Das Haus war von leuchtenden Laternen umgeben, deren helles Licht über die Mauern hinausstrahlte und die Nacht in einen goldenen Schein tauchte.
Der Dämon fixierte Seiya mit seinem Blick, seine Ausstrahlung vermittelte eine beunruhigende Ruhe. Als er die Lippen öffnete, strömte ein fauliger Atem über Seiyas Gesicht. Seiyas Gesicht verzog sich sofort vor Ekel, doch er zwang sich schnell zu einer ausdruckslosen Miene.
„Sag mir“, begann der Dämon mit einer auffallend tiefen Stimme, die im Widerspruch zu seinen eleganten Gesichtszügen stand. Seine nach unten gerichteten Augen machten keine Anstalten, sich nach oben zu bewegen. „Was ist der wahre Grund für deine Anwesenheit hier?“
Seiya stand fest, seine Haltung war starr, während er dem Drang widerstand, vor dem üblen Gestank, der ihm entgegenwehte, zurückzuweichen.
„So wie die Dinge stehen“, fuhr der Dämon fort, „ist es offensichtlich, dass du nicht gekommen bist, um die Dorfbewohner zu retten. Wäre das deine Absicht gewesen, hättest du sie in dem Moment mitgenommen, als du ihnen ihre Lebenskraft zurückgegeben hast. Stattdessen kämpfst du dich mutig und unerbittlich hierher, obwohl du nicht genügend Verstärkung hast.“ Seine Stimme blieb unheimlich ruhig. „Mir scheint, dass dein Ziel nicht die Rettung ist, sondern der Kampf an sich.“
Sein Blick bohrte sich in Seiya. „Warum ist das so? Ist es Stolz? Genießt du deine Stärke und willst sie uns Dämonen vorführen? Oder irre ich mich vielleicht?“
Seiya gab keine Antwort. Ohne zu zögern, schleuderte er seinen Stab in die Luft, fing ihn auf Schulterhöhe und schleuderte ihn mit tödlicher Präzision auf die Dämonin, die sich hinter dem Mann duckte.
Die Waffe zischte scharf durch die Luft. Der männliche Dämon hob instinktiv seine Hand, um sie abzufangen, aber der Stab durchbohrte sein Fleisch und seine Knochen und setzte seinen gnadenlosen Flug fort, bis er die weibliche Dämonin traf und sie beim Aufprall zerfetzte.
Seiyas Stimme klang klar und unerschütterlich. „Lass das nutzlose Geschwätz und komm zur Sache.“
Sein Stab schwang in der Luft herum und flog zurück zu Seiya, der wieder Blut vom Stab schüttelte, bevor er ihn neben sich ablegte.
Der Dämon starrte eine Weile auf seine Hand, die der Stab durchbohrt hatte, bevor er sich langsam umdrehte, um einen Blick auf die zerstörte Dämonin zu werfen. Sein Blick blieb einen Moment lang auf ihren Überresten hängen, bevor er sich wieder Seiya zuwandte.
„Ich verstehe“, sagte er leise. „Dein Stab muss einzigartig sein.“
Seiyas Blick wanderte zu der Brust des Dämons, wo er aufmerksam auf dessen Herzschlag lauschte, da er nicht richtig sehen konnte.
Drei Herzen, dachte Seiya und umklammerte seinen Stab fester.
„Ja“, antwortete Ibyu aus seinem Inneren. „Mit ihm wird es wohl einfacher als mit den anderen.“
Der Dämon richtete sich aus seiner gekrümmten Haltung auf und stützte sich mit den Knien ab. Er beugte sich nach vorne, legte die Hände locker darauf und ließ die Handgelenke lässig hängen. Sein Haar fiel ihm dabei nach vorne und warf einen noch tieferen Schatten auf sein Gesicht.
Seine nach unten gerichteten Augen blieben halb geschlossen und blickten geradeaus, sein Gesichtsausdruck war ruhig und distanziert – weder von Seiyas Anwesenheit noch von den bisherigen Ereignissen beeindruckt. Er strahlte Selbstvertrauen aus.
