Als sie tiefer vordrangen, öffnete sich der Gang zu einer riesigen Kammer. In ihrer Mitte stand eine skelettartige Gestalt, die in zerfetzte Roben gehüllt war und deren Augen unheimlich blau leuchteten. Der Erzmagier.
Als Leon und Roselia eintraten, flackerten die Augen des Lichs und sein Kopf bewegte sich leicht, um sie anzusehen. „Menschen … sind in meinem Reich nicht willkommen“, sagte er mit einer eindringlichen Stimme, die wie ein Echo hallte.
Leon hob überrascht die Augenbrauen. „Du kannst sprechen?“, fragte er.
Der Lich nickte langsam. „Ich habe kurze Momente der Klarheit – Überreste der Weisheit, die ich einst besaß. Und dann … verschwindet sie“, sagte er und senkte den Blick. „Wie erbärmlich ich geworden bin …“
Leon runzelte die Stirn. Das hatte er nicht erwartet. In den Informationen, die sie über den Erzmagier gesammelt hatten, war nichts von einem solchen Verhalten erwähnt worden.
„Mensch“, fuhr der Lich fort, „möchtest du meine Geschichte hören?“
Eine Benachrichtigung erschien vor Leon.
{Neue Quest}
{Hör dir die Geschichte des Erzmagiers an}
{Belohnung: Fortsetzung der Quest}
„Okay, was geht ab?“, sagte Leon und nickte, während er die Quest annahm.
Der Lich neigte leicht den Kopf, doch dann leuchteten seine Augen plötzlich rot auf. Seine Haltung veränderte sich und er zischte bösartig: „Du wagst es, mein Reich zu stören?“
Leon und Roselia warfen sich einen kurzen Blick zu und fragten sich, was los war.
Eine weitere Benachrichtigung erschien vor Leon.
{Neue Quest}
{Halte den Erzmagier hin, bis er seine Weisheit wiedererlangt}
{Zeitlimit: 1 Minute}
{Belohnung: Fortsetzung der Quest}
„Ich verstehe …“, murmelte Leon und begriff die Besonderheit dieser Quest. Trotz der Belohnung für den Abschluss war nun klar, warum so viele Abenteurer gescheitert waren.
Wenn die Quest darauf beruhte, einen instabilen Erzmagier aufzuhalten, der zu plötzlichen Gewaltausbrüchen neigte, war es kein Wunder, dass so viele Abenteurer es nicht über diesen Punkt hinaus geschafft hatten. Ein Erzmagier war wie eine tickende Zeitbombe. Man wusste nie, wann er seine verheerende Magie entfesseln würde.
„Roselia“, flüsterte Leon und hielt seinen Stab bereit, „bleib wachsam. Das könnte ungemütlich werden.“
Roselia nickte und umklammerte ihre Waffe fest, während die Augen des Lichs vor feuriger Bosheit brannten.
„Ich bin auf der Hut“, sagte Roselia und trat vorsichtig zurück, während ihre Augen die Umgebung nach plötzlichen Bedrohungen absuchten.
Leon nickte ihr kurz zu und konzentrierte sich ganz auf den Lich. Die Zeit für die Quest lief weiter, jede Sekunde kam ihr wie eine Ewigkeit vor.
„Magischer Pfeil“, sprach der Lich, und leuchtende Geschosse schossen präzise auf Leon zu.
Leon wirbelte seinen Stab herum und konterte mit einem Schutzzauber. „Ich muss nur schwächere Zauber einsetzen“, murmelte er leise, während er die Geschosse abwehrte. „Wenn ich es übertreibe, könnte ich ihn versehentlich töten und die Quest nicht bestehen.“
Der magische Zweikampf hatte offiziell begonnen.
Leon stand fest da und analysierte mit rasendem Verstand die Angriffe des Lichs. Trotz seines unberechenbaren Zustands verfügte der Lich immer noch über immense Kräfte, und jeder Zauber war eine kalkulierte Herausforderung.
Roselia beobachtete das Geschehen von der Seitenlinie aus, hielt ihre Waffe bereit, griff aber nicht ein. Es war Leons Entscheidung, sich allein darum zu kümmern, und sie respektierte seine Entschlossenheit.
Der Lich hob seine skelettartigen Hände und beschwor eine Welle arkaner Klingen, die durch die Luft schnitten. Leon konterte mit einem schnellen Windschnitt und zerstreute die magischen Klingen, bevor sie ihn erreichen konnten.
„Das ist eine Ausdauerprüfung“, dachte Leon und achtete darauf, seine Zauber ausgewogen einzusetzen – stark genug, um dem Lich entgegenzuwirken, aber nicht so überwältigend, dass der Kampf vorzeitig beendet würde.
