In einem letzten verzweifelten Versuch stürzte sich der Cerulean-Mann nach vorne, in der Hoffnung, Leon zu Boden zu werfen. Aber Leon war bereit. Mit einer schnellen Bewegung wich er dem Angriff aus, packte den Cerulean-Mann am Arm und verdrehte ihn hinter dessen Rücken. Der Mann schrie vor Schmerz, als Leon ihn in einem schmerzhaften Griff festhielt.
„Du hast verloren“, flüsterte Leon ihm ins Ohr und verstärkte seinen Griff gerade so stark, dass der Mann erkannte, dass er ihm ausgeliefert war.
Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks schleuderte Leon den Cerulean-Mann durch die Luft, dessen Körper mit einem widerlichen Knall gegen eine nahegelegene Wand prallte. Der Aufprall war so heftig, dass die Wand unter dem Gewicht des Schlags zerbrach und der Cerulean-Mann zu Boden sank, sein Körper schlaff und besiegt.
Leon stand über ihm, atmete ruhig und sah ihn mit unverändert kaltem Blick an. Er warf einen Blick auf den am Boden liegenden Mann, und ein kleines Grinsen spielte um seine Lippen.
„Sag deinem Bruder, ich sage ‚Hallo'“, sagte Leon lässig, als wäre das alles für ihn nur ein ganz normaler Tag gewesen.
Als Ryoken Leons Spott hörte, biss er die Zähne zusammen, hielt aber den Kopf gesenkt, weil er wusste, dass Leon ihn verspottete, weil er seinen Bruder beschützen wollte und stattdessen besiegt worden war.
Der Mann in Cerulean konnte kaum den Kopf heben, sein Stolz war zerbrochen und sein Körper schmerzte. Seine Versuche, sich zu erheben, waren vergeblich; seine Glieder gehorchten ihm nicht. Der Kampf war vorbei.
Roselia, die den ganzen Kampf mit scharfen Augen beobachtet hatte, konnte nicht anders, als Leons Gelassenheit zu bewundern. Er hatte seine Kraft gut unter Kontrolle, auch als er sich nicht von der zerstörerischen Energie seines Berserkerzustands überwältigen ließ, sondern sie perfekt kanalisierte.
Obwohl Leon sich nicht sonderlich anstrengte, bemerkte sie, dass seine Wut zu wachsen schien, als der Cerulean-Mann sie anstarrte. Es war fast wie ein zweischneidiges Schwert: Wäre er ruhig geblieben, hätte er sie einfach ignoriert, aber stattdessen schlug er den Cerulean-Mann zu Brei und ließ ihn hilflos auf dem Boden liegen, während Roselia ihn bewachte.
Als Leon und Roselia sich von dem besiegten Cerulean-Mann entfernten, blieb die Atmosphäre um sie herum angespannt. Das Geräusch des keuchenden Atems des Mannes hallte in dem Raum wider, aber weder Leon noch Roselia schenkten ihm weitere Beachtung. Leons Selbstvertrauen blieb unerschütterlich, aber seine Gedanken waren bereits weiter – seine Konzentration richtete sich wieder auf ihre Mission und die bevorstehenden Aufgaben.
Roselia ging an seiner Seite, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar. Sie hatte Leon schon einmal in seinem Berserkerzustand gesehen, aber es erstaunte sie immer wieder, wie schnell er von purer Zerstörungswut zu ruhiger Gelassenheit wechseln konnte. Es war, als sei die Gewalt ein natürlicher Teil von ihm – etwas, das er mühelos kontrollieren konnte, aber immer beiseite schob, wenn es nicht mehr gebraucht wurde.
„Du bist immer so … effizient“, bemerkte Roselia und brach die Stille, während sie gingen.
Leons Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln, das jedoch nicht seine Augen erreichte. „Ich verschwende keine Zeit mit Dingen, die meine Mühe nicht wert sind.“
Roselia nickte verständnisvoll. Wenn man so mächtig war wie Leon, gab es keinen Platz für halbe Sachen. Jeder Kampf, jede Entscheidung wurde mit kühler Präzision angegangen.
