Sobald die Versammlung zu Ende war, verließen alle den Saal außer Lenin, Julius, Moriganne, Arthor und Lazarus. Lenin sah die Besorgnis in Julius‘ Augen und beschloss, sich zu ihm an den Tisch zu setzen.
„Dem Kronprinzen geht es gut, Eure Majestät“, sagte Lenin mit einem Lächeln im Gesicht. „Er wird eines Tages ein großartiger Kaiser werden“, betonte sie.
Julius‘ Miene hellte sich auf, als er das über seinen Sohn hörte. Er sah Lenin neugierig an und ein Lächeln huschte über sein Gesicht.
„Ist das nur ein Kompliment, Große Weise?“, fragte Julius mit seiner sanften, beruhigenden Stimme.
„Nein, Eure Majestät, ich würde es nicht wagen, zu lügen“, sagte Lenin, schüttelte den Kopf, verschränkte die Arme und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück.
„Wir hatten großes Glück, einen Lehrer zu haben, der ihn so fördern konnte. Nicht nur Isador, Maximilian, Monica und Aurelia, sie alle haben eine vielversprechende Zukunft vor sich. Ich habe noch nie einem Schüler ein solches Kompliment gemacht“, fügte sie hinzu, während sie Astrea, Moriganne und Arthor ansah.
Die vier, einschließlich Lazarus, fanden es faszinierend, dass Lenin von ihrem Kind und Enkelkind so beeindruckt war.
„Wie das, Große Weise?“, fragte Astrea, als sie zu Lenin ging, um sich neben sie zu setzen.
„Sie wurden von jemandem unterrichtet, den ich als Meister der Manipulation bezeichnen würde …“, sagte Lenin mit ernster Miene.
Astrea und Moriganne wussten das bereits, da sie Rasmus schon einmal getroffen und mit ihm gesprochen hatten. Sie mochten ihn nicht, ebenso wenig wie Arthor und Julius, als sie Lenin zuhörten.
„Ich verstehe eure Besorgnis, und als Kanzlerin bin ich für die Zukunft aller Schüler verantwortlich. Ich würde jeden daran hindern, meinen Schülern in irgendeiner Weise Schaden zuzufügen, aber trotzdem habe ich diesen Mann, der sie unterrichtet hat, nicht daran gehindert“, erklärte Lenin, während sie sie ansah. „Der Grund dafür ist, dass er ihnen nicht beigebracht hat, böse zu sein, sondern Pragmatismus, Mitgefühl, Empathie und die Realität der menschlichen Natur“, fügte sie hinzu.
„Er hat ihnen beigebracht, wie man Führungskräfte wird. Führungskräfte, die nicht nur ihr Volk leiten, sondern die ganze Welt in eine bessere Welt führen werden“, sagte Lenin mit Zuversicht, ihr Gesichtsausdruck ernst und entschlossen.
Alle waren ungläubig, dass Lenin so viel von ihnen hielt. Sie hatten sie noch nie so selbstbewusst gesehen, denn als Große Weise hatten ihre Worte mehr Gewicht als alle Nationen zusammen.
„Dieser Lehrer, von dem du gesprochen hast, Große Weise, ist das derselbe, den du vorhin während der Versammlung zitiert hast?“, fragte Lazarus mit scharfem Blick.
„Ja, sein Name ist Rasmus, Rasmus Blackheart“, nickte Lenin.
Alle waren neugierig, warum Lenin Rasmus so bewunderte und warum sie so zu ihm aufschaute.
Sie wollten ihn persönlich sehen und mit ihm sprechen, um das zu verstehen. Astrea und Moriganne hatten sich schon mal mit ihm unterhalten und ahnten bereits, warum Lenin ihn so mochte.
„Ich glaube, eines Tages wird ihn jeder persönlich sehen“, sagte Lenin, während sie auf die Buntglasfenster blickte. „Aber es gibt noch etwas, das ich sagen möchte“, sagte sie und sah zu den Figuren um sie herum zurück.
Alle wurden ernst und starrten Lenin mit großen Augen und gespitzten Ohren an.
„Es besteht die Möglichkeit, dass jemand aus dem Rat zu den Dämonenanbetern gehört. Mein Bauchgefühl sagt mir, dass sie einen oder mehrere Sitze an diesem Tisch besetzt haben. Ich weiß nicht, wer und warum, aber ich habe das Gefühl, dass einer von ihnen nicht auf unserer Seite steht“, sagte Lenin mit ernster Miene.