„Dein Stab“, begann er mit leiser Stimme. „Was kann er noch?“ fragte er, ohne den Blick abzuwenden. „Hat er dir den Weg hierher gebahnt? Darin liegt dein Selbstvertrauen?“
„Wie ich schon sagte“, Seiya stürzte sich auf den Dämon, der hinter ihm auf der blutverschmierten Veranda aufgetaucht war – den Stab zum Schlag erhoben. Der Dämon wandte den Blick zur Seite, um einen Blick auf Seiya hinter ihm zu werfen, ohne seine Haltung zu verändern, unbeeindruckt und ruhig.
„Hör auf zu quatschen und komm zur Sache. Du stinkst“, rief Seiya und schlug mit seinem Stab brutal auf die Seite des Kopfes des Dämons, aber –
Der Schlag ging nicht durch. In dem Moment, als Seiya mit dem Stab zuschlug, um ihm den Kopf abzuschlagen, blieb der Stab nur wenige Zentimeter vor seinem Ziel stehen – als würde ihn eine unsichtbare Kraft abwehren.
Der Dämon neigte seinen Kopf ganz zur Seite, um Seiya anzusehen, und seufzte träge. „So ungeduldig“, bemerkte er mit leicht amüsiertem Tonfall. „Leute wie du – die so darauf aus sind, zuerst zuzuschlagen – machen es den anderen schwer, das Spiel zu genießen.“
Seiya, der noch unter dem Schock stand, dass sein Stab nicht einmal den geringsten Schaden angerichtet hatte – nicht einmal eine kleine Welle war von der Kraft, die er hineingesteckt hatte, zu spüren gewesen –, brachte keine Antwort hervor. Bevor er reagieren konnte, streckte der Dämon mühelos die Hand aus, griff hoch und umfasste seinen Hinterkopf, wobei seine breiten Finger fest und unnachgiebig drückten.
Mit einem kräftigen Ruck riss der Dämon Seiya nach vorne und dann nach unten, sodass sein Gesicht auf den Boden vor ihm aufschlug. Seiyas Gesicht war im Boden vergraben, der Aufprall durchzuckte seinen Körper.
„Deshalb hättest du geduldig sein und warten sollen“, murmelte der Dämon träge. Er hob einen Fuß, um Seiyas Kopf zu zertreten, aber sein Blick fiel auf den Stab, den Seiya noch immer festhielt, und ließ ihn zögern.
Er starrte eine Weile auf den Stab, bevor er seinen Fuß zurückzog. Er packte Seiya am hinteren Kragen seines zerfetzten Hemdes, zog ihn hoch und zwang ihn in die Knie.
Seiyas Kopf fiel zurück und schwankte leicht, während Blut über sein Gesicht lief. Dicke Blutstreifen klebten an Seiyas Gesicht, seine Gesichtszüge waren verzerrt, sein Atem kam keuchend. Der Schlag war so heftig gewesen, dass er ihm schwer zugesetzt hatte.
Innerlich pochte Ibyu unregelmäßig und schlug hart gegen Seiyas Brust, aus Angst um Seiya und sich selbst.
Ibyu war verwirrt über die Situation. Sie hatten eindeutig nur drei Herzen in dem Dämon schlagen hören. Und laut Kaeliyus, einem Dämon, sollten Dämonen umso schwächer sein, je weniger Herzen sie hatten.
Seiya hatte es seit Beginn des Kampfes geschafft, die Dämonen mit weniger Herzen leicht zu besiegen und hatte nur mit den Dämonen zu kämpfen, die über eine große Anzahl von Herzen verfügten.
Der Dämon vor ihnen hatte eindeutig drei Herzen, und Ibyu war sich dessen sicher, denn selbst als er weiter lauschte, konnte er immer noch nur drei Herzschläge hören. Warum also? Warum hatte sich die Situation gegen sie gewendet? Warum kroch Seiya vor einem bloßen Dämon mit drei Herzen, den er zuvor so leicht besiegt hatte?
