Leon hörte ihnen zu und musste sich ein seltenes Lächeln entlocken. Ihr Feuer war nicht erloschen – selbst angesichts einer so furchterregenden Herausforderung wie einem Krieg gegen die Götter der Leere.
Er wandte sich wieder dem Portal zu. Seine Oberfläche flimmerte wie Öl im Sternenlicht.
„Vergessen wir nicht“, sagte er mit leiser, aber fester Stimme, „es geht nicht nur darum, dass wir stärker werden. Je höher wir klettern, desto mehr Menschen können wir beschützen. Desto mehr Zukunft können wir bewahren.“
Roselia nickte. „Dann lass uns dafür sorgen, dass wir weiterklettern.“
„Okay, dann lass uns diesen Stockwerk räumen, bis zum Limit aufsteigen und dann direkt zu Stockwerk 250 springen“, sagte Leon, und alle nickten zustimmend.
Leon schaute sich dann die Infos zu diesem Stockwerk in den Tiefen der Urzeit an. „Auf diesem Stockwerk gibt es sechs versteckte Dungeons – mächtig und selten. Wenn wir sie alle schaffen, hat sich die Mühe gelohnt. Lasst uns loslegen, sie räumen und stärker werden.“
Sie nickte mit entschlossenem Blick.
Das Team versammelte sich auf der Plattform direkt vor dem Eingang zu den Tiefen der Urzeit – einem weitläufigen Gebiet, das von dichtem, nebelverhangenem Dschungel und teilweise versunkenen Ruinen bedeckt war. Die Atmosphäre war von arkaner Feuchtigkeit erfüllt, und sogar die Luft flimmerte schwach von der Restenergie alter Schlachten, die lange vor dem Betreten des Turms von ihnen alle ausgetragen worden waren.
Ein leises Summen hallte vom Boden, als sie die Karte der Region aktivierten, die sechs leuchtende Markierungen über das weite Gelände verstreut zeigte – jede davon stand für einen versteckten Dungeon.
„Jeder davon hat seinen eigenen Wächter“, las Liliana von den schwebenden Glyphen ab. „Und einige sind an bestimmte Elemente oder Absichten gebunden. Sie öffnen sich nur, wenn wir die richtigen Bedingungen erfüllen.“
Leon knackte mit den Fingerknöcheln, während seine Aura schwach vor zerstörerischer Absicht pulsierte. „Dann werden wir sie treffen. Einen nach dem anderen.“
Dungeon Eins: Die Wiege der Dornen
Der Dschungel, der zur Wiege der Dornen führte, war nicht still – er atmete.
Dichter Nebel schlängelte sich zwischen gigantischen Bäumen, deren Rinde schwach biolumineszent pulsierte. Lianen, die dicker waren als der Oberkörper eines erwachsenen Mannes, verdrehten sich zu endlosen Knoten, von denen sich einige leicht zu bewegen schienen, wenn man sie nicht beobachtete. Die Luft war erfüllt von blumigen Düften – zunächst süß, dann säuerlich – wie Nektar, der im Mondlicht gärt. Der ganze Wald machte den Eindruck einer lebendigen, beobachtenden Präsenz.
„Sieht aus, als hätte es uns schon bemerkt“, sagte Roselia und kniff die Augen zusammen.
Liliana suchte die Umgebung ab, ihre Resonanzlinse schimmerte über einem Auge. „Es ist mehr als nur bewusst. Dieser ganze Dungeon ist halb intelligent. Er reagiert auf emotionale Zustände – besonders auf Angst.“
Millim schnaubte. „Dann haben wir Glück, dass ich keine Angst vor ein paar wütenden Ranken habe.“
Leons Stimme war ruhig, aber ernst. „Haltet eure mentalen Barrieren aufrecht. Lasst es nicht eure Angstsignatur lesen. Das Letzte, was wir brauchen, ist ein Verlies, das unsere nächsten Schritte vorhersieht.“
Erste Ebene: Das Rankenlabyrinth
Als sie die Kuppel betraten, schloss sich die Flora hinter ihnen wie ein zuschnappender Kiefer.
Der Eingang führte in ein sich veränderndes Labyrinth aus dornigen Ranken. Die Wände wurden immer höher, während sie gingen, und schirmten das Licht ab. Dornige Ranken streckten sich wahllos aus, testeten ihre Reaktionen und streiften Haut und Rüstung wie neugierige Finger.
Naval zog ihren Degen und schlug eine solche Ranke sauber in zwei Hälften – nur um zu sehen, wie sie innerhalb von Sekunden wieder nachwuchs.
„Es regeneriert sich“, murmelte sie.
„Nicht nur das“, fügte Liliana hinzu, legte eine Hand auf die Ranke und schloss die Augen. „Sie lernt. Jedes Mal, wenn wir eine abschneiden oder verbrennen, speichert sie die Angriffsmethode.“
Roselia zeichnete ein Muster in die Luft und entzündete eine dünne silberne Flamme, die einen Weg vor ihnen bahnte. „Dann müssen wir unsere Taktik ständig ändern. Keine Wiederholungen.“
Millim stürmte jedoch mit einem Ausbruch chaotischer Energie vorwärts und spaltete den Boden unter sich. „Lass es sich daran anpassen!“
Ihre chaotische Aura störte die musterempfindlichen Ranken und versetzte das Labyrinth in Unordnung. Für einen kurzen Moment öffnete sich der Weg vor ihnen wie Blütenblätter.
Sie rannten los.
