Der dichte Nebel aus dem Sumpf klebte an ihrer Haut, als Leon und Luna vorsichtig tiefer in den Kerker vordrangen. Der Weg war schmal und tückisch, mit versteckten Schlammgruben und Wasser, die bei jedem Schritt drohten, sie zu verschlingen. Die Luft wurde schwerer, dick vom Geruch der Verwesung, und die einst ruhigen Geräusche der Natur wurden durch beunruhigende Stille ersetzt, abgesehen vom gelegentlichen Rascheln von etwas Unsichtbarem, das sich in der Dunkelheit bewegte.
Luna hielt ihren Dolch bereit, ihre Augen suchten die Schatten ab, während Leon seinen Stab in der einen Hand und sein Schwert in der anderen hielt und alle Sinne geschärft hatte. Jede Bewegung schien in der bedrückenden Atmosphäre verstärkt zu werden, und jeder Schritt schien sie weiter ins Unbekannte zu führen.
Als sie sich einem großen, stillen Wasserloch näherten, blieb Luna plötzlich stehen. „Hörst du das?“, flüsterte sie und kniff die Augen zusammen.
Leon erstarrte und lauschte angestrengt. Zuerst hörte er nur das leise Plätschern des Wassers und das leise Stöhnen des Sumpfes, doch dann drang ein leises Knurren an seine Ohren, gefolgt von einer Reihe von Spritzern.
Aus den trüben Tiefen tauchten zwei leuchtende Augen über der Wasseroberfläche auf und starrten sie direkt an. Bevor Leon reagieren konnte, sprang eine riesige Gestalt aus dem Wasser – ein gigantischer, aufgeblähter Fisch, dessen Schuppen wie dunkler Stahl glänzten und dessen Kiefer mit Reihen scharfer, glänzender Zähne gesäumt waren.
„Pass auf!“, schrie Leon und hob gerade noch rechtzeitig sein Schwert, um den ersten Schlag abzuwehren. Die riesigen Zähne des Fisches schnappte nur wenige Zentimeter vor seinem Gesicht zu.
Die Wucht des Aufpralls durchzuckte seinen Arm, und er trat schnell zurück, um sich neu zu positionieren.
Luna zögerte nicht. Sie schoss vorwärts, ihre Bewegungen schnell und präzise, und stürzte sich auf die ungeschützte Flanke des Fisches, um mit ihrem Dolch zuzustoßen. Die Klinge versank tief in seiner dicken, schleimigen Haut, aber die Kreatur reagierte kaum. Sie schlug mit ihrem Schwanz um sich und schleuderte eine Schockwelle aus Wasser auf sie zu.
Sowohl Leon als auch Luna wurden von der Wucht zurückgeschleudert und fielen mit einem Platschen in den Schlamm. Der Fisch brüllte, öffnete sein Maul weit und enthüllte noch mehr Reihen tödlicher Zähne.
„Verdammt, dieses Ding ist zäh!“, zischte Luna, rappelte sich auf und wischte sich den Schleim aus dem Gesicht. Sie sammelte sich schnell, zog eine weitere Waffe – ein kleines Wurfmesser, das sie versteckt hatte – und schleuderte es auf die Kreatur.
Das Messer traf sein Auge und versetzte es in Raserei, aber das Monster gab nicht nach.
Leon erkannte, dass eine aggressivere Vorgehensweise nötig war, hob seinen Stab hoch und sprach einen Zauberspruch. Ein Energiestrahl schoss aus dem Stab und traf den Fisch direkt in die Kiefer. Die Kreatur wich vor der Wucht zurück und war endlich für einen Moment betäubt.
„Jetzt ist unsere Chance!“, rief Leon.
Luna ließ sich nicht zweimal bitten. Sie stürmte vorwärts, sprang elegant über den zappelnden Schwanz des Fisches und durchbohrte mit einem schnellen Schlag seine Kiemen. Das Monster stieß ein letztes, klägliches Gurgeln aus, bevor es regungslos ins Wasser sank.
