„So ein Gerücht gibt’s?“ Erlina hob ungläubig die Augenbrauen.
„Das ist kein Gerücht, das ist wirklich passiert“, nickte Rasmus und genoss seinen Whisky. „Kennst du die Ödnis in der Republik Lineva?“ Er sah Carrion an, der sich so sehr bemühte, sich nicht den Kurtisanen zu nähern.
Carrion erschrak, als Rasmus ihm die Frage stellte, und kehrte in die Realität zurück.
Erlina kniff die Augen zusammen, schüttelte dann aber den Kopf und lachte leise.
„Ja, die Corro-Ödnis. Dort verstecken sich Banditen und gesuchte Leute, es ist sozusagen ihr Versteck“, nickte Carrion und sah zu Videl, der wegen seiner Verletzungen von den Kurtisanen verwöhnt wurde. „Dieser Ort ist so etwas wie ein sicherer Hafen für Kriminelle“, fügte er hinzu.
„Dein Bruder Garret. Er muss inzwischen schon viele Gerüchte gehört haben, nachdem er an dem Treffen teilgenommen hat. Er sollte auf dem Weg zurück sein, um deinen Vater darüber zu informieren“, sagte Rasmus und nahm einen Schluck von seinem Whisky. „Willst du nicht zurück zum Anwesen deines Vaters?“
Carrion wandte seinen Blick ab und dachte einen Moment darüber nach. Er wollte niemanden sehen, vor allem nicht seine Familie. Er wollte nicht an diesen Ort zurück, weil er dort so viele schlechte Erinnerungen hatte.
„Nein …“, schüttelte Carrion den Kopf. „Ich will nicht wieder an diesen Ort zurück“, murmelte er, während er auf das Whiskyglas in seiner Hand starrte.
Erlina wusste von Carrions Vergangenheit und verstand, warum er sich so verhielt.
Rasmus dachte einen Moment nach und hatte das Gefühl, dass einer der Dämonenanbeter tief in das System eingedrungen war und möglicherweise in den Rat von Neva gelangt war. Er nahm an, dass diese Dämonenanbeter von dem Treffen erfahren hatten, und dann kam ihm ein Gedanke.
„Carrion, ich will, dass du mich verrätst“, sagte Rasmus mit ernster Miene zu Carrion.
„Verraten? Was meinst du mit verraten?“, fragte Carrion und hob die Augenbrauen.
„Ich will, dass du ihnen erzählst, was ich weiß, nachdem ich seine Männer getötet habe. Sag ihm alles, auch über Aris. Ich will wissen, wie sie auf diese Informationen reagieren würden“, erklärte Rasmus, während er das Glas abstellte. „Im Moment müssen sie wegen Ermaine ihre nächsten Schritte vorbereitet haben. Ich brauche dich als ihren vertrauenswürdigen Verbündeten, damit du Teil davon bist, aber nicht so tief, dass du ihnen folgst.“
Carrions Herz schlug schnell, als er sich vorstellte, wie er unter den Dämonenanbetern saß. Er wollte sich nicht vorstellen, mit einem Dämon im selben Raum zu sein. Zuerst dachte er, es wäre okay, bis ein mächtiges Wesen auftauchte. Er wollte nicht mehr Teil dieses Plans sein.
„Ich weiß nicht, ob ich das kann …“, sagte Carrion nervös und starrte auf sein Whiskyglas. „Ich will das nicht …“, sagte er und schüttelte den Kopf.
„Das Risiko ist zu groß. Wir wissen nichts über sie und wie weit sie gehen würden, um ihre Geheimnisse vor der Öffentlichkeit zu verbergen. Wenn ich auch nur das kleinste bisschen über sie weiß, ist mein Leben für den Rest meines Lebens in Gefahr“, sagte Carrion mit ernstem Gesichtsausdruck, aber mit Angst in den Augen.
„Dann nutz das“, antwortete Rasmus ruhig. „Nutz das, um zu verschwinden, bevor du zu tief drinsteckst.
Nutze deine Angst und sag ihnen, dass du nicht mehr zu ihnen gehören willst. Verrate mich, damit du hier wegkommst“, erklärte er.
Carrion blinzelte mehrmals. Er hatte nicht erwartet, dass Rasmus Rücksicht auf seine Gefühle und Ängste nehmen würde.
„Ich könnte gehen?“, fragte Carrion nervös.
„Hältst du mich für so herzlos?“, fragte Rasmus zurück.
Alle schauten ihn an und runzelten die Stirn, als Rasmus das sagte. Rasmus sah jeden einzelnen von ihnen an, auch Aris, der ihn mit ausdruckslosem Gesicht anstarrte.
„In dem Moment, in dem du jemanden hast, der dir wichtig ist, wächst die Angst in deinem Herzen und deinem Kopf. Wenn du nur keine Gefühle für Madam hättest, hättest du jetzt vielleicht keine Angst“, sagte Rasmus mit einem Lachen und nahm einen Schluck von seinem Whisky.
Carrions Wangen brannten und er war so fassungslos, dass er kein Wort herausbrachte und seinen Gesichtsausdruck nicht verbergen konnte. Erlina hingegen hatte nicht erwartet, dass Carrion so schockiert reagieren würde, und konnte seine Gefühle nicht leugnen.
„Du magst mich also wirklich?“, neckte Erlina und grinste Carrion verschmitzt an.
„Halt die Klappe …“, sagte Carrion und wandte den Blick ab, während er seine Hand vor den Mund hielt.
