Am nächsten Morgen wachte Leon auf und Roselia lag in seinen Armen. Sie atmete ruhig und ihr Gesicht sah friedlich aus, auch wenn man noch ein paar getrocknete Tränen auf ihren Wangen sehen konnte. Trotzdem hatte sie ein zufriedenes Lächeln auf den Lippen, als hätten die Ereignisse der Nacht ihr ein Gefühl von Frieden und Erfüllung gegeben.
Leon strich ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht und betrachtete sanft ihre Gesichtszüge. Sie sah so verletzlich aus, ganz anders als sonst, wenn sie selbstbewusst und neckisch war. Er fragte sich, welche Gefühle in der vergangenen Nacht aus ihr herausgebrochen waren, warum sie Tränen vergossen hatte, obwohl sie lächelte.
Er ging leise ins Badezimmer.
Leon warf einen Blick zurück auf das Bett und sah, dass Roselia noch tief und fest schlief. Ihr friedlicher Gesichtsausdruck zauberte ein leichtes Lächeln auf seine Lippen. „Ich schätze, ich bin heute auf mich allein gestellt“, murmelte er und verließ das Badezimmer. Da sie keine Anzeichen von Erwachen zeigte, schrieb er schnell eine Notiz, legte sie auf ihren Nachttisch und machte sich auf den Weg.
„Okay“, murmelte er vor sich hin, während er durch die Straßen ging und sich die Questdetails ansah. „Was soll ich zuerst angehen? Den Abscheulichkeits-König oder den Todespuppen-König?“
Nachdem er kurz seine Optionen abgewogen hatte, traf er eine Entscheidung. „Beide sind immun gegen Magie, aber der Todespuppen-König scheint mir für den Anfang weniger problematisch zu sein. Fangen wir mit ihm an“, überlegte er und sah sich die Informationen noch einmal genauer an.
„Dieser Typ kämpft also, indem er Puppen erschafft … Und diese Puppen sind nicht nur immun gegen Magie, sondern können sie auch zurückwerfen. Dann sind physische Angriffe angesagt“, schloss Leon. Mit einem Grinsen griff er in seinen Stauraum und holte eine schwere Streitaxt hervor, deren Klinge bedrohlich glänzte.
„Zeit, dich einzusetzen“, sagte er und lachte leise, während er die Waffe über seine Schulter hob. Nachdem er seine Entscheidung getroffen hatte, machte er sich mit fester Entschlossenheit und großer Vorfreude auf den Weg zum Verlies des Todespuppen-Königs.
Leon verließ die Taverne und spürte sofort, dass ihm jemand folgte. Er runzelte innerlich die Stirn und dachte: „Dieser Bastard Hades scheint entschlossen zu sein, mich umzubringen.“
Ein Grinsen huschte über seine Lippen, als er leise vor sich hin murmelte: „Herr des Todes, ja? Ich mag es nicht, unnötigen Ärger zu machen, aber mal sehen, was passiert, wenn ich ihn auch in einen Untoten verwandle.“
Sein Ziel war der Tower-Laden – ein belebter Marktplatz, auf dem alles Mögliche gehandelt wurde, von Fertigkeitsbüchern über seltene Gegenstände bis hin zu Goldmünzen. Leon hatte sich aus praktischen Gründen für eine teure Herberge in der Nähe wichtiger Orte wie der Questhalle und dem Tower-Laden entschieden, was sich als kluge Entscheidung erwies.
Als er sich dem Laden näherte, fiel ihm der starke Fußgängerverkehr auf, in dem Abenteurer und Einheimische gleichermaßen ein- und ausgingen. Das Gebäude ragte hoch empor, sein Eingang wurde von bewaffneten Wachen flankiert, die fleißig Ausweise kontrollierten.
Leon ging selbstbewusst auf sie zu und zog seine Ascender-Karte hervor. Einer der Wachen warf einen Blick darauf, bevor er in einem distanzierten, professionellen Ton sprach. „Sie dürfen sich nur in der ersten Hälfte des Ladens aufhalten.“
Leon nickte verständnisvoll und steckte seine Karte ein. Die Beschränkung für Ascender in den unteren Etagen war üblich; nur diejenigen mit bedeutenden Errungenschaften oder Sonderberechtigungen hatten Zugang zu den oberen Etagen solcher Einrichtungen.
