Leon nickte zufrieden über den Fortschritt. „Gut. Und was ist mit meinem Herausforderersystem? Gibt’s irgendwelche neuen Updates oder Benachrichtigungen?“
[Die aktuellen Ziele des Hosts sind wie folgt:]
Wiederaufbau von Blue Wind City: Fortschritt bei 45 %.
Die Belohnungen steigen mit der Effizienz und dem Abschluss.
Erforsche den Dark Abyss Dungeon: Ein unerforschter Dungeon in der Nähe der Stadt. Es wird vermutet, dass er seltene Schätze und fortgeschrittene Materialien enthält.
Einen neuen Pakt schmieden (optional): Der Host hat die Möglichkeit, einen neuen Pakt zu schließen oder ihn für einen strategisch günstigeren Zeitpunkt aufzuheben.
Status der Stufe III freischalten:
Voraussetzungen: 1. Einen Dungeon mit hohem Schwierigkeitsgrad abschließen.
2. Den Manavorrat um 20 % erhöhen.
3. Mindestens 5 Fähigkeiten auf Rang S oder höher verbessern.
Leon strich sich nachdenklich über das Kinn. „Der Dunkle Abgrund-Dungeon klingt spannend. Vielleicht gibt’s da die Ressourcen, die wir brauchen, um die Stadt weiterzuentwickeln – und meine Macht auszubauen.“
[Cherry stimmt zu. Basierend auf den aktuellen Werten des Hosts ist der Dungeon zwar eine Herausforderung, aber durchaus machbar.]
„Perfekt. Genau das brauche ich – eine Herausforderung“, sagte Leon mit einem Grinsen.
„Das Problem ist allerdings mein Skill-Level“, seufzte Leon, als er auf die Benutzeroberfläche des Challenger- oder Ascender-Systems schaute.
Kosten für Skill-Upgrades:
D und darunter – 1 SP
C – 10 SP
B – 20 SP
A – 40 SP
S – 60 SP
SS – 80 SP
SSS – 100 SP
Ex – 200 SP
„Cherry findet das normal. Schließlich ist das Verbessern einer Fertigkeit wie das Aufsteigen in den nächsten Rang, wie es in dem System beschrieben ist, das der Tower euren Leuten zur Verfügung stellt“, erklärte Cherry.
„Mit jedem 10. Levelaufstieg steigt eine Fertigkeit in den nächsten Rang auf“, fügte sie hinzu, woraufhin Leon verständnisvoll nickte.
„Trotzdem ist es zu teuer“, murmelte Leon. Er neigte seinen Kopf zu Cherry. „Kann ich Fertigkeitspunkte spenden?“, fragte er neugierig.
„Das geht noch nicht“, antwortete Cherry und schüttelte ihren kleinen Kopf. „Aber der Host kann das tun, sobald er im System Level 5 erreicht hat.“
Leon nickte nachdenklich, fragte sich aber, wie lange es wohl dauern würde, bis er diesen Meilenstein erreichen würde. Er hatte noch nicht einmal Level 2 erreicht, obwohl er nur noch ein paar gute Taten brauchte, um das zu schaffen.
***
Am nächsten Morgen berief Leon eine Besprechung mit Luna und seinem Rat ein, um über den Dungeon zu reden. Nachdem er seinen Plan dargelegt hatte, machte er klar, dass dies keine gewöhnliche Erkundung sein würde. Der Dungeon war als tödlich bekannt, aber die angeblichen Belohnungen waren das Risiko wert.
„Bist du dir sicher, Leon?“, fragte Luna mit besorgten Augen. „Wenn dir etwas zustößt, die Stadt …“
„Es ist ein kalkuliertes Risiko, Luna“, unterbrach Leon sie. „Ich werde nicht alleine gehen. Ich werde ein Team mitnehmen und auf alles vorbereitet sein. Die Belohnungen könnten uns helfen, die Stadt weiter zu befestigen und ihre Zukunft zu sichern.“
Luna willigte widerwillig ein, da sie Leons Entschlossenheit kannte.
Bald waren die Vorbereitungen abgeschlossen, und Leon machte sich mit einem sorgfältig ausgewählten Team erfahrener Abenteurer auf den Weg zum Dungeon „Dark Abyss“.
Als sie sich dem Dungeon näherten, lag eine unheilvolle Energie in der Luft. Der Eingang war ein klaffender Schlund aus schwarzem Stein, an dessen Rändern schwache blaue Runen leuchteten. Die Luft fühlte sich schwer an, als würde der Boden unter ihnen ihrer Anwesenheit widerstehen.