Während sie den Korridor entlanggingen, wurden die Schritte hinter ihnen lauter. Sie mussten sich nicht umdrehen, um zu wissen, dass der Cerulean-Mann noch am Leben war – aber wahrscheinlich würde er keine Bedrohung mehr darstellen. Dafür hatte Leon gesorgt.
„Lass uns was zu essen holen, dann ruhen wir uns aus und machen uns auf den Weg zu unserem nächsten A-Rang-Auftrag“, sagte er, und Roselia nickte zustimmend.
Sie gingen schweigend weiter und erreichten bald eine Herberge, wo sie eine leichte Mahlzeit einnahmen, bevor sie sich für ihren nächsten Questort bereit machten.
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Der nächste Questort war eine weitere unheimliche Burg, die in Dunkelheit gehüllt und von einem gespenstischen, ewigen Nebel umgeben war. Diesmal war ihr Ziel der Zombie-König, der Pestkönig, ein Wesen von immenser Macht, das Gerüchten zufolge mit einer einzigen Bewegung seiner verfallenen Hand Legionen von Untoten befehligen konnte.
Die Gegend war berüchtigt für ihre vielen Dungeons voller Untoter, und die Luft war von nekrotischer Energie gesättigt. Selbst erfahrene Abenteurer waren hier vorsichtig, denn ein einziger Fehltritt konnte zu einem Schicksal führen, das schlimmer als der Tod war.
Die meisten Quests in diesem verfluchten Land drehten sich darum, die Untoten zu vernichten oder zu besiegen. Die Berühmtheit der Region zog auch Leute an, die nach seltenen Schätzen, legendären Artefakten oder begehrten Zutaten suchten, die nur an so gefährlichen Orten zu finden waren. Roselias Quest mit dem Rang SSS war ein gutes Beispiel für diese Gefahr, da sie die Gefangennahme eines Lichs erforderte – eine Aufgabe, die nur für die Geschicktesten und Mutigsten zu bewältigen war.
Liches waren nicht nur furchterregende Gegner, sie waren wahre Albträume. Dank ihrer fast unendlichen Mana-Reserven konnten sie unerbittlich zerstörerische Zaubersprüche schleudern, während ihre außergewöhnlichen Regenerationsfähigkeiten es extrem schwer machten, sie zu besiegen. Die Seele eines Liches wurde normalerweise in einem versteckten Phylakterium aufbewahrt, was ihn nahezu unsterblich machte. Um so ein Wesen zu bezwingen, brauchte man sowohl strategisches Genie als auch immense Stärke. Selbst dann musste man noch seinen mentalen Widerstand überwinden, um ihn zu einem Diener zu machen.
Für Leon und Roselia war diese Region der perfekte Ort, um ihre Grenzen auszutesten und wertvolle Ressourcen zu sammeln. Die Risiken waren riesig, aber die potenziellen Belohnungen auch. Der Sieg über den Pestkönig würde nicht nur viele Questpunkte bringen, sondern auch Pestkönig-Gift, und Leon hofft, damit das Pestträger-Schwert weiterentwickeln zu können, da dieses Wachstumsschwert Gift braucht, um die nächsten Stufen zu erreichen.
Die Burg ragte wie ein finsterer Wächter vor ihnen auf, ihre verdrehten Türme ragten in den Himmel. Ein kalter Wind trug den schwachen Geruch von Verwesung herbei, eine düstere Erinnerung an die Schrecken, die sie im Inneren erwarteten. Roselias Blick blieb scharf, ihre Gedanken konzentrierten sich auf die gewaltigen Herausforderungen, die vor ihnen lagen. Dein Abenteuer geht weiter in My Virtual Library Empire
„Die Untoten hier sind stärker als alles, was wir bisher gesehen haben“, sagte sie mit ruhiger, aber vorsichtiger Stimme.
Leon nickte schweigend und umklammerte seinen Heiligen Stab, eine Waffe, die er im Abyss-Dungeon gefunden hatte und die aus den Überresten der Essenz eines gefallenen Erzengels gefertigt worden war. Er strahlte ein schwaches goldenes Licht aus, das einen starken Kontrast zu der bedrohlichen Umgebung bildete. Er stammte aus den Item-Kernen, die er von Charity erhalten hatte.
