Der Wind heulte wie die Schreie der Verdammten, als Shubh Nigurath am Rand der Klippe stand und ihr Umhang hinter ihr flatterte. Unter ihr tobte die Dread Sea, ihre pechschwarzen Wellen schlugen gegen die zerklüfteten Felsen. Kein Schiff wartete auf sie. Kein Schiff würde es wagen, diese Gewässer ohne Schutz zu befahren. Aber sie brauchte keinen.
Mit einem einzigen Schritt ging sie von der Klippe.
Anstatt zu fallen, schossen Schatten unter ihren Füßen hervor und bildeten eine sich bewegende Plattform aus dunkler Energie, die sie über die Meeresoberfläche trug. Das Wasser zischte und dampfte, wo ihre Kraft es berührte. Seeungeheuer tauchten auf, angezogen von ihrer Anwesenheit – uralte Leviathane mit Augen wie Sonnen und Mäulern, gesäumt von unzähligen Zähnen.
Aber sie hatten keinen langen Bestand.
Eines hob seinen riesigen Kopf und stieß einen Schrei aus, der die Wolken zeriss. Shubh hob ihre Hand – und die Realität selbst verbog sich um sie herum. Die Kreatur verdrehte sich mitten im Schrei, ihr Körper verzerrte sich auf unnatürliche Weise, Knochen brachen wie Zweige. Sie stieß ein letztes Gurgeln aus, bevor sie unter den Wellen verschwand und ihr riesiger Kadaver vom Meer verschluckt wurde.
Die anderen wagten sich nicht näher heran.
Die Reise dauerte weniger als einen Tag. Bei Einbruch der Nacht stand Shubh vor der Küste des Dämonen-Kontinents. Der Himmel war hier dunkler, die Sterne wurden von dicken, unnatürlichen Wolken verdeckt. In der Ferne färbte ein purpurroter Schein den Horizont – das verdorbene Leuchten der Red Light City, einer Metropole, die auf Ausschweifungen, Sünde und Laster erbaut war.
Als sie näher kam, erfüllte der Geruch von Weihrauch und Blut die Luft. Hoch aufragende Türme aus schwarzem Stein ragten in den Himmel, und Vergnügungsstätten säumten die Straßen. Schreie der Ekstase und Qual vermischten sich in der Luft und waren nicht voneinander zu unterscheiden.
Sie ging offen durch die Haupttore, nur von ihrer dunklen Aura umhüllt.
Die Stadtwachen, dämonische Mischwesen aus Fleisch und Metall, versuchten, sie aufzuhalten – aber ihre Gedanken zerbrachen in dem Moment, als sie ihrem Blick begegneten. Einige fielen auf die Knie, andere krallten sich wahnsinnig an ihre Kehlen. Es wurde kein Alarm ausgelöst. Niemand wagte es, sich ihr zu widersetzen.
Sie bahnte sich ihren Weg zum Obsidianpalast – dem Sitz des Dämonenlords der Lust.
Dort wartete er bereits.
Lord Asmodeus war schön, nach dämonischen Maßstäben. Seine Haut war wie polierter Obsidian, seine Augen leuchteten violett und seine Flügel waren schwarz wie Samt. Sein Thron war aus den Knochen von Jungfrauen geschnitzt und in seidige Schatten gehüllt. Dutzende Konkubinen lungerten um ihn herum, verzauberte Sklavinnen aller Rassen und Geschlechter, die durch uralte Lustzauber an seinen Willen gebunden waren.
Als sie eintrat, lächelte er. „Ah, da flattert die kleine Motte in die Flamme. Hast du wirklich geglaubt, ich würde nicht wissen, dass du kommst, Frau?“
Sie antwortete nicht.
„Du bist mutig. Das gefällt mir. Wenn du hier bist, um mich zu töten, warum kniest du dich nicht zuerst hin? Vielleicht belohne ich dich sogar …“
Bevor er zu Ende gesprochen hatte, stand sie schon vor ihm.
In einem Moment lag er noch selbstgefällig da. Im nächsten hustete er Blut, als ihre Hand seine Brust durchbohrte und sein noch schlagendes Herz packte.
Aber sie zog es nicht heraus.
Stattdessen flüsterte sie ein Wort – und der Schmerz begann.
Seine Nerven brannten vor Empfindungen, die kein Sterblicher – oder Unsterblicher – ertragen sollte. Keine Qual, keine Lust, sondern eine perfekte Verschmelzung beider, verstärkt bis zur Unvorstellbarkeit. Sein Körper krümmte sich, während er schrie, zuckte, unfähig zu sterben, unfähig, sich zu befreien. Seine Konkubinen verschwanden zu Staub, als ihre Präsenz den Palast verschlang.