Zweite Ebene: Das Carniflora-Becken
Der Weg mündete in ein kreisförmiges Becken, das von dornigen Lilien von der Größe von Wagen gesäumt war. Pollen füllte die Luft in dichten goldenen Wolken, und jeder Atemzug zog mit subtilen halluzinogenen Effekten an ihren Sinnen. Illusionen begannen sich zu bilden – Flüstern, vertraute Gesichter, schmerzhafte Erinnerungen.
Roman blieb stehen und blinzelte langsam. „Ich … höre meine Schwester.“
Leon legte sofort einen Schleier der Resonanzlosigkeit um die Gruppe. „Hör nicht hin. Das ist eine Falle.“
Aus den Lilien erhoben sich die Carniflora, riesige Blumenmonster mit schnappenden Mäulern, die unter den Blütenblättern versteckt waren. Sie schlugen mit ihren Tentakeln aus Ranken zu, wobei jeder Angriff von den schwankenden emotionalen Zuständen des Teams gelenkt wurde.
Millim übernahm wieder die Führung und lachte, als sie einen mit einem wirbelnden Schlag zerschmetterte, der eine Schockwelle roher Kraft auslöste. Naval schlängelte sich wie eine Tänzerin durch die Angreifer und zerschnitt mit ihrer Klinge die Ranken, bevor sie vollständig hervortreten konnten. Liliana summte eine kurze, kraftvolle Phrase, die eine scharfe emotionale Dissonanz enthielt, die die Raubtiere vorübergehend betäubte.
Als die letzte Carniflora zusammenbrach, lösten sich ihre Überreste in rosa Nebel auf. Eine spiralförmige Treppe aus geflochtenen Ranken tauchte auf und führte nach unten.
Dritte Ebene: Der Hain des Gerichts
Dunkelheit. Völlig und unnatürlich.
Diese Ebene war still und pechschwarz, bis auf leuchtende, nervenartige Wurzeln, die unter dem durchsichtigen Boden pulsierten. Der Weg vor ihnen war ungewiss, und jeder Schritt fiel schwerer als der letzte.
Dann tauchte die Dornbestie auf.
Sie kam nicht aus dem Wald, sondern formte sich aus ihm heraus.
Ein riesiges Monster aus Rinde, Muskelranken und Dornen, mit einem fast menschenähnlichen Gesicht, das aus verdrehter Flora gewachsen war. Ihre Augen leuchteten mit grünem psychischem Feuer, und ihre Anwesenheit drückte auf ihre Gedanken wie eine Hand, die ihren Schädel zusammendrückte.
„Angstbasierte psychische Impulse“, zischte Roselia. „Es versucht, Panik auszulösen.“
Leon biss die Zähne zusammen. „In Formation bleiben.“
Die Dornbestie brüllte – ein Schrei der verachteten Natur – und stürzte sich auf sie.
Millim stürmte vorwärts und schlug mit einer chaotisch verstärkten Faust auf seine Schulter, doch der Schlag brachte es nur ins Wanken. Seine Ranken schlugen gegen Romans Schild und schleuderten ihn rückwärts gegen eine Wand. Naval versuchte, seinen Kern zu durchbohren, doch die Kreatur spaltete ihren Körper um die Klinge herum und formte sich hinter ihr neu.
Liliana schlug ihr Zauberbuch auf und Glyphen emotionaler Verstärkung hüllten das Team in eine psychische Rüstung. „Konzentriert euch! Verschließt eure Gedanken!“
Aquas Stimme war leise über Leons Kommunikationsgerät zu hören. „Papa … verlier deine Harmonie nicht.“
Er schloss kurz die Augen.
Dann öffnete er sie wieder – brennend vom Licht der Voidbreaker.
Er flüsterte eine einzige Beschwörungsformel.
„Ruin Conjuration: Scourgelight Wolf.“
Ein Riss öffnete sich und ein riesiger schwarz-silberner Spektralwolf brach hervor, dessen Augen violett leuchteten. Die Dornenbestie drehte sich um – zögerte.
Der Wolf sprang sie an.
Während die Dornenbestie mit dem beschworenen Wächter rang, näherten sich Leon und die anderen. Millim schlug ihr auf die Beine, Naval durchbohrte ihren zentralen Nervenstrang und Liliana überlastete sie mit einer Harmoniezerstörung.
Leon sprang hoch und rammte seine mit zerstörerischer Energie aufgeladene Faust direkt in den Kopf der Dornenbestie.
Er zersplitterte wie Glas.
Dungeon-Kernkammer
Der Hain bebte. Ranken zogen sich zurück und gaben den Blick auf ein kristallines Herz frei – grün und golden –, das in einem Bündel leuchtender Wurzeln schwebte.
[Rankenherz-Kern – erobert]
[Artefakt erhalten: Rankenherz-Anhänger]
[Effekt: Verstärkt Lebensmagie und pflanzliche Kontrollfähigkeiten um 150 %]
Millim trat vor und riss mit einem zufriedenen Grinsen den leuchtenden Anhänger heraus. „Das hat Spaß gemacht.“
Die Kuppel der Dornenwiege zog sich langsam zurück und gab den Blick auf den Dschungelhimmel frei. Frisches Sonnenlicht strömte in das geräumte Becken und der schwere Druck ließ nach.
„Einer ist geschafft“, sagte Leon und zog seinen Mantel zurecht. „Noch fünf.“
Roselia lächelte schwach und strich ein paar Dornen von ihrem Umhang. „Lass sie nicht warten.“
Das Team drehte sich wie auf Kommando um – in Richtung des zweiten Dungeons.
