Leon und seine Leute machten weiter und schafften es langsam durch die Dungeon-Etagen. Jede Etage hatte ihre eigenen Herausforderungen – Fallen, Rätsel und furchterregende Monster, die den Weg versperrten.
Die dritte Etage war ein Labyrinth aus sich verschiebenden Wänden, das die Gruppe verwirren und auseinanderbringen sollte.
Dank Leons schnellem Denken und Marians Manainfusion konnten sie über magische Signale miteinander kommunizieren und sich wieder zusammenfinden, bevor sie sich dem Golem-Wächter stellten, der den Kern bewachte. Der Sieg war hart erkämpft, aber die Beute war es wert – ein seltener Erdkern, den Lyric an sich nahm und der ihm die Fähigkeit verlieh, Steinbarrieren zu beschwören.
Der Dungeon-Kern ging jedoch an Dren, der eine einzige Fertigkeit namens „Steinsplitter“ erhielt.
Der vierte Stock wurde zu einer Ausdauerprüfung, einer glühend heißen Vulkanlandschaft, in der Karas Flammenwehr unverzichtbar wurde. Die drückende Hitze zehrte schnell an ihrer Ausdauer, aber dank ihres Schutzes konnten sie sich durchkämpfen und einen Feuerdrachen besiegen, der in der Kernkammer nistete. Die Belohnung? Ein „Flammender Fang“, eine Waffenverbesserung, die Leon für den richtigen Moment aufbewahren wollte.
Diesmal ging der Dungeon-Kern an Lyric, die zwei Fähigkeiten erhielt: „Drachenschuppe“, eine legendäre Verteidigungsfähigkeit, und „Feuerstoß“, eine mächtige Angriffsfähigkeit.
Im fünften Stock hatte die Gruppe einen Rhythmus gefunden. Roselias Fähigkeit, Bedrohungen lautlos aus dem Schatten zu eliminieren, machte sie unersetzlich im Kampf gegen heimliche Feinde, während Dren mit seinem scharfen Instinkt ihnen half, mehrere Hinterhalte zu vermeiden.
Die Gegner wurden immer stärker, und Leons Führungsqualitäten wurden auf die Probe gestellt, als er ihre Strategie an die zunehmenden Gefahren des Dungeons anpasste. Der Boss, ein Abyssal Stalker, stellte sie alle mit seiner Fähigkeit, sich in die Realität hinein- und wieder herauszubewegen, auf die Probe. Es bedurfte einer koordinierten Anstrengung, wobei Marian mit ihrem Magma Knight den letzten Schlag versetzte, um ihn zu besiegen.
Die Belohnung war diesmal kein Skill Core, sondern ein Item Core. Da Marian an der Reihe war, ihn zu beanspruchen, bekam sie den Shroud Dagger von epischer Qualität. Da sie aber erkannte, dass Lyric besser zu der Waffe passte, gab sie sie ihm ohne zu zögern.
Als sie sich am Rand des sechsten Stockwerks ausruhten, war die Stimmung in der Gruppe trotz ihrer Müdigkeit gut.
„Wir haben die Hälfte geschafft“, sagte Kara und wischte sich den Schweiß von der Stirn. „Es kommt mir vor, als wären wir schon ewig hier unten.“
„Jeder Stockwerk war schwieriger als das vorherige“, fügte Lyric hinzu und spielte nervös mit einem Pfeil. „Aber wir sind auch stärker geworden.“
Außerdem absorbierten sie die Quellen, die sie nach dem Besiegen aller Monster auf ihrem Weg erhalten hatten.
Leon nickte und ließ seinen Blick durch den schwach beleuchteten Raum schweifen. „Wir sind nicht mehr dieselbe Gruppe, die diesen Dungeon betreten hat. Halten wir uns an das, was wir gelernt haben, dann schaffen wir das.“
Roselia grinste leicht. „So ist der Plan, Captain.“
Der sechste Stock wartete auf sie, sein unheimlicher Eingang strahlte eine Aura der Gefahr aus. Die Gruppe warf sich einen letzten Blick zu, umklammerte ihre Waffen fester und trat vor, bereit, sich allem zu stellen, was sie in den Tiefen erwartete.
Der sechste Stock öffnete sich zu einer riesigen, eisigen Wildnis. Hoch aufragende Gletscher reflektierten ein unheimliches blaues Licht, und die beißende Kälte zehrte ständig an ihrer Ausdauer. Jeder Schritt war gefährlich, da der Boden unter ihren Füßen nachgab und drohte, in gefrorene Gruben abzusinken. Die Monster hier waren Frostphantome – schnelle, körperlose Kreaturen, die gegen die meisten physischen Angriffe immun waren.
Marians Flammenwehr wurde unersetzlich, und Lyrics neue Fähigkeit „Feuerstoß“ erwies sich als unverzichtbar im Kampf gegen die eisigen Feinde.
Der Boss war ein Frosttitan, ein riesiger humanoider Körper aus lebendem Eis. Seine Angriffe schleuderten Splitter in alle Richtungen und zwangen Kara, die Gruppe wiederholt zu schützen. Der letzte Schlag kam von Leons „Gravitationsfluss“, der den Titanen lange genug destabilisierte, damit Dren seinen Kern mit einem präzisen Schlag zerschmettern konnte.