„Komm schon, Leon“, flüsterte Roselia sich selbst zu und umklammerte ihre Waffe fest. „Du schaffst das.“
Der Kampf tobte weiter, die Kammer war voller Lichtblitze und magischer Energie. Die Uhr tickte weiter und näherte sich langsam der Null.
„Fast geschafft“, murmelte Leon, während sich Schweißperlen auf seiner Stirn bildeten und er einen weiteren Verteidigungszauber sprach, um eine Salve von Feuerblitzen abzuwehren.
Die Angriffe des Lichs wurden immer wilder, seine flüchtigen Momente der Intelligenz wichen Ausbrüchen chaotischer Wut. Trotz des Drucks blieb Leon gelassen, seine Strategie war klar: Zeit schinden, überleben und auf den Moment warten, in dem der Erzmagier wieder klar denken konnte.
Die Zeit lief ab, aber Leon wusste, dass er durchhalten konnte. Er musste es schaffen.
{29 …}
{21 …}
Leon griff den Lich weiter an und unterbrach sorgfältig seine Zauber, um zu verhindern, dass er etwas zu Mächtiges beschwor. Er wusste, was auf dem Spiel stand – wenn es dem Lich gelang, einen verheerenden Zauber zu entfesseln, wäre Leon gezwungen, mit ebenso mächtiger Magie zu kontern, was katastrophale Folgen haben könnte. Ein Zusammenprall hochrangiger Zauber könnte den Lich sofort töten und die Quest zum Scheitern bringen.
Die Manareserven des Lichs waren riesig, scheinbar unendlich, was ihn für die meisten Abenteurer zu einem Albtraumgegner machte. Aber dank seines eigenen riesigen Manavorrats und seiner außergewöhnlichen Manaregeneration konnte Leon ohne Probleme weiter Zeit schinden.
{2…}
{1…}
Als die Zeit abgelaufen war, verblassten die leuchtend roten Augen des Lichs und wurden durch ein ruhiges, ätherisches Blau ersetzt. Er hörte auf anzugreifen, senkte seine skelettartigen Hände und sah Leon klar an.
„Es scheint, als hätte ich mich wieder einmal verloren“, sagte der Lich mit einer Stimme, die sowohl Weisheit als auch Trauer verriet.
Leon widerstand dem Drang, ihn zu korrigieren – der „Moment“ der Klarheit hatte weit länger als eine Sekunde gedauert. Er ließ es sein.
„Mein Name ist, oder war, Valtheris von Raon“, begann der Lich. „Ich war ein mächtiger Erzherzog dieses einst so schönen Königreichs … bis wir einen fatalen Fehler begangen haben.“
Als Valtheris mit der Hand winkte, fanden sich Leon und Roselia in einer lebhaften Illusion wieder. Sie standen inmitten eines atemberaubend majestätischen Königreichs. Die Straßen waren von prächtigen Gebäuden gesäumt, und die Luft war erfüllt von einem Gefühl von Stolz und Wohlstand.
„Das war unser Königreich“, fuhr Valtheris fort.
Leon und Roselia bestaunten die Pracht, bemerkten jedoch schnell etwas Beunruhigendes. Das Königreich schien ausschließlich von Reichen bewohnt zu sein.
„Warum sind hier nur Adlige und reiche Leute?“, fragte Leon mit misstrauischer Stimme.
Valtheris seufzte tief, und das Leuchten in seinen Augen verblasste ein wenig. „Das war unser Fehler. Dieses wunderschöne Königreich wurde auf dem Rücken des einfachen Volkes erbaut.
Wir haben die Bauern und die Bürger der unteren Klassen an den Rand der Stadt verbannt, weit weg von den Stadtmauern, während nur die Adligen innerhalb der Stadt lebten.“
Er machte erneut eine Geste, und die Illusion veränderte sich. Das einst so schöne Königreich bot nun einen krassen Kontrast – verfallene Slums außerhalb der Stadtmauern und weite, leere Felder.
„Wir waren berauscht von der Macht“, sagte Valtheris. „Wir haben die einfachen Leute entlassen, weil wir dachten, wir bräuchten sie nicht.
Langsam begann unser Königreich zu verfallen. Die Adligen wussten weder, wie man Landwirtschaft betreibt, noch wie man kocht. Ohne das Rückgrat der einfachen Leute brach unsere Gesellschaft zusammen.“
Die Vision verdunkelte sich weiter und zeigte das Königreich in Trümmern. Seine einstige Pracht war zu einer zerfallenen Ödnis geworden, die einst blühende Zivilisation lag in Trümmern.