Damit trat er ein, bereit, die Umgebung zu erkunden und sich möglicherweise auf seine Begegnung mit dem Death Puppet King vorzubereiten – oder sich mit den Schattengestalten zu befassen, die noch immer hinter ihm lauerten.
Im Laden des Turms wurde Leon von einem geschäftigen Marktplatz empfangen, auf dem Stimmengewirr, das Klirren von Münzen und gelegentliche Magieblitze zu hören waren. Reihen von Ständen und Theken säumten den riesigen Raum und boten eine Vielzahl von Waren an. Der Laden war in verschiedene Bereiche unterteilt – einen für Waffen, einen für Rüstungen, eine Ecke für Verbrauchsgüter und einen großen Bereich für Fertigkeitsbücher und Schriftrollen.
Leons scharfer Blick suchte die Umgebung ab, während er sich zum Waffenbereich bewegte. Seine Schritte waren bedächtig, aber er blieb wachsam gegenüber seinen Verfolgern. Er dachte bei sich: „Im Moment halten sie Abstand. Wahrscheinlich warten sie auf eine Gelegenheit, wenn ich abgelenkt bin.“
Als er vor einem Tresen mit Äxten und schweren Waffen stehen blieb, fiel Leon einem Händler auf. Der Händler, ein korpulenter Mann mit einem scharfen Blick, begrüßte ihn herzlich. „Ah, ein Aufsteiger! Willkommen, willkommen! Suchst du etwas Bestimmtes?“
Leon nickte und strich mit der Hand über den Griff seiner aktuellen Axt. „Ich brauche eine Verbesserungsrune oder ein Upgrade-Set dafür. Etwas, das ihre Haltbarkeit und Wirksamkeit gegen Konstrukte oder Untote erhöht.“
Die Augen des Händlers leuchteten interessiert auf, als er die Axt begutachtete. „Ah, eine schöne Waffe! Du hast Glück, ich habe ein Runenset, das speziell für den Kampf gegen Konstrukte und Untote entwickelt wurde. Es erhöht den physischen Schaden um 20 % und fügt einen Störeffekt hinzu, der die Regeneration verhindert.“
„Perfekt“, sagte Leon. „Wie viel kostet das?“
„Acht hundert Goldmünzen“, antwortete der Händler grinsend.
Leon hob eine Augenbraue, handelte aber nicht. Er hatte bei seinen letzten Quests gut verdient und hatte noch etwas Geld übrig. Er gab die Münzen und bekam das Runenset, das er unter Anleitung des Händlers vorsichtig an seiner Axt anbrachte. Die Waffe leuchtete schwach, als die Runen mit ihrer Oberfläche verschmolzen und ihr eine unheimliche, tödliche Aura verliehen.
Nachdem er seine Waffe aufgemotzt hatte, ging Leon zum Bereich mit den Verbrauchsgegenständen. Er schnappte sich ein paar Heiltränke und eine Anti-Magie-Salbe – nützlich gegen die magiewiderstehenden Konstrukte des Death Puppet King.
Als er die Theke verließ, registrierte er mit seinen scharfen Sinnen eine flüchtige Bewegung. Aus dem Augenwinkel sah er, wie einer seiner Verfolger mit einer vermummten Gestalt in der Nähe des Ladeneingangs flüsterte.
Leon lächelte leise vor sich hin. „Sie werden unruhig.“
Er beschloss, sie zu ködern, und schlenderte lässig zum Rand des Ladens, als würde er nichts bemerken. Er blieb in einer ruhigeren Ecke stehen und untersuchte ein Regal mit Schriftrollen, während er seine Sinne schärfte. Genieße neue Kapitel aus „My Virtual Library Empire“
Wie erwartet näherte sich die Gruppe der Verfolger. Er konnte ihre Feindseligkeit wie eine Hitzewelle spüren.
Einer von ihnen – ein stämmiger Mann mit einer Stachelkeule – trat vor und sprach in spöttischem Ton.
