzdem, warum er?“ Cygnus runzelte die Stirn.
„Ich brauche ihn“, antwortete Rasmus knapp. „Die Details muss ich euch nicht erzählen“, fügte er hinzu.
Sie sahen sich einen Moment lang schweigend an. Rasmus wusste, dass sie wegen der Enthüllung von Cygnus über Arkas Fähigkeiten besorgt waren.
„Wenn du mir helfen kannst, kann ich dir auch helfen“, schlug Rasmus vor. „Und Matthias kann für mich bürgen, weil er mich schon lange kennt und weiß, was für ein Mensch ich bin“, sagte er mit ernstem Blick zu Matthias. „Aber wenn du nicht willst, macht es mir nichts aus, euch alle sofort loszuwerden und Arka damit einen großen Gefallen zu tun.
Matthias sollte inzwischen wissen, dass ich nicht jemand bin, der Witze macht“, sagte er mit einem kalten Lächeln.
Aris warf Rasmus einen Blick zu, als er das sagte, wandte dann langsam ihren Blick ab und richtete ihn auf die Piraten am Tisch. Obwohl sie einen stoischen und kalten Gesichtsausdruck aufsetzte, konnten sie die Mordlust in ihren Augen spüren. Matthias schluckte nervös, als er sich daran erinnerte, was er auf See gesehen hatte.
„Beruhigt euch … beruhigt euch …“, sagte Cygnus, während er mit einem Grinsen im Gesicht die Arme hob. „Wir sind Piraten, wir schätzen unser Leben wie Feiglinge“, sagte er mit entspanntem Gesichtsausdruck zu Rasmus. „Natürlich werden wir euch helfen“, antwortete er.
Rasmus grinste, als er auf den Tisch zuging und seine Hände darauf legte. Sie wussten, dass die Worte, die aus seinem Mund kommen würden, etwas sein würden, das sie bereuen würden, wenn sie ihm zustimmten. Aber andererseits wussten sie, dass ihr Leben bereits in seiner Hand lag. Sie hatten gerade erkannt, dass sie einen Wolf in ihr Nest geholt hatten.
„Arbeitet für mich, nicht als Piraten, sondern als meine Arbeiter…“, sagte Rasmus mit hochgezogenen Augenbrauen.
Bevor du was sagst, lass mich dir kurz zeigen, was du bekommst.
Erstens wirst du nicht in einem Gebäude wohnen, sondern über die Südsee segeln und weiterhin Kapitän deines Schiffes sein. Zweitens werde ich dir mehr bezahlen, als du als Pirat verdienen kannst. Drittens werdet ihr alle immun gegen Gesetze sein, solange ihr tut, was ich sage“, erklärte Rasmus, während er sie ansah.
„Was für eine Arbeit?“, fragte Marigold mit zusammengekniffenen Augen.
„Eine Reederei …“, antwortete Matthias stattdessen mit geschlossenen Augen. „Rasmus – ich meine, Graf Blackheart will in Eddenvilla eine Reederei gründen und mit den Reedereien Vivelda und Urion konkurrieren. Ich glaube, er will, dass wir die Kapitäne seiner Schiffe werden“, erklärte er und öffnete die Augen, um Rasmus anzusehen.
„Also …“, Cygnus hielt inne und rieb sich den Bart. „Du willst, dass Arka der nächste Seekommandant wird, damit du ihn bestechen kannst, so wie Vivelda und Urion Mercurius bestochen haben?“ Er fuhr mit leicht geneigtem Kopf fort.
„Natürlich. Sobald ich Eddenvilla monopolisiert habe, werde ich bald auch den Markt in Cruen monopolisieren.
Ich werde nicht aufhören und den ganzen Kontinent beherrschen, alle Häfen in Süd-Neva. Du wirst mehr Macht und Einfluss haben als je zuvor“, antwortete Rasmus selbstbewusst.
Cygnus lachte so heftig, dass ihm eine Träne über die Wange lief, während die anderen ihn seltsam anstarrten. Sie waren in Panik, denn wenn er Rasmus beleidigte, würden sie alle sterben.
„Du bist verrückt …“, sagte Cygnus kichernd. „Jetzt verstehe ich, warum Matthias gesagt hat, du seist genauso verrückt wie ich …“, seufzte er und holte tief Luft. „Aber er irrt sich …“ Er hielt inne, um sich zu räuspern. „Du bist viel verrückter als ich, und das gefällt mir“, grinste er und sah Rasmus an.
„Na, interessiert?“, fragte Rasmus.
„Natürlich bin ich interessiert!“, grinste Cygnus breit, als er aufstand. „Aber was ist, wenn du versagst?“ Er verschränkte die Arme, immer noch mit einem breiten Grinsen im Gesicht.
„Dann versuche ich es wieder und wieder und wieder…“, sagte Rasmus mit ernstem Gesichtsausdruck. „Das wird dich in keiner Weise beeinträchtigen, denn ich werde dich so lange bezahlen, bis du nicht mehr weißt, was du mit all dem Reichtum anfangen sollst“, fügte er hinzu.
„Abgemacht!“, sagte Cygnus und streckte ihm die Hand zum Handschlag entgegen. „Solange du mich und meine Männer reich machst, hab ich nichts zu meckern“, lachte er.
Rasmus grinste und schüttelte Cygnus fest die Hand.
Die anderen hatten keine andere Wahl, als mitzumachen, obwohl sie von dem Angebot fasziniert waren, da sie wussten, dass sie nichts zu verlieren hatten.
Rasmus erzählte ihnen dann von der Reederei, die er gründen würde, sobald seine Schiffe fertig waren. Cygnus und die anderen boten ihre Hilfe an und versprachen, in Zukunft weitere Schiffe für ihn zu bauen. Sie wollten ihre Schiffe so umbauen, dass sie den Standards einer Reederei entsprachen.
„Also, wie sieht es mit der Bezahlung aus? Um wie viel geht es?“, fragte Cygnus mit verschränkten Armen.
„Das Geld ist mir egal. Ihr könnt die Hälfte des Geldes für jede Fahrt nehmen, inklusive eurem Wochenlohn. Fünfzehn Goldmünzen für die Kapitäne und fünf Goldmünzen für jeden Besatzungsmitglied“, antwortete Rasmus. „Ich werde den Preis für den Transport festlegen, also wagt es ja nicht, die Händler zu erpressen“, warnte er mit ernstem Blick.
Alle blinzelten wiederholt, weil die Summe, die sie bekommen würden, ihre Erwartungen übertraf. Sie fingen an zu rechnen, wie viel Geld sie in einem Monat verdienen könnten, und das war mehr, als sie in Monaten verdienen konnten, und die Zeit, die sie untätig auf See verbrachten.
„Wie sieht’s aus?“, fragte Rasmus und hob die Augenbrauen.
„Ja …“, sagte Cygnus, schluckte und nickte wiederholt. „Das ist gut genug …“
„Perfekt“, sagte Rasmus, stand auf und nickte. „Lasst uns diesen Kontinent erobern“, grinste er.