Jetzt wollte er die Grenzen seiner neuen Klassen testen: „Weiser der Zerstörung“ und „Weltzerstörender Berserker“. Beide waren unglaublich mächtig, aber auch gefährlich unberechenbar und boten unvergleichliche Stärke, die jedoch seinen Körper und Geist stark belasteten.
„Je schneller ich lerne, sie zu kontrollieren, desto besser für mich“, murmelte Leon vor sich hin, seine Stimme kaum zu hören über dem heulenden Wind.
Roselia warf ihm einen Blick zu, sagte aber nichts, ihr Schweigen drückte ihr Vertrauen aus. Sie wusste, dass Leon sich nicht rücksichtslos überfordern würde, aber sie verstand auch, wie schwer es war, solch mächtige Fähigkeiten zu meistern.
Als sie an der Schwelle zum Schloss des Pestkönigs standen, öffneten sich die massiven Eisentore wie von selbst und quietschten dabei laut. Eine erstickende Welle nekrotischer Energie strömte heraus, schwer und bedrückend, als wolle sie sie warnen, umzukehren.
Leon umklammerte seinen Stab fester, dessen Licht kurz aufleuchtete, als wolle es der Dunkelheit trotzen. „Bringen wir es zu Ende“, sagte er und trat in die schattigen Tiefen des Schlosses, Roselia dicht hinter ihm.
Im Inneren war die Luft von Verwesung erfüllt, und in der Ferne hallte das leise Geräusch schlurfender Schritte wider.
An den Wänden hingen groteske Wandteppiche mit Darstellungen von Tod und Pest, deren leuchtende Rot- und Grüntöne durch Jahrhunderte der Vernachlässigung verblasst waren.
„Dieser Ort ist schlimmer als der letzte“, sagte Roselia und rümpfte angewidert die Nase, als sie sich in dem verfallenen, von Leichen übersäten Innenraum umsah. Das leise Schmatzen von verwesender Materie unter ihren Füßen trug nicht gerade dazu bei, ihr Unbehagen zu mindern.
„Das waren nur Knochen; das hier sind widerliche Haufen von verfaultem Fleisch“, antwortete Leon mit einem Achselzucken. Mit einer schnellen Bewegung sprach er „Refresh“, einen kleinen Zauber, der die Luft von Gerüchen reinigte. Eine sanfte, belebende Brise wehte durch den Raum und vertrieb vorübergehend den Gestank der Verwesung.
„Viel besser“, sagte Roselia und atmete erleichtert aus, während sie die Hand von ihrer Nase nahm.
Leon grinste. „Besser als mit angehaltenem Atem zu kämpfen, zumindest“, lachte er, und sein unbeschwerter Ton durchbrach die bedrückende Atmosphäre.
Roselias Lippen verzogen sich zu einem schwachen Lächeln, aber sie hielt ihr Schwert weiterhin fest umklammert. „Werd nicht zu bequem. Dieser Ort fühlt sich … an, als würde er uns beobachten, auf die schlimmste Art und Weise.“
Leon nickte und schärfte seine Sinne, als sie tiefer in die Burg vordrangen. Jeder Schritt schien unnatürlich zu hallen, als würden die Wände selbst lauschen. Die groteske Umgebung schien fast darauf ausgelegt zu sein, ihre Konzentration zu schwächen, aber sie gingen weiter, entschlossen, sich allen Schrecken zu stellen, die sie erwarteten.
„Bleib am besten in Bewegung“, sagte er und passte den Griff um seinen Stab an. „Je schneller wir den Pestkönig finden, desto schneller können wir diesen Ort niederbrennen.“
Roselia lachte trocken. „Das ist ein Plan, den ich unterstützen kann.“
Bald stießen sie auf ihren ersten Widerstand – einfache Zombies. Als sie einen großen, verfallenen Saal betraten, hallte das Geräusch schleifender Füße und leises Stöhnen durch den Raum. Horden von Untoten tauchten aus den Schatten auf und bewegten sich mit finsterer Absicht in Wellen auf sie zu.