Als es im Sumpf wieder still wurde, nahmen sie sich einen Moment Zeit, um zu Atem zu kommen. Leon wischte sich den Schweiß von der Stirn und suchte mit den Augen das nun ruhige Wasser ab. „Das war knapp. Aber ich schätze, das war nur der Anfang.“
Luna nickte und steckte ihren Dolch weg. „Ja. Es gibt einen Grund, warum noch niemand diesen Ort geräumt hat. Aber wir schaffen das. Ein Schritt nach dem anderen.“
Sie gingen weiter, der Weg wurde immer kurviger und schmaler, und die Schatten der verdrehten Bäume und Ranken wurden dichter. Das Geräusch von tropfendem Wasser und entferntem Plätschern erfüllte die Stille. Hin und wieder sahen sie weitere leuchtende Augen aus dem Wasser blitzen, aber noch wagte sich keiner näher heran.
Luna warf Leon einen Blick zu. „Dieser Dungeon ist anders. Hier geht es nicht nur ums Kämpfen. Man muss auch in dieser Umgebung überleben. Wir müssen clever vorgehen, wenn wir hier durchkommen wollen.“
„Ich weiß“, antwortete Leon und umklammerte sein Schwert fester. „Aber wir stecken zusammen in der Patsche. Bringen wir zu Ende, was wir angefangen haben.“
Mit neuer Entschlossenheit gingen sie weiter, bereit, sich allen Gefahren zu stellen, die sie im Herzen des Sumpfes erwarteten.
Ihre Schritte versanken im schlammigen Boden, als sie tiefer in den Sumpfkerker vordrangen. Die Bäume ragten immer höher empor, verdreht und knorrig, ihre Äste glichen Skelettfingern, die sich nach ihnen ausstreckten. Dicke Ranken hingen von oben herab, bedeckt mit Flecken von dunklem Moos, das schwach zu pulsieren schien, als wäre es lebendig.
Alle paar Minuten fiel ihren Blicken eine flüchtige Bewegung auf – Schatten, die sich im Nebel bewegten, gefolgt von leisen Spritzern, als unsichtbare Kreaturen zurück in die trüben Tümpel glitten. Die Luft war erfüllt von einem säuerlichen, modrigen Geruch, der umso stärker wurde, je tiefer sie vordrangen.
Luna warf Leon einen Blick zu. „Dieser Ort fühlt sich … falsch an. Fast so, als würde er uns beobachten.“
Leon nickte und ließ den Weg vor sich nicht aus den Augen. „Dieser Ort ist mit dunkler Magie verzaubert, das ist sicher. Wahrscheinlich ist der ganze Sumpf verflucht. Wir müssen wachsam bleiben.“
Plötzlich hallte eine Reihe kehliges Knurrens durch den Nebel, begleitet vom Geräusch schlurfender Füße und nasser Spritzer.
Zwischen den Bäumen tauchte eine Gruppe verdrehter, schlurfender Gestalten auf – untote Kreaturen, die mit Schichten aus Schlamm und Moos bedeckt waren und deren Haut eine kränkliche grünliche Färbung hatte. Ihre Augen leuchteten schwach in einem gespenstischen Blau, während sie mit ruckartigen, unkoordinierten Bewegungen auf sie zu taumelten.
„Sumpfzombies“, murmelte Luna und zog ihren Dolch. „Sieht aus, als würden sie etwas bewachen.“
Leon umklammerte seinen Stab und warf einen schnellen Blick um sich. „Wir haben keine Zeit zu verlieren. Schalten wir sie aus und ziehen weiter.“
Ohne weitere Warnung stürmten die Untoten vorwärts, langsam, aber unerbittlich. Leon schwang seinen Stab in einem Bogen und entfesselte einen Energiestoß, der den nächsten Zombie traf und ihn zurücktaumeln ließ. Die Kreatur geriet ins Straucheln, fand aber schnell wieder Halt und stolperte erneut vorwärts.
Luna stürzte sich auf sie, ihr Dolch blitzte auf, als sie das verfaulte Fleisch eines anderen Zombies durchschnitten. Die Kreatur stieß einen hohlen Schrei aus und brach zusammen, aber zwei weitere traten an ihre Stelle. Sie wich einem Hieb von einem von ihnen aus und drehte sich anmutig, um ihre Klinge tief in seine Seite zu rammen.
Der Kampf ging weiter, und der Sumpf hallte wider von Stöhnen und Spritzgeräuschen, während die Untoten einer nach dem anderen fielen. Trotz ihrer langsamen Bewegungen war es aufgrund ihrer schieren Anzahl schwierig, durchzubrechen. Jedes Mal, wenn einer fiel, kroch ein anderer aus dem dicken Schlamm hervor und nahm seinen Platz ein.