Astrea und Moriganne tauschten einen Blick, ebenso wie Julius und Arthor. Die vier hatten nicht erwartet, dass Lenin so etwas sagen würde, aber ihr Verdacht kam nicht von ungefähr. Sie konnten es auch im Hinterkopf spüren, aber sie hatten noch nicht weiter darüber nachgedacht.
„Alle in diesem Raum sind die einzigen Menschen, denen ich vertrauen kann. Ihr alle habt etwas, das ich in euch sehen kann, und das ist Integrität“, sagte Lenin selbstbewusst. „Ich sage nicht, dass die anderen das nicht haben, aber ich habe es noch nicht gesehen.“
Novia wurde Zeugin des beginnenden Zwists im Rat und wusste, dass es von da an nur noch schlimmer werden würde.
(Zur gleichen Zeit außerhalb des Saals.)
Aluca und Nior folgten einem älteren Mann in dem langen Flur. Sie beobachteten, wie die anderen Ratsmitglieder ihren Aufenthalt im Palast genossen. Sie interessierten sich nicht für sie, bis sie die goldhaarige Frau in goldener Rüstung und mit einem Schal um den Hals sahen. Die zweite Schwertmeisterin, Uriel Goldmane, die Königin der Schwerter, war die einzige Ritterin, die sieben Schwerter trug.
„Großvater, bitte warte einen Moment …“, sagte Nior zu dem alten Mann, der während der Versammlung neben Lazarus gesessen hatte.
Nior und Aluca gingen auf Uriel zu, die aus dem Fenster schaute, um die Landschaft von Gratlan zu bewundern. Uriel bemerkte sie, aber sie schaute nicht nach, wer sie waren, bis die beiden hinter ihr standen.
„Ja?“, fragte Uriel, ohne sich umzudrehen, ihre Stimme kalt und doch sanft zugleich.
„Es ist mir eine Ehre, dich persönlich kennenzulernen, Königin der Schwerter“, sagte Nior, senkte den Kopf und legte ihre rechte Hand auf ihre linke Brust.
Uriel schaute über ihre Schulter und drehte sich langsam um, als sie die Rüstungen von Nior und Aluca sah. Ihr Gesicht wurde etwas weicher, als sie ihren Kopf vor ihnen senkte, denn sie respektierte diejenigen, die ihr Respekt entgegenbrachten.
„Die Ehre ist ganz meinerseits, die Weißen Sterne des Nordens kennenzulernen“, sagte Uriel und legte ihre rechte Hand auf ihre linke Brust. „Danke, dass ihr da draußen euer Leben riskiert habt und zurückgekommen seid, um uns von der Gefahr zu berichten, der wir ausgesetzt sind“, fügte sie hinzu, während sie Nior und Aluca ansah. Dann wandte sie ihren Blick dem älteren Mann zu, da sie seine intensive Aura wahrnahm.
„Wir haben getan, was wir tun mussten“, sagte Nior und schüttelte den Kopf, während sie die Landschaft betrachtete, die Uriel so bewunderte.
„Kann ich euch irgendwie helfen?“, fragte Uriel mit hochgezogenen Augenbrauen.
Aluca und Nior sahen sich kurz an, bevor sie nickten.
„Würden Sie uns die Ehre erweisen, mit uns zu trainieren, Lady Goldmane?“, fragte Aluca. „Wir … wir waren dem Bösen gegenüber machtlos. Wir wollten wissen, ob wir eines Tages, wenn wir diesem Bösen wieder begegnen, eine Chance hätten, zu gewinnen“, fügte er hinzu und sah Uriel fest in die Augen.
Uriel sah in ihre Augen und erkannte, dass ihr Stolz getrübt war. Sie hatte diesen Ausdruck schon oft gesehen, und er war unauslöschlich. Sie wusste, dass es der Wunsch eines ertrinkenden Ritters war, einen Grund zu finden, um zurück an Land zu schwimmen.
„Bitte folgt mir“, nickte Uriel verständnisvoll.