„Sag mir, Asmodeus“, flüsterte sie und beugte sich nah an sein Ohr. „Wie fühlt es sich an, wenn man mit dir spielt?“
Er konnte nicht antworten. Seine Zunge hatte sich in Würmer verwandelt, die sich in seinem Mund windeten. Seine Flügel schmolzen, formten sich neu und schmolzen wieder. Seine Seele schrie in seinem Körper und versuchte zu entkommen, aber ihre Macht hielt ihn gefangen.
Stundenlang spielte sie mit ihm – jede Sekunde wurde durch verfluchte Zeitmagie zu einer Ewigkeit. Sie ließ ihn jedes Vergnügen und jeden Schmerz, den er jemals verursacht hatte, tausendfach wiedererleben.
Schließlich gab sein Körper auf.
Sein Herz hörte auf zu schlagen. Sein Verstand zerbrach. Aber selbst dann ließ sie ihn nicht sterben. Sie hielt seine Seele in einer Kristallkugel gefangen, die vor dunkler Energie pulsierte und in der sein letzter Schrei ewig widerhallte.
Sie zertrümmerte den Thron unter ihrem Absatz, und der gesamte Palast stürzte um sie herum in Schutt und Asche. Mit dem Tod des Dämonenlords der Lust versank Red Light City im Chaos – befreite Sklaven randalierten, die Zauber waren gebrochen, und die korrupten Adligen wurden von der Menge zerfleischt.
Während hinter ihr die Flammen lodern, trat Shubh in die Nacht hinaus und flüsterte zu der Kugel in ihrer Hand.
„Einer weniger.“
Die Meeresbrise trug den Geruch von brennender Seide und zerbrochenen Träumen mit sich.
„… Ich dachte, ich hätte dir gesagt, du sollst nur die Dämonen töten, die an den Küsten stationiert sind“, hallte Leons Stimme streng durch die Kommunikationskugel, während er sich auf den Schreibtisch stützte und die Augen leicht zusammenkniff.
„Aber, mein Herr … Sie haben auch gesagt, drei Monate seien zu lang“, antwortete Shubh süß, wobei ihre Stimme einen unheimlichen Unterton hatte.
Leon seufzte und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, den Blick in den dunklen Himmel gerichtet. Er hatte sie bereits auf den höchsten Stand gebracht – ihr Reich auf Stufe VIII, die höchste Stufe, die er mit seiner Stufe III erreichen konnte. Dank der passiven Fähigkeit „Abyssal Mana Leech King“ konnte er ihre Gestalt jedoch unbegrenzt aufrechterhalten. Selbst ein Wesen, das fünf Reiche über ihm stand, konnte er jetzt aufrechterhalten, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass ihm die Kraft ausgehen könnte.
„Da du damit angefangen hast, Shubh“, murmelte Leon kalt, „töte jeden Dämonenlord, der sich dir in den Weg stellt. Aber rühr die Unschuldigen nicht an. Ich will kein sinnloses Gemetzel.“
Shubh nickte am anderen Ende, ihr wahnsinniges Lächeln dehnte sich unnatürlich weit aus.
„Aahh~~ Als Befehl eines höchsten Wesens spüre ich deinen göttlichen Willen, wenn ich ihm gehorche …“, flüsterte sie, sich fest an sich selbst drückend, während ihre vielen fangzahnbewehrten Münder kurz in Anbetung aufblitzten. „Mein großer, großer Herr … wie gesegnet bin ich, dir zu dienen … dir zu gehören.“
Sie stieß ein leises Kichern aus, gefolgt von einem gedämpften Schrei – eines ihrer Opfer lag noch in der Nähe.
„Aber der Herr hat gesagt, ich soll keine Unschuldigen töten“, ermahnte sie sich selbst und hielt inne, kurz bevor sie einem kauernden alten Dämonenhändler das Leben nahm.
„Ich werde gehorchen. Nur die Schuldigen sollen sterben.“
Als sie sich umdrehte und in die nächste Stadt ging, ihr Umhang aus Schatten hinter ihr wehend, brannten in der Ferne die Feuer der Roten Stadt.
Mit einer Mischung aus Anmut und Schrecken ging sie an den fassungslosen Zivilisten vorbei, die mit weit aufgerissenen Augen und offenem Mund dastanden, aber unverletzt waren. Ihre Aura der Furcht schlug nicht auf sie ein.
„Nun gut … Der Wille meines Herrn ist mir oberstes Gebot“, sagte sie sanft und verschwand in den Tiefen des Dämonenkontinents – auf dem Weg zum nächsten Dämonenfürsten, der es gewagt hatte, sich Leons Aufstieg zu widersetzen.