Die Belohnung war ein Gletschervein-Kern, den Marian sich schnappte. Damit bekam sie eine neue Fähigkeit: „Frozen Halo“, einen Zauber, der mehrere Gegner verlangsamte und ihre Verteidigung schwächte.
Der siebte Stock war ein üppiger, weitläufiger Wald, der in ewige Dämmerung getaucht war. Glitzernde Pflanzen strahlten ein schwaches Licht aus, und die Luft summte vor magischer Energie. Aber die Schönheit täuschte – viele Pflanzen waren fleischfressend, und Feinde wie Holzgeister und Dornenbestien griffen aus den Schatten an.
Hier kam Roselias Versteckkunst zum Tragen, die es ihr ermöglichte, Bedrohungen auszuschalten, bevor sie sich vollständig entfalten konnten. Währenddessen halfen Leons taktischer Einsatz von Eldritch Blast und Lyrics präzise Fernangriffe der Gruppe, den Weg freizumachen. Der Boss war ein verzauberter Treant, eine riesige Baumkreatur mit Wurzeln, die ihre Gegner fesseln und zerquetschen konnten. Marianas Magma Knight fügte ihm massiven Schaden zu, während Kara seine Angriffe lange genug absorbierte, damit Leon seinen verzauberten Kern zerstören konnte.
Die Belohnung war ein Ancient Bark Core. Diesmal stimmte die Gruppe dafür, dass Kara ihn bekam. Sie erhielt die Fertigkeit Nature’s Embrace, eine passive Fähigkeit, die ihre Ausdauerregeneration verbesserte und ihr im Laufe der Zeit geringfügige Heilung gewährte.
Und es scheint, als sei ihr Glück aufgebraucht, da sie nur jeweils eine Fertigkeit erhielten.
Der achte Stock war eine riesige Wüste, deren goldener Sand unter der drückenden Sonne glitzerte.
Jeder Schritt raubte ihnen Kraft, und die sich verschiebenden Dünen erschwerten die Orientierung. Feinde wie Sandschlangen und Mirage-Skorpione griffen plötzlich an und verschmolzen perfekt mit ihrer Umgebung.
Leons „Gravity Flux“ war entscheidend, um die flinken Feinde festzunageln, während Marian mit „Frozen Halo“ Erleichterung von der drückenden Hitze verschaffte. Lyrics „Dragon Scale“ erwies sich als unschätzbar wertvoll bei der Abwehr der giftigen Angriffe der Skorpione.
Der Boss dieses Levels war der Sandwyrm, eine riesige Kreatur, die sich unter dem Sand eingrub und von unten zuschlug. Die Gruppe koordinierte sich sorgfältig und lockte ihn in eine Falle. Kara fing seine tödlichen Bisse ab, Roselia platzierte Sprengstoff an seinen Schwachstellen und Leon versetzte ihm mit einem konzentrierten Eldritch Blast den finalen Schlag.
Die Belohnung war ein Goldener Fangzahnkern, den Dren an sich nahm. Er erlangte die Fertigkeit Sandsturmschritt, die es ihm ermöglichte, sich schnell zu bewegen und Angriffen im Kampf auszuweichen.
Außerdem erlangte er eine weitere Fertigkeit namens Todessenkung, eine Flächenfertigkeit, die den Boden in einen Sandstrudel verwandelte und einen versinken ließ, wenn man nicht dagegen ankämpfte, bis man erstickte.
Der neunte Stock war ein tückischer Sumpf voller stehender Tümpel, dichtem Nebel und giftigen Dämpfen. Die Luft war schwer, sodass jeder Atemzug eine Herausforderung war, und die Monster – Sumpfhunde und Sumpfschatten – verfolgten sie unerbittlich.
Roselias Tarnung und Lyrics Fernunterstützung halfen, die ständigen Hinterhalte abzuwehren. Währenddessen hielt Marian mit ihrer Manainfusion die Energie des Teams auf einem hohen Niveau, während sie sich vorwärts kämpften.
Der Boss, ein Sumpf-Leviathan, war der bisher stärkste Gegner. Er ragte mit seinem massigen Körper über die Gruppe und spuckte ätzende Säure, die Kara immer wieder abwehren musste.
Leon hatte einen Plan, um den Leviathan auf einen instabilen Boden zu locken, wo er aufgrund seines Gewichts versank. Die Gruppe nutzte diesen Vorteil und startete einen koordinierten Angriff, bei dem Marian mit ihrem Magma Knight und Dren mit seinem Sandstorm Step die entscheidenden Schläge landeten.
Die Belohnung war ein giftiges Herzstück. Leon gab es Roselia, die damit die Fähigkeit „Schattensprung“ bekam, mit der sie sich über kurze Distanzen teleportieren und dabei einen verwirrenden Schatten hinterlassen konnte.
Außerdem bekam sie die Fähigkeit „Leviathan beschwören“, mit der sie einen pechschwarzen Leviathan herbeirufen kann.