Alle Augen waren auf sie gerichtet, und einige lauschten der Unterhaltung der drei. Sie erzählten allen von dem Sparring, und es würde ein seltener Anblick sein, Uriel gegen die Northern White Stars kämpfen zu sehen. Thalior, der mit Garret beschäftigt war, sah seinen Oberbefehlshaber an sich vorbei zum Ende des Flurs gehen.
…
Uriel stand in der Mitte der Trainingshalle, Aluca und Nior vor ihr. Sie bemerkte die Leute, die in die Halle kamen, ignorierte sie aber und konzentrierte sich auf die beiden.
„Bitte schont uns nicht“, sagte Nior, während sie ihr langes Schwert zog, gefolgt von Aluca.
„Es wäre eine Schande, zu kämpfen, ohne mein Leben zu riskieren“, sagte Uriel und zog zwei Schwerter, eines aus ihrer linken Hüfte und das andere aus ihrer rechten Hüfte. „Bitte zögert nicht, mich zu töten“, sagte sie und nahm ihre Kampfhaltung ein, wobei sie ein Schwert nach oben und das andere nach unten richtete.
Aluca und Nior holten tief Luft und sofort barsten der Boden, als sie eine starke Aura um sich herum erzeugten.
Sie rannten beide auf Uriel zu und brachen den Boden auf, wodurch zwei große Krater entstanden.
Uriel kniff die Augen zusammen und umklammerte ihre Schwerter fester. Sobald Aluca und Nior in Reichweite waren, wirbelte sie herum und setzte Dutzende von Hiebwellen frei. Die Schockwellen ließen den Boden einstürzen, zerschmetterten die Buntglasfenster und rissen das gesamte Gebäude von den Wänden bis zur Decke auf.
Aluca und Nior wurden von den Schockwellen weggeworfen, aber bevor ihre Füße den Boden berühren konnten, tauchte Uriel zwischen ihnen auf. Beide schwangen ihre Schwerter nach ihr, aber sie blockierte sie mit ihren Schwertern. Der Aufprall drückte die Trümmer und den Rauch zur Seite und zwang alle, ihre Augen vor dem Staub zu schützen.
Aluca und Nior versuchten, Uriel wegzustoßen, aber sie ließ ihre Schwerter fallen und packte ihre Beine. Sie stieß sie weg und zog sofort die beiden anderen Schwerter aus ihren Hüften.
Aluca und Nior landeten und sahen die berühmte Fähigkeit der Unsichtbaren Hände, die Uriel besaß. Sie sahen, wie die beiden Schwerter hinter Uriel schwebten, während sie die beiden Schwerter in ihren Händen hielt. Sie waren eingeschüchtert, aber das machte ihnen keine Angst.
„Der Stolz eines Ritters besteht nicht in einem glorreichen Sieg, sondern darin, dass er das Leben der Menschen beschützt“, sagte Uriel, während sie sich in Kampfstellung begab. „Der Sieg verblasst. Die Leben, die du rettest … die sind ewig“, fügte sie hinzu.
Aluca und Nior wurden durch diese Worte erleuchtet, als würden die Schuld und Scham, die in ihren Herzen zurückgeblieben waren, langsam von ihnen abfallen.
„Nun, Ritter des Nordens!
Erhebt eure Waffen! Beschützt die Menschen um euch mit eurem Schwert!“, rief Uriel, während sie die Knie beugte und ihren Körper nach vorne neigte.
Uriel schwang ihre Schwerter gemeinsam in Richtung Aluca und Nior und setzte eine fast unsichtbare Hiebwelle frei. Der gesamte Boden verwandelte sich in Wellen wie Wasser, die sich auf Aluca und Nior zubewegten.
Aluca und Nior zitterten vor Angst, aber sie schrien aus voller Kehle, während sie ihre ganze Kraft in ihre Schwerter legten.
Sie schwangen ihre Schwerter gegen die unsichtbare Hiebwelle, und der Zusammenprall erzeugte sowohl eine Schockwelle als auch ein starkes Erdbeben, das den ganzen Palast und die Umgebung erschütterte, einschließlich der Akademie hinter dem Palast, die ziemlich weit entfernt war.
Maximilian und die anderen waren gerade im Unterricht, als sie das Erdbeben spürten. Sie schauten aus dem Fenster und waren schockiert.
„Ein Erdbeben auf einer schwebenden Insel?“, murmelte Maximilian.