„Hey, Aufsteiger. Das ist ja eine schicke Waffe, die du da hast. Würdest du sie uns vielleicht geben, bevor jemand verletzt wird?“
Leon drehte sich langsam um und lächelte ruhig. „Oh, um mich mach ich mir keine Sorgen. Aber wenn ihr es eilig habt, ein paar Gliedmaßen zu verlieren, bin ich gerne bereit, euch diesen Gefallen zu tun.“
Die Spannung in der Luft verdichtete sich, als die anderen Verfolger sich zeigten und einen lockeren Halbkreis um Leon bildeten. Es waren insgesamt fünf, alle bewaffnet und von unterschiedlicher Stärke. Der Anführer, ein schlanker Mann mit einem grausamen Grinsen, trat vor.
„Gib uns deine Wertsachen“, knurrte der Anführer, die Hand auf dem Griff eines Dolches. „Oder wir nehmen sie uns, nachdem wir dich aufgeschlitzt haben.“
Leons Lächeln verschwand nicht, als er seinen Griff um seine Axt festigte. „Weißt du“, sagte er leichthin, „ich hatte auf ein kleines Aufwärmtraining vor meiner nächsten Quest gehofft. Du sparst mir Zeit.“
Ohne ein weiteres Wort stürzte sich der Anführer mit gezücktem Dolch auf ihn.
Leon wich mühelos aus und schwang seine Axt in einem vernichtenden Bogen, der den Mann zum Rückzug zwang. Der Kampf hatte begonnen, und Leon war mehr als bereit.
Die ruhige Ecke des Ladens versank im Chaos, als Leons Axt auf den Dolch des Anführers traf. Funken stoben, und das laute Klirren zog die Aufmerksamkeit der Kunden und Wachen in der Nähe auf sich, die den Kampf mit einer Mischung aus Neugier und Vorsicht beobachteten.
Einer der Schläger, ein Mann mit zwei Schwertern, versuchte, Leon zu flankieren, aber Leon drehte sich geschmeidig und schlug mit seiner Axt in einem tödlichen Bogen durch die Luft. Der Mann konnte den Schlag gerade noch abwehren, seine Schwerter vibrierten unter der Wucht des Aufpralls.
„Amateure“, murmelte Leon mit einem Grinsen auf den Lippen.
Der stämmige Mann mit der Stachelkeule brüllte und stürmte vor, um Leon mit einem Schlag zu vernichten. Leon verlagerte sein Gewicht, wich im letzten Moment zur Seite aus und schlug mit seiner Axt auf die Waffe des Mannes. Die Stachelkeule zerbrach unter der Wucht des Schlags und der Mann taumelte vor Schreck zurück.
Leon nutzte die Gelegenheit, trat dem Mann direkt in die Brust und schleuderte ihn gegen ein Regal.
Der Anführer knurrte: „Steht nicht einfach rum! Schaltet ihn aus!“
Zwei weitere Verfolger stürmten gleichzeitig auf Leon zu – eine geschmeidige Frau mit vergifteten Dolchen und ein hochgewachsener Mann mit einer Lanze.
Leons Bewegungen waren nur noch ein verschwommener Fleck, als er den Speer mit seiner Axt abwehrte und sich drehte, um den Hieben der Frau auszuweichen. Einer ihrer Dolche streifte seine Schulter, das Gift zischte auf seiner Rüstung, drang aber nicht ein.
„Netter Versuch“, sagte Leon mit ruhiger Stimme trotz der heftigen Angriffe.
Er stieß die Speerträgerin mit einem kräftigen Schwung zurück, drehte sich dann um und traf die Dolchkämpferin mit einem gezielten Schlag, als sie nicht damit rechnete. Sie sank bewusstlos zu Boden.
Der Speerträger zögerte, blickte auf die am Boden liegende Frau und dann auf die anderen. Der stämmige Mann stöhnte immer noch auf dem Boden, und der Doppelschwertkämpfer konnte sich nur mit Mühe aufrecht halten.
Leon neigte den Kopf und grinste noch breiter. „Was ist los? Nicht mehr so selbstsicher?“
Der Anführer biss die Zähne zusammen, sein Dolch leuchtete schwach von magischer Energie. Er stürmte erneut vor, diesmal schneller und präziser. Leons Axt wehrte den Schlag mühelos ab, aber der Anführer drehte sich und holte zu einem zweiten Schlag gegen Leons Seite aus.