„Wie auch immer, dein Image als nutzloser zweiter Sohn wird später noch nützlich sein. Du kannst dich also weiterhin feige verhalten und dich Esteban entziehen“, sagte Rasmus, während er sein Glas leerte. „Da du jedoch beschlossen hast, die Aufgabe aufzugeben, bist du mir mit Leib und Seele verpflichtet“, sagte er und lächelte Carrion kalt an.
„Na gut, wie auch immer …“, antwortete Carrion impulsiv, da er immer noch durcheinander war.
Erlina saß neben Carrion und neckte ihn, während die anderen zuschauten. Rasmus schaute auf die Uhr und entschuldigte sich, weil er Matthias beim Bau seines Schiffes helfen wollte.
…
„Du musst mir nicht überallhin folgen“, sagte Rasmus zu Aris, die vom Pferd stieg. Sie trug einen Umhang, um ihre Haare zu verstecken, und dieser Umhang mit Kapuze war zu ihrem Markenzeichen geworden, den sie überallhin mitnahm.
„Ich hasse es, von Menschen umgeben zu sein“, antwortete Aris. „Und du machst lustige Sachen, deshalb folge ich dir.“
Rasmus wollte das Gespräch nicht weiterführen und ließ Aris machen, was sie wollte.
Sie verließen beide den Wald und waren überrascht, dass die Lagune mit Dutzenden von Piratenschiffen gefüllt war. Hunderte von Piraten tranken am Ufer, betrunken und völlig zugerichtet. Rasmus fragte sich, ob die Piraten wieder auf See waren, weil Mercurius seine Flotte verloren hatte.
„Graf, der Kapitän will dich sehen“, sagte Matthias‘ Crewmitglied zu Rasmus. „Er ist in der Höhle“, fügte er hinzu.
Rasmus nickte und ging mit Aris in den Wald. Die Piraten aus verschiedenen Crews musterten ihn und Aris von Kopf bis Fuß, und ihren Blicken nach zu urteilen, lag ein Hauch von Bewunderung in ihren Augen.
Die beiden betraten die Höhle, und Aris war zum ersten Mal in der Piratenhöhle. Es waren noch mehr Piraten in der Höhle, und sie waren alle betrunken oder schliefen, dazwischen gab es nichts.
Nachdem sie ziemlich tief in die Höhle vorgedrungen waren, saßen ein paar Piraten in der Nähe der Tür und hielten Wache. Sie alle warfen Rasmus und Aris kalte Blicke zu, aber dann zeigten sie mit den Händen auf die Tür und bedeuteten ihnen, hineinzugehen.
Als Rasmus die Tür öffnete, war es ziemlich dunkel und seine Augen hatten sich noch nicht an die Dunkelheit gewöhnt. Nur Kerzen beleuchteten den Raum. Als sich seine Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten, sah er sieben Leute am Tisch sitzen, die alle einzigartige Piratenhüte und Accessoires trugen, darunter auch Matthias.
Rasmus‘ Aufmerksamkeit richtete sich auf den Mann mit der Augenklappe über seinem fettigen langen lockigen Haar. Er erinnerte sich, dass Matthias von One Eye, einem verrückten Mann, erzählt hatte. Er fragte sich, ob das der Mann war, der am Tisch saß.
„Du bist da, setz dich“, sagte Matthias und klopfte auf den Stuhl neben sich.
Rasmus schaute auf den Stuhl und sah, dass nur noch einer frei war. Er wollte nicht, dass Aris stehen musste, und hatte ihr extra gesagt, sie solle sich zu den anderen setzen.
„Ich bleibe stehen“, sagte Rasmus und schüttelte den Kopf.
„Wie du willst“, sagte Matthias verständnisvoll und nickte. „Also, ich nehme an, du weißt schon, wer der Mann da ist“, sagte er und zeigte auf den Mann mit der Augenklappe.
„Einauge?“, fragte Rasmus und starrte den Mann mit der Augenklappe an.
Der Mann mit der Augenklappe stand auf und ging langsam auf Rasmus zu. Als er vor Rasmus stand, streckte er ihm die Hand zum Gruß entgegen. Rasmus sah sie einen Moment lang an, bevor er die Hand des Mannes schüttelte.
„Ich heiße Cygnus“, stellte sich der Mann vor. „Wir sind dir dankbar, dass du die Flotte von Mercurius zerstört hast“, fügte er hinzu.
„Rasmus Blackheart“, stellte sich Rasmus vor.
„Und die hübsche Dame dort? Darf ich dich nach ihrem Namen fragen …“ Bevor Cygnus Aris die Hand reichen konnte, hielt Rasmus ihn zurück. Matthias geriet in Panik, aber zum Glück war Rasmus da, um Cygnus zu stoppen.
„Wenn du deinem Namen noch einen Titel hinzufügen möchtest, wie zum Beispiel Einarmig, dann nur zu“, warnte Rasmus Cygnus mit ernstem Blick.
Cygnus warf Rasmus einen Blick zu und sah dann Aris an, die ihn unverwandt ansah. Er brummte, zog langsam seine Hand zurück und hob beide Hände in die Luft. Dann ging er zurück zum Tisch und setzte sich.
„Also? Worum geht es hier eigentlich?“, fragte Rasmus und sah alle am Tisch an.
„Zuerst mal, um uns kennenzulernen“, grinste Cygnus. „Wir würden zumindest gerne mit dem Helden sprechen, der Mercurius‘ gesamte Flotte im Alleingang vernichtet hat“, fügte er hinzu.