„Bleibt wachsam“, wies Leon seine Leute an und zog sein Pestträger-Schwert. „Dieser Ort ist auf eine Weise lebendig, die ihr nicht erwartet.“
Mit seinem Team im Rücken betrat Leon den Dungeon, bereit, sich allem zu stellen, was ihn dort erwartete.
Der Abstieg in den Dunklen Abgrund-Dungeon war von einer unheimlichen Stille geprägt, die nur durch gelegentliches entferntes Grollen oder das leise Geräusch tropfenden Wassers unterbrochen wurde.
Die Wände waren mit uralten, leuchtenden Runen verziert, deren Licht kaum ausreichte, um den Weg vor ihnen zu erhellen. Jeder Schritt tiefer in den Kerker schien die Gruppe schwerer zu machen, als würde die Luft selbst sich ihrer Anwesenheit widersetzen.
Leon ging voran, sein Pestträger-Schwert leuchtete schwach in einem unnatürlichen Grün, ein Beweis für seine ätzende Kraft. Hinter ihm folgten vier sorgfältig ausgewählte Gefährten:
Kara, eine kampferprobte Kriegerin mit einem massiven Turmschild und unerschütterlicher Entschlossenheit.
Lyric, ein Schurke und Experte im Entschärfen von Fallen mit einem unheimlichen Gespür für Gefahr.
Marian, eine Heilerin, die sich auf Lichtmagie spezialisiert hatte und mit ihrer Anwesenheit ein Gegengewicht zur bedrückenden Dunkelheit des Verlieses bildete.
Dren, ein Feuermagier, dessen rohe Zerstörungskraft ihn zu einem wertvollen Verbündeten im Kampf machte.
Sie gehörten zu den wenigen Abenteurern, die die Stadt trotz der hohen Steuern nicht verlassen hatten, da sie hier geboren waren.
Die Gruppe hielt eng zusammen und bewegte sich mit geschärften Sinnen vorsichtig durch die verwinkelten Gänge des Dungeons.
Ihre erste Herausforderung erwartete sie in einer riesigen Kammer, deren Boden mit Skelettüberresten übersät war. Als die Gruppe vorwärtsging, erwachten die Runen an den Wänden zum Leben und die Knochen begannen sich zu bewegen.
„Untote“, murmelte Kara und hob ihren Schild, während sich die Skelette zu grotesken, zusammengewürfelten Gestalten formten.
Leon trat vor, seine Stimme ruhig, aber befehlend. „Haltet die Formation. Ich werde sie dezimieren.“
Er streckte seine Hand aus, und eine Welle dunkler Energie verdichtete sich zu einem Eldritch Blast. Das Projektil schlug in das nächste Skelett ein und zerschmetterte es augenblicklich. Dren folgte mit einer Feuerwelle, deren Flammen die vorrückende Horde verschlang und mehrere zu Asche verwandelte.
Trotz des anfänglichen Erfolgs kamen immer mehr Untote, scheinbar endlos.
„Das sind keine gewöhnlichen Skelette“, rief Lyric, während sie mit blitzenden Dolchen über das Schlachtfeld huschte. „Sie regenerieren sich!“
Leon runzelte die Stirn und überlegte angestrengt. Er aktivierte „Dimensionale Spalte“ und teleportierte sich zu einem höheren Aussichtspunkt, von wo aus er die Lage besser einschätzen konnte. Von oben bemerkte er ein leuchtendes Siegel, das in den Boden in der Mitte der Kammer eingraviert war.
„Das ist ein Beschwörungskreis!“, rief Leon. „Marian, reinige ihn!“
Marian nickte, ihr Stab leuchtete, während sie ihre Magie kanalisierte. Eine Welle strahlender Energie fegte durch die Kammer und zerstreute die dunkle Magie, die die Untoten belebte. Die Skelette zerfielen zu Staub und das Leuchten des Symbols verblasste.
„Gute Arbeit“, sagte Leon, als er wieder zu der Gruppe sprang. „Aber das war erst der Anfang.“
Die Fallen im Verlies wurden immer raffinierter, je weiter sie vorankamen. Lyrics Fachwissen rettete die Gruppe mehrmals, indem er Druckplatten deaktivierte, die Giftpfeile ausgelöst hätten, und falsche Böden identifizierte, die zu mit Stacheln gespickten Gruben führten.
Schließlich erreichten sie eine riesige Höhle, die von einem schimmernden schwarzen See dominiert wurde. In ihrer Mitte stand ein Sockel, auf dem ein leuchtender schwarzer Kristall ruhte. In dem Moment, als sie eintraten, wurde die Luft kälter und eine bedrückende Präsenz erfüllte den Raum.
